* * *
Стрип-клуб "Вуайерист". Двухэтажное здание: на втором ресторан, на первом танцпол, в подвале стриптиз. Пышная, в меру пошлая вывеска с девчонками на шесте, охрана у входа. Ничего особенного.
Честно говоря, не знаю, почему выбрал это место. Просто есть у меня список людных мест, где можно уединиться в закрытых от остальных вип-кабинках. Девяносто пять процентов заведений в нем - из секс-индустрии. Вот и ткнул наугад.
Охрана у входа даже проверять меня не стала, я выгляжу типичным посетителем данных мест. Такой себе старый извращенец.
В просторном холле, выполненном в классическом стиле, я свернул влево. Под ноги бросились ступени, винтовая лестница повела мимо скабрезных картинок на стенах, закончилась ярко-алой дверью с надписью: "Пни меня, гадкий мальчишка!"
В стрип-клубе посетителей немного, звучит какой-то игривый панк-рок, девочки елозят попами по сцене, изображая то ли собачек, то ли сногсшибательную страсть. У барной стойки, в смущении прикрываясь салфеткой, мастурбирует одинокий извращенец.
- Доброй ночи, ковбой!
Я обернулся, под моим взглядом официантка подбоченилась. Чем-то она мне напомнила Геллу из булгаковского романа: обнаженная грудь с кисточками на сосках, белоснежный передник и сетчатые чулки.
- У меня заказан вип-кабинет, - подмигнул ей я. - На имя…
"Андрей Шувалов".
- На имя Андрея Шувалова.
Взгляд девушки на миг затуманился, значит, сейчас проверяет списки клиентов.
- Да, все правильно, - кивнула она. - Следуйте за мной.
Отказываться я не стал. Следовать за обнаженной девушкой - это всегда одно удовольствие!
Мы вошли в нарочито яркую анфиладу, везде моргают красные лампочки. У одной из дверей официантка замедлила шаг, уже открывая ее, шепнула:
- Если что-то понадобится, все что годно, только дай знать!
- Непременно, королева, - поспешил заверить я и шагнул вовнутрь.
Музыка сразу исчезла, я словно прошел тонкую масляную пленку. Пахнуло табаком и липким, пластиковым страхом.
На красном кожаном диване сидят трое добровольцев, на вид самые обычные пользователи. Мужчины среднего возраста, двое похожи на клерков, а третий, из-за большого пуза, на пивного алкаша. Все одеты нарочито просто: в футболки и шорты, на ногах кроссовки.
При моем появлении резко повернули головы, толстяк даже вскочил.
- Вы? - вскрикнул он взволнованно.
- Я.
- Вы опоздали, - буркнул с дивана клерк.
- Это же прекрасно, - улыбнулся я. - Ну-с, грешники, с кого начнем?
Толстяк побледнел и отшатнулся, а клерки нахмурились. Тот, что уличил меня в опоздании, нервно затянулся сигаретным дымом.
- Что, нет добровольцев? Тогда выбирать буду я. Давайте номера счетов.
Не знаю, кто эти ребята для Вуду-Z, но цена на их Души оказалась и впрямь символической, как он и говорил. Всего один рубль.
"Система запрашивает разрешение на перевод суммы", - проинформировал компьютер.
- Подтверждаю.
И через секунду первая часть процедуры оказалась завершена, Души куплены.
- Ну что? Решились?
Ответа не последовало. Какие вялые ребята.
- Ты мне не нравишься. - Я ткнул пальцем в мрачного клерка. - Значит, будешь первым.
Он заморгал часто, нахмурился еще больше. Все так же молча встал, тщательно раздавив окурок в пепельнице. Остальные смотрели, затаив дыхание.
Я шагнул к клерку, успел заметить в его глазах растерянность, когда выбросил кулак ему в лицо. Он даже отшатнуться не успел, и моя рука погрузилась в его голову по запястье. Кто-то вскрикнул, по-моему, толстяк.
На минуту мне показалось, что сейчас упаду в обморок. Виртуальность поблекла, мир стал восприниматься сразу с двух точек, будто смотрю глазами двух разных людей: своими и клерка. Возникло чувство падения, какой-то звон.
"Принудительный обмен данными!"
Меня потянуло навстречу клерку, что трясся в агонии, как бабочка на игле коллекционера. Его тело стремительно теряет цвет, внутри я вижу яркие вспышки. Мы сливаемся в единое целое, и я уже физически ощущаю, как рвутся его связи с виртуальностью, будто нити у марионетки. Теперь он мой…
Наконец компьютер заявил гордо: "Дефрагментация завершена. Файлы перемещены на личный сервер".
Я вздохнул и опустил руку. Сердце колотилось, на лбу выступил пот.
- Твою мать, - выдавил жирдяй, рассматривая место, где минуту назад стоял его товарищ. - Твою…
Под моим взглядом он осекся, губы задрожали. А что все-таки Вуду-Z с ними сделал? Ведь ясно же, боятся ребята Души отдавать, не хотят. Не хотят, но делают. Очередное подтверждение власти заказчика?
Второй клерк поднялся с дивана, попросил, нарочито ровно, скрывая страх:
- Можно, я буду следующий?
Я кивнул: и правда, чего тянуть?
Удар. Вспышка. Ощущение падения и звон бьющегося стекла. По руке судорогой пробегают спазмы, когда рвутся "нити марионетки". Все мы марионетки в Сети, каждый из нас живет в нарисованной иллюзии. И сейчас где-то в реальном мире человек Вуду-Z просыпается перед удивленным компьютером, что заявляет о потере соединения. Больше, без Души, в официальную Сеть он не войдет никогда.
"ID-матрица дефрагментирована и перемещена на личный сервер".
- Эт-то не больно? - затрясся жирный, когда я обернулся к нему.
Сказать, что ли, что больно? Да нет, он и так напуган, вон уже футболка в поту вся. К такому и прикасаться противно.
- Нет, не больно.
- А я вас узнал, - заискивающе пробормотал толстяк.
- Правда?
- Вы - доктор Эмет фон Браун из фильма "Назад в будущее".
Ты смотри, узнал, пузатый. Классика бессмертна.
- Точно, - кивнул я, - и сейчас я отправлю тебя в путешествие.
Он успел зажмуриться, весь сжался, будто пытаясь противостоять. Не поможет, пончик, против Сетевого Дьявола ничего не поможет.
Когда я в третий раз стал падать в бездну, похищая чужую Душу, мне вдруг пришла в голову мысль, что я соврал. Наверное, все-таки это больно, когда расстаешься с виртуальностью. Не физически, нет. Больно и тоскливо потерять иллюзию нормальной жизни в городе, где всегда лето. Где никогда не было мировых катаклизмов и войны с эмигрантами. Где не расстреливали на границах беженцев только из-за того, что госслужбы не справляются с потоком работы. Где улицы никогда не были завалены трупами и у тебя существуют настоящие друзья, а не один контакт постоянного наркодилера…
Что на самом деле ощущает потерявший Сеть? Что чувствует он, сидя перед растерянным компьютером в реальном мире?
Надеюсь, мне этого не узнать никогда.
6
- Сессия завершена.
Я стянул виртуальный шлем, отложил на специальную подставку на подлокотнике кресла. С кряхтением потянулся.
Во всем теле была странная вялость, будто слишком долго спал. Шея от тяжелого шлема затекла. Хотелось принять душ и отдохнуть.
- Уведомление, - пискнули динамики. - На сервер Web Devil поступило три файла. Тип: архивы. Содержание: ID-матрицы.
Я поднялся, походил по кабинету. Несколько раз присел, размял позвоночник, слушая хруст в суставах. Потом вышел в прихожую и, отбиваясь от проснувшегося пса, набрал номер Киры.
- Чего надо?
- И тебе привет.
- Сэйт?
- Папа римский. Кира, мне нужны досье на объекты поиска. Заказчик выслал тебе файлы?
В трубке помолчали, потом с неохотой произнесли:
- Подожди секунду. Сейчас проверю…
Я услышал щелчок в трубке, будто ее положили на стол, удаляющееся шлепанье босых ног. Показалось, что различил женские голоса, смех и тихую музыку. Значит, Кира развлекается, как и планировала. Что ж, ее право, она свою часть работы выполнила. Надо бы и мне после всего отправиться в бордель, чтобы женские пальчики расслабили…
- Сэйт?
Я встрепенулся:
- У аппарата.
- Все прислал. Я только что кинула тебе.
- Ок.
Я положил трубку и вернулся в кабинет. Хотел было отложить работу до утра, выспаться по-человечески. Искушение было велико. Но потом не выдержал и снова уселся за комп.
Часы на экране показывают половину девятого вечера. Самое время, чтобы наведаться к Дикарю.
Первым делом я скинул на флэшку сохраненные скрипты. В них полностью отражено действие на мою систему оружия Кадавра из схватки за Алису Воронову. Чем черт не шутит, вдруг я снова нарвусь на киллеров? Лучше уж доплатить Дикарю за безопасность, чем потом корчиться в агонии.
- Соедини меня с Адской Долиной.
- Принято, - и через секунду: - Предупреждение: сервер не принадлежит к официальному каналу и может содержать потенциально опасную…
- Заткнись.
- Статус: подключено.
- Хорошо, - кивнул я. - Личность номер три: "Сид Вишес".
- Принято.