- Ну что ж, вы в проигрыше, босс. - Брайан вытащил из ящиков несколько листов. - Ладно, вот у нас здесь есть несколько замечательных картинок. На одной упырь с человеком-пленником, а на другой человек с упырем-пленником. А ещё на одной…
- Беру вот те две.
- Хорошо. И ещё одно… - Брайан положил на прилавок несколько листов бумаги в два фута на четыре. - Я слышал, кое-кто рисует известные фигуры на больших листах бумаги. К примеру, разных начальников, таких, как Финросс, О'Коннел. Может быть, даже комис…
Донал протянул руку и положил её Брайану на плечо. Он продолжал дружелюбно улыбаться, стискивая ему плечо и впиваясь пальцами в тело.
- Брайан, а ты знаешь, почему мы больше не стреляем по круглым мишеням?
- Гм… Нет, босс. Послушайте…
- Потому что после тренировок вот на таких картинках нам бывает легче убивать реальных людей. Или реальных… ну, ты понял. Это называют выработкой оперативного рефлекса, который помогает копам быть копами и при том чаще оставаться в живых. Потому что мы не теряем самообладание на улице, когда становится по-настоящему горячо.
- Ну да, конечно. Мне больно, лейтенант…
- Поэтому мы никогда ничем подобным не шутим и конкретных людей на мишенях не рисуем. Ведь так? - Донал отпустил Брайана. - Ведь так, Брайан?
- Да, конечно, лейтенант. Конечно, да. Ради священного Аида. У Меня никогда и в мыслях…
- Превосходно. Й завтра, когда придет инспекция, здесь у вас все будет тип-топ. И если до меня дойдут слухи… Но они до меня не дойдут, ведь так?
- Не дойдут, сэр.
- Ну, вот и замечательно. - Донал взял с прилавка четыре листа бумаги. - Мне нужно ещё четыре мишени.
В полном молчании Брайан извлек из ящика ещё две стандартные мишени и положил на прилавок.
- Большое спасибо, Брайан.
У Донала ушло пятнадцать минут на то, чтобы отстрелять все те шестьдесят пять патронов - пятнадцать уже были у него в магазине, а ещё пятьдесят он взял у Брайана. Довольно долго, но потолочные тросы, переносившие мишени на разное расстояние в подземном тире, работали очень медленно.
…Какое-то море серебристого цвета, нежные волны бьют о розовый берег, а над годовой летают прозрачные птицы…
Донал был правшой, но с доминантным левым глазом. Из-за чего ему, прицеливаясь, приходилось наклонять голову к правому плечу. Со стороны это выглядело немного странно - когда он ещё был начинающим копом, товарищи прозвали его "Косоглазый Риордан" - но благодаря такой позе стрелял он более уверенно и метко.
Большую роль тут, конечно, играла и ежедневная тренировка.
Когда патроны подошли к концу, Донал отправил мишень назад, а сам отвернулся. Потом, перед тем как снова повернуться, зажмурился и сделал десять выстрелов "вслепую".
Когда он открыл глаза, мишень была буквально измочалена.
- Ну что ж, неплохо.
Ведь улицы не всегда бывают хорошо освещены. Иногда подонки нападают на тебя прямо из темноты. Звук нескольких выстрелов гулким эхом разнесся по тиру. А Донал-то думал, что он здесь один. Тот, другой, пользовался весьма крупным калибром. Донала разбирало любопытство, но… он взглянул на часы. В первую очередь ему необходимо сегодня вечером посетить отель "Экземплар" и осмотреть этаж, на котором собиралась остановиться дива.
Вновь серия выстрелов.
"Одним глазком все-таки взгляну", - сказал себе Донал.
Передвигаясь медленно, стараясь не испугать полицейского неожиданным появлением на периферии его зрения, Донал прошел семь пустых дорожек тира и наконец увидел стрелявшего.
Это был настоящий громила в семь футов роста, с широченными плечами, на которых едва не расходилась по швам кожаная куртка цвета темного вина. На длинном носу сидели круглые очки с синими стеклами.
Он стрелял из тяжелого серебряного оружия, держа его одной рукой. Оружие было действительно очень тяжелое, рассчитанное на то, чтобы его удерживали двумя руками - что-то вроде укороченного пулемета.
- Вот! - Здоровяк положил свой опустошенный пулемет и вытащил из ушей затычки. Донал сделал то же самое.
- Что это за?.. О, священный Аид! Посмотрите сюда. - Донал уставился на мишени, а затем положил руку на зеленую кнопку "Возврат" у себя за спиной. - Можно?
- Валяйте, лейтенант.
Значит, ему известно, кто такой Донал. Что ж, такое случалось. Один из главных минусов его чина: они тебя знают, а ты их нет. Донал нажал кнопку и удерживал её, пока держатель мишеней, постанывая, двигался по потолку.
Мишень была практически полностью уничтожена. К тому моменту, когда она приблизилась к Доналу, он уже убедился, что от неё осталось лишь несколько уныло болтающихся бумажных лент.
- Неплохо, совсем неплохо. А что это за зверь такой?
