- Меня зовут Лариса, - звенящим голосом сообщила девица. Оказалось вдруг, что она стоит совершенно пунцовая. - Я могу и сама вам объяснить, Александр - простите, не знаю отчества. Дело в том, что меня тоже интересует микросерф марки "Жук", и ваш друг Александр Владимирович любезно согласился продемонстрировать аппаратуру в действии.
- Ты же понимаешь, - добавил Лбов. - Днем "Жук" не включишь.
- Я понимаю, - сухо сказал дежурный.
Он действительно понимал. Ему давно все было ясно. Собрались работать! Ночью! Вдвоем! Этой "отличнице", видно совсем-совсем нечего терять… Дежурный здорово злился. Хотя неизвестно, чего в нем было больше - раздражения или зависти. Одновременно он ощущал смутное облегчение, потому что оказался прав: никакие микросерфы Лбова явно не интересовали. Бывшему спортсмену всегда требовалось от жизни только одно. Знаем, знаем. И это по-человечески так понятно.
- Ладно, - сказал дежурный. - Но только на полчаса, не больше! Имей в виду, Саня, через полчаса я приду в лабораторию.
Лбов махом встал. Заметно было, что его одолевает жесточайшее нетерпение: суетились руки, играли глаза.
- Лора, маленькая, за мной! - гаркнул он. - Пошли, дядя сегодня добрый.
7
Я не умею беседовать с привлекательными женщинами. Я временно становлюсь придурком. Мне почему-то начинает казаться, что мои реплики невыносимо фальшивы, что со стороны совершенно ясно - на самом-то деле в мыслях у меня гнусность. Причем, собеседница прекрасно понимает, что именно у меня в мыслях. Но голову мою, и это самое противное, действительно одолевают не вполне чистые фантазии - то ли по причине навязчивого опасения не иметь их, то ли потому, что привлекательная женщина извечно освобождает низменное в мужских головах. Есть в этом что-то болезненное. Короче, я боюсь привлекательных женщин.
И вообще я женщин боюсь.
Ну, а в такой двусмысленной ситуации было просто безумием - беседовать. Однако я справился. В чем дело, спросил я для начала, желая рассеять недоумение. Почему сударыня вернулась из лаборатории? Неужели кавалер отпустил такую красавицу, решил работать в одиночестве?
Она объяснила: ей слегка не по себе. Она ничего не понимает. Лбов привел ее к "Жуку", усадил рядом, врубил аппаратуру, начал показывать, растолковывать, но делал он это крайне путано, попросту невразумительно, с каким-то оскорбительным равнодушием, будто думал о чем-то гораздо более важном. А дальше и вовсе повел себя дико. Он выключился. Натурально. Лбов забыл о том, что рядом сидит гостья: перестал реагировать на вопросы, вообще перестал разговаривать, только стучал пальцами по клавиатуре и экран разглядывал. Наверное, увлекся работой. Или обиделся, а? Даже не обернулся, когда она встала и ушла. В самом деле, зачем ей было оставаться в лаборатории? "Твой друг странный парень, - добавила Лора. - Какой-то он…" Лора - это уменьшительное имя, исключительно для друзей. И тоже можно на "ты". А мое имя - Шура, исключительно для подруг… Да, она учится в Промышленном институте, готовится стать видным инженером. Зачем, разве ее не тревожит компьютеризация? Нет, не тревожит. В условиях нашей экономики информационная война невозможна, следовательно размах компьютерной преступности и прочих газетных ужасов вряд ли достигнет и четверти западного уровня. И вообще неизвестно, угрожает ли нашему обществу такое технологическое чудо, как "всеобщая компьютеризация". Так она полагает. По крайней мере, в обозримом будущем чудес не ожидается, поскольку за пяток лет учебы в институте она вдоволь насмотрелась на наших подрастающих специалистов и наелась по горло работой на технике двадцатого века, поэтому радужные перспективы склонна оценивать трезво, спокойно, с юмором…
Беседа с привлекательной женщиной получалась - никакой вам двусмысленности! Лора оказалась девочкой серьезной, увлеченной нашей с ней специальностью, одним словом - отличницей. Что скрывать, во многих вопросах она явно разбиралась лучше меня. Впрочем, тсс! - зароем это малоприятное наблюдение поглубже. Я был не прочь подарить ей свою любовь, и немедленно, если бы не Лбов, конечно… А что Лбов, ну что такое - Лбов! Мне, разумеется, плевать на подробности их отношений, но познакомились они всего неделю назад. Ее засунули практиковаться в отдел ГАСов, а у этого жлоба там друг детства трудится, этот жлоб ходит туда в рулетку играть, ну и сошлись они с Лорочкой на обсуждении персональных ЭВМ. Он, кстати, сразу показался ей странным. Хотя, если честно, она чуть не спятила от счастья, когда узнала, что в нашем аппендиксе есть настоящий фирменный "Жук". Лбов - это типичное знакомство по расчету… Кстати, Саша, "Жук" - мощная система (ты ведь знаешь, да?), в него даже встроен флэш-модем прямого доступа… Почему мощная? Обыкновенная, - я тоже показывал эрудицию. Только другая элементная база, и все. Ну и плюс новомодный сервис… В общежитии - нет, она никак не могла остаться на ночь! Как назло, сегодня ни одной из соседок, а там комендант - противный мужик - клеится (понимаешь, да?), устроил бы вечерок отдыха, только и ждет момент. Она раньше уже два раза не ночевала, боится коменданта. А тут как раз Александр Владимирович подвернулся… Лбов? Нет, его она не боится (что ты, что ты!), культурный же человек… Да! - она мило посмеялась над моим остроумным замечанием. - Действительно, "Саш" нынче развелось, как котов, действительно, "Саша" нынче не имя, а обозначение особи мужского пола, вроде "молодого человека". Кстати, анекдот из серии о молодой семье…
Я совсем забыл про время. Когда опомнился - обнаружил, что полчаса, щедро подаренные мной, давно канули. Лбов не появлялся, тогда я храбро встал.
