Улыбка увяла на губах Юноны, и она немного резко поинтересовалась.
- К чему эти вопросы? Только не говорите, что углядели во мне ведьму. Один знакомый маг как-то сказал, что у меня нет ни капельки дара. Я пустышка.
- Простите, лэра, - покаянно склонил голову паладин. - Я не хотел вас обидеть.
Юни кивнула, принимая извинения. Некоторое время путь продолжался в молчании. Мужчина о чем-то задумался, его высокий лоб прорезала складка. Наконец, он тряхнул головой и заразительно улыбнулся.
- Так обрадовался человеческому обществу, и сам же еду, как сыч надутый! Не будем о грустном, лучше я расскажу вам о том, что мне довелось повидать.
Рассказчик из Таграта получился превосходный. То он в лицах исполнял ехидную байку о похождениях незадачливого новичка. То серьезно и торжественно вещал о подвигах сослуживцев. То задумчиво пересказывал древние легенды. Время пролетало в обществе паладина.
Незаметно наступил вечер. Повозка остановилась, Таграт спешился и галантно помог Юноне спуститься на землю.
- Благодарю, - улыбнулась девушка.
- Вы очень славная девушка, Юнона, - неожиданно произнес паладин. - Я бы очень хотел, чтобы вы согласились отправиться со мной в обитель Граста.
Юни растерялась. Общаться с паладином было приятно, его внимание невероятно льстило, но… Она не маленькая девочка, чтобы верить в любовь с первого взгляда. Где долгие взгляды? Где слова, от которых будет замирать сердце? Где поцелуи, сорванные украдкой? В конце концов, они познакомились чуть больше суток тому назад! Да Таграт спас ей жизнь, да он невероятно обаятелен, но это не повод торопить события!
- Простите, - наконец, твердо ответила она. - Но это невозможно.
- Лэра, - проникновенно произнес паладин. - Если вы придете в обитель сами, то никто не сумеет вас обвинить.
- А что, - Юни отступила на пару шагов. - Меня кто-то собирается в чем-то обвинить?
- Даже если вы невинны, всегда найдутся те, кто в этом усомнится, - грустно улыбнулся Таграт. - Вы дважды за последние дни сталкивались с варгом. И при этом уцелели. Этот мальчишка, Лайс, не будет молчать. Запертый в келью, он вспомнит даже то, чего не было.
- Что бы он не сочинил, истину ему не изменить, - равнодушно пожала плечами девушка.
Паладин несколько мгновений изучал ее лицо, затем почтительно поклонился и отступил.
Последний лагерь перед въездом в город разбивали небрежно. Сетку все еще ставили, и некромант так же обходил ее с заклятием, но люди уже предвкушали окончание утомительного пути. Запасы практически подошли к концу, но отправляться на охоту наемники не спешили. Леса сейчас не были безопасны, и путники предпочитали затянуть потуже пояса, чем воспользоваться законным правом на охоту, предоставленным по разрешению графа Гелерштайна.
Свой кусок солонины с ломтем хлеба Юни проглотила, практически не жуя. В последнее время у нее проснулся просто волчий аппетит. Вервульф попытался отдать ей свой кусок в добавку, но девушка с возмущением отказалась.
Лагерь готовился ко сну, но на его территории еще наблюдалось активное шевеление. Кто-то чистил оружие. Кто-то беседовал вполголоса у костра. Кто-то потягивал чуть теплый настой трав.
У границы светового круга Юнона заметила Фассата. Тот жестом приказал ей подойти и скрылся среди деревьев. Юни поднялась, и ее тут же перехватила бдительная Бланка.
- Куда?
- Фассат, - кивнула в сторону леса девушка.
- Держалась бы ты от него подальше, - фыркнула недовольная волчица.
- Мы его завтра видим последний раз, - отмахнулась Юни. - Вдруг он что-то дельное скажет?
Некромант ждал в ночной тени, прислонившись к стволу мощного дуба. Стоило девушке приблизиться, маг зажег небольшой зеленоватый огонек.
Юни потопталась рядом и оперлась спиной на ствол чуть сбоку от блондина. В лесу царила тишина, и некромант не торопился ее нарушать. Взгляд невольно притянуло звездное небо. Оно полосками мерцало сквозь поредевшую крону.
- Любуетесь? - Хрипло поинтересовался Фассат.
- Ага.
- Завтра караван войдет в город, и наши пути разойдутся.
- Я знаю, - Юни прямо взглянула на мага. - Вы об этом хотели со мной поговорить?
- И зачем я с вами вожусь? - Покачал головой некромант. - Из разряда моих интересов вы благополучно вышли.
- Кстати, а каким именно боком я задевала ваши интересы? - Снова задала Юни давно интересующий ее вопрос.
- Какая вам разница, лэра? - Отмахнулся маг. - Все позади, а ночь не время для страшных сказок.
- Правильно, пусть лучше меня всю ночь грызет любопытство!
- Лучше запомните адрес, лэра. Гелерт, первый по величине город этого графства. От Граста до него дней пять пути. Верхний город, улица Графская, двухэтажный особняк из серого песчаника с балконом на втором этаже. Он находится чуть в глубине, за кованой решеткой. Перед ним растут несколько яблонь. Этот дом принадлежит мне. Если вдруг когда-нибудь вам понадобится моя помощь, можете обращаться.
- Спасибо, - пролепетала Юни, немало удивленная щедрым разрешением мага.
- И я обещал вам еще кое-что. Ваш кулон! - Приказным тоном потребовал блондин.
Юни недовольно поморщилась, но сняла цепочку и вложила шэдон в протянутую руку мага. Тот провел ладонью над камнем, что-то прошептал и вернул камень владелице.
- Готово. Теперь его сможет заметить только маг уровня не ниже моего. Таких единицы.
- А что вы сделали? - Юни внимательно оглядела кулон.
- Обыкновенные чары, рассеивающие внимание. Накладывал на оправу, потому что зачаровывать сам камень бесполезно, он поглощает любое заклинание. Думаю, больше проблем у вас не возникнет.
- Спасибо, - искренне поблагодарила девушка и после небрежного кивка блондина побрела назад к лагерю.
Вервульф встретил ее на границе стоянки. Окинул ее внимательным взглядом и явно успокоился.
- Что он хотел?
Юни кратко пересказала содержание разговора.
- Невероятно щедро с его стороны, - заметил подошедший Шарг. - С чего бы это?
- Он очень непростой человек, - задумчиво проговорил вожак. - И тайн у него не меньше, чем у нас.
- Думаешь? - Скептически прищурился серый оборотень.
- Уверен. Поверьте, ребята, порошок, который он везет якобы по заказу кого-то высокопоставленного, стоит дорого. Но не настолько, чтобы ради него нанимать кочевников и гнать их через треть страны.
Юни заинтересовано посмотрела на вожака, но продолжать тему тот не стал. Девушка вздохнула и отправилась спать.
Сон не шел. Юни лежала на спине, натянув плащ до подбородка, и смотрела в небо. Чужие созвездия перемигивались над головой, но взгляд девушки неизменно возвращался к луне. Ее бледный диск неправильной формы смотрел, казалось, прямо на Юнону. А ведь еще несколько дней, и будет полнолуние. Не его ли здесь кличут волчьей луной?
Девушка вздохнула и закрыла глаза, но луна продолжала стоять за зажмуренными веками. И даже, когда Юни, наконец, провалилась в подобие сна, светлый диск преследовал ее и там.