- Как это? - вскинула женщина брови.
- Вы красивы, поэтому люди заметят вас, где бы мы ни пытались пройти, - объяснила Айя. - Вы одеты лучше всех. И за всю свою жизнь я не видела никого, кто влезал бы в туннель вот в такой одежде. Да и Мартинус бросается в глаза, посмотрите сами.
Сория задумалась над сказанным.
- Возможно, это вам не в новинку, - заметила она. - Признайтесь, вы делали так и раньше?
- Нет, но я учусь, - посмотрела Айя ей в глаза. - Ладно, хорошо уже, что вы не захватили с собой пантеру.
Она бросила взгляд вперед. Они мчались по широкому бульвару мимо полупустых по случаю субботы офисов, мимо неоновых вывесок, которыми пестрели черные витрины.
- И вот еще что, - спохватилась Айя. - У вас есть с собой необходимое оснащение? Имею в виду страховочные ремни, карабины и все прочее.
- Нам это потребуется? - посмотрела на нее Сория.
- Только в том случае, если мы намерены сделать все тихо и без риска для вашего здоровья, - ответила Айя. - Мне не хотелось бы возвращать вас Константину в нерабочем состоянии.
Сория, кажется, осталась довольна ответом.
- Скажите, что конкретно нам нужно, и мы все купим по дороге, - предложила она.
Айя кивнула в знак согласия.
Денег у Сории с собой оказалось предостаточно. Даже когда Айя покупала что-либо неопределенного предназначения, никто не ставил под сомнение необходимость данной вещи. Вообще, финансовая сторона дела все больше занимала мысли Айи.
- Вы только не подумайте, что купили этот источник за те деньги, которые я нашла вчера у себя в кармане, - сказала она, когда они шли из магазина к машине.
В вязаном мешочке оказалось пять тысяч далдеров, и все монетами. Их хватило, чтобы уплатить долги и еще положить кое-что на банковский счет.
- Об этом вам следует говорить с Константином, - ответила Сория.
- Я говорю об этом с его представителем, - возразила Айя. - Мою цену вы знаете. И как бы вы ни копались в моей голове, цена от этого не изменится.
- А вот это была не моя идея, - сухо произнесла Сория.
- Вы не подумали об опасности, которая грозила мне, - упрекнула Айя. - А ведь последствия могли быть очень Серьезными, вплоть до нарушения функции мозга.
- Далеко мы не пошли, - оправдывалась Сория. - Но нам нужно было знать: та ли вы, за кого себя выдаете?
- Ну и что вы узнали? - усмехнулась девушка.
- Все, что мы смогли выяснить, - это ваша искренность, - сказала женщина. - Верим, что вы именно та, за кого выдаете себя. Хотя остается вероятность того, что вы переоценили мощность источника, или же сами ввели себя в заблуждение.
- О, спасибо, - с иронией поблагодарила девушка.
Сория пожала плечами.
- Айя, мы же не знаем вас, - произнесла она равнодушным тоном.
- А теперь поворот на запад! - подала девушка команду водителю. - По Гранд-Сити, так будет быстрее.
Потом они проехали к Терминалу и долго кружили по району в поисках не столь многолюдного участка улицы. Им все не везло. Зато Айе повезло в другом: она обнаружила подземную стоянку, откуда можно попасть в какой-либо коммуникационный туннель. Они остановились. Водитель остался у машины и, опершись на крыло, закурил сигарету. Айя открыла своим мастер-ключом поцарапанную металлическую дверь и повела группу мимо плазмосчетчика в туннель.
К счастью, расположение подземных магистралей оказалось довольно знакомым, и Айе удалось сравнительно быстро найти воздушную шахту какой-то пневмолинии. Она спустилась первой. Затем, стоя на дне, терпеливо ждала, когда остальные спустятся по скользкой ржавой железной лестнице. По ее каске барабанил подземный дождь. Наконец все присоединились к ней. Сория поблагодарила девушку за предусмотрительность в отношении оснащения, без страховых приспособлений им пришлось бы плохо.
Вот и знакомая платформа. Тихо. Единственный знак пребывания человека здесь - следы Айи. Мартинус настороженно прошелся, по платформе из конца в конец, осматриваясь и, кажется, даже принюхиваясь. Несмотря на свою массивность, он двигался легко и бесшумно, как кот. Сория вопросительно посмотрела на Айю. Девушка улыбнулась.
- Осторожней! - предупредила она и прошла сквозь стену.
Через несколько секунд за ней последовал Мартинус. Он держал руку в кармане, и Айя предположила, что там у него оружие. "Искаженный" недоверчиво оглядывал пустую бетонную камеру, долго осматривал рухнувшую опору. Затем возвратился на платформу. Иллюзорная стена сомкнулась за ним, не оставив и следа.
Он вернулся в камеру вместе с Сорией.
- Будьте внимательны, - предупредила Айя. - Не наступите на линию.
Сория отступила на Шаг от чернильной линии на бетоне, потом повернулась к стене, через которую только что прошла.
- Впечатляющая работа, - заметила она. - Ваша?
- Да, - просто сказала девушка.
