То, с какой непосредственностью Гарри произнес слово еда, подсказало Салли, что новый знакомый вовсе не собирался грубить. Обдумывая его предложение, она огляделась по сторонам.
Целые толпы Зебр подобно стервятникам кругами ходили неподалеку, ожидая, что она откажется от общества своего спутника, чтобы тут же наброситься на нее. В дверях соседнего дома, сложенного из шлакоблоков, какой-то мужчина с уродливыми шрамами ковырялся в зубах самодельным ножом.
Салли испуганно вздрогнула и снова повернулась к Гарри.
- Согласна. Как можно отказаться от такого заманчивого предложения.
- Замечательно. Ну, пошли!
Здорово, подумала Салли, что ей подвернулся такой замечательный провожатый. Местные головорезы и разномастные неудачники торопливо уступали дорогу Гарри, который, как она успела заметить, все время держал одну руку в кармане.
- Ты получишь талоны на еду и койку в одном из женских общежитий поприличнее. А потом я покажу тебе наш славный городок.
Гарри повел девушку через поросший травой пустырь, и вскоре они оказались перед массивным зданием, из которого доносились запахи готовящейся пищи. В фойе ее спутник передал Салли кредитную карточку с микропроцессором, которую забрал у какой-то женщины. Та, по всей видимости, раздобыла ее каким-то нечестным образом и нахально потребовала за нее у Салли завтрашний обед.
По завершении сделки Гарри пояснил:
- Твоя карточка действительна на три приема пищи в день. Понимаю, тебе тоже нужно есть, так что можешь не торопиться. Рассчитаешься со мной и той бабенкой чуть позже. Я буду брать с тебя по обеду три следующих дня, она тоже. Тебе придется есть только раз в день.
Салли почувствовала, как от запаха пищи у неё подгибаются колени. После завтрака она сегодня больше ни разу не ела…
Гарри заметил ее состояние.
- Ну что? Проголодалась?
- Я бы слегка перекусила…
Гарри проводил ее в просторную столовую. Они взяли поцарапанные пластиковые подносы, столовые приборы из нержавейки и встали в очередь.
Меню не отличалось разнообразием. Посетители столовой просто брали с десятков совершенно одинаковых тарелок готовый салат, второе, напиток и десерт.
Никогда прежде не испытывала Салли большего унижения. Даже убогая одежда не причиняла ей таких страданий, как ритуал получения пиши. Когда подошла ее очередь, она предъявила карточку и заплатила за себя и за Гарри. Затем они взяли подносы и сели за столик.
- Это что, Спам™? - поинтересовалась Салли, глядя на квадратный шматок розового колбасного фарша неясного происхождения.
Гарри захохотал так громко, что на них стали оглядываться.
- Ты больше никогда в жизни не увидишь ничего такого нежного, как Спам™, моя милая! Это - мясо-загадка!
Салли заставила себя проглотить "мясо" вместе с растворимым картофельным пюре, апельсиновым эрзац-напитком и пудингом с запахом шоколада.
После обеда она отправилась вслед за провожатым в общежитие, где ей выделили одну из бесчисленных расположенных ярусами коек - к несчастью, верхнюю.
Салли задумчиво потерла натруженную ногу.
- Я отведу тебя в церковь, в которую обычно хожу. После этого можешь быть свободной.
Салли поразилась тому, что в колонии есть церковь. В голове не укладывалось, чтобы какая-то из Официальных Религий учредила здесь миссию, хотя, кто знает, может, Мормоны™…
Гарри отвел ее к какому-то безобидному зданию, которое ничем не отличалось от остальных здешних строений. Когда они вошли в приемную, он остановился и немного помолчал.
- Многие, оказавшись здесь, утратили всякое почтение к торговым маркам. Нас, тех, кто сохранил истинную веру, осталось совсем мало. Мы все еще верим, несмотря на то, как сурово обошлось с нами общество. Надеюсь, ты станешь одной из нас.
С этими словами Гарри провел ее в полутемную церковь.
На алтаре в передней части помещения стояло несколько десятков пустых жестянок, бутылок, коробок и даже настоящих изделий. Все они давно утратили товарный вид - пожелтели, запылились, ссохлись, покорежились от времени. Однако то на одном, то на другом предмете все еще светились великолепные торговые марки.
Здесь была банка с супом Кэмпбелл™ и упаковка с горохом Бердз Ай™. Оберткой от бумажных салфеток Чармин™ была накрыта батарейка Сиэрс Дайхард™. Коробка печенья Сара Ли™ стояла рядом с банкой Тэнг™. Подгузник Хаггис™ явственно доносил до обоняния прихожан аромат окаменевших детских какашек.
Не желая мешать коленопреклоненным верующим, Гарри прошептал:
- Внизу, в подвале, мы раскопали старую мусорную свалку. Узнай об этом полиция, она запретила бы. Но поскольку мы умеем не высовываться и крепко держим язык за зубами, то по-прежнему имеем возможность любоваться священными торговыми марками…
При виде священных торговых марок на глаза Салли навернулись слезы, а в сердце всколыхнулось былое мужество. Даже в бездне убогости и отчаяния некоторые ее идеалы все еще живы…
- Спасибо тебе, Гарри. Если я задержусь здесь надолго, то обязательно буду приходить в эту церковь!
