- "Оу-Си-Пи" помогло. - Коротко пояснил он.
- А-а, "Оу-Си-Пи". - Неприязненно протянул здоровяк.
- Здесь не очень-то жалуют "Оу-Си-Пи", я смотрю.
- Все эти уроды стараются. - Он принялся натягивать китель. - Эти говнюки разрушили весь наш участок. А ты откуда перевелся, Мерфи? - Поинтересовался он.
- Из Южного.
Рыжий присвистнул и засмеялся.
- Ну-у-у… Тогда понятно, добро пожаловать в ад, приятель.
- Эй! - Крикнул один из полицейских. Низенький, Наверное, едва-едва норму набрал. с круглым, как арбуз, животиком. - Что-нибудь о Фредериксоне есть?
- Говорят, состояние еще критическое. - Ответил кто-то. В раздевалке мигом стихли разговоры. Можно было расслышать, как в душевой из неплотно завернутого крана капает вода.
Тема, затронутая в разговоре, была близка и понятна всем. Многие из этих парней сейчас думали:
"А если завтра на месте Фредериксона окажусь я? Что тогда?"
- Ладно, кончайте базарить. - Худой жилистый парень захлопнул дверцу ящика.
- Попросишь помощи и не дождешься, пока тебя не шлепнут. - Пробурчал рыжий.
- Я знаю, что нам делать! - Снова выкрикнул толстенький полицейский. Он не видел, как за его спиной вырос сержант. - Нам нужно объявить забастовку! Пошли они к такой-то матери!
Кто "они", толстяк объяснить не успел, поскольку в эту секунду сержант отодвинул его в сторону и пошел через раздевалку. В гробовой тишине он достиг шкафчика и вытащил из пазов бирку, на которой стояла фамилия - "Фредериксон".
- Похороны завтра в двенадцать. - Спокойно оглядывая застывших полицейских, произнес негр. - Прошу всех свободных от дежурства быть там. Если кто-то захочет передать денежные средства семье погибшего, можно будет это сделать там же. - Он замолчал. Взгляды людей были обращены на него. - И вот еще что. - Сержант сорвался. Голос его достиг максимальной громкости. - Я не хочу больше слышать никаких разговоров о забастовках, ясно? Все поняли? Мы не какие-то там крестьяне!!! Мы - полицейские! А полицейские не бастуют!!! У тех, кто считает иначе, - я приму рапорты об увольнении в течение двух часов! Все. Он обернулся к новичку.
- Мерфи, оделся? Тогда вперед, на выход.
Никто не проронил ни звука, пока сержант шел к двери.
- Привет, красавчик. - Размалеванная шлюха развязно подмигнула Мерфи, когда он прошел мимо, застегивая ремешки бронежилета.
Тяжелая штука. Увесистая.
Бронежилет был и впрямь достаточно тяжелым - шестнадцать килограмм. В Южном таких не выдавали. Да и пистолет, полученный Мерфи, отличался от его "беретты". В Западном в основном пользовались "магнумом-45".
Как на войне, честное слово.
Но все же с "обновой" он почувствовал себя гораздо уверенней. Словно теперь у него было два тела вместо одного.
Что ни говори, а куда лучше получить пулю в бронежилет, чем в сердце.
Он почувствовал себя на работе. Даже шум уже не раздражал, а был будничным фоном этой работы.
- Так, Мерфи, Алекс Джей. - Сержант зашел за конторку и шлепнул на ее полированную поверхность увесистую папку личного дела. Откинув серую картонную обложку, он пробежал глазами первую страницу. И снова вздохнул.
У Мерфи появилось ощущение, что сержанту очень не хотелось брать на работу новичка.
Собственно, примерно так дело и обстояло.
Если бы не вмешательство этих уродов из "Оу-Си-Пи", он никогда не взял бы в свой участок полицейского Алекса Мерфи.
Да нет, лично у него не было претензий к послужному списку, да и к парню тоже. Напротив, тот ему даже понравился, но… Выработанное годами чутье нашептывало ему откуда-то изнутри: "Не делай этого. Хлопот не оберешься". Черт. Его заставили поступить так, как он сам никогда бы не поступил. Этот полицейский создан для Южного участка.
Сержант вздохнул еще раз.
- Мерфи Джей Алекс. - Повторил он. - Сейчас я познакомлю тебя с напарником.
У самой двери возникла потасовка. Двое полицейских - молодой парень и невысокая, крепко сбитая девушка - тащили к столу дежурного огромного, судя по всему, вдрызг пьяного битника. Массивный, похожий на Кинг-Конга, заросший трехдневной щетиной, здоровяк яростно вращал глазами и пыхтел, как паровоз. Ему явно не хотелось идти, и он всеми силами пытался дать понять это полицейским. Битник был на голову выше сопровождающих и поэтому, в конце концов, совладал с ними.
Девушка полетела в сторону и упала на колени какому-то старичку, ожидавшему у окна своей очереди к дежурному.
Полицейский попытался ударить здоровяка в живот, но битник достал его на секунду раньше.
Мерфи, глядя на это, поморщился.
Господи, лучше попасть под грузовик, чем нарваться на удар этого молодчика.
