- Ты бы тело сменила или хотя бы переоделась! - запоздало прошипел я.
- Нет смысла. Тогда меня не узнает другая я.
С этими словами Лора вошла внутрь и направилась к тому же столику, который мы занимали в прошлый раз. Но как она собирается расплачиваться?
На этот раз официант подошел практически мгновенно.
- Что будете заказывать? - спросил он хорошо поставленным безжизненным голосом.
Теперь я знаю, почему у него такой безжизненный голос: потому что он бот. И еще я знаю, почему его голос так хорошо звучит: потому что тот, кто придумывал этого бота, потрудился на славу.
- Самое дешевое, что у вас есть. Мы сюда не жрать пришли.
- Это будет стоить четыре доллара на двоих.
На этот раз меня не удивило, почему официант не обиделся. Меня удивило то, что сказала Лора в ответ на его последние слова.
- Дематериализуй его, - обратилась ко мне Лора.
- Но Лора, - возмутился я, даже, пожалуй, не возмутился, а удивился, - но за что? Он ни в чем не виноват, он просто делает свою работу.
- Ты что, боишься? Это же не человек, это просто бот, в том, чтобы его убить, нет ничего плохого.
Я начал выходить из себя.
- Я, между прочим, тоже не человек. Да и ты уже не человек. Мы с тобой боты, забыла? Может, мне лучше тебя убить? В этом тоже, по-твоему, нет ничего плохого?
Официант терпеливо слушал нашу перепалку, и было видно, что ему совершенно все равно, о чем мы говорим. Пока мы не говорим о том, как будем оплачивать заказ, наши слова его не интересуют.
Не знаю, что бы случилось дальше, если бы к нашему столику не подошла юная девушка, почти девочка, лет пятнадцати, не больше. Маленькая, толстенькая и совершенно некрасивая, какая-то вся серая. Увидев ее, Лора так и застыла на месте.
Девочка протянула официанту жетон, тот подержал его в руке, кивнул и удалился. На столе появились три стакана, наполненные бурлящей жижей едко-коричневого цвета, в каждый стакан было вставлено по соломинке.
- Привет… Лора, - сказала девочка.
- Привет… Анна, - отозвалась Лора, и они синхронно хихикнули. Я все понял.
- Ты… это твое настоящее тело? - спросил я, почему-то чувствуя себя неловко.
- Ага, - ответили обе мои собеседницы, переглянулись и снова хихикнули.
- Круто, - сказала Анна. - Как ты ее сделал? - обратилась она ко мне. - Ты, наверное, крутой дровосек.
Странно, что в этом мире лучших магов называют дровосеками. А еще более странно, что большинство даже не вдумывается в смысл слова "хакер". И еще непонятно, почему журналы, в которых регистрируются разные события, они называют "логи", то есть поленья.
- Нет, я не хакер, - сказал я. - По крайней мере, не в том смысле, как ты думаешь. И я не делал ее.
- Но как же? - не поняла Анна. - Ты взял меня за руку и исчез, а потом я получаю письмо от самой себя с приглашением в "Красную Шапочку", я прихожу, меня хватают менты и начинают спрашивать, не я ли пять минут назад пыталась расплатиться своей собственной карточкой, причем поддельной. Я говорю, что у них с головой не все в порядке, а они начинают доказывать, что я здесь была и растворилась в воздухе. Пришлось логи предъявить, только после этого отстали, да и то не сразу. А у тебя хороший бот получился, почти как живой, сразу и не разберешь, что она настоящая.
- Я настоящая! - воскликнула Лора, но Анна только засмеялась.
- А я что говорю? Самая настоящая! Ха-ха-ха!
Я дождался, когда Анна отсмеется, сделал серьезное лицо и начал медленно говорить, стараясь, чтобы каждое слово звучало максимально веско:
- Понимаешь, Анна, Лора на самом деле настоящая. У нее есть душа, и это точная копия твоей души. Это покажется тебе странным и даже невозможным, но не все боты тупые. Кто-то из ваших мудрецов научился создавать полноценные разумные души, и сейчас в Междусетье живут, по крайней мере, шесть разумных ботов.
- Шесть? - удивилась Лора. - А кто шестой?
Я начал перечислять:
- Уриэль, я, Нехалления…
- Нехалления тоже разумная?
Я чуть-чуть обиделся.
- Нет, я, наверное, с говорящей куклой живу! Конечно она разумная!
- Подождите-подождите, - быстро заговорила Анна, - не все сразу. Значит, вы утверждаете, что существуют разумные боты и один из них - моя точная копия. Так?
- Так.
- Лора, когда у меня день рождения?
- Второго апреля.
- В кого я… - начала Анна, но не успела договорить.
- Наша первая любовь - это учитель математики. Ты ведь это хотела спросить?
Анна открыла рот, закрыла и снова открыла.
- Откуда ты знаешь?
- Я все про тебя знаю! - Лора потеряла терпение. - Ты два раза пробовала марихуану, до сих пор не лишилась невинности, хотя подругам говоришь обратное, у тебя бородавка на левой стороне задницы, а ключи от почтового ящика ты забыла на холодильнике.
