Джоунс Ричард, 54 года. Вице-президент корпорации "Оу-Си-Пи"
Сегодня у него торжественный день. Очень торжественный день. Первая демонстрация Эда-209. Его детища. Универсального робота-полицейского. Все будет в порядке. Должно быть в порядке. Для него Эд-209 не просто эксперимент. Это последний шанс получить повышение. Он достаточно реально смотрит на вещи. Его карьера катится под гору. Вероятно, еще год-два, и пенсия. Но от 209-го зависит, насколько большой она будет. Компания вложила в этого робота без малого пятьдесят миллионов долларов. Огромная сумма. И такая же огромная ответственность.
Ричард вздохнул и поправил галстук. Не волнуйся, Дик. Не волнуйся. Все пройдет отлично. Эд-209 очень хорошо показал себя в лабораторных испытаниях. А кроме того, все прекрасно понимают: Эд нужен городу. Преступность растет. Учащаются забастовки. Да, да. Эд-209 необходим Детройту. Пятимиллионный город задыхается без него. Именно поэтому Том Маккой - президент "Оу-Си-Пи" - так волнуется за испытания. Каждый день звонит, узнает, как идут дела.
Все в порядке. Все в полном порядке.
Мортон Роберт, 32 года. Старший менеджер отдела технических исследований компании "Оу-Си-Пи"
Сегодняшние испытания - его шанс. Дай бог, Дик Джоунс облажается. И тогда наступит звездный час. Да. Главное, вовремя подъехать к боссу. И, возможно, Фортуна улыбнется ему. Он чувствует, что сегодня - его день. Ей - богу, прямо наитие какое-то. Словно сам Господь Бог подталкивает в спину и шепчет: "Ну смотри, Боб, я посылаю тебе шанс. Лови удачу, парень".
Да нет. Это, конечно, ерунда. Он не верит ни в бога, ни в черта. Но сегодня что-то особенное. Если ему повезет, то трусцой в церковь - и свечки всем святым. Господи, ну сделай же это, а уж за ним не заржавеет.
Его идея ничуть не хуже идеи Джоунса. И если этот электронный громила Эд сегодня облажается, он знает, что делать.
Ну, давай, Боб! Удачи тебе!
Бодигер Кларенс
Эта вонища его доконает. Точно. Все. Они ждут еще пять минут и сматывают удочки. Эмиль был прав. Надо быть полным идиотом, чтобы поверить в эту сказку о двадцати миллионах. Этот парень - Бобби - труп. Ему с самого начала следовало бы знать, что Кларенс Бодигер не позволяет разным уродам динамить себя. Из-за этой вонючки они проторчали на адской жаре уйму времени. Нет, он точно труп.
Кларенс поправил дробовик под плащом. Нэш и Кокс разорвут Бобби на куски. Ха! Два часа сосались на жаре, как… Да еще перед всем народом. Сдохнуть можно. Расскажи кому - не поверят.
Но и он хорош. Купился, как пацан подзаборный.
Его ладонь медленно поглаживает нагретый телом ствол дробовика.
Хлебнуть бы чего-нибудь. Пивца, например. Из холодной - со льда - пузатой бутылочки. М-да… Сколько там времени-то!
Он не успел взглянуть на часы, как тяжелая дубовая дверь банка открылась, и из нее, щурясь от яркого полуденного солнца, появился охранник в серой, мышиной форме.
Это даже не копы, а обычные банковские тюфяки. Странно! Двадцать миллионов - кругленькая сумма. По идее, здесь должна быть уйма народу, да еще и вооруженные до зубов.
Следом за первым идут еще четверо бугаев, таща в руках тяжелые металлические ящики. Судя по тому, как сгибались охранники, в этих "сундуках" были деньги. Бабки! Капуста!!!
Замыкал шествие лысоватый коротышка. Пальцы его подрагивали на рукоятке "кольта" 38-го калибра.
Нэш и Кокс тоже заметили охранников и с утроенным пылом принялись целоваться. Кларенс чуть не рассмеялся, глядя на них. Он расплылся до ушей. Коротышка подозрительно покосился на него, но "пушку" не вынул.
"Это ты напрасно, милый, - подумал про себя Кларенс, - из пистолета нужно стрелять, а не таскать его для красоты".
Он отделился от горячей стены и не спеша достал дробовик.
- Эй, мистер! - Окликнул он коротышку.
Тот обернулся и увидел направленный в живот ствол. Охранник схватился за пистолет, но было уже поздно.
Кларенс без всякого сожаления спустил курок.
* * *
Программа новостей телекомпании "Мидия-Брайт". Дайте нам свое время, и мы дадим вам весь мир!
- Доброе утро! С Вами Кейси Горнз и Джеймс Перкинс. Новости из Претории. Угроза ядерной конфронтации в Южной Африке повысилась. Военное правительство государства заявило о готовности использовать нейтронную бомбу французского производства,
- Первая пресс-конференция президента платформы "Мир" закончилась неудачей. Мы вернемся через несколько минут!
Может быть, вам предстоит принять самое важное решение в вашей жизни. Приходите к нам! Поговорите с одним из наших хирургов! "Семейный центр сердца". "Мы знаем, что предложить Вам. Сердце "Ямаха"! Это фантастическое средство! И помните - мы заботимся о Вас!!!"
