Она поправляет причёску, глядя на ноты – как перед зеркалом – словно видя своё отражение в музыке. Чёрные вьющиеся волосы подчиняются касаниям. И теперь, с этой пышной причёской, она становится похожей на молодую львицу.
Она смотрит чуть в сторону, заметив, что Декард проснулся и поднимается с дивана. Он точно выбирается из пещерки. Едва не роняет бутылку виски, с которой уснул почти в обнимку. Ожившая кукла наблюдает за неуклюжими движениями нетрезвого и невыспавшегося человека. Она ждёт, когда тот подойдёт ближе.
Декард оказывается рядом, и кукла опускает глаза. Она сморит на клавиши, залитые мягким светом лампы.
Его красноватое лицо вплывает в кадр, показываясь из-за белого лица Рейчел. Декард склонился к пианино, уставился в ноты. Туда же посмотрела и Рейчел.
– Мне приснилась музыка, – шепчет мужчина.
Девушка едва уловимо, уголками губ, улыбается и начинает играть. Тонкие длинные пальцы касаются клавиш.
По стеклу витрины ползли извилистые струи воды, и был риск уплыть в ливневую канализацию вместе с дождём.
"Мне приснилась музыка", – повторял внутренний голос, околдованный странной магией фразы. А ведь в ней всего три простых слова. Мне. Приснилась. Музыка.
У обочины остановилось такси. Я подумал секунду, а затем подбежал к нему. Плюхнулся на переднее сидение. В кармане брюк что-то мешало. Залез туда. Оказалось, знакомые таблетки.
Надо же. Совсем забыл про них.
Я проглотил одну, и мы понеслись вперёд. Вырулили на широкую трассу, что была проложена поверх дамбы. Та кольцом опоясывала город, защищая его от разливов сезонного моря.
В динамиках журчала медленная ненавязчивая музыка. Гитарная игра, напоминавшая блюз, подходящая для дороги. Мелодия хорошо сочеталась с фоном из шума моря. Под неё приятно молчать.
Световые ограждения вдоль трассы работали из рук вон плохо, и мы неслись в полумраке. Тёмная масса моря плескалась справа. Луна, продавившая тучи, висела над водой.
Огромный город светился слева, и его положение почти не менялось – мы двигались по гигантскому кругу, сквозь необъятную ночь.
Мимо проносились огни редких встречных машин. Их свечение проникало в салон, но не слепило глаза – таблетки делали своё дело.
Свет фар скользил по мокрой дороге, иногда выхватывая темнеющее море. С его стороны на трассу выплёскивались потоки воды и хлопья морской пены – от разбившихся о бетонные берега волн.
Дворники протирали лобовое стекло, освобождая его от брызг, разводов и следов морской соли.
Голову вскружило странное ощущение… Когда я отпрянул от гипнотизирующего вида трассы, то обнаружил, что разговариваю с таксисткой.
Да, именно так. Не с роботом, а с настоящей живой таксистской. Странно. Я не помнил того, что успел наговорить ей. Чёртовы таблетки. Я будто пьян.
Мы замолчали.
Съехали с кольцевой дамбы и начали двигаться по объездной. Огромный город всё так же светился слева. А море исчезло. Его место справа заняла обочина. Мелькали дорожные указатели. Редкие деревья и кусты. Влажная придорожная земля.
Полоски белой разметки вырывались из темноты и быстро исчезали под нами. Как и грязно-серый высыхающий асфальт, проносившийся в пятнах от света фар.
Вдали маячило бесформенное свечение. Может, стоп-сигналы идущей впереди машины. Да и чёрт с ней.
Мы курили, посматривая друг на друга через отражение в широком зеркале заднего вида. В динамиках журчал блюз.
Я заглядывался на её ярко красные губы, красивые, как у куклы. А она… не знаю. Единственным украшением моего экстерьера являлась щетина.
Мне нравилось, как она использует косметику. Ничуть не перебарщивая и не портя природную красоту. Окутанная светящимися клубами сигаретного дыма, в полумраке она смотрелась незабываемо. На руке, поглаживавшей руль, мерцал серебряный браслет с фигуркой бабочки. Ногти, покрытые лаком ярко-красного цвета, изредка царапали чёрную псевдокожаную поверхность руля.
Я посмотрел дальше. В темноту дороги, посреди которой, в широком зеркале, висели тёмные глаза попутчицы.
Она приоткрыла окно, и ветер стал играть с её волосами. Холодно не было. Но и тепло тоже. Меня почти не интересовало, куда мы едем. Казалось, я освободился от этого. От беспокойства или чего-то подобного. Хотелось провести в такси остаток жизни. Оно будто увозило меня от безнадёги. Так что было плевать, куда мы держим путь. Всё равно кольцевая, кстати.
Всего в паре метров пролетала обочина. Световые столбы. Ограждения. Резервная полоса. Слабые огни проносились мимо и исчезали позади. Мерцали огни. Вдали показалось красноватое свечение.
Подъехали ближе. Оказалось, несколько домиков, окутанных светом красных фонарей. По периметру небольшой парковки темнели деревья, с качающимися на ветру ветвями.