Гарри поспешно вытолкал девушку из церкви.
- Что ты хочешь сказать - если задержишься здесь надолго? Тебя упекли сюда до конца дней твоих, детка!
Салли, подыгрывая ему, ответила с заговорщической интонацией:
- Я пробуду здесь до тех пор, пока у власти будет оставаться АРД. Надеюсь, мой намек ты понял?
- То есть…
- Именно! Я хочу выйти на того, кого называют Ланчмит!
- Ты не представляешь себе, во что можешь вляпаться… - покачал головой Гарри.
- Умоляю, Гарри! Прошу тебя как бывшая НутраСвит™ бывшего Ветнепа™!
Упоминание старых клановых фамилий, похоже, подействовало на Гарри отрезвляюще.
- Хорошо. Только потом не говори, что я тебя не предупреждал!
И они зашагали по извилистой тропе, проходившей через всю старую свалку. Они то сворачивали в переулки, то перебирались с крыши на крышу до тех пор, пока Салли окончательно не потеряла представление о том, где находится.
Наконец они остановились перед дверью, сколоченной из брусков прессованных опилок, которая ничем не отличалась от сотен подобных дверей.
Гарри постучал, и дверь приоткрылась.
- Для вашего автомобиля подходит Мобил™? - спросил неизвестный голос.
- Нет, он ездит на бензине.
- Входи, друг.
- А теперь я оставлю тебя, подруга. Политика - не мое дело. Удачи тебе.
С этими словами Гарри торопливо зашагал прочь. Салли даже не успела поблагодарить его. Тем временем дверь распахнулась.
Салли вошла внутрь.
Перед ее взглядом предстала группа Зебр, мужчин и женщин с суровым выражением лиц.
Первой обратилась к ней женщина с седыми волосами:
- Зачем ты пришла сюда?
- Хочу вступить в ваши ряды. Я слышала, что вы задумали что-то очень важное, что-то связанное с бобовым стеблем. Я… я когда-то работала там и подумала, что смогу помочь вам… поделюсь информацией…
- Какой информацией? - улыбнулась женщина.
- Я могу сообщить ее только самому Ланчмиту.
Женщина подошла к Салли и крепко схватила ее за ткань комбинезона.
- С какой стати мы должны тебе верить? С чего это ты так возненавидела АРД, что решила выступить против них?
- Они отправили меня сюда…
- За что?
- Да, - вступила в разговор еще одна женщина-Зебра. - Что ты такого натворила?
- Я… я нарисовала усы на плакате Тетушки Джемаймы™! - быстро нашлась Салли.
Зебры взволнованно ахнули. Женщина, вцепившаяся в ее комбинезон, выпустила Салли.
- Молодец, малышка. Давайте отведем ее к боссу.
Святая святых штаб-квартиры мятежников была лишена окон и освещалась одной-единственной безымянной лампочкой в двадцать пять ватт. За столом спиной к двери сидел какой-то человек.
Салли почувствовала себя удивительно одиноко в его обществе. После долгой паузы, бесконечной, тягучей, как Силли Путти™, он обернулся.
Салли испуганно вскрикнула.
- Мистер Геймбой™!
Мистер Геймбой,™ превращенный подобно Салли в Зебру, поднялся из-за стола. Он медленно приблизился к своей бывшей секретарше, испуганно попятившейся обратно к закрытой двери.
- Вы действительно удивлены, мисс НутраСвит™? Я доволен, что мой маскарад удался.
Салли куснула себя за палец.
- Но… почему?
Лицо мистера Геймбоя™ приняло злобное выражение.
- Разве я вам никогда говорил, мисс НутраСвит™, что родился не в клане Геймбой™? Что мой высокий социальный статус - результат обмана? Что я присвоил себе чужую биографию, чужое прошлое?
- В каком… каком же тогда клане вы родились?
Мистер Геймбой™ подался вперед и буквально выплюнул ненавистное имя:
- Тай-Ди-Боулз™!
Лицо мистера Геймбоя™ побагровело, и он заговорил оскорбительным тоном, которого Салли от него никогда раньше не слышала.
- Вы представляете себе, мисс НутраСвит™, что значит родиться в таком отвратительном клане? Расти, терпя насмешки и издевательства всяких там маленьких Ниссанов™, и Солтайнов™, и Оскар Майеров™? Они дразнили меня Синемордым Бобби! А другие прозвища?! Они вообще не для ваших нежных ушек! Даже малышня из клана Аякс™ смотрела на меня свысока. Я терпел восемнадцать долгих мучительных лет, а потом сбежал. Да разве вы можете понять глубину моей ненависти? Конечно же, нет! Потому что вам посчастливилось явиться на свет в вашем нежно-сладеньком клане! И я поклялся разрушить систему, которая топтала и унижала меня. Сегодня долгожданный час настал.
Салли неожиданно разрыдалась.
- Но я тут при чем? Зачем было втягивать меня в ваши планы?