В основную камеру медленно один за другим погружались электроды. Бесшумно оплетали они всё тело мальчика.
– Начинается электронная стимуляция органов, длительный процесс. Мы не будем полностью показывать его вам, тем более что внешних изменений в теле на этом этапе вы не увидите. Интереснее вот это, момент пробуждения…
Трансляция продолжилась, близился финал. Легкие ребенка уже работали, заключительные разряды стимулировали мышцы. Неожиданно мальчик сжался в один большой комок. Тело его, бывшее ещё недавно расслабленным, стало беспредельно твердым. Прошел ещё миг. Ребенок резко выгнулся, подался вверх. Лицо малыша, исказила ужасная гримаса. Всё происходящее казалось теперь страшным сном. Ещё мгновение, и мальчик открыл глаза. Бешеный, нечеловеческий взгляд, мучительный крик, обнажающий зубы оскал. Беспомощно распластавшись на дне освобожденной от физрастовра мокрой капсулы, надрываясь от кашля, вздрагивая при каждом вздохе, ребенок синими помутневшими глазами в страхе смотрел на этот мир, он жил, он дышал. Дрожащий, беспомощный, уже через несколько секунд, подхваченный ожидающими его пробуждения андроидами, он, пока ещё неумелый, несмышленый, был вынут из камеры, обернут в материю, аккуратно уложен на стол.
Члены комиссии стояли в оцепенении. Наконец, в их ряду раздался первый хлопок, затем ещё один, и ещё… Уже через секунду все члены комиссии, глядя на экран, аплодировали. Их взгляды выражали изумление. Только что эти люди стали свидетелями настоящего чуда. Новая жизнь, созданная наукой, сконструированная человеком, возникла прямо на их глазах.
– Пока этот малыш, мы дали ему имя Ион, ещё не способен управлять собственным телом. Однако пройдет всего несколько часов и смотрите…
Вертинский запустил другой файл. Ион, одетый в мягкую фланелевую форму уже бодро шагал.
– А вот прошли сутки…
Ребенок умело держал в руке ложку, сам ел и уже говорил. Внимательно слушая андроида, он старательно повторял за ним каждое слово.
– Нейронные цепочки мозга этого бионика соответствуют нейронным цепочкам обычного трехлетнего ребенка. Это значит, что сейчас этот малыш максимально настроен на обучающий процесс. Он развивается не по дням, а по часам, с легкостью наверстывая всё то, что должен был познать к этому возрасту, будь он обычным ребенком. А теперь предлагаю воочию посмотреть вам на наших детей. Это те экземпляры, которые были получены в наших биокапсулах и теперь воспитываются и наблюдаются в нашей лаборатории.
Члены комиссии поспешили за Вертинским. Тот снова повел их затейливыми коридорами собственного института. Везде было тихо. Людей не хватало. Институт пустовал. Штат лабораторий на три четверти состоял теперь из андроидов. Изредка кто-нибудь из них показывался в коридоре, но, завидев людей, тут же исчезал быстро и бесшумно. Вертинский знал, что это андроиды выполняют теперь большую часть проектных работ. Люди в этих стенах, как и повсюду вокруг, были мозгом, а андроиды – руками, послушными исполнителями.
– А вот и наш класс!
Воодушевленно Любимов открыл дверь.
К вошедшим подоспел малыш андроид. Тут же вытер всем ноги и выдал каждому халат.
Учитель-андроид дал команду, и дети в классе послушно встали.
– Здравствуйте, – в один голос сказали они.
– Садитесь, – сказал Любимов. – Сейчас я буду рассказывать этим людям о каждом из вас.
Дети послушно сели.
– Итак, начнем, – Любимов подошел к мальчику лет семи. – Это Лерик, первый из удачных экземпляров биоников. Он родился 31 мая 2108 года. Задумывался он, как ребенок возрастом в один год. Таким и был воссоздан в капсуле. После рождения ещё двадцать один день пребывал в состоянии комы, что заставило нас существенно доработать процесс пробуждения. Сейчас, как вы видите, ребенок абсолютно нормален, здоров. Физические и умственные показатели в норме. Развивается вместе со всеми по разработанной нами обучающей программе. А это Салика, – Любимов указал на крупную, развитую девочку, – первый бионик, на котором мы стали применять технологию корректировки ДНК. Суть её состоит в том, что к цепочкам родительских ДНК подмешивается донорская, что позволяет окончательно избавить создаваемый организм от наследственных болезней. Мы научились выделять и заменить необходимые участки ДНК новыми. Надеемся, благодаря этому человечество в будущем будет избавлено от множества проблем. Сейчас попрошу вас обратить внимания на следующего нашего ребенка, это Грэй – бионик, рожденный ребенком семи лет. Это максимальный возраст, при котором показатели умственного развития не выходят за пределы нижней нормы. Станислав Евгеньевич уже говорил о том, что дальнейшее увеличение возраста воссоздаваемых биоников, по уже изложенным вам причинам, мы считаем нецелесообразным. А вот Ион. Запись рождения именно этого мальчика вы только что видели. Ребенок получен уже с применением наноликвидной оболочки Кретова, использование которой существенно ускорило и упростило весь процесс конструктивного воспроизводства.
