Теперь уже молчал я. После замечательного отдыха в горах, пусть и нарисованных, горячего душа и прогулки на свежем воздухе окунаться в набившие оскомину проблемы не хотелось. Наверняка Вуду-Z пишет…
- Открыть, - вздохнул я.
Когда на экране расцвела панорама почтового агента, моя догадка подтвердилась. Два письма из трех от Вуду-Z. Первое - на самой грани правил приличия; второе - с неприкрытыми угрозами, что долго не отвечаю и не держу в курсе.
- Все нормально, чернозадый, - процедил я. - Не паникуй, кораблик тонет.
Зато третье письмо меня по-настоящему обрадовало. Дикарь сообщил, что работа над антивирусом закончена, можно забирать!
- За-амечательно!
- Команда не распознана!
- И не распознаешь, болван. Соединяй с Адской Долиной.
- Вы уверены? Данная Сеть не принадлежит к…
- Заткнись…
Перед включением мозгового чипа я успел осознать, что спинка виртуального кресла стала опускаться, будто я спиной обрушивался в пропасть…
* * *
Темнота продолжалась непривычно долго. Неприятное чувство, будто муха залипла в ловушке, в вязком, бесконечно черном болоте. Только с поправкой на то, что муха в этой ситуации - я.
Потом меня наполнил уже знакомый цифровой скрип, отдаленно напоминающий звук модемного соединения или пропущенный через примочку диджея крик падающего в бездну человека.
Вспышка.
"Внимание! Функции системы ограничены! Сервер запрашивает личные данные".
Свет пронизывает мое бесплотное "я". Меня нет, я часть системы. Электронный импульс в ожидании ответа.
"Обмен данными завершен. В доступе отказано. Система функционирует в ограниченном пространстве. В дополнительном канале отказано администратором. Загрузка дополнительных данных запрещена. Прервать сеанс?"
Ничего себе! Впервые Адская Долина оградилась подпространством. Это уже не демонстративные мальчики и девочки с оружием, это настоящий блокпост. И никто не пройдет…
"Не прерывать сессию, - прошептал я. - Загрузку вирусного оружия отменить, канал… тоже отмени. Подключайся еще раз".
"Принято".
Ощущение падения, темнота. Желудок рванулся к горлу. Снова вспышка и цифровой стон.
Порыв ветра швырнул в лицо морось, пахнущую гарью и бензином. Я машинально зажмурился, когда окружающий мир налетел на меня со скоростью мчащегося поезда.
"Регистрация завершена. Вы в системе неофициальной Сети "Адская Долина". Загрузка личности завершена".
Я вздохнул, привыкая к ощущению тела. Мой взгляд скользнул по знакомому пустырю, где меня выбросило и в прошлый раз. С черного неба, затянутого фиолетово-сизыми тучами, срываются маслянистые капли. Попади в реальности под такой дождь, мигом облысеешь.
Пустырь выглядит не менее мрачно: обломки кирпичей, ржавеющая арматура, слизкие от дождя голые ветви кустарника. Впереди, метрах в двухстах, вспыхивают бирюзовые молнии электротока на проволочной изгороди.
Урбанистическая техногенная осень…
Я поежился, поднял воротник кожаной куртки и зашагал к городу.
На пропускном пункте-баррикаде меня встретили мрачными взглядами вооруженные люди. Я помахал рукой, но никто не ответил. Лица напряжены, пальцы на спусковых крючках. Война у них, что ли?..
"Внимание, идет сканирование профиля. Попытка внедрения в систему шпионского маркера! Программа заблокирована".
И все, никаких пояснений, извинений. Наемники сразу утратили ко мне интерес, вернувшись к наблюдению за периметром.
Когда отошел метров на пятьдесят, достал сигареты и закурил. Было не по себе от такого приема. Не то чтобы Адская Долина была моим любимым местом, но и к ее обитателям я никогда враждебных чувств не испытывал. Наоборот, здесь работает уйма спецов, каких нигде не сыщешь. Хакерское сообщество четко, быстро и качественно выполнит любой заказ. А что не смогут, так переправят к торговцам краденым на Тортуге, там уж точно все есть. Привык я к этому городку. И потому видеть его проблемы было неприятно.
"Невезуха, - пронеслось у меня в голове, - все к одному. И у меня проблемы, и здесь… чертов апокалипсис…"
Через полчаса ходьбы я остановился у стальной двери подъезда обшарпанной трехэтажки. Палец раздавил кнопочку звонка на домофоне. Динамики с хрипом ожили:
- Кого там принесло?
- Привет, Дикарь. - Я раздавил окурок о край урны и помахал рукой. - Это Сид.
- Пароль?
Ну блин, конспиратор, сейчас я тебя проучу! Я ляпнул с раздражением:
- Ну как там у вас в Америке?
- Скукотища - охренеть можно… заходи.
Динамики замолчали, и дверь со щелчком открылась. А я, как дурак, застыл на пороге с открытым ртом.
Ничего себе! Вот уж не ожидал, что Дикарь в подробностях знает историю Сида и Нэнси! Эту фразу произнес экспрессивный панк во время гастролей в Америке, когда разговаривал с Нэнси по телефону, и она вошла в анналы рок-истории… вот так Дикарь…
Личную охранную систему Дикаря прошел без приключений, хотя новых тестов и файерволлов прибавилось, и двери лифта с мягким шуршанием распахнулись.
