- Ты сознаёшь, что нам покровительствуют некоторые силы… Скажем так, силы, не признанные официальной наукой, но, тем не менее, достаточно могущественные? Силы, способные тебя покарать в том случае, если ты нарушишь наш устный договор о неразглашении?
- Да! - на этот раз Женя ответил не так уверенно. И Паша это заметил.
- Ты всё ещё хочешь знания?
Неудовлетворенное любопытство оказывало более сильное воздействие на женино сознание, нежели страх перед неизвестным. И потому он ответил без колебаний:
- Хочу!
- Ну тогда слушай…
Куда пропадает начальство
Шеф исчез….
Куда? Этот вопрос с беспокойством задавали друг другу шесть программеров, собравшись в баре "Троянский конь". Четыре дня монстр пиратского бизнеса не подавал о себе вестей. Работа стояла, вышли все сроки сдачи нового сборника.
Если бы человек пропал где-нибудь в средневековой Европе, в одном из замков с привидениями, это вряд ли кого-нибудь удивило. Но сейчас, в цивилизованном и компьютеризованном мире времён начала эры Водолея, загадочное исчезновение повергало в уныние. Ибо вряд ли кто-нибудь мог поверить в то, что шефа забрали злые духи, которых, согласно сказкам, можно было бы легко обдурить. Здесь чувствовалась более материалистичная рука мафии. И во взаимоотношениях с преступными группировками шеф вряд ли мог положиться на свою хитрость.
- Кто-нибудь знает телефон шефа? - спросил Женя после паузы.
- Я никогда не звонил ему домой, - сказал Витёк. - Только на работу.
- И я, займи и выпей, - сегодня Серый выбрал себе очень краткую поговорку.
- Аналогичная ситуация наблюдается и в моём случае, - Паша вновь накинул на себя технотронную маску.
- И я, - признался Женя.
- И я, - сказал Рейдер.
Поскольку Лёша промолчал, все взгляды направились в его сторону. Лёша в задумчивости отхлёбывал пиво.
- Ну, займи и выпей, не томи! - промолвил Серый. - Ты что-то знаешь о шефе?
- Я? - вздрогнул Лёша.
- Нет, твой любимый Пушкин! - Рейдер не смог удержаться, чтобы не подколоть своего давнего оппонента.
- Я тоже никогда не звонил ему домой. Но один раз звонил на мобилку…
- И помнишь номер?
- Нет, не помню. Я где-то записывал, но бумажку потерял.
- В таком случае мы не располагаем информацией, достаточной для определения местонахождения нашего начальника, - констатировал Паша.
- Я один раз заезжал к нему домой, - сказал Лёша.
- Бляха, Лёха, одуплись! Какого хрена мы из тебя каждое слово вытягиваем? - разозлился Рейдер.
- Я был у шефа дома четыре месяца назад, - сказал Лёша. - А два месяца назад он сказал, что переехал.
- Тьфу, твою мать! - сплюнул Рейдер.
Снова повисла пауза. Серый, в глубокой задумчивости взял со стола зажигалку Витька. Витёк, заметив это, молча ухватил его руку и принялся разгибать на ней пальцы. Вскоре ему удалось восстановить справедливость.
- Итак, перейдём к рассмотрению более простого вопроса, - предложил Паша. - Семейное положение шефа?
- Да хрен его знает! - ответил Витёк. - Наверное, случайные половые связи! Никогда не слышал ничего о жене, детях или родителях!
Все остальные обменялись недоумевающими взглядами. Из этих взглядов стало ясно, что и о семейном положении шефа ничего неизвестно.
- Тьфу, твою мать! - опять сплюнул Рейдер. - Ладно, хотя бы фамилию-имя-отчество шефа мы знаем.
- Пробовал, займи и выпей! - откликнулся Серый. - Нету таких данных в телефонном справочнике!
- Да шеф квартиры снимал! - промолвил Лёша. - Какой там телефонный справочник!
- Угу, - хором пробурчали Рейдер, Женя и Витёк.
- Объективно оценивая ситуацию, я вынужден констатировать тот факт, что без второй кружки пива нам не разобраться, - сказал Паша.
- Да, берём, - отозвался Витёк. - Может, появится трезвая мысль…
В полном молчании программеры выпили по полкружки.
- Я бы с радостью допросил Лену, - сказал Рейдер. - Но, боюсь, ни адреса, ни телефона у меня нет, и…
- Так что ж ты, займи и выпей, молчишь! - вскричал Серый. - Я же с ней встречаюсь!
Женя удивлённо посмотрел на Серёгу и подумал, что тот должен был бы сейчас раствориться в воздухе, унеся за собой последнюю ниточку. Лёша красноречиво щёлкнул пальцами.
Серый вытащил мобилку и выбрал из памяти нужный номер. И, разумеется, услышал короткие гудки.
- Леночка с кем-то разговаривает… - объявил он.
- Ладно, подождём, - сказал Рейдер.
- Ты был у неё дома? - спросил Женя.
- Конечно!
- Значит, не всё так безнадёжно. Чуть что - съездишь и узнаешь.