- А, она? - Здоровяк провел пальцем по своему оружию, лежащему на столике рядом. - Я зову её Бетси. Это "Хаулер" 50-го калибра.
- Я так и думал. Читал о них. Неплохая пукалка.
- Хотите попробовать, лейтенант?
- Э-э… Черт, конечно, да. Но не сегодня. У меня ещё масса работы.
- И все-таки у вас нашлось время, чтобы прийти сюда, в тир. Я вас понимаю, сэр.
Здоровяк был небрит, с сильно загорелым непривлекательным лицом. И Доналу он сразу понравился.
- А как вас зовут, детектив?
- Виктор Харман, сэр. Работаю в семьдесят седьмом. Там меня зовут Большим Виктором.
- Неудивительно. Вы здесь часто бываете?
- Да, сэр, будьте уверены, мы с вами здесь ещё не раз встретимся.
- Ну что ж, тогда до встречи.
- До встречи, лейтенант.
Выйдя на улицу, Донал без труда поймал такси - машину лилового цвета. Несколькими часами ранее после ухода из Энергетического управления он прошел целую милю, прежде чем набрел на телефонную будку с работающим телефоном и смог вызвать оттуда такси. Приехало оно, однако, очень быстро.
Теперь же водитель, присоединившись к бесконечному потоку автомобилей, сразу же сбавил скорость. Начинался час пик, и Донал пожалел, что не воспользовался подземкой. На противоположной стороне улицы он заметил ещё двоих, пытавшихся поймать машину - парочку туристов из провинции Калтрин, судя по голубым пальто. Они беседовали с водителем такси. Тот отрицательно качал головой: им ехать недалеко, и ему их брать было невыгодно. Добро пожаловать в Тристополис.
Водитель такси Донала тупо смотрел в пространство перед собой. Он не спросил Донала, куда ему нужно, пока тот не сел в машину. Таким преимуществом ты пользуешься, если ловишь такси у здания Управления полиции.
Донал скрестил руки и откинулся на спинку сиденья, решив немного расслабиться. Он вспомнил "Большого Виктора" Хармана и то, как он ловко обращался с оружием пятидесятого калибра.
Работаю в семьдесят седьмом.
Именно так сказал Большой Виктор… Но теперь у Донала возникли вопросы относительно номера отделения. Может быть, Виктор оговорился, и речь шла о семьдесят третьем, о том самом, которое устроило соревнование с местными полицейскими? Тогда было бы понятно, почему офицер из окраинного отделения полиции находится в центральном тристополитанском районе.
Брайан, выдававший патроны, совсем не новичок в вопросах безопасности. И Игл Доукинс, офицер, отвечающий за охрану тира, всегда на месте и внимательно следит за всем, что там происходит. Чужаку никогда бы не удалось незамеченным проникнуть на их подземный полигон.
Донал вновь вернулся к реальности. Такси едва проехало один квартал, как снова угодило в очередную пробку.
Сунув руку за бумажником, лейтенант произнес:
- Пойду-ка я лучше пешком. Вот, держи. - Он протянул шоферу два флорина.
- О… как же я?..
Донал наклонился к нему, взгляд сразу сделался суровым.
- Развернешься в конце квартала и поедешь обратно. Вон там стоят двое в голубых пальто.
- Я их видел.
- Отвези их туда, куда они попросят, мистер… - Донал бросил взгляд на лицензию на лобовом стекле, - Будро, водитель номер четыреста три. Понятно?
- Да, сэр, с удовольствием.
- Ну вот и прекрасно. - Донал сунул руку в карман, нашел там семиугольную монетку в пол-флорина и бросил её на пустое сиденье рядом с шофером. - Ты ведь порядочный парень, Будро.
Шофер нервно сглотнул.
- Спасибо, сэр.
Донал тихо выскользнул из машины.
Первой его остановкой стал отель "Экземплар" на пересечении Девяносто девятой и Двести первой улиц. Это было величественное старинное здание темно-серого цвета в пятьдесят этажей, завершавшееся массивной орлиной головой из гранита. Восточная и западная стены имитировали крылья. На уровне первого этажа на изначально свободных от каких-либо украшений "когтях" теперь пылал ярко-оранжевым светом вечный огонь. Огромные движущиеся тени, отбрасываемые им, плясали на мраморных ступенях, которые вели в фойе гостиницы.
Донал никогда прежде не бывал внутри.
Войдя в отполированный до блеска приемный зал, он прошел мимо бронзовых готических драконов, мерцавших отраженным пламенем. Изящные дамы в меховых боа, сжимая в тонких пальцах длинные мундштуки, ожидали здесь своих дородных и богатых мужей.
Дух-портье, почти ощутимый физически, произнес:
- Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр?
Донал взглянул в темноту, туда, где должны были находиться глаза бестелесной сущности.
- У вас в отеле есть свой детектив?
- Гм… А почему вы?..
Донал продемонстрировал свое удостоверение.
- Мне бы хотелось с ним поговорить, если вы не против.
- Следуйте за мной, сэр. - Дух начал двигаться от Донала. Его шапочка быстро плыла над медным полом.