- Такие штуки весьма нестабильны, - сказала Сория.
- У меня особых проблем не возникло, - возразила Айя, слегка у дивившись замечанию насчет нестабильности.
- А это не она установила экран? - спросил Мартинус.
Он имел в виду ныряльщицу, которую только что обнаружил в камере. Сняв прикрывавшее тело одеяло, он с любопытством рассматривал женщину.
- Нет, - сказала Айя.
Мартинус бросил взгляд на Айю.
- Вы ее убили? - спросил он спокойным, деловым тоном, от которого по спине девушки прошелся холодок.
Ей почему-то стало страшно. Не слишком ли торопливо ответила она на его вопрос?
- Эта женщина прошла по Берсари-стрит, - постаралась Айя произнести как можно медленнее и спокойнее. - Когда я ее здесь нашла, она была уже мертва, а рукой держалась за опору.
- Ага, - ледяным голосом произнесла Сория. - Такое, конечно, может произойти случайно. Но, когда начинаешь разбираться, то почти всегда за случайностью кроется намерение… или злой умысел.
Сория стояла рядом с опорой и оценивающе оглядывала ее. Потом достала из кармана портативный счетчик и подсоединила его к, зажиму. Шкала осветилась, озарив ее лицо. Женщина внимательно смотрела на прибор. Айя видела, как менялось выражение ее лица.
Затем Сория поднесла другую руку ко рту и зубами стащила с нее перчатку.
"Что она собирается делать?" - подумала Айя.
Сория подставила обнаженную руку под луч плазмы.
Нервы Айи не выдержали, она издала крик и непроизвольно сделала шаг вперед.
Сория с улыбкой повернулась к ней. Ее зеленые глаза горели холодным светом, будто металлическая опора зажгла в ней что-то нечеловеческое. Она убрала руку с луча.
- Очень хорошо, Айя, - спокойно произнесла Сория. - Думаю, что теперь мы сможем заняться делом.
Автомобиль доставил Айю прямо к ее дому в Лоэно-Тауэрс. Пассажиры перепачкали сиденья грязью из подземелья, но Сория не обращала на это внимания. Айя подумала о том, что поддержание чистоты, вероятно, не входило в круг обязанностей ассистента Константина.
Машина остановилась. Сория обернулась и открыла отделение позади сиденья. С заметным усилием она извлекла оттуда тяжелый замшевый портфель, натянуто улыбнулась и бросила его на колени Айи. Девушка непроизвольно отшатнулась, словно опасалась, что груз придавит ее.
- Здесь десять тысяч, - сказала Сория.
- Так дешево я не продаю, - пробурчала Айя.
- Это аванс, - успокоила ее Сория. - Но не подумайте, что Константину так легко сразу найти несколько лишних миллионов. Даже ему это не просто.
- Мне не нравятся ваши штучки, - возмутилась Айя.
Она бросила подозрительный взгляд на портфель с деньгами, на водителя, который, припарковав машину у подъезда, вышел, чтобы открыть девушке дверцу.
- О, он, разумеется, стоит миллион, - согласилась Сория. - Но наличные деньги - это совсем другое дело.
Водитель открыл дверцу и стоял в ожидании, когда гостья выйдет. Мотор работал, и машина слегка вибрировала, словно и она проявляла нетерпение.
- Не наделайте глупостей, - напутствовала Сория.
- Я иначе отношусь к деньгам, - сухо заметила девушка.
- Не покупайте новую машину или бриллианты, - продолжала женщина. - Или десять тысяч лотерейных билетов. Словом, ничего такого, что могло бы привлечь к вам внимание.
Айя посмотрела ей в лицо и мило улыбнулась.
- А новые туфли я могу купить? - с иронией спросила она.
- Две пары, если так хочется, - в тон ей ответила женщина.
Девушка погасила улыбку.
- Так не забудьте, что я сказала, - многозначительно произнесла она.
Сория молча достала из кармана длинную тонкую сигарету и на мгновение застыла, словно позировала для какого-то невидимого фотографа.
"Ах, как ей это нравится, - подумала Айя. - Жаль, что зеркала нет".
- Я бы посоветовала помнить то, что сказал Константин, - уже мягче произнесла Сория. - Мы не какая-нибудь мелочь. Не случайные люди…
Она выразительно подняла бровь. В ее руке появилась неизвестно откуда взявшаяся платиновая зажигалочка с бриллиантами. Последовало легкое движение пальца, и у самого кончика сигареты вспыхнул золотистый огонек.
- Деньги - не мелочь, - заметила Айя. - До свидания.
Водитель захлопнул дверцу.
Айя направилась к лифту, всем своим существом чувствуя на себе завистливые взгляды соседей. Еще бы! Девчонка из Службы Плазмы в замызганном комбинезоне вдруг вышла из шикарного автомобиля. Айя понимала, что в их глазах она сразу же выросла. И девушка невольно улыбнулась.
- Я бы посоветовала со всей искренностью и уважением, - передразнила Айя Сорию.
Уважение и искренность .
Айя многое разглядела в зеленоглазой блондинке, но вот уважения и искренности с ее стороны что-то не обнаружила.