Ион встал. Мальчику на вид было года четыре. Его лицо сияло румянцем, взгляд синих глаз был спокоен, шелковые белые кудри струились по плечам. На лице его, как и на записи, по-прежнему играла едва уловимая улыбка.
– Развитие всех детей после рождения происходит абсолютно нормально. Их физические и психические параметры близки к проектным. Кроме того, при наблюдениях за биониками выяснилось, что эти дети наделены различными способностями. Мы объясняем это нашим некоторым вынужденным вмешательством на начальном этапе конструирования в их гены. Получилось, что выбирая наиболее "здоровые", если так можно выразиться, участки цепочек ДНК двух родителей и донорской, мы получили людей с улучшенным набором качеств. Сейчас мы хотели бы показать вам небольшое, подготовленное для вас нашими детьми выступление.
Члены комиссии были явно заинтересованы, они прошли в соседний зал.
Гости расселись.
По сигналу Любимова поднялся занавес большой сцены. Первым на неё взобрался пятилетний карапуз. За мальчиком послушно выкатился андроид. Мальчик остановился в центре и поклонился, андроид проехал чуть вперед и встал.
– Позвольте представить вам нашего Вэни. Он продемонстрирует сейчас нам образец своего творчества, – представил мальчика Любимов.
После этих слов мальчик громко и отчетливо произнес: "Лунный стих". Андроид рядом с ним встрепенулся, хорошо поставленный голос внутри него зазвучал:
"И в темноте прекрасной ночи,
И в облаках, средь бела дня,
То в небесах, то над водою
Бросаешь взор свой вниз, Луна.
Покорно, тихо и спокойно
Несешь ты свой безмолвный труд.
Ты наблюдаешь за Землею,
Тебя здесь знают, любят, ждут
Те распростертые долины,
Та гладь воды, леса, луга,
Что, притаясь в ночной прохладе,
С восторгом смотрят на тебя.
Твой бледный лик прекрасен, нежен,
Он освещает долгий путь,
А ты хотела бы однажды
Уйти с небес и отдохнуть.
Чтобы уснуть во мраке ночи,
Набраться сил, увидеть сны,
Ну а потом, зардевшись светом,
На небо солнышком взойти".
В зале стояла тишина. Наконец, Боттичелли разрушил оцепенение комиссии и спросил:
– Вы хотите сказать, эти строки написал вот этот самый ребенок?… Любимов как будто ждал этого вопроса.
– Вэни четыре года девять месяцев. Родился он ребенком двух лет, стихи стал писать с двух с половиной. Его мозг отлично рифмует фразы, а идеи для стихов подают ему андроиды.
– "Распростертые", "зардевшись"… Откуда ребенок знает столько слов?
– Андроиды обучают наших детей. Детский мозг, как никакой другой, настроен на обучение. Он способен развиваться очень быстро, намного быстрее, чем в более позднем возрасте. Андроиды работают с детьми по специально разработанным программам. В ходе занятий развивается как общая эрудиция, так и словарный запас.
Вэни поклонился и вышел. Андроид поспешил за ним.
После этого три других андроида выкатили на сцену электронный рояль.
Хрупкая светловолосая девочка лет семи поднялась на сцену. Она, как положено музыкантам, поклонилась, села на стул. Опять подоспевший робот-андроид встал рядом.
– Андроид сымитирует нам оркестр. Эри же, так зовут нашу воспитанницу, будет исполнять главную партию фортепиано, – поспешил пояснить Любимов.
Руки девочки взметнулись над клавишами, каждый пальчик её запорхал. Эта малышка играла сложнейшее произведение. Она уверенно извлекала из инструмента то, что было не просто звуком. Сыгранный концерт Бетховена напомнил всем о том, сколько прекрасного создано людьми, как много ещё на свете того, что является творением разума человека. Техника Эри была выше всяких похвал. Девочка играла блестяще.
Когда Эри закончила, воцарилась тишина. Никто не решался разрушить её своим неосторожным возгласом, звуком, словом.
Наконец посыпалось:
– Это замечательно!
– Великолепно!
– Изумительно!
– Такая малышка!…
– Как вам это удалось?
Любимов сиял. Эри, его подопечная, прекрасно владела фортепиано. Всё больше отмечал Любимов заложенный в этом ребенке талант. Достался ли он ей генетически от родителей или был случайным образом смоделирован в результате улучшения генов, Любимов мог лишь предполагать. Эри была его любимицей. Невероятно способная и очень милая, она не могла не вызвать симпатий… Однако надо было продолжать. Задуманное Любимовым выступление детей имело целью показать комиссии неординарные способности биоников.
– Остальные дети не менее талантливы, – продолжил Любимов. – Они рисуют картины, превосходно играют в шахматы, поют…
– Поразительно! – восклицали приглашенные, глядя на демонстрируемые андроидами работы биоников.