- Ну вот, мы опять вместе!
- Три полицейских погибло и один тяжело ранен. Таков результат перестрелки с одной из крупных мафиозных группировок Детройта. Руководство полицейского профсоюза обвиняет корпорацию "Оу-Си-Пи", которая занимается департаментом полиции Детройта. Вот что говорит вице-президент "Оу-Си-Пи" Дик Джоунс:
- Все, кто работает в полиции, должен помнить: если вы не переносите жары, вам лучше на. кухне не работать!
- Тяжелораненый офицер полиции Френк Фредериксон опознал одного из стрелявших. Это голландец Кларенс Бодигер - некоронованный король преступного мира Детройта. Бодигер обвиняется в убийстве тридцати одного полицейского.
- А пока врачи пытаются спасти жизнь Френку Фредериксону. Удачи тебе, Френк!
Детройт. Западный полицейский участок. 24 июля 1998 г. 12.17 по Гринвичу. Алекс Мерфи
Мерфи толкнул дверь и вошел внутрь. Его поразил гомон, царящей в участке. Казалось, что все здесь задались целью перекричать друг друга. И им это удавалось. Ор стоял такой, что Мерфи даже засомневался: а туда ли он попал? Может быть, его по ошибке занесло на биржу?
И действительно, участок отличался от биржи лишь обилием людей в полицейской форме.
Мерфи шагнул сквозь плотную завесу гула, крика и суеты. И с некоторым удивлением заметил, что ему нравится эта атмосфера. Люди РАБОТАЛИ.
Неопределенного возраста усталый негр с нашивками сержанта на рукаве подталкивал к выходу двух мужчин в гражданских - кстати, довольно дорогих - костюмах.
- Попытка преднамеренного убийства. Именно так трактует Закон поступок вашего клиента! И поэтому он находится за решеткой.
- Что за чушь! - Взорвался один из мужчин. - Это явное нарушение гражданских прав моего подзащитного. Куда мы можем внести залог?
- В кассу Департамента. - Сержант не был расположен к долгим разговорам, к тому же и слепой бы заметил, что он сильно раздражен.
Тут бы адвокату уйти, - сам Мерфи именно так бы и поступил, - но, видно, в нем взыграло самолюбие.
- Только учтите, мы будем жаловаться на вас в высшие инстанции.
- Послушайте. - Зловеще-спокойным тоном заявил полицейский. - Ваш клиент - урод. То же относится к вам и судье! А поэтому, - повысил он голос, - убирайтесь из моего участка! И этого, - кивок на второго гражданского, - хохотунчика с собой прихватите. Ясно? Вон!
Адвокат побагровел. Он, видимо, собрался ответить что-нибудь резкое, но сержант уже повернулся к нему спиной.
Мерфи с интересом наблюдал за происходящим, и это не укрылось от негра.
- Что у вас? - Буркнул он на ходу.
- Я - Алекс Мерфи. Переведен к вам из Южного участка.
- Помню. - Кивнул сержант. - Южный - хороший участок.
Без всякого выражения. Просто ничего не значащий для него факт.
- Да, неплохой. - Подтвердил новичок.
- Угу. - Сержант зашел в дежурное отделение, и
Мерфи ничего не оставалось, как последовать за ним. - В общем так, бери "пушку" и одевайся.
Да. Сказать, что они здесь тепло принимают новичков, было бы большим преувеличением. По крайней мере, этот сержант не очень-то ему обрадовался.
Мерфи вздохнул и шагнул к выходу.
- Мы тут тяжело зарабатываем на жизнь, Мерфи. - Голос сержанта догнал его у самой двери.
Он обернулся.
- Я знаю, сэр.
Негр еще несколько секунд смотрел на закрывшуюся за новичком дверь. "А ведь парень недолго удержится здесь, - подумал он. - Слишком нежен. Или уйдет сам, или пришьют где-нибудь. Прислали пацана, твою мать. К кому же его поставить?"
Сержант служил в полиции больше двадцати лет и умел разбираться в людях.
В раздевалке орали не меньше, чем в дежурной части.
Мерфи с удивлением обнаружил, что здесь, в Западном, тоже служат девушки. Он, в принципе, относился к женщинам-полицейским довольно спокойно, но в таком участке, как Западный… Это до него доходило с трудом.
Мерфи прошел вдоль ряда шкафчиков, выискивая свой. Дверца одного из них была открыта, и на ней красовалась новенькая бирка: "Мерфи Джей Алекс".
Ага. Значит, его все-таки ждали. Ну что ж, хоть так.
Он начал расстегивать рубашку.
Голый по пояс, высокий рыжий здоровяк с любопытством уставился на него.
- Ага, значит, ты и есть - Мерфи?
- Вроде так. - Улыбнулся новичок.
- Я - Френк Блейк. Можно просто Френки. - Рыжий протянул руку, и Мерфи пожал огромную лопатообразную ладонь.
- Как же тебя, парень, занесло в эту дерьмовую дыру?
Алекс усмехнулся. Он знал подобную манеру общения. Попробуй назови кто-нибудь из посторонних Западный участок "дерьмовой дырой", сразу же получит в зубы. Эти ребята будут защищать свой участок, словно места лучше не найти во всем мире. Курорт. Гавайи. Но для своих - "дыра".