- Да, Хорахте всегда удивлялся, откуда у Анубиса такой талант к учебе! Он думал о генетическом превосходстве и прочей чепухе. А все оказалось так просто. Анубис унаследовал талант от него самого! Помоги мне, - сказала Исида. - Я хочу обнять сына Осириса.
- Значит, ты меня прощаешь? - осторожно спросила Нефтида, поддерживая подругу.
Та усмехнулась.
- Если бы я узнала об этом в то время, я бы сурово наказала тебя. Я бы забрала у тебя Анубиса! Но теперь… - Исида ласково провела рукой по родному лицу, - теперь, когда Осириса больше нет… все потеряло смысл. Я постараюсь простить тебя, Нефтида, если ты поклянешься жизнью своего сына оставаться со мной и помогать мне во всем, пока не родится мой ребенок.
Нефтида уставилась на подругу точно так, как только что та смотрела на ее сына. Слезы вновь защипали глаза.
- Разумеется, я буду с тобой столько, сколько ты пожелаешь. Мы вместе с Анубисом станем оберегать тебя. Но о каком ребенке ты говоришь, Исида? Ты беременна?
Исида кивнула и улыбнулась.
- Вы первые, кто об этом знает, - сказала она, и лицо ее засветилось от счастья.
- Не может быть! - прошептала Нефтида. - И Осирис - отец? - добавила она осторожно.
- Разумеется, Нефтида! Кто же еще?! - возмущенно воскликнула Исида.
- Подожди! - вдруг взволнованно сказала Нефтида. Она настороженно прислушалась. - Нам надо срочно улетать отсюда. Это очень неосторожно оставаться в лагере Сета так долго. Мы должны…
Но недоговорив, она выбежала из скарабея, а минутой позже внесла маску Анубиса и его меч.
- Я не знала, что сагала светится в темноте, - сказала она. - Поищу меч Иманхуэманха.
Нефтида снова вышла.
- Что, объясни мне, что происходит? Почему меч Иманхуэманха должен быть здесь? - спросила Исида Анубиса. - А где же он сам? Неужели его убили?
- Не знаю, Исида. Мы сражались с Сетом. Зверь ранил меня, а на него набросились его воины… - прошептал Анубис. - Мама искала его тело, пока мы ждали тебя, но… - он развел руками. - Наверняка, он в плену. А из подручных Сета с сагала никто не умеет обращаться. Вряд ли они осмелились бы его затронуть!
- Ладно, не разговаривай, - сказала Исида. - Тебе больно, я вижу. Мы должны поскорее отсюда улетать. Взгляну на диагностику, пока Нефтида ищет меч.
Нефтида вернулась, а в ее руках поблескивал голубоватый металл. Анубис улыбнулся.
- Ты нашла его!
- Как ты его не боишься? - покачала головой Исида, вновь и вновь поражаясь храбрости подруги. - Ведь даже от прикосновения можно лишиться части тела! В лучшем случае!
- Я немного знакома с этим инструментом, - ответила Нефтида, убирая опасное оружие в специальное отделение. - Эти мечи переделали из пил, которые использовали для строительства пирамид. Теперь - это оружие. Правда, их не так много. И использовать их можно только после обучения, иначе, ты права, легко ранить самого себя. Единственный его укротитель - преломление гравитации. Когда пропал Осирис, а Сет начал свои бесчинства, Джесертеп созвал друзей, чтобы вместе противостоять злу. Тогда они и придумали использовать сагала, как главное оружие против полчищ Сета. Анубис учился вместе с ними. Я тоже. А причина, по которой я пошла на это, ты уже знаешь. Тут не надо быть ученым, чтобы понять, что сделает Зверь с Анубисом, узнай, чей он сын на самом деле. Ведь, даже полагая, что Анубис его сын, он столько раз пытался убить его!
Исида взглянула на юношу.
- Я не подумала об этом, - сказала она. - Ты, действительно, в большой опасности, дорогой!
Анубис пожал плечами.
- Я рад, что Сет не мой отец, - прохрипел он и получил от матери сердитый взгляд.
- Ты не должен говорить. Ты сам этого не знаешь? Хотя, я представляю, что ты сейчас чувствуешь!
Исида завела скарабей.
- В город? - спросила Нефтида.
- Не знаю, - ответила Исида, неуверенно. - Стоит ли? Ведь мы снова подвергнем всех опасности. Давай пока просто улетим подальше отсюда, а там решим, как нам следует поступить.
Нефтида кивнула, и скарабей, чуть приподнявшись над землей, плавно заскользил в воздухе. Они не спеша летели на северо-восток, сделав хороший крюк, чтобы обогнуть Пе, и не дать никому себя заметить. Они молчали, чтобы даже словами не выдать своего присутствия, но, в конце концов, мотор заглох, и скарабей упал где-то в зарослях тростника.
- Все, прилетели, - констатировала Нефтида, отключая питание. - Но может это и лучше? Вокруг нет никаких поселений, и мы можем оставаться здесь в безопасности сколько захотим.
Глава 5. Спаситель
Исида решила не возвращаться.
- Сет никогда не оставит меня в покое, - говорила она, - и будет преследовать, где бы я не появилась. А я не хочу стать причиной еще одной осады. Пусть люди наберутся сил, и однажды, мы дадим отпор ненавистному Зверю! А пока нам нужно позаботиться о наследнике Осириса. Он должен родиться и окрепнуть. И кто знает, может именно он и восстановит справедливость на Та-Кемет!
- Я с тобой согласна, Исида, - кивнула Нефтида. - Сейчас Сет думает, что убил нас. Не будем же разубеждать его до поры, до времени. А если он узнает о детях - то ничто его уже не остановит!
Беглянки обустроились в долине Реки, вдали от врагов и друзей. Среди фруктовых деревьев они построили легкий дом, окружив скарабей стенами из глинистой земли, а вместо крыши использовали пальмовые ветки, так чтобы никто даже случайно их не обнаружил.
Время от времени мимо их жилища проходили хемуу, искавшие в диких краях убежища от постоянных бесчинств нового царя. Многие оставались и строили себе лачуги поблизости. В конце концов, вокруг временного пристанища Исиды выросла небольшая деревня. Люди с удовольствием помогали во всем добрым Нетиру, но ни у кого не возникало даже подозрения, что это их царица. Исида и Нефтида представились им другими именами, понимая, что заставить хранить тайну будет намного сложнее. Они, безо всяких посредников, учили людей устраивать домашний быт и собирать целебные травы. А люди ловили рыбу и охотились на мелких животных и птиц в зарослях тростников и делились этим со своими покровительницами.
Наконец, после долгих страданий Исида и Нефтида смогли отдохнуть и набраться сил для будущих испытаний. Все шло необыкновенно легко и гладко до того дня, пока у Исиды не родился сын. Весть о появлении соколголового малыша разнеслась по деревне быстрее вспышки молнии. Люди собрались вокруг дома Нетиру, чтобы почтить сына бога Солнца. И ей ничего не оставалось, как раскрыть свою тайну.
Они стояли на высоком крыльце: Исида, с младенцем в руках, величественная и грозная Нефтида и Анубис, снова надевший маску шакала.
- Я ваша Царица! - громко и властно сказала Исида, так, чтобы ее было слышно даже тем, кто стоял в самом отдалении. - Все вы знаете, что Зло, тенью нависло над Та-Кемет. Оно похитило моего мужа и вашего царя Осириса. Я никогда не забуду, как многие из вас помогали мне в его поисках! Но наших сил недостаточно, чтобы противостоять злодеям, и поэтому я родила Хора, наследника престола Осириса! Когда он вырастет, он заберет трон у нечистого Сета, и в мире снова воцарится порядок Маат! И ни один враг Солнца или Осириса не имеет шансов спастись!
Люди возликовали:
- Вот он явился, Хор!
- Это ему Осирис храброе сердце отдал!
- Это ему Исида мудрость свою дала!
- В страхе пребудут божьем все города и все люди, твердя с надеждой имя твое благое.
- Он - победитель славный, доблестный Хаар-си-Эсе!
Исида, улыбаясь радостному ликованию, обвела взглядом людей и продолжила:
- Но сейчас он еще слаб, младенец Хор! Сету легко убить его, и тогда не останется надежды ни смертным, ни Нетиру. Нельзя допустить, чтобы какой-нибудь злодей обнаружил его и доложил своему Начальнику. Чтобы защитить вас и ваши дома, Хор должен набраться сил. А до тех пор, нам нужно хранить рождение Спасителя в тайне! И горе всем, если тайна раскроется. По намерению или неосторожности, не важно. Тогда Сет придет сюда и не пощадит ни младенца, ни любого из вас! Он выжжет все, уничтожит бесследно и безвозвратно. А тех, кто не умрет, предаст жутким мучениям!
Испуганные люди не знали, что ответить. Они долго молчали, боясь произнести неверное слово и вызвать гнев Царицы. Среди них не оказалось ни одного посредника-жреца, специально обученного говорить с Нетиру.
- Пусть растет чадо Великой Царицы, - после затянувшейся паузы произнес Анубис. - А мы будем усердно охранять это место, чтобы никакая опасность не грозила маленькому Хору, заступнику своего отца Осириса!
- Сердце Осириса исполнено ликованья светлого: Хора он утвердил на своем престоле!
- А сердце Сета наполняется страхом - явился его судья и победитель!
- Мы последуем за тобой, отважный Анубис, покровитель ночи! Разум твой тверд и прочно ты на земле стоишь!
- Мы поможем защитить младенца, в котором царь наш Осирис переродился!