* * *
- Значит, так, орлы, - провозгласил лорд Трибоний, когда мы расселись по местам. - У меня предложение: Шерлос и Веспасиан остаются в агентстве, на хозяйстве, а мы с Виданой и Патриком отправимся в имение Норбертов, что рядом с городком Змеиный камень.
- Ну что, принято, - согласился Шерлос, - мне, конечно, там тоже побывать хотелось, значит, как-нибудь в другой раз. Вы сейчас отправитесь?
- Да, не вижу смысла тянуть, а вы документы доделывайте. С нами там встретится эксперт-целитель Тайной канцелярии лорд Робуш - это если потребуется в склепе поработать. Так, вам времени много нужно на сборы? - уточнил оборотень у нас с Патриком.
- Нет, но мы с собой захватим мать Патрика, - сказала я. - Предлагаю вначале в имении БернВуд остановиться и Веду оставить с матерью и старшим сыном, она их двадцать лет не видела, а оттуда отправимся в имение Норбертов.
- Договорились, тогда отправляемся к вам. Все, мужики, без нас не скучать, если что, канал связи открыт, - распорядился лорд Трибоний и создал переход, в котором мы исчезли.
В городском доме было тихо, Ребекка и Веда шили одежду для Патрика и негромко разговаривали, наше появление их удивило и обрадовало одновременно. Веду собрали в дорогу быстро: небольшая сумка с одеждой и подарками для бабушки Ветрицы и Янека, после чего переход вновь открылся, и мы отправились в долгое путешествие.
По дороге лорд Трибоний рассказал о пехи, которому он устроил уголок, где волшебное существо будет жить, так как вернуться к своему хозяину, который ночью пришел в сознание, получится не скоро. Веда нервничала, сын, обняв ее, успокаивал и говорил, что никто на нее не будет обижаться за отсутствие вестей.
Переход замедлил движение и открылся во дворе усадьбы БернВуд. Стоял солнечный день и тишина, мы покинули переход и огляделись. Хлопнула дверь дома, на крыльцо вышел Янек и, увидев нас, остановился, держась за перила, на потрясенном лице появилась вначале растерянная, а затем счастливая улыбка.
- Бабушка, - крикнул он в открытую дверь дома, - у нас гости, самые долгожданные, мама вернулась и не одна.
Мгновенно спустившись с крыльца, старший сын подхватил мать на руки, а она разрыдалась, обняв его за шею и прижимаясь мокрым лицом к груди. А к нам уже спешила Ветрица, худенькая старушка, которую в объятия заключил Патрик со словами: "Бабулечка, здравствуй, я твой младший внук Патрик и хулиган, каких поискать нужно".
Мы с лордом Трибонием отошли, чтобы не мешать знакомиться близким людям, и сели на завалинку, наблюдая, как обнявшись плачут от счастья мать с дочерью, а Янек с Патриком рассматривают друг друга, после чего старший брат обнял младшего за плечи и что-то начал говорить, наверное, о том, как брат похож на отца, сам Янек на лицо был копией матери.
- Дедушка Берн, я вернулась, правда ненадолго, - прижавшись щекой к стене дома, прошептала я.
- Ненадолго, - согласился хранитель дома, - но ночь сегодня здесь проведешь, а я тебе сказки поведаю или на твои вопросы отвечу.
- Видана, а ты когда с хранителем дома контакт установила? - с улыбкой спросил оборотень. - Я ваш разговор слышу. Значит, мы не все успеем сегодня сделать, если сам хозяин говорит, что ты ночь здесь проведешь, ну да и ладно, Патрик с родными познакомится, да и ты немного отдохнешь душой в такой тишине.
- Пойдемте в дом, - к нам подошел Янек, - чаем напоим и только потом разрешим по делам отправиться.
Он окреп, загорел и даже стал выглядеть моложе, чем два месяца назад, когда мы попали в замок Редривел, откуда меня на руках и принес в имение Янек. Поднявшись, мы отправились в дом, куда уже ушли Ветрица и Веда, ждавшие нас в горнице, а Патрик, обойдя вокруг дома территорию имения, зашел последним.
- Мамочка, давай я помогать буду, - предложила, смахивая слезы, Веда, - как я соскучилась по нашему дому.
- Успеешь, мама, давайте занимайте места за столом, я сам помогу на стол накрыть, - ответил Янек, принес большой самовар и, водрузив его в центр стола, начал расставлять чашки. - Видана, оставайтесь у нас с ночевкой. Дела, по которым прибыли, делайте и возвращайтесь, мы баню истопим, пирог праздничный испечем, пообщаемся, а то когда еще увидимся.
- Какой ты взрослый, - всплакнула мать, - и хозяйственный, Янек, ты ведь таким с детства был.
- Каким был, таким и остался, мама, - улыбнулся он, - только старше, да этого не изменить, как я рад, что у меня есть младший брат.
- Видочка, рассказывай, как твои дела? - Ветрица села рядом со мной и погладила по руке. - Как малыши, не хулиганят?
- Есть немного, кажется, вопрос решают, кто первым на свет белый появится, - тихонько рассмеялась я. - У меня все в порядке, вот в командировку с Веспасианом Тосгием слетали, и Патрик нас нашел, а все остальное Веда расскажет.
