Я подождал у стены магазина, и если бы продавец сказал им насчёт меня, то бандиты бы выбежали. И поймали по пуле. Но те не вышли. Торговец держал рот на замке.
Я отправился на поиски транспортного средства – путь до завода ССГ неблизкий. Довольно быстро наткнулся стоянку машин. К её воротам подъехал автомобиль с тремя бандитами. Двое неторопливо вылезли из салона и побрели к конторе стоянки. Зашли в здание. В машине остался один бандос. Хлипкий на вид. Нарик, наверное. Я подбежал, бросил ему на колени муляж гранаты через приоткрытое окно. Тот как ошпаренный выпрыгнул из салона и бросился в ближайшую канаву, ожидая взрыва.
Я быстро занял место водителя. Ключ в замке. Машина понеслась вперёд…
Чтобы добраться до бывшей границы, рядом с которой находился завод, пришлось угнать ещё один автомобиль.
* * *
Как и остальные заводы ССГ бывшей Польши этот не работал давно. Все они остановились из-за потери стабильности береговой линии. Рядом с предприятием покоились корпуса двух танкеров, севших на мель.
Они ржавели под хмурым небом. Отчаянная попытка Системы использовать сухопутные газовозы провалилась. Единственный воплощённый в металле проект гигантского "газенпанцера" замер в поле рядом с цилиндрическим терминалом ССГ. Тысячетонный гусеничный монстр постепенно врастал в землю. Зато выглядел фантастически. Инженеры Порше использовали в качестве прототипа проект сухопутного линкора, разработанный в Третьем Евросоюзе по заказу самого Гитлера. Ни дать, ни взять – "Kollosalwagen".
Убитая технологией добычи сланцевого газа "земля", страшно пылила. Я жалел, что сейчас не идёт дождь. Слабый рассеянный свет сочился сквозь хмурое небо. Искать заезд на завод не пришлось – в заборе зияли страшные дыры.
Заезжая на территорию, машина подпрыгнула на каком-то неприметном обломке. Я испугался того, что повредил подвеску. Тем более что по корпусу машины стали проходить непонятные глухие удары.
Я остановился. Вышел. Оказалось, в багажнике бился пленник. Я достал оружие, открыл багажник.
– Не убивайте. Я скажу… Деньги в камере хранения, – сипел измученный, крепко побитый тип. – Станция метро "Под липами"… Камера 78-V. Там весь миллион.
Незнакомец притих и перестал дёргаться, будто освободившись от груза. А я задумался, так как знал, в каком городе станция с таким необычным названием. Мне ничего не стоило вскрыть камеру хранения. Миллион неплохая сумма. На неё… можно начать новую жизнь. Документы, место жительства. Даже откупиться от Системы, зная нужные подходы, и то можно.
– Ты кто? – пленник прищурился. Он начал понимать, что я не тот, кто его взял. Я ударил парня в затылок рукоятью пистолета.
Отрубился. Спеленали его хорошо. Наручники и верёвки по всему телу. Добавлять "крепёж" от себя не понадобилось.
Стоило обдумать открывшийся вариант. Деньги обещали некоторую… надежду, что ли. Неожиданно так. Внезапно.
Я захлопнул багажник и направился к корпусам завода. Заметил в дорожной пыли следы автомобиля. Они тянулись к металлоразвалинам, где чисто символически были замаскированы два джипа.
Подбежал туда. Быстро нашлись и следы ботинок. Они вели к дыре в трубопроводе, который отходил от газового терминала.
Интересно. Задумка у парней неплохая. Рядом административное здание завода, и можно было бы подумать, что их логово там, но они прятались в технологическом оборудовании.
Видимо, на завод давно никто не приезжал, кроме них, и умники расслабились. Машины не замаскировали, следы не затёрли. Что ж, нашим легче. Должно быть, они обрадуются нежданному гостю.
След в след я прошёл к дыре и проник в трубопровод – внутри выл пронизывающий сквозняк. Ржавое железо грозило обвалиться. Отвратительное место.
Выглянул наружу. Металлоконструкции завода стонали на ветру. Бетонные стены зданий постепенно изнашивались, не выдерживая давления времени. Ладно, влезаем. Делаем, что надо, и уезжаем.
Только куда? К деньгам в метро или за беглянкой?
Следы вели к огромному низкотемпературному терминалу. Конечно, он давно не работал. Я спустился по лестнице на самое дно гигантской цистерны, обойдя вовремя замеченный лазер – детектор движения.
В низу терминала скопилась ржавая вода. Через дыры в своде проникал слабый свет. Он отражался от воды и играл на стенах, деформируя восприятие реальности. Я держался за стенку, направляясь к следующей трубе, диаметром в человеческий рост. Внутри неё мерцал тихий свет.
Я задержался у входа в трубу, стараясь найти признаки охранных систем. Но те на глаза не попадались.
Двинулся дальше. Трубопровод разделился на два, такого же размера. В ответвлении слева, словно куклы в магазине, на цепях висели андроиды. Они находились в отключке. Видимо, парни работали и с ними. Тоннель заканчивался поворотом направо.
