- Негусто.
- Я работаю, - попытался оправдаться я. - Мне некогда сплетни собирать.
- Так то сплетни, а это - наше будущее. - Дикарь назидательно поднял палец. - Не путай бит с байтом.
- Хой.
- Сам иди туда.
Я отхлебнул пива, спросил мрачно:
- Ну? Так и будешь ломаться? Рассказывай.
Но он не произнес ни слова, пока не прикончил бутылку. Как положено по его мнению, двумя глотками. Крякнув, он распечатал новую, уже смакуя, отхлебнул.
- Я, в принципе, тоже не много знаю. Люди говорят, что это и вправду станет новым поколением виртуальности. К сожалению, каких-нибудь проектных подробностей выяснить пока не удалось. Но вот то, что удалось, заставляет побеспокоиться. Да, брат, даже нас, свободных детей виртуальности, заставляет.
Новая пауза, я терпеливо молчу.
- Слышал я, что будет новая форма ID-матриц. Точнее их совсем не будет.
- То есть?
- Пес его знает. Вроде бы штука в "кибер-сети" будет напрямую считывать волны мозговой активности.
Я присвистнул.
- Ага, туго придется Сетевому Дьяволу.
- А что еще ты слышал? - спросил я, игнорируя реплику про Сэйта.
- Слышал, что будут менять все чип-паспорта.
Я удивился:
- Почему?
- Точно не знаю, - пожал плечами Дикарь. - Официальная версия звучит так: старые имплантаты слишком опасны для населения. Будто хакеры подобрали к ним ключи, и теперь нет гарантии безопасности.
- Это они о "дублях"?
- Ага.
- Спохватились.
- Не в этом дело, - усмехнулся Дикарь. - Обычная деза из разряда социальной инженерии.
- Чего?
- Того, - добродушно огрызнулся он. - Социальная инженерия - метод управления биомассой, народом. Сейчас они распространяют слухи, что "дубли" убивают, что в старой Сети теперь небезопасно. И тут же запускают новый проект - "киберсеть", с новыми имплантатами. Вот тебе готовая и дешевая реклама по привлечению пользователей, да еще и откат получат от нейрохирургов. В клиниках столько работы появится: старые гаджеты - изъять, новые - поставить. Это ведь все бросятся менять имплантаты, ведь - опасно.
Я только головой покачал.
- Ты-то откуда это знаешь?
- Сорока на хвосте принесла, - мстительно осклабился Дикарь, но все-таки снизошел: - Приходилось мне раньше сталкиваться с подобными методами работы.
Я мысленно присвистнул. Не удивлюсь, если Дикарь раньше пахал на правительство. Вот так хакер у меня!
Где-то за окнами чердака заорали, пьяные голоса изо всех сил пытались горланить слаженно. Я узнал в новом гимне свободных грабителей сетевых пространств старую песенку про сундук мертвеца, как бывает с ламерскими переделками анекдотов под новую реальность.
Мысли отвлеклись от песни, снова припомнилась работа.
- Слушай, - начал я медленно, - а ты никогда не слышал о людях, которых свели с ума компьютерными вирусами?
Дикарь взглянул искоса:
- Да они постоянно сходят. Весь мир свихнулся.
- Нет, я серьезно. Может быть, было в твоей практике такое, что человек сходил с ума из-за вируса в чипе?
- В чип-паспорте? - Дикарь поднял бровь. Задумчиво поскреб голову, безжалостно теребя дреды из проводов. - Ну брат… сплошь и рядом от этого проклятого чипа депрессия, но вирусы и сумасшествие… нет, такого не слышал. А что, кто-то уже свихнулся?
- Черт его знает, - пробормотал я. - Есть у меня один знакомый…
- Посоветуй ему, чтобы валил из Сети. Тем более что тут такое намечается. Ох и будет же заварушка… Ждет нас, брат, не волна, а настоящее цунами самоубийств.
Я нахмурился:
- Отчего?
Дикарь хмыкнул, отставил ополовиненную бутылку пива на подлокотник дивана. Из кармана джинсового комбинезона появилась жестяная коробочка сигарилл. Я отказался от предложения, закурил свои сигареты.
Дикарь выпустил ароматную струю в потолок, спросил глухо:
- Ты никогда не задумывался, почему ID-матрицы называют Душой, причем непременно с большой буквы?
Пожав плечами, я предположил:
- Мне все равно, я атеист.
- Панк, - проворчал он. - А другие люди ведь не атеисты, так?.. Ладно, вопрос религии опустим, а то забредем неизвестно куда… Значит, не религия, тогда что, деньги? Люди годами зарабатывали на ID-матрицу, получали свое место в Сети, начинали там новую жизнь. Потому, брат, и называют набор данных "Душой", это сейчас у нас самое дорогое.
- И?..