8
За окном черно. Мерцает экран дисплея. Необъятная фигура на крохотном стуле - спиной к дверям. Под рубашкой равномерно перемещаются каменные бугры, тренированные руки парят над панелью. Тишина: "Жук" как всегда бесшумен. Кадр из фильма ужасов.
- Я же говорила! - прошелестела студентка, вдруг прижавшись к дежурному. Одуряюще повеяло теплым, и тот на миг застыл - не от страха перед увиденным, от нежданной близости. Затем решительно шагнул, сломав все.
- Ну, хватит! Саня, давай выметайся.
Лбов молча работал.
- Кончай, - предложил дежурный еще раз. Но коллега и не думал пользоваться навыками устной речи, он зачарованно следил за мелькающими на экране строками, пальцы же его стремительно порхали по клавишам. Действительно работал! Поразительно. Было в его облике что-то поэтическое, одухотворенное - Лбов творил. Что с ним? Дежурный заглянул ему в лицо: там напряженно пульсировала творческая мысль. Впрочем, поведение спортсмена было настолько непонятным, что у дежурного не получилось раздражения или злости. Получилось беспокойство. Он осторожно тронул приятеля за плечо. Тот не удостоил его вниманием, даже бровью не повел - просто работал - тогда дежурный закрыл ладонями экран. Спортсмен вздрогнул и грубым, очень естественным движением убрал помеху, так и не повернув головы.
- Ты что? - растерянно спросил дежурный. Оглянулся. Студентка заглядывала в дверь, почему-то не решаясь войти внутрь, глаза ее были совершенно круглыми. Он постоял несколько мгновений, подождал неизвестно чего… И повернул на пульте ключ - туда и обратно.
Экран вспыхнул. Затем стал чистым.
Тут же - неодолимая сила скрутила дежурного узлом, протащила к дверям, швырнула наружу, он успел только заметить, как выдуло из дверного проема вновь обретенную приятельницу, услышал ее девчоночье: "Мамочка!" - а может быть собственное? - и страстно обнял стену в коридоре, влепив губы в крашеную штукатурку.
Александр Владимирович Лбов появился через минуту. Имел абсолютно нормальный вид, правда, слегка встрепанный. Озабоченно разминал кисти рук.
- О-о, вы здесь! Чего в коридоре топчетесь, не заходите? Стесняетесь?.. У меня что-то произошло, память вдруг очистилась. Напряжение упало, наверное. Шура, лампочка не мигала, не заметил?
Сказал все это - будто ничего такого.
- Сволочь! - закричал дежурный, косясь на студентку. - Чего дерешься-то? Обещал полчаса, а сам!
- Ошалел? - теперь удивился Лбов.
Студентка водила глазами - с одного сотрудника на другого. Дежурный продолжил крик:
- Катись в свой вычцентр! Или в свой сортир, куда хочешь! Приперся тут, жить мешаешь!
- Подожди, Шура, не ори, - очень спокойно сказал Лбов. - Не понимаю, чем я тебе мешаю? Сиди себе в отделе, дежурь, а лучше всего надуй матрац и спи.
Дежурный осекся.
- Какой матрац?
- Да ладно тебе, не бомба же в твоей сумище. Я сам такой притаскиваю, когда дежурю… Короче, чего ты бесишься, объясни?
- Думаешь, ты один умный? - высокомерно предположил дежурный, вновь отдаваясь клокочущей ярости. - Думаешь, ты один умеешь и любишь работать? Я между прочим специально напросился на ночь вне графика, чтобы…
- Не ори, дурак, - повторил Лбов.
- … чтобы начать, наконец, заниматься делом! Днем ведь к "Жуку" и таракан не подберется - отгородили, опечатали! Может я только и ждал десяти вечера, когда институт закроют, а потом - обход дурацкий, а теперь - ты!
Лбов заметно сузился. Будто сдулся. И стал тихим.
- Так, - сказал он. - Ясно, тебя тоже "Жук" интересует. Я чувствовал… Значит, ты разлюбил нормальные персоналки?
Он внимательно посмотрел на дежурного, затем на студентку - абсолютно пустым взглядом, - и снова на дежурного. С вязким, нехорошим любопытством. И задумался. Затем он посмотрел на дверь лаборатории, голодно и нетерпеливо.
- Тебя, кстати, девушка ждет, - заметил дежурный, уже вполне мирно.
- Инструкция по программированию знаешь где лежит? - с подозрительной покорностью спросил Лбов.
- А как же! У завлаба в столе. Я ее смотрел, там операционная система стандартная, - он взялся за дверную ручку, потянул дверь на себя.