"Придорожный отель?" – то ли сказал, то ли подумал я. Скосил взгляд и понял, что она тоже смотрит туда.
Мы переглянулись. Она свернула с главной дороги, прежде чем до меня дошло.
Со мной никогда такого не случалось. Совершенно не помню, о чём мы говорили и как смогли понять друг друга. Чёртовы таблетки.
Всё равно некуда ехать. Ей, возможно, тоже.
* * *
Красный свет с улицы проникал в дешёвый гостиничный номер. Лампы раскачивались на ветру, и полоски тёмных бордовых теней от жалюзи метались по комнате.
Меня посещало странное ощущение: словно я отрываюсь от незнакомки и смотрю на происходящее со стороны. Задумываюсь над тем, а не похожи ли мы на ту инфернальную парочку из Каира: псевдошлюху и полковника-наркобарона.
Мы, конечно, выпили перед этим. Но не относить же весь бред вокруг на счёт алкоголя… Здесь нечто другое. Новые сильнодействующие марки табака и кофе уже стали реальностью, и мы привыкли к ним. Однако чёртов мир несётся так, что за ним трудно успеть. На каждом углу рекламируют новую химию, от которой невозможно отказаться. И она начинает изменять тебя. Это плата за то, чтобы оставаться "в обойме", а не на обочине мира, в котором всё меньше места для простого человека. С обычной неизменённой психикой и физиологией. Однако выходило, что, чем дальше, тем меньше я владел собой. Ясное сознание возвращалось так редко, что с непривычки хотелось прогнать его. Ведь оно заставляет думать, ощущать пустоту, чего совсем не надо.
… у незнакомки был необычно сильный низкий голос, который не очень вязался с почти кукольным телом. Аромат духов причудливо переплетался с запахом её пота, который в тот момент казался не хуже первого. Странно. И в то же время правдиво: дешёвая придорожная гостиница, шум проезжающих мимо машин, скрип порядком расшатанной койки.
Незнакомка сразу проявила характер, не позволив изобразить нечто, напоминающее привычную прелюдию. Она не дала поцеловать себя даже в шею, а остановила меня. Затем запустила ладони в мои волосы. И с силой сжала их – тут снова вспомнилась парочка из Каира. Но теперь было неясно, кому из нас достанется роль каирской шлюхи.
Я попытался снова потянуться к её губам, но безуспешно. Она опять не дала поцеловать себя и с силой оправила мою голову туда, вниз. Исследовать её тело.
Кажется, пару раз мы выпивали незнакомую дрянь, а потом снова принимались за дело. Когда мозги более-менее пришли в порядок, то я обнаружил, что всё закончилось.
Она лежала в темноте и – это было совершенно невероятно – плакала. По крайней мере, нечто, напоминающее слезу, застыло на щеке и блестело в полосках красного света, как драгоценный рубин. Когда из-за туч показывалась луна, слеза становилась похожей на лунный камень.
Из-за дверей раздавался стук неровных шагов. Некто слонялся по коридору. Скрипел пол.
Неожиданно она потянулась к… пистолету, что лежал на тумбочке рядом с койкой.
Я сглотнул. Показалось, что незнакомка сейчас пристрелит… Но кого? Меня или того придурка, что бродил за дверью?
Она быстро взяла себя в руки, вернув под контроль вспышку злости. Незнакомка извлекла из темноты сигарету и зажигалку. Закурила. Поднялась с койки и направилась к окну, по пути подцепив со стула старый плед. Завернулась в него.
С улицы доносился шум лопастей пролетающего неподалёку вертолёта, а также проносящихся по трассе машин. Наверное, там холодно. Холоднее, чем здесь.
Она курила у окна, выпуская изо рта кольца дыма, подсвеченные красноватым неоном с улицы. Старалась, чтобы кольца получались идеальными. А я смотрел на то, как она почти целовала дымный воздух, исполосованный тенями от жалюзи. Смотрел на эту гипнотическую картину, вцепившись руками в решётку изголовья койки. Словно боясь упасть в темноту.
Незнакомка изредка отрывалась от своего занятия, чтобы бросить в мою сторону короткую фразу. Посматривала на меня, но это выглядело так, будто она обращается к собственной тени.
– Теперь-то вы понимаете, что живы? – расслышал я.
Затем кивнул, начиная осознавать, что незнакомка далеко не простой таксист. Она связана с каирской историей. И даже больше. Она куратор заказа. Или сам заказчик, молчание которого слышалось на другом конце провода.
Я понял, что смотрю на неё восхищённым взглядом. Попытался скрыть его. Но поздно – кажется, её цепкие глаза заметили. Она усмехнулась и спросила:
– Вы успели выяснить, кто наша беглянка? Кто она на самом деле?
– Нет.
В окно ударился одинокий ночной мотылёк. Он будто отскочил от слабого отражения незнакомки на запотевшем стекле.
– Приходите в себя. Возвращайтесь к работе.
Сомнений не оставалось. Это она отправляла факс с офертой.
– Не разочаруйте… Систему, – тихо сказала она, сделав голос мягче. Жёсткий смысл её слов и мягкий тон голоса противоречили друг другу.