Выпив чаю, мы втроем поднялись и, пообещав вернуться вечером, покинули усадьбу, провожаемые Янеком. За воротами усадьбы открыли переход и улетели в городок, чтобы вначале пообщаться с сотрудниками местного отделения Тайной канцелярии, где нас уже ждал эксперт-целитель.
Через час, появившись в имении Дурненов, унаследованном леди Деворой Норберт, мы с удивлением обнаружили, что в нем фактически никто не живет, только сторож имения пожилой, но довольно крепкий мужчина и его жена, которая периодически вытирала пыль да мыла полы в доме. Узнав, кто мы есть, сторож пригласил нас в свою сторожку - небольшой домик, в котором было одна комната и малюсенькая кухня.
Мы вчетвером сели на лавку за столом у окна в комнате, сторож с женой сели напротив нас, и потек разговор.
- Бурнус, - начал лорд Трибоний, - а хозяйка имения здесь появляется?
- Леди Девора? Нет, никогда. Вот как супруга ее похоронили и дочку новорожденную, так она здесь и не появлялась, - поведал сторож. - В имении останавливаются экспедиции научные, артисты, что приезжают выступать в городок, проживание оплачивают сразу в столице, казначею хозяйки. Моя жена для них готовит, белье стирает, полы моет. При хозяине здесь штат слуг был, а как леди Норберт имение по наследству получила, так сразу всех рассчитала, только нас и оставила.
- А что это она так поступила? Природа здесь удивительная, воздух чистый, - удивился оборотень.
- Так она нам не докладывала, конечно, но думается мне, - степенно отвечал мужчина, - что у хозяйки с имением связаны нехорошие воспоминания. Этот дом любил хозяин, старался здесь бывать часто, а когда узнал, что супруга ребенка ожидает, так был счастлив. У него ведь все сыновья от двух жен погибли и даже потомства не оставили.
- Нехорошая она, леди Норберт, - произнесла супруга сторожа, - ей от хозяина только приданое и нужно было.
- Марьяна, - попробовал остановить жену Бурнус, но потом махнул рукой, - продолжай, если ты права, то, может, узнаешь правду, и душенька твоя успокоится.
- Сестра моя старшая в услужении была у леди Деворы, - женщина посмотрела в окно, скрывая подступающие слезы. - Мы с ней дружны были, хорошая Мирра была и честная. Она жила все время здесь, в имении, и только в свой выходной домой приходила, мы с родителями в деревне за городом жили. И вот однажды Мирра появилась поздно вечером, села на кухне и говорит маме: "Что-то странное происходит в имении. Хозяйка вернулась с новорожденной малышкой, крепенькой такой, горластенькой, правда, к ней никого не подпускает, но и сама не больно ей занимается, плачет малышка много. Днем сообщение пришло, что хозяин погиб в командировке в Подлунном Королевстве, а вечером малышка затихла и умерла. Хозяйка ревет в голос, от детского гробика не отходит, сама малютку обмывала и одевала, никого не подпустила и, не дожидаясь, пока тело хозяина доставят в имение, малютку в склеп унесли и там положили". Мирра утверждала, что малютки разные были: та, что плакала, исчезла, а та, что в склепе, от нее уже запах был, оттого и не подпускала к ней хозяйка никого. Мама ее, как могла, успокоила и просила никому об этом больше не рассказывать, да видно не сдержалась сестра, и кто-то услышал ее слова. Ранним утром ушла в имение на службу, днем имение покинула леди Девора, а через пару часов после ее отъезда Мирра умерла. И мы думаем, что отравила ее леди или убила каким-нибудь заклятием, она ученая в таких делах была.
- А вы в склеп нас проводите? - спросил эксперт-целитель. - И еще, ваша сестра где похоронена?
- И в склеп проводим, - согласился сторож, - и на кладбище, где Мирра лежит. Тогда ведь еще какое дело приключилось, с той стороны городка имение магов - небогатые, правда, но хорошие люди были - так вот у них перед домом на клумбе малютку нашли, подкинул кто-то, и как она на земле не замерзла? Хоть и не осень-зима, но махонькая была. Хозяева имения малышку ту забрали и воспитали, а вот куда она дальше подевалась, неизвестно нам.
- А вот нам известно, - улыбнулся лорд Трибоний. - Малышка та выросла, непростая у нее жизнь была, нелегкая, но жива-здорова, и внучка ее перед вами сидит.
- Ой, да правда что ли? - всплеснула руками Марьяна. - Вот чудо какое. Выясните, как дело было, умоляю вас, ради сестрички моей Мирры, а то ведь на нее поклепы возводили, что украла она у хозяйки вещь ценную, а та разгневалась и наказала служанку. Так в деревне все до сих пор и уверены, что за воровство Мирра поплатилась.
- Проводите нас в склеп, - попросил эксперт, и мы все, поднявшись, вышли на улицу.
Сторожка находилась в начале утрамбованной дорожки, ведущей к господскому дому, пройдя по ней и обойдя дом, мы прошли метров триста и, миновав парк, вышли к огороженной каменной оградой территории, толкнув калитку, сторож привел нас на кладбище, часть которого занимали склепы, а оставшуюся - часть одиночные захоронения.