Он обернулся к сержанту, как бы спрашивая разрешения помочь коллегам, но тот лишь отрицательно качнул головой и кивнул:
"Гляди".
Да, парень был явно не дурак насчет подраться. Он опустил голову и набычился. Огромные кулаки, покрытые черным курчавым волосом, говорили сами за себя. По крайней мере, сомневаться в намерениях этого типа не стоило.
Девушка поднялась с колен старичка и, пробормотав что-то напоминающее: "Простите, сэр, за этот инцидент", с хрустом вмазала свой кулак в приплюснутую переносицу битника. Тот охнул и тут же получил отличный удар ногой в грудь.
Да, в общем, и так было ясно, что здоровяк проиграл по всем статьям.
- Эй, Луис! - Крикнул сержант через зал. - Когда закончишь с этим кретином, подойди сюда, пожалуйста.
Девушка кивнула.
Долго ждать ее не пришлось. Видно было, что она понимает в своем деле. Сняв шлем и пригладив волосы ладонью, Луис подошла к конторке.
- Вызывали, сержант? - Алекс обратил внимание, что она жует жвачку. Даже во время драки не выплюнула.
- Нет. Просил подойти.
А жесткий парень, это точно. Ему нравились такие люди.
- Этот молодой человек, - сержант кивнул на новичка, - будет твоим новым партнером. Мерфи, познакомься с Луис. Она объяснит тебе специфику работы нашего участка.
Луис окинула напарника оценивающим взглядом. Ничего выдающегося. Ну да там видно будет. Посмотрим, как он проявит себя в деле.
- Очень приятно, Мерфи.
- Отличная работа, Луис.
Она оглянулась на все еще лежащего без движения битника.
- Обычная.
На улице было жарко. Палящее солнце превратило Детройт в настоящую духовку. Мерфи сразу прошиб пот. Бронежилет моментально нагрелся до температуры раскаленного противня.
Луис вытащила ключи из кармана синих форменных брюк и направилась к черному патрульному "поршу".
- Я поведу машину, пока ты тут разберешься, что к чему.
- Обычно я веду машину, когда у меня новый партнер.
Девушка с сомнением посмотрела на Мерфи. Ну, ну.
Она тебе не доверяет, парень, Оно и понятно: А сам-то ты сильно ей доверяешь?
Ключи описали в воздухе блестящую дугу, и Мерфи ловко поймал их правой рукой.
- Спасибо.
Он открыл дверцу и сел за руль. "Порш" - отличная машина. Быстрая и маневренная. Мерфи знал в этом толк. Весь Южный округ ездил на "портах". Он завел двигатель и выехал на улицу.
Офис корпорации "Оу-Си-Пи". 24 июля 1998 г. 12.27. Боб Мортон
Боб постоял у входа, глядя, как бронированный трейлер в окружении патрульных машин с эмблемой корпорации на передних дверцах нырнул в ворота подземного гаража.
Он даже усмехнулся.
Ну что за дураки, а? Возить робота-полицейского в бронированном трейлере. Хороша рекламка, ничего не скажешь;. Не дай бог пронюхают газетчики. Такой вой поднимется - страшно подумать. "От кого охраняют робота-полицейского?" Ничего себе заголовочек? Нет, что ни говорите, а Дик уже не тот, что раньше. Стар стал. Пора на покой, приятель.
Боб почувствовал, что у него даже полегчало на душе от приятных мыслей. Он вошел в гулкое, сверкающее роскошью фойе небоскреба и заторопился к лифту.
Следом за ним в стеклянную кабину вошли двое знакомых, работающих в его отделе, - Бенджамин Саймон, начальник группы безопасности, и Денавер Волф, возглавляющий службу электроники.
Саймон, худощавый негр, всегда благоухающий дорогим одеколоном, поправил изящные очки в тонкой оправе.
- Привет, Боб.
- Привет, Боб. - Эхом повторил Волф, разглядывая сквозь стеклянную стену лифта панораму города.
- Привет, ребята. - Мортон улыбнулся голливудской улыбкой. У него с самого утра было шикарное настроение.
Саймон оглянулся и, понизив голос, будто их могли подслушать, произнес:
- Ты думаешь, старик будет здесь?
- А зачем нас пригласили? - Снисходительно поинтересовался Боб.
- Они все вспомогательные службы собирают. Тут какое-то большое дело намечается. - Волф угрюмо продолжал смотреть на улицу. - Наверное, что-нибудь связанное с Дельта-Сити.
Боб усмехнулся. Он-то знал, зачем их собирают и что за проблема у руководства.
Негр тоже догадывался, хотя и не мог утверждать это точно. Тем не менее он осторожно высказал свое мнение:
- Да нет, вряд ли. Они раньше срока никогда ничего не делают. Скорее всего, Джоунс хочет повыпендриваться своей серией - 209.
- Ты понимаешь, - Боб наслаждался своей осведомленностью, - у них возникли серьезные проблемы с этой разработкой. Дик перерасходовал бюджет, выделенный на эту программу. Как раз поэтому-то старик и собирает совещание.
- Ну да? - Удивился Волф.
- Точно говорю. Может, он теперь и нам подкинет какое-нибудь задание. По нашим разработкам.
- Скорее всего, он просто намылит шею Джоунсу.