-Проблемы, девочки? - Голос охранника походил на звук наждачнойбумаги, хриплый, шершавый. - Выкинуть её вон?
-Нет! Вы не можете! - Наташа отступила на несколько шагов. -Неужели здесь нет других матерей? Отцов? Мой сын может умеретьиз-за какой-то подписи...
-Сейчас разберусь. - Охранник двинулся в сторону Наташи,закатывая рукава пиджака. - Девушка, советую вам немедленнопокинуть помещение...
Наташа не стала ждать. Кинула последний взгляд на людей вочереди. Никто не пошевелился. Всем плевать.
И выбежала на улицу, прежде чем дубина-костолом достанет её.
Паника горячей волной захлестнула Наташу. В груди щемило, ногиподкашивались, а от солнечных лучей стало только хуже. Кое-какдоплелась до фонтана и рухнула на скамейку. Взгляд блуждал междутротуарной плиткой, мокрой фигуркой рыбы, изо рта которойвыбрасывался столп воды. Сознание уходило в никуда...
Когда у человека отнимают выбор, то лишают свободы. Нет ничегохуже безвыходных ситуаций, словно запирают в клетке, а ключвыбрасывают. Остаётся лишь биться головой о прутья, пытаясьвыбраться из тюрьмы.
Брызги воды долетали до Наташи, но она не замечала прохлады.Хотелось плакать, кричать навзрыд, но из неё не вылетало дажестона. Мышцы сковал паралич, а в душе открылся проход в тёмнуюбездну, имя которой Безысходность.
Когда Наташа услышала голос, пытавшейся вывести её из ступора,то не поверила ушам. Словно кто-то кинул верёвку на дно колодца,куда она по глупости упала.
-Вы меня слышите? - продолжал допытываться голос. - С вами всё впорядке?
Наташа подняла голову. Над ней склонился молодой юноша. Лицознакомое, где-то она его уже видела...
-Да,- с трудом выговорила Наташа. - Что вам от меня надо?
-Я был в фойе и всё видел,- ответил юноша. - Простите, что невступился за вас. Но не хотел, чтобы нас с вами вывели оттудасилой.
Наташа изумлённо вскинула брови. Вспомнила! Точно, вот почемузнакомое лицо. Юноша сидел в одном из кресел.
-Спасибо, но это уже не важно,- бросила Наташа, отворачиваясь всторону фонтана. Водяные брызги ярко блестели в лучах солнца. - Мойсын не получит наниты. И если... если он...
И тут она зарыдала. Спрятала лицо в ладонях, стараясь унятьслёзы. Внутри нарастала острая, ни с чем несравнимая боль.
-Вот держите,- сказал юноша, протягивая платок. - Советуюотключить водопровод. Я могу вам помочь.
Наташа приняла платок и вытерла лицо. Красные воспалённые глазас надеждой посмотрели на незнакомца.
-О чём вы? - с подозрением произнесла она.
-Меня зовут Максим,- ответил юноша. - Не смотрите на мойвозраст, у меня есть много возможностей. Я хакер и занимаюсь этим сдетского сада. И у меня есть то, что вам нужно. Рабочие нанороботы.Полный запас.
Наташа не могла поверить ушам. Неужели так повезло? Но ведь этопротивозаконно... Если их поймают, то светит срок.
-Вы действительно хотите вылечить сына? - словно угадывая еёмысли спросил Максим. - В таком случае готовьте деньги.
-Сколько вы хотите? - спросила Наташа.
-Выйдет дешевле, чем у этих козлов,- кивая в сторону башни"Нанотек" сказал Максим. - Двести долларов. Кроме того, можемобновить программное обеспечение до последней версии ещё за сотню.Выйдет раз в десять дешевле. Всё безопасно, я этим не первый годзанимаюсь.
-Я могу вам верить? - спросила Наташа. - Что если вы врёте?
Максим ухмыльнулся. Лицо покрывала тонкая сеть веснушек, русыеволосы торчком стояли на голове. В старом потёртом свитере смолнией он не очень-то располагал к доверию. Да и сколько ему лет?Восемнадцать?
-А у вас есть выбор? - произнёс юноша. - Можете пойти домой ксыну и смотреть, как он умирает...
-Валерка не умирает! - вскинулась Наташа.
-Тем более,- проговорил Максим. - Время ещё есть. Согласны?
-Да,- ответила Наташа. - Куда мне привезти сына?
Максим назвал адрес, а также пароль для входа в квартиру.Конспирация ещё та, но Наташе на это было наплевать.
Она не помнила, как добралась до дома. Поймала такси, что-товякнула усатому водителю. Все мысли Наташи уходили к ребёнку. Чемона рискует? Может этот юноша и мошенник. Может введёт Валерке нетех нанороботов. Она не знала, во что верить. Но в одном Максимоказался прав.
Выбора не оставалось.
Наташа выбежала из машины, напоследок крикнув водителю, чтобы онподождал. Никогда не ездила в такси, считала лишней тратой денег.Зато теперь на это можно только молиться...
Вскарабкалась по лестнице, ощущая отдышку и жгучую боль в боку.Вошла в квартиру, нашла кошелёк, где хранилась заначка. Засунула вкарман джинсов и выбежала в подъезд.
Спустилась на этаж и с силой забарабанила в дверь. Совсем забылапро звонок.
Открыла не Оливия. А маленькая Кэти. Чистая копия матери, развечто волосы светлые. Восьмилетняя девочка посмотрела на Наташу судивлением, сменившемся радостью.