- Легко.
Минут через десять Лену удалось вызвонить. Но, когда Серый задавал ей вопросы относительно шефа, обильно посыпая их многочисленными "займи и выпей", и получал на них ответы, Женя понял по его лицу, что никакой новой информации получить не удаётся.
- Вот так вот! Был человек - и нет человека! - сказал он.
- Так что, получается, нам надо искать новую работу? - спросил Рейдер.
- Итак, я попросил бы вас выслушать мои логические рассуждения по факту исчезновения шефа, - произнёс Паша. - Мне представляется вполне вероятным тот факт, что, ввиду невозможности выхода в свет сборника "Всё для сисадмина", наш руководитель оказался в некой неприятной ситуации финансового плана…
- То есть, попал на бабки, - перевёл Витёк с официального языка на обычный.
- Вот именно. В сложившейся ситуации шеф счёл целесообразным изменить место своего проживания, равно как и место своей работы. В таком случае повторное появление шефа может иметь неограниченные временные рамки.
- То есть, шеф слинял, и хрен его знает, когда будет, - опять перевёл Витёк.
- Это один из аспектов рассматриваемой проблемы, - продолжал Паша. - И данный аспект мне кажется наиболее вероятным. Вариант второй, также достаточно вероятный: шеф покинул своё место в крайне подавленом состоянии. Выйдя на улицу, он не преминул зайти в одно из многочисленных заведений, занимающихся торговлей спиртными напитками на разлив…
- …И с тех пор не вылазит из запоя. - продолжил мысль Женя. - Очень может быть. Ещё варианты?
- Коль скоро верна последняя версия - то время, потраченное на ожидание нашего начальника совпадает с продолжительностью его, скажем так, алкогольного помешательства.
- Если мозги не пропьёт, - мрачно пробормотал Рейдер.
- Теперь переходим к рассмотрению гипотезы номер три. На мой взгляд, самой мрачной. Бездыханное тело нашего шефа находится на полях орошения… - Лёша постарался скопировать пашин голос. - В принципе, это не гипотеза номер три, а одно из возможных продолжений первого варинта…
От гипотезы номер три, о которой все думали, но сказать вслух не решались, стало очень хреново. Сообща постановили, что без третьей кружечки пива не обойтись.
- Так что, искать новую работу? - настойчиво спросил Рейдер. - Вот в чём главный вопрос!
- Искать, - уверенно ответил Лёша. - Что ещё делать? Лично я ещё подожду дня два. Но если за это время шеф не материализуется - приступлю к поискам. Надо же за что-то жить!
Беседы на сонных кухнях
Казалось, что небеса разгневались на обитателей планеты и стараются уничтожить всё живое при помощи дождя и града. Небесные хляби осыпали всё видимое пространство молниями, сотрясали горизонт громами. Наверное, нечто похожее было во время войны Зевса с Тифаоном.
- Ни фига себе, сходил за хлебушком! - сказал Женя, разглядывая грязь на полах плаща.
Ира улыбнулась.
- Давай свой плащ, я почищу.
Женя переоделся и принялся извлекать из сильно намокшего матерчатого рюкзачка продукты. Вытащил две банки сардинок, буханку хлеба, бутылку вина… И подумал, что его теперешняя жизнь сильно напоминает семейную.
Даже его прежде холостяцкая квартира сильно преобразилась. Если раньше, при подметании пола он размыщлял так: "Здесь я подмету, а здесь не буду, сюда никто не смотрит", - то теперь квартира приводила гостей в замешательство чистотой своих полов. Раньше он стирал свои вещи по очень простому методу - набрать в ванну воды, насыпать стирального порошка, поболтать, потом в двух ваннах прополоскать, отчего на одежде зачастую оставались белые полоски порошка - то теперь его одежда всегда была чистой и отутюженой. Ещё месяц назад он называл Иру ласковым прилагательным "любимая", теперь же заменил его на не менее приятное, но гораздо более обыденное и семейное - "дорогая".
Консервы Женя покупал теперь исключительно из-за ностальгии по старым временам. Теперь у него были полноценные домашние завтраки, обеды и ужины, приготовленные по всем правилам поварского искусства.
Кроме того, как известно, у каждой квартиры есть свой специфический запах, по которому собаки, да и люди с обострённой чувствительностью способны составить представление о её обитателях. Так вот, даже этот самый специфический запах сильно изменился. Если раньше, в холостяцкой квартире, он был довольно неприятен - окурки, ароматическая гамма горячительных напитков и лёгкая примесь дезодоранта, то теперь здесь господствовал более резкий аромат духов и какого-то жаренного вкусного блюда.
К концу ужина, когда была откупорена бутылка вина, пришёл Паша, который стал частым гостем в этой квартире. Ира относилась к нему с большим почтением, примерно как студентка к профессору во время сессии. И никак не могла поверить, что этот умный парень одного возраста с Женей.
- Мир вашему дому! - как обычно произнёс Паша. В последнее время в общении с Женей он перестал употреблять свой суконный стиль. Как будто снял с лица маску.