- И эту Душу теперь хотят у нас забрать, и отнюдь не Сетевой Дьявол…
Дикарь покачал головой, а у меня появилось гнетущее чувство. Странно, при мысли о Душах по нервам будто тупая бритва скребет…
- Вот и в Адской Долине началась заварушка, - мрачно уронил Дикарь. - В официальной Сети Дьявола ловят, всех подключили, а нас, Сид, просто хотят уничтожить. Тех, кто хочет, к себе рабами переманивают, чтоб были клонами в офисах корпорации. А кого не получается переманить - в расход. Причем не смотрят, кому принадлежат серверы Вольных Территорий. Хотят убить всю Сеть. Чтобы кроме новой "кибер-системы" больше не было виртуальности…
- Но это же…
- Да, - огрызнулся он, - против всех правил и законов! "Нью Хоуп" насрать на законы. У нас уже шестерых завалили, прямо здесь. "Дублями", одного за другим!
Сказать было нечего. На фоне глобальной проблемы виртуальности мои неприятности с потерей способностей выглядят просто детскими обидами. Кстати, может, я теряю способности как раз из-за перемен? Вдруг уже начались технические и софтовые обновления?
Определенно, если подумать, так ничего в мире не происходит просто так. Я получаю заказ с громаднейшим гонораром, что просто идеально вписывается в мои тайные планы на переезд. Тут начинаются проблемы с моими дьявольскими штучками, что тоже подталкивает меня к тому, чтобы все бросить и свалить на Вольные Территории. А еще оказывается, что вскорости вообще не будет привычной Сети. Не будет Душ, и никому не будет дела до Сетевого призрака… черт возьми, и вправду все к одному. Похоже, что у меня и нет иного выхода, кроме как забрать деньги и по-тихому исчезнуть…
Дикарь спросил ехидно:
- О чем задумался?
- Да так, - поморщился я, - о делах наших грешных.
- Ого, какие слова знаешь. Ты же атеист?
- Ну фраза просто красивая…
- А… - Дикарь поднялся, позвал: - Ладно, брат, пойдем, я тебе заказ вручать буду.
Я раздавил окурок в пепельнице, направился за Дикарем к его огромному столу, что больше напоминает гипертрофированный пульт сетевого оператора на заводе.
Ревниво оглядываясь, чтоб я не подсматривал, Дикарь набрал на клавиатуре свой пароль, будто пару глав из "Войны и мира" по памяти переписывал. Я промолчал, все-таки не стоит шутить над профессиональной деформацией. Хакеры себе многотысячные пароли шифруют, а Сетевые Дьяволы о роли виртуальности задумываются. Все мы гребаные психи.
- Вот. - Дикарь вынул из порта съемный жесткий диск, протянул мне. - Потести.
- Что там?
- Самообучающийся антивирус. Как и было заказано - лучшая защита в Сети.
- Как это?
- Ну, - Дикарь улыбнулся с гордостью, - я прикрутил к антивирусу ИскИн.
- Искусственный интеллект?
- Ага! - Хакер сильно смахивал на кота, объевшегося сметаны. Хвастун! - Правда, искусственным интеллектом его можно назвать только с очень большой натяжкой, с такой натяжкой, знаешь, в пару миллиардов терафлопс операций, но все-таки - ИскИн. Он ловит вирусы, что есть в базе, а новые предварительно забивает в карантин, сканирует, оценивает его вредность и изучает манеры поведения. Теоретически через пару лет активного использования пробить такую защиту будет невозможно…
- Идеальный щит?
- Точно, брат.
- А если у кого-то будет идеальный меч? Случится логический коллапс?
Дикарь усмехнулся:
- Это не должно тебя волновать. Ты же всего лишь перекупщик.
- Вот именно, - поддержал игру я, - я должен знать, что продаю.
- У меня на машине стоит почти та же система, что и у тебя, разве что версия более расширенная. Я тестирую уже месяц, пока сбоев не было… короче, Сид, от "дублей" эта штука защитит гарантированно. В теории ее сломать смогут лишь два человека: хозяин и создатель.
Я не стал уточнять, что, если создатель сможет сломать детище, значит, оно не настолько идеально. Ругаться с хакером не входило в мои планы, в конце концов, надо же мне хоть кому-то доверять. Да и не стану я пользоваться этой системой года два. Раньше заработаю денег да рвану на покой куда-нибудь в горы. Говорят, что там радиоактивных осадков практически не бывает, все оседает на вершинах в виде снега и льда.
- Устанавливаю, и сразу можно юзать?
- Ага, - кивнул Дикарь. - Сначала, правда, твой клиент помучается. Но ты его предупреди, что это необходимая часть работы.
- А в чем будут сложности?
- Эта программка будет все файлы и проги с подходящим под вирус описанием в карантин загонять. Нужно будет вручную вытаскивать, в настройках отмечать свойства и полезность данного софта. Короче, слишком много рутины. Избавить от этого я тоже не могу. У каждого в Сети свой софт.
Я кивнул, засунул жесткий диск в карман кожаной куртки.
- Если это и вправду такой хороший щит, как ты говоришь, тогда спасибо. Деньги переведу сегодня же. В течение часа.
Дикарь кивнул, сказал с теплотой:
- Не знаю уже, с такими делами, что в нашем мире творятся, встретимся ли мы еще. На всякий случай - прощай, Сид. Кем бы ты ни был, парень ты хороший. Береги себя.
- Хой, - осклабился я, но в горле появился ком.