-Тётя Наташа пришла! - закричала Кэти на весь подъезд. - Мама!Тётя пришла!
-Тише, красавица,- сказала Наташа, гладя девочку по волосам. -Как дела?
-Всё круто! - Девочка запрыгала на месте. - Вот смотри, что ясделала!
Кэти показала маленькую фигурку бегемота в руке.
-Сама нарисовала и распечатала на принтере! - с гордостьюпроговорила Кэти. - Славка дурак! Даже человечка нарисовать неможет...
-Прекрати обзывать брата! - Оливия тронула дочь за плечи. -Позови Валерку лучше...
Девочка скорчила недовольную гримасу. Отбежала на пару шагов ипоказала язык спине матери.
Наташа прыснула.
-Ты чего? - не поняла подруга.
-Твоя дочка просто загляденье! - ответила Наташа.
-Да не то слово,- вздохнула Лив. - Вся в меня!
-Как Валерка? - спросила Наташа.
-Сама увидишь. - Улыбка исчезла с лица Оливии. - Всё времякашляет. Я напоила его чаем с лимоном. Но помогло мало...
-Мама! - Валерка выбежал из квартиры, чуть не столкнув Оливию. -Почему ты так долго!
Мальчик прижался к Наташе с такой силой, словно боялся, что онаубежит. Детские страхи бывают разными. Но один страх присутствует увсех детей в мире. Потерять маму.
-Мама здесь! С тобой! - ободряюще проговорила Наташа. - Сейчасмы поедем в одно место, где тебя вылечат.
-Это не больно? - Мальчик вытаращил испуганные глаза. - Еслибольно, то не надо, я вылечусь сам...
-Не говори ерунды. - Наташа поправила на мальчике ворот рубашки.- Ты ничего не почувствуешь. Зато больше никогда не будешьболеть!
-Машинки? У меня будут такие же машинки, как у Кэти и Славы? -радостно запричитал сын.
-Да, милый, только не кричи,- ответила Наташа.
-Удачно съездила, значит? - спросила Лив. - Нанитов введут ужесегодня?
Наташа хотела рассказать подруге всё. Но не могла. Ведь та могланачать уговаривать не делать глупостей. Или вообще позвонить мужу,а Ваня Крылов был слишком хорошим полицейским. Поднял бы гвалт,задержал хакера и Ваня никогда бы не выздоровел...
-Всё оказалось так просто. - Наташа постаралась придать голосубеззаботность. - Меня сразу отправили к специалисту, которыйназначил операцию. Через пару часов Валерка будет здоров какбык!
Губы Оливии тронула улыбка. А Наташе впервые за время ихзнакомства стало стыдно. Врать подруге оказалось гораздо проще, чемона думала.
-Давай,- кивнула Лив. - Как только сделают операцию позвони.Обещаешь? Я не хочу за вас волноваться.
-Нет проблем,- кивнула Наташа. - Если всё пройдёт удачно, можноя переночую с сыном у вас? Завтра утром куплю билет и поеду кродителям.
-Да, но ты уверена, что это хорошая идея? - спросилаподруга.
-Я не могу больше оставаться с Андреем в одном доме,- сказалаНаташа. - Когда он узнает, что я сделала, то с ума сойдёт... Ябоюсь за сына.
Валерка тронул Наташу за рукав блузки.
-Папа хороший! - сказал он.
-Да, милый,- сказала Наташа. - Ладно, Лив, всё. Пока!
Наташа схватила сына за руку и побежала вниз по лестнице.Валерка, взбудораженный таким поведением матери, неожиданнорассмеялся. Наверное, для него всё становилось какой-то игрой.
Только откуда ребёнок мог знать, какова ставка в этой игре?
Дверь на первом этаже открылась, выпуская сутулую фигуруСпятницкого. Наташа чуть не вскрикнула. Боже мой, только его нехватало сейчас!
-Наташенька! - запричитал филин. Глаза в роговых очках сжадностью уставились на расстёгнутую пуговицу на блузке. - Куда вытак спешите?
Спятницкий перегородил дорогу. Вот сволочь! Ещё и при ребёнкепялится. Ничего святого нет...
-Мы с сыном спешим,- сказала Наташа. - Так что, извините. Не допустых разговоров...
-Я так не думаю,- бросил Спятницкий. - Давайте зайдём ко мне.Выпьем чаю. Я как раз купил коробку конфет. Ваш мальчик любитсладкое? Я так обожаю...
Спятницкий направил радары в очках на бёдра Наташи. И та моглапоклясться, что старый извращенец мысленно снимает с неёджинсы...
-Милый, закрой глазки на минуту,- ласково обратилась Наташа ксыну.
Тот кивнул и прикрыл глаза ладонями.
Наташа спустился на пару ступенек. Дотронулась до блузки иподмигнула соседу.
Лицо Спятницкого покраснело. Он раскрыл рот, обнажая желтоватыезубы. Противно засопел от возбуждения.
-Я же говорила...
Наташа с силой ударила соседа ногой в пах. Спятницкий завопилкак резанный, отскакивая к стене и держась за причинное место.
-Сука! - орал он. - Ты у меня ответишь за это, потаскушка...
Наташа схватила Валерку за руку и они выбежали из дома.
Когда она назвала адрес таксисту, тот издал странноехмыканье.
-Что-то не так? - спросила Наташа, обнимая Валерку.