- В смысле? Там элита живет, кругом стена, кэпэпэ, и охрана злая круги нарезает. Тебя не то что к дому, даже к въездным воротам не подпустят, пока изнутри добро не дадут.
- Так ведь наверняка там спят уже все…
- Вот и я говорю - оставь ее у себя, пусть отоспится. Завтра на такси посадишь и всего делов. Че ты сам себе геморрой выдумываешь?
- Оставить… - задумался я, но затем представил ее утреннее пробуждение, какие-то объяснения, выяснения, извинения и обвинения… не, не хочу… - Давай номер!
- Да-а-а… - синхронно протянули мы оба, едва увидели дом.
- Чтоб мне так жить, дорогой! - подытожил Рашид.
- Нехило, - согласился я, открывая дверцу такси и выбираясь наружу.
Это был не дом - пригородный трехэтажный особняк в традиционном английском стиле. Даже вьющийся по стенам плющ имелся в наличии. И идеально ровный газон с цветочными клумбами. Приглядываться и щуриться не пришлось - пространство перед домом было хорошо освещено. На электричестве здесь явно не экономили.
Стучать не понадобилось - роскошная деревянная дверь открылась сама и наружу вышел молодой совсем парень, нет и двадцати.
- Привет.
- Здорово, - кивнул я, с трудом подавил рвущийся наружу зевок и вежливо открыл заднюю дверь машины. - Это с тобой я по телефону разговаривал? Ты брат Киры?
- Со мной, - согласился парень, пожимая мне руку. - Миша. Брат. Еще хорошо, что я не спал - возьми трубку тетя Лена… она бы такой переполох устроила. Так что ты тише говори, не будем рисковать.
- Ладно, - перешел я на шепот. - Забирай.
Парень нырнул в машину и уже через пару секунд вылез обратно, с легкостью удерживая Киру на руках. Даже завидно… особенно если вспомнить, с какими усилиями и трехэтажными матами я спускал девушку по лестнице… Нет, я не слабый, но я усталый…
- Спортсмен?
- Угу. Плавание, качалка и водное поло до кучи, - кивнул Михаил.
- А что тогда не спишь?
- Да… - махнул тот рукой. - Заблудился я тут кое-где, вот и шмыгал туда-сюда…
- Михаил! - от дверей донесся наполненный тревогой голос. - Что случилось? Это Кирочка?
- А, черт! Тетя Лена, - обреченно прошипел парень.
- Ну, удачи! - коротко бросил я, забираясь обратно в машину. - Рашид, по газам!
Взревел двигатель, и мы умчались прочь, оставляя за спиной Михаила.
- Теперь это твоя Беда, - фыркнул я, покосившись на зеркальце заднего вида. - Шмыгал он… шмыгал туда-сюда… где-то я это уже слышал. Или что-то похожее…
- Обратно? - прервал мои раздумья Рашид.
- Да! Домой и спать! - устало ответил я, откидываясь на спинку сиденья. - Хотя… по дороге остановку сделаем - куплю пару бутылок "Бейлиса". Что-то мне сладкого захотелось… и коробку конфет - для Варвары Павловны.
Глава вторая
ВЫБОР ИМЕНИ
ГРОЗНОЕ ИМЯ ДЛЯ ПИТОМЦА?
СОРВАННЫЕ СЪЕМКИ БЛОКБАСТЕРА
Мы поедем, мы помчимся…
Вход.
Вспышка…
- Молока, пожалуйста! Три кувшина! Еще куплю новую фляжку, и ее тоже молоком наполните. Только побыстрее!
- Конечно, уважаемый! - уже на ходу кивнул владелец единственной в Подножье Скорби торговой лавки.
Со стуком на прилавке возникли три глиняных кувшина, рядом примостилась вместительная кожаная фляга.
- Спасибо! Возьмите! - по выскобленной доске забренчала пригоршня медных монет.
- Это, конечно, не мое дело… но ведь буквально полчаса назад, вы уже покупали молоко…
- Знаю! Не хватило!
- И флягу брали…
- Знаю! Он ее прогрыз! - запаленно дыша, кивнул я и, обратив взор себе за пазуху, простонал: - Ты не волк! Ты проглот!
Желаете назвать своего питомца именем Проглот?
Да/Нет.
Предупреждение: полученное питомцем имя в дальнейшем нельзя будет изменить…
- Не желаю! Но имя подходит! На! Лопай!
Из дырки в моей изрядно потрепанной куртки высунулся мокрый черный нос, принюхался и дернулся вперед. В горлышко поднесенной фляги впились крохотные клыки, послышалось утробное, но несколько писклявое рычание.
Индикатор количества жидкости во фляге стремительно побежал вниз, равно как и индикатор, указывающий на прочность самой фляги, начал убывать.
Покидать свитое в куртке гнездо волчонок отказывался категорически. И я во всем уподобился мамаше кенгуру. Крикни кто "Кенга!", и я тут же радостно запрыгаю на голос!
Все необходимое доставлялось волчонку прямо на место. Но пока список требуемого ограничивался одним словом - молоко. Или - еда.
- Кто это у вас там?
- А шут его знает, - честно признался я, скорбно глядя на изгрызаемую флягу. - Выглядит, как волчонок, а характер, как у прожорливой свиньи. Хряк!