- Приветствую, - кивнул хозяин чердака.
- Хой.
Дикарь, в привычном джинсовом комбинезоне, шагнул навстречу, протягивая руку.
- Рад видеть живым и невредимым.
- А что так? Вроде бы войны еще нет, - заметил я, отвечая на рукопожатие. - Или уже успели трупы с улиц поубирать?
- Войны пока нет, но уже стреляют, - загадочно отозвался он.
Дикарь с тщательностью запер дверь, навесил цепочки, замки выкрутил на все обороты. Я почти увидел, как в цифровом мире виртуальности каждое его действие отражается электрическим импульсом и программы, уловив сигнал, тут же обрушивают непробиваемые стены антивирусов.
Он обернулся, я прочел надпись на белой футболке без рукавов: "MnZZZaHTpomw. Я упиваюсь ненавистью к вам!".
- Добрый ты, - усмехнулся я.
- Это у меня настроение такое, - в тон мне осклабился Дикарь. - А вообще я добрый. И позитивный. Даже очень.
Я только сейчас сообразил, что футболки Дикаря - хитрая программка для моделирования одежды на ID-матрицах. Похоже, что хакер и впрямь не соврал, футболки меняются под его настроение.
- Ну чего стал? - прикрикнул Дикарь. - Или пива не хочешь?
- Ты что? - испугался я. - Давай, неси, много!
- Много не получишь, - буркнул он, направляясь к барной стойке. Уже из холодильника я услышал: - Знаю я вас, панков, напьетесь, так вообще как животные.
Я подтвердил искренне:
- Хой.
- То-то же…
Вкусно пшикнуло, звякнула о барную стойку жестяная крышечка. Дикарь обернулся, я принял запотевшую бутылку темного пива. Хотел было отхлебнуть по привычке, но засмотрелся, как пьет хакер. Тот облизнулся, наведя меня на мысли о его пивном алкоголизме, потом запрокинул бутылку. Кадык заходил мощно, я услышал громкие глотки, в его бутылке мерными рывками уменьшилось количество жидкости.
- Фффуу! - фыркнул Дикарь и вытер ладонью рот.
Под его осуждающим взглядом я демонстративно отхлебнул немного.
- Эх, молодежь… учишь вас пить, учишь…
- Так что происходит? - напомнил я. - В вашем милом городишке?
- Что у тебя за ссора была с теми ребятами, когда ты ко мне в прошлый раз приходил? - спросил Дикарь, игнорируя мой вопрос.
Я пожал плечами, сказал честно:
- Не поверишь, но я их даже не знаю. Вышел от тебя, заметил хвост. А спустя пару минут они без предупреждения набросились… все…
Он смотрел испытывающе, я воскликнул:
- Да я сам не знаю, в чем дело. Может, перепутали с кем?
- Кто его знает, - отвел взгляд Дикарь, поправляя на шее ожерелье из флэшек. - Сейчас у нас такое делается…
- Расскажи.
Вместо ответа он подхватил пару бутылок, прошел в гостиную. Диван скрипнул с напряжением, когда Дикарь обрушился всей тушей. Я прошел следом, рассматривая лианы проводов, кичливо свисающих из-под пластиковых панелей потолка. На всех мониторах, я насчитал их одиннадцать по всему чердаку, шел рекламный ролик о пользе стимуляторов и наркотиков. Там в подробностях рассказывали о том, что препараты укорачивают жизнь, повышают изнашиваемость органов и нервной системы. Приятный голос диктора сообщил, что если у людей нет денег, то умереть во сне от химии - лучший способ. Только, добавлял он, не забудьте завещать ваши органы государственным клиникам. Венчал все лозунг: "Освободим планету от бесполезных существ!"
Определенно, у наших рекламщиков есть чувство юмора…
- Слышал последние новости? - отвлек меня Дикарь.
- Просвети.
- Название "кибер-сеть" тебе о чем-нибудь говорит?
Все-таки виртуальность - большая деревня. Или просто "кибер-сеть" действительно глобальное явление, раз о нем говорят все, даже такие люди, как Дикарь, не разменивающиеся по мелочам.
Я произнес невозмутимо:
- Новый проект "Нью Хоуп"? Слышал кое-что. Предположительно это будет новым поколением виртуальности.
Дикарь вскинул глаза, скользнул по мне внимательным взглядом. Я выдержал невозмутимую морду лица с трудом - уел-таки хакера!
- А ты непрост, Сид, - заметил он. - Откуда дровишки?
- Ворона на хвосте принесла.
- Сорока, - машинально поправил он. - Так откуда знаешь?
Подумав, я все-таки ответил, хоть вопрос и был слишком бестактным. Естественно, бестактным с точки зрения Сети.
- Одна сорока рассказала, которую кинули ребята из "Нью Хоуп".
- А, тогда понятно. Корпорация многих опрокинула, и еще больше всплыло кверху брюшком… Что еще ты слышал?
М-да, нашел с кем тягаться. Конечно же, что хакер будет знать побольше моего. Пришлось мне развести руками. Дикарь самодовольно улыбнулся: