Это - очень странный мир .
Подземный город. Город коридоров, переходов и этажей, что оплели своей "паутиной" всю планету.
Город, где каждый этаж, каждый переулок - место обитания одной из каст странного общества.
Город, которым правят таинственные Оракулы, приказы которых - не обсуждают. Им просто повинуются…
Все - кроме одного-единственного человека. Кроме озлобленного мальчишки, поклявшегося любой ценой отомстить "хозяевам мира", убившим его родителей.
Ибо там, где ничего не меняется веками, зреет новая сила. Сила ненависти, возмездия и протеста. Дикая, неистовая сила, способная изменить однажды судьбу Города-планеты…
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 4
Глава 4 6
Глава 5 6
Глава 6 8
Глава 7 9
Глава 8 10
Глава 9 11
Глава 10 12
Глава 11 13
Глава 12 13
Глава 13 15
Глава 14 16
Глава 15 17
Глава 16 19
Глава 17 20
Глава 18 21
Глава 19 22
Глава 20 23
Глава 21 24
Глава 22 25
Глава 23 26
Глава 24 27
Глава 25 28
Глава 26 29
Глава 27 30
Глава 28 31
Глава 29 32
Глава 30 33
Глава 31 34
Глава 32 35
Глава 33 37
Глава 34 37
Глава 35 39
Глава 36 39
Глава 37 42
Глава 38 43
Глава 39 46
Глава 40 47
Глава 41 49
Глава 42 52
Глава 43 53
Глава 44 55
Глава 45 55
Глава 46 57
Глава 47 59
Глава 48 61
Глава 49 62
Глава 50 64
Глава 51 66
Глава 52 67
Глава 53 69
Глава 54 71
Глава 55 73
Глава 56 74
Глава 57 75
Глава 58 76
Глава 59 79
Глава 60 80
Глава 61 81
Глава 62 81
Глава 63 82
Глава 64 85
Глава 65 86
Глава 66 89
Глава 67 90
Глава 68 92
Джон Мини
Фактор жизни
Энн Маккэфри, создающей яркие грезы и изменяющей судьбы.
Глава 1
Триконки в темноте туннеля походили на янтарных светлячков. Они складывались в слова, а те - в четверостишие:
Золотая грива
В полумраке сна.
Под копыта катит
Желтая луна.
Тому было зябко.
Скопления флюоресцирующих грибов, покрывающие своды туннеля, рождали тусклое сияние, и в их свете все казалось мертвым.
А потом откуда-то донесся шорох, и сердце Тома, прятавшегося в каменной нише, заколотилось - он не хотел, чтобы парни с рынка поймали его за сочинением стихов. С полминуты он даже не дышал, пока не убедился: показалось. Синий инфор, лежащий на коленях, был старше Тома, и мальчик любовно коснулся его пальцами. А когда поднял глаза к висящему в воздухе дисплею, рождающему голограммы, вновь замер.
И вновь облегченно вздохнул: почудилось.
Том покачал головой, развернул ярко-оранжевую полоску джантрасты и откусил кусочек. Пожевал, размышляя, затем щелкнул пальцами, переключив дисплей в режим диктовки.
Брызги - словно слезы,
Сердце - словно плач,
Чувства - будто грезы…
Нет, не так… Проклятие!
Том скрестил перед экраном указательные пальцы, что означало прекращение режима диктовки, и стер последнюю строфу. Затем выпрямился, сунул руку под рубашку из грубой ткани и вытащил талисман.
Это был серебряный жеребенок: со спутанной гривой, вставший на дыбы и замерший в этой позе навсегда. Обычно он висел у Тома на шее, на черном шнуре. Обычно, но не сейчас…
Мальчик помнил день, когда родился этот талисман. Отец, истекая потом, склонился над белым лучом гамма-лазера; болванка зашипела, поверхность металла запузырилась; воздух наполнился густым тяжелым ароматом масла и плавящегося серебра. Том помнил и ту радость, которая его охватила, когда отец вместо того, чтобы продать, отдал жеребенка сыну.
Талисман выручал Тома, дарил ему вдохновение в те минуты, когда трудно было подобрать слова.
Поглаживая металлическую гриву, мальчик закрыл глаза. Жеребенок выручит и сейчас…
- Не вставай!
Перепуганный Том и не смог бы подняться.
Женщина, неожиданно возникшая перед ним, была закутана в темно-красный плащ. Ее голову скрывал капюшон, был виден только изящный заостренный подбородок, нежного оливкового цвета. А серебряный голос походил на звуки флейты.
- Можно взглянуть? - Она потянула за шнурок, и маленький жеребенок оказался в ее тонкой руке.
У Тома сдавило горло. Он смог