Желаете назвать своего питомца именем…
- Не желаю!
- Волчонок! - пораженно поднял брови торговец. - Вот оно что… А может, бульончику ему наваристого? Он же, чай, не теленок, чтобы одним молоком питаться…
От советов "местных" я никогда не отмахивался и поспешно кивнул:
- Куплю!
- Дык нету! - развел руками продавец. - А бульончик не помешал бы ему, конечно…
Поймав мой свирепый взгляд, он торопливо добавил:
- Но в трактире бульон есть, как не быть!
- Спасибо, уважаемый! - отозвался я, сграбастав с прилавка кувшины с молоком и "закинув" их в заплечный мешок.
Я, конечно, глубоко сомневался, что, вылакав тарелку бульона, волчонок успокоится. Но может, я смогу получить хотя бы небольшую передышку?
Вылетев из торговой лавки, я запрыгал по лужам к двери трактира и разогнался настолько сильно, что когда меня внезапно окликнули, был вынужден тормозить юзом, поднимая фонтаны брызг.
- Росгард.
- А? - ошалело обернувшись, я узрел черноволосого ангела. Не в смысле - красивая черноволосая девушка с ангельским личиком. Нет, передо мной стоял закутанный в белоснежные одеяния Бессмертный с явно удрученным выражением лица.
- Здравствуйте.
- И вам того же, - вздохнул Бес и, покосившись на торчащий из прорехи в куртке мокрый нос, спросил: - Вы вообще собираетесь давать своему питомцу имя?
- Э-э… Собираюсь. А что?
- Это уникальный питомец, - еще печальнее вздохнул ангел. - Таких на всю Вальдиру не больше двух десятков. Не волков, конечно, а именно что уникальных зверей с неповторимым обликом и возможностями.
- И?
- И это достижение! Которое необходимо запечатлеть с самого выгодного ракурса и поместить в таверны Вальдиры! И представитель администрации должен вас с этим достижением поздравить - в тот самый момент, когда вы обретете верного друга, надежного товарища и прочее и прочее…
- Спасибо за поздравления! Достижение вешать на стену не надо!
- Да не получили вы еще достижение! - взорвался Бес и, тут же сникнув, пробормотал: - Простите, пожалуйста. Так вы собираетесь дать волчонку имя? Я за вами уже третий час хвостиком хожу! Все жду момента…
- Да не выбрал я ему имя, - признался я и, заметив, как перекосило Беса, поспешно добавил: - Пока! Пока не выбрал! Хоть убей, не знаю, как назвать! Может, вы подскажете?
- Нам запрещено влиять на поступки игроков, - открестился Бессмертный. - Вы вправе тянуть с… э-э-э… наречением питомца как угодно долго, но его непомерный голод отчасти утолится, когда он получит имя. Кстати… он грызет вашу куртку…
- А, черт! Брось! Фу, скотина!
Желаете назвать своего питомца именем…
- Ни в коем случае! Вот ведь…
- Возможно, стоило придумать подходящее имя до того, как предлагать питомцу еду? - дипломатически осведомился ангел.
- Так я и придумал! А потом передумал… вот и маюсь…
- Желаю удачи… - вздохнул Бессмертный, с каждой секундой становясь все прозрачней. Совсем уж тихим эхом до меня донеслось: -…нам обоим…
- Ну не знаю я как его назвать, - уже в пустоту произнес я и, подгоняемый нетерпеливым визгом и рычанием волчонка, затрусил к трактиру.
Трактирный зал встретил меня уже привычной тишиной. Нет, посетители были, но в крайне небольшом количестве и сидели преимущественно поодиночке.
В глаза бросился розоволосый эльф-игрок с неимоверно длинными острыми ушами, пробивающимися сквозь шапку волос. Не своим видом - достаточно сильно бросающимся в глаза, - а лежавшим перед ним огромным и неимоверно толстым фолиантом, который он вдумчиво перелистывал, подолгу "зависая" над каждой густо исписанной страницей. И сразу было видно, что эльф не старается "повысить интеллект" и не изучает новые знания для своего класса. Нет. Игрок просто сидел за выскобленным столом, отхлебывал из пузатого стакана что-то горячее, бросал короткий взгляд на плывущие за окном косматые облака и вновь углублялся в чтение. Наверняка какой-нибудь исторический роман или другая художественная литература из оцифрованных для Вальдиры или написанных в ней же. Чтение для души.
За соседним столиком сидела пара приглушенно переговаривающихся "местных". Да у самой стойки стоял еще один игрок, что-то втолковывая высившейся над ним жене трактирщика. Именно что высившейся - трактирщица была из тех воспетых русской пословицей женщин. Из тех, что любого мужика играючи в горящую избу забросит и его коня молодецким пинком туда же отправит… Мощная, но без малейших признаков дряблости, лицо лучится здоровьем, пухлые губы недовольно поджаты - видать, не нравятся ей речи игрока, ой не нравятся.
Убедившись, что самого трактирщика в поле зрения не наблюдается, я подошел к стойке и встал за спиной бубнящего игрока. Семидесятый уровень, человек, за плечами крест-накрест висят топор и изогнутая сабля. Достаточно неординарный выбор.