В другом ответвлении пусто. Метрах в десяти другой поворот. Ржавые следы вели в обе стороны, направо и налево. Я гадал, куда податься. Мучения прекратил молодой голос:
– Направо!
Следом ещё один:
– Присоединяйтесь к обеду!
Я побежал к свороту, держа руку в кармане плаща, на ручке пистолета. Заглянул внутрь. Помещение было создано из технологического агрегата, форму которого уже не узнать.
Наверное, именно так должен выглядеть рай для хакеров. И ад для системных администраторов. Всё вокруг подмигивало огоньками светодиодов, шелестело вентиляторами, жужжало электромоторчиками. Мне не удавалось разглядеть парней среди нагромождения компьютерной техники.
– Благодарю. Когда вы заметили меня? – спросил я, в том числе чтобы определить местоположение целей.
– На лестнице, внутри терминала, датчик вибрации.
Я отметил, что это голос живого человека, а не из динамиков. Хорошо это или плохо? Не знаю. Разговаривать с машинами не хотелось. Уж больно умные.
– Мы специально установили лазер, – раздался голос второго парня, – чтобы его было легко заметить и никому не пришло в голову искать рядом ещё сюрприз.
Стало понятно: они сидят за стеллажом с системными блоками. Я двинулся в ту сторону, убирая с пути провисающие провода. Осторожно заглянул за стеллаж.
Ага. Типичные компьютерщики. Физического сопротивления вряд ли окажут. Близорукие, с простыми оптическими очками. Такие часто попадаются – занимаются ремеслом хакера, а улучшать своё тело отказываются.
Сидят за небольшим столиком, едят бутерброды и запивают водой. Рабочие места за экранами компьютеров пусты. Небольшой перерыв на обед? На столике устроился переносной телевизор, почти антикварного вида, с выпуклым электронно-лучевым экраном. Надо полагать, он здесь как предмет непонятной гордости. Из телевизора-экспоната доносилась приглушённая реклама.
Парни весьма походили друг на друга. Братья или педики.
– Если вы заметили меня, то почему не достали оружия? – спросил я.
– Вы не похожи на убийцу. А вообще, мы рады личной встрече.
– Спасибо.
– Ну, я же говорил – пушки не наш метод.
– Ненавижу оружие, – поддержал другой парнишка. – Всегда проще договориться.
– Так, – я присел на табуретку. – Кто из вас Пиксель?
– Он, – одновременно сказали они и указали друг на друга.
– Хорошая шутка, правда? – подмигнул парень справа.
– Ладно. Успокойтесь. Это просто разговор.
– Вы приятный собеседник, – жевал парень слева. – Присоединяйтесь к пиршеству.
– Олимп, выключи телек, – крикнул правый в потолок. – Сейчас пойдут казни в прямом эфире.
Телевизор замолк. Я напрягся:
– Олимп – кто это?
– Наш домовой.
– Что?
– Управляющий компьютер, – в ответ на моё недоумение пояснил другой хакер.
Я потянулся к бутербродам и на всякий случай взял тот, от которого уже откусил Том. Или Пиксель. Надеюсь, они не педики и не суют в рот, что попало. В любом случае, не стоило кусать потенциально отравленные бутеры, к которым не притрагивались странные хозяева.
– Итак, что накопали на нас? – спросил парнишка справа.
– На самом деле, мы хорошие, – заверил другой. – Не стоит беспокоиться.
Я вздохнул и принялся вываливать на них подозрения, которыми со мной успела поделиться "таксистка". Была вероятность, что её сведения хотя бы частично соответствуют реальности и хакеров получится прижать к стенке.
– Есть достоверные данные. Они повлияют на вашу репутацию.
– Давайте, – перебил парень слева, – пропустим эту часть речи. Допустим, мы её выслушали.
– Ближе к делу? Замечательно. Ваши делишки с оружием не стоит упоминать. Это цветочки. Ваши грехи гораздо тяжелее. Вы подрываете основы программы "Технологии семьи". Занимаетесь прошивкой глазных имплантов, да? Это преступление против существующего порядка. Разве, не так?
Те пожали плечами. Дескать, что тут такого? Я продолжил:
– Беженцы обязаны проходить курс обучения гражданству. Проходить физически. Таковы правила, а вы помогаете обходить их.
Я напряг зрение и попытался зафиксировать изменения в радужной оболочке глаза хакера слева. Тщетно. Оказывается, парни всё же установили себе кое-чего… У него такая же глазная матрица, как у меня. Похожая на те, что они ставили платившим за это мигрантам. Подобные устройства подавляют, помимо прочего, неосознанные реакции организма на ложь. В результате невозможно узнать, лжёт ли испытуемый. Не поможет и детектор лжи. Причём, в последнее время на чёрном рынке появились модели имплантов, блокирующие действие рецептур "сыворотки правды".
Хреново, придётся рассчитывать только на их слова, а не на эмоции. Я не был уверен в том, что говорил, но продолжал: