- …как это закрылся? Опоздал всего на день, а храм уже закрылся! - негодовал пышущий гневом игрок. - А если я был на работе? А если у меня смена целые сутки? И вот не успел я на ивент!
- Никак в толк не возьму, о чем вы толкуете, мил человек, - устало вздохнула трактирщица, которой и правда никто не сообщал, когда администрация устраивает массовые события, подобные вчерашнему.
- Храм должен быть открыт минимум двое суток, а то и трое! - словно бы не услышал ее Флэш Фут, чей ник я уже успел прочитать, пока переминался за его спиной. - А лучше, чтобы вообще не закрывался! С администрации не убудет!
- Говорю же - не понимаю, о чем вы толкуете, - пожала мощными плечами женщина, и тут ее тусклый взгляд нащупал меня и мгновенно засиял: - Здравствуй, Росгард! Как поживаешь?
- Спасибо, нормально, - бледно улыбнулся я. Чертова любовная аура! - Вы мне не поможете, уважаемая…
- Все что угодно!
- Бульончику бы мне, понаваристей, - робко озвучил я свою просьбу. - Есть ли на кухне?
- Как не быть! А и не окажись - для тебя сварю из лучшего мяса, не поленюсь, - трактирщица кокетливо подмигнула, а я обреченно поискал взглядом ее законного мужа, который словно назло куда-то запропастился.
- Мне бы целый горшок, - выдавил я. - Только побыстрее.
- Сейчас будет, - заверила меня добрая женщина-башня и, величаво развернувшись, направилась к кухне, старательно покачивая мощными бедрами. - А хочешь - пойдем со мной, сам выберешь, из какого горшка тебе налить. Да и другого чего попробовать дам…
- Нет, спасибо. Доверяю вашему вкусу, - замотал я головой и, едва опечаленная моим отказом трактирщица скрылась за дверью, облегченно выдохнул и, опустив взгляд ниже, пробормотал: - Сейчас принесут тебе вкуснятины. Прекрати куртку жрать!
Я хотел было добавить еще пару "ласковых" слов своему питомцу, но услышав злое пыхтение, с недоумением развернулся.
Оказалось, давешний игрок семидесятого уровня никуда не ушел и сейчас прямо на глазах "закипал". Секунда, другая - и его "прорвало" прямиком на меня:
- Вот как! Вот как, да?! Так, да?!
- Эй, ты чего? - я торопливо отшагнул назад.
- Значит, как я с ней разговариваю - так из нее и слова лишнего не выдавить! А как с тобой - ах, пойдем на кухню, немедленно принесу, самый наваристый! Да, у меня деревянный аккаунт, и что?! От меня и "местные" свои рыла воротить будут?
- Успокойся, - с изумлением выдавил я. - Класс аккаунта вообще ни при чем. Тут дело в другом - на меня навешен смешной бафф…
- Да, конечно, ни при чем! - едва ли не заорал игрок и тут же переключился на вернувшуюся трактирщицу, несущую объемистый глиняный горшок. - Эй, игровая программа! Налей-ка и мне бульончику!
- А, черт! - сидящий за столом розоволосый эльф с треском ударил ладонью по книге. В его словах я уловил легкий, едва заметный акцент. - Че творишь, придурок? Я здесь сижу, книгу классную читаю, вино с пряностями пью, горными видами любуюсь - а ты мне весь кайф ломаешь своими дурацкими напоминаниями! Уже второй час бубнишь себе под нос всякую чушь!
- Какой кайф? Мы в игре! - не остался в долгу забуянивший игрок и вновь заорал во все горло: - Это игра! Игра! Игра! Здесь все ненастоящее! Очнитесь, мужики!
- Успокойся, - повторил я. - Бесы не любят, когда другим игрокам ломают игровой процесс.
- Бесы… - на мгновение напрягся буян и тут же небрежно отмахнулся: - Да, ерунда! Игра огромна, за всем не уследишь. Да и пошли они в задницу, эти Бесы! Не могут ивент как надо провести, все у них через ж…
За моим плечом мягко колыхнулся воздух, к запнувшемуся на полуслове игроку шагнул возникший из ниоткуда черноволосый ангел. Мягко коснулся плеча возмущавшегося Флэша Фута, коротко сверкнуло, и они оба бесследно растворились в воздухе. Игрок только и успел издать короткий и бессмысленный выкрик что-то вроде "Геть!" и всё. Флэш Фут полностью оправдал свой игровой ник.
- Да-а-а-а… - протянул эльф.
- Да-а-а-а… - согласился я.
- Рр-ы-ы-ы… - протянул проголодавшийся волчонок.
- Светлые боги! - вымолвила обомлевшая трактирщица, роняя на пол горшок с бульоном.
Сидевшие за столом "местные" и вовсе выдали нечто явно не совсем цензурное и хором попросили еще пару кружек пива.
- Они где-то рядом… - продолжил эльф, крутя головой по сторонам и вглядываясь в темные углы. - Всегда где-то рядом.
- Ага, - согласился я, умоляюще глядя на трактирщицу. - Наверняка, уважаемый Фокс.
Эльф шутку понял и растянул губы в веселой усмешке.
- У-у-у-у… - совсем обиделся мой питомец, жадно принюхиваясь к витающему в воздухе аппетитному запаху бульона.
- Помолчи! - буркнул я, пряча предательски высунувшийся нос.
Хруп! Крохотные клыки с хрустом сомкнулись, от моей куртки отвалился изрядный кусок кожи. Индикатор прочности резко скакнул вниз.
- А, черт! Обормот! Вот ты кто! Ненасытный обормот!
- Обормот? - заинтересовался розоволосый. - Не слышал такого слова раньше… Это сокращение?
- Точно! - рыкнул я. - От слова "оборотень" и слова "мот"! То есть оборотень-транжира! И транжирит чужие вещи! У-у-у-у!
- У-у-у-у! - в унисон подхватил волчонок.
- Обормот!
Желаете назвать своего питомца именем Обормот?
Да/Нет.
- Нет! Хозяйка, нельзя ли принести еще немного бульона? И лучше не в горшок, а вот в эту флягу!
- Уже несу! - пропела монументальная трактирщица, перешагивая через медленно "тающие" осколки глиняного горшка. Везет же "местным" - не приходится мыть заляпанный пол или убирать осколки. Все исчезнет само по себе.
- А что за пет? Кто там у тебя? - не унимался уже начавший меня раздражать эльф.
- Зверь, - сухо ответил я, и обиженный таким ответом игрок вновь уткнулся в свою книгу.
Я принял из рук вернувшейся хозяйки потяжелевшую флягу - для чего пришлось минуты две поиграть с ней в подмигивания и перетягивания, ибо разжимать пальцы вовсю кокетничающая женщина не желала. Коротко попрощался и, на ходу подсунув горлышко фляги скулящему щенку, выскочил на улицу.
Выдернул из кармана куртки свиток и тихо прошептал:
- Альгора.
Вспышка. Меня подхватил сияющий свет и унес с собой.
Секунда и я уже стою на центральной улице одного из самых оживленных городов Вальдиры. Альгора, что в переводе с языка давно исчезнувшей расы означает Праздник Жизни. Вокруг меня тянется оживленный людской поток, гомонящий и беспорядочный. Свиток выбросил меня на свободном пятачке, в шаге от центра улицы. Черт… улица-то центральная, но до нужного мне места далековато.
Заслышав приближающий топот ног и поскрипывание, я поспешно вскинул руку и через мгновение рядом со мной затормозил рикша, "впряженный" в небольшую двухколесную тележку. Где-то это пережитки прошлого и элементы туризма, а в Вальдире самый лучший городской транспорт, не считая локальных свитков, действующих только в городских границах.
Бросив вопросительно поглядевшему на меня рикше серебряную монету, я уселся в покачнувшуюся под моим весом тележку и велел:
- Гильдия магов.
Повезло - рикшей может поработать и игрок, возникни у него такое желание или нужда. Говорят, что нет лучшего способа для прокачки выносливости, силы и даже ловкости. Да еще и платят за это. К тому же в Вальдире регулярно проводятся городские и континентальные гонки рикш, и участвовать в них могут только члены их гильдии со стажем не менее трех месяцев. А если числишься в гильдии, то и работать должен - потому и можно иногда встретить потрясающее зрелище - впряженный в повозку двухсотый уровень смиренно везет на своем горбу пятиуровневого нуба.
Но, как я уже сказал, мне повезло - рикша оказался "местным" и молчаливым. За всю дорогу до ворот гильдии магов он не произнес ни слова, сосредоточившись на ловком маневрировании среди пешеходов и прочих препятствий. Мчался с завидной скоростью, про знание города и говорить нечего - за время краткого путешествия мы промчались по парочке узких улочек, коих до этого я никогда не видел.
- Спасибо, - бросил я, ступая на мостовую.
- Вам спасибо, уважаемый, - склонился в поклоне рикша и, выпрямившись, добавил: - Тетя Снесса сердится, господин.
- Угу… А?! - очнулся я. - Что ты сказал?!
- Не помните меня? - улыбнулся рикша, рукавом рубахи вытирая чумазое лицо. - Давеча встретились на площади Семи Фонтанов. Вы еще спрашивали, где хорошую ведунью найти можно.
- Точно… - несколько заторможенно кивнул я. - Было дело. Так говоришь, сердится она?
- Ага. Сердится, - кивнул племянник-рикша, вновь подхватывая ручки повозки и разворачивая ее. - Удачи, господин!
- Постой! Твоя тетя - кто она?
- Ведунья, - пожал плечами парень. - Хорошая. Но не любит, когда обещания не выполняют.
- Да нет у меня срока на это задание! - зло буркнул я, открывая окно с перечнем задания и вглядываясь в короткие строчки: - Нету! Что за ерунда…
- Ах да! Совсем забыл!
- Что забыл? - подозрительно осведомился я.
- Тетя велела передать - для волчонка своего имя с умом выбирайте, абы что не ляпните!
- Да откуда она…
- И еще наказала добавить - хорошее дело сделал, когда Мирте навеки заснуть помог. И что медяшка в руках порой куда ценнее обещанного сапфира бывает. Прощайте, господин.
- Постой! В смысле?! Какая медяшка? Эй!
Куда там… то ли у него встроенный ядерный реактор с турботягой, либо природный талант, но рикша умчался со скоростью идущего на взлет самолета.
- Ты что-нибудь понял? - с тоской обратился я к торчащему между пуговицами куртки черному носу.