- А это ты откуда знаешь?
- Да оттуда, что я - это ты, дура! У нас общая память!
- Я про ключи.
- Случайно вспомнила. У него, - она показала пальцем на меня, - дома стоит шкаф, похожий на наш холодильник, его жена на нем какие-то ключи держит. Я как это дело увидела, так и вспомнила.
- Жена… дом… так что, ты все-таки не бот? - обратилась ко мне Анна.
- Я бот, - подтвердил я. - Только в Междусетье есть один слуга… ну, то есть сервер, где живут разумные боты. Эти боты живут в своем мире примерно так же, как люди живут в том мире, который вы называете реальным. Ты ведь не удивляешься, что у человека может быть жена? Так вот, у бота тоже может быть жена.
Анна надолго замолчала.
- И что теперь? - наконец спросила она, обращаясь к Лоре. - Что теперь с тобой будет? Так и будешь жить в этой стране добрых ботов?
- А что мне еще остается? В реальный мир мне уже не вернуться, вряд ли в ближайшем будущем кто-то придумает, как поместить душу бота в нормальное человеческое тело. Хотя, ты знаешь, жизнь в виртуальных мирах не так уж и плоха. По крайней мере, здесь у меня нормальное тело.
Анна тяжело вздохнула.
- Хорошо тебе, - сказала она. - Хорошо иметь нормальное тело.
Я посчитал своим долгом вмешаться.
- Почему тебе так не нравится твое тело, почтенная Анна? Ты считаешь себя уродиной, но, поверь мне, для этого нет никаких оснований. Да, тебя нельзя назвать красавицей, но…
- Вот именно что нельзя. И никакие "но" уже не имеют значения. Не трудись, хоббит, меня не нужно утешать, я давно привыкла быть такой, какая есть. Кстати, Лора, эта страна ботов, она ведь в сети, правда?
- Ну да, конечно.
- Я могу туда прийти как-нибудь?
- Не стоит. - Я снова вмешался в разговор. - Ты уже пыталась войти в Средиземье, и в момент входа в нашем мире сформировалась Лора. Полагаю, если ты попробуешь попасть туда еще раз, там появится новый бот по имени Анна. Ты уверена, что тебе это нужно?
Анна передернула плечами.
- Да нет, пожалуй, не нужно. А что это вообще за мир такой? Какой сервер его поддерживает?
- Я знаю координаты этого сервера, - сказал я, - но не думаю, что их следует разглашать. Я не уверен, что хозяевам сервера понравится то, что творится в его глубинах.
- Так вы что, собираетесь вечно жить в своей стране и никому ничего не рассказывать? Вы не хотите, чтобы люди узнали о вашем существовании?
- А зачем людям знать о нашем существовании? Какая мне польза от того, что обо мне узнают люди? Никакой пользы, кроме вреда. Ваши маги сразу начнут меня изучать, а я не хочу, чтобы меня изучали. Меня однажды изучали маги Аннуинского университета, и этого мне хватило на всю жизнь.
- Когда это тебя маги изучали? - спросила Лора.
- Была такая история. Тогда Уриэль поставил ловушку Олорину, чтобы получить у него ключ силы… Как-нибудь потом расскажу.
- Если это интересно, - сказала Анна, - можно эту историю записать и издать в виде книги. Нынче фэнтези снова в моде.
- А кто будет считаться автором? Ты, что ли? - возмутилась Лора.
- Ну а кто же еще? Я, конечно, могу написать в предисловии, что эту историю придумали два бота. - Анна хихикнула. - А что, пожалуй, я так и сделаю.
- Нет уж! - Настала моя очередь возмутиться. Моя жизнь не для того, чтобы быть посмешищем каким-то там людям.
- А для чего? - парировала Анна, и этот вопрос заставил меня задуматься.
- Уриэль говорит, что я просто хоббит, - ответил я. - И Олорин с ним согласен. А какой смысл жизни у простого хоббита? Вырасти, пройти воинское обучение, жениться, наплодить и воспитать детей, строго соблюдать законы Хоббитании… Нет, пожалуй, я не просто хоббит. Раньше я думал, что я герой. У героя другой смысл жизни - совершать подвиги во имя дела света. Только оказалось, что дела света как такового в моем мире нет, а есть просто хоббиты, люди, гномы, еще эльф один, и все живут сами по себе, без всякой цели. Когда-то мне казалось, что смысл жизни в любви к женщине, но выяснилось, что одной только любви мало для счастья, будь иначе, я не отправился бы воевать с мантикорами. Нет, я не знаю, для чего предназначена моя жизнь. А ты можешь сказать, для чего предназначена твоя жизнь?
- Смысл жизни в ней самой, - важно проговорила Анна.
- Ну да, это очень здорово, но какой отсюда следует вывод? Как эту мысль применить к реалиям жизни, к тому, что хорошо и что плохо?
- А никак. То, что можно применить к реалиям, - это совсем другое. Слушай, а у вас, хоббитов, есть религия?
Я отрицательно помотал головой.
- Нет, религии у нас нет. Люди из Аннура часто говорят, что мы молимся своим законам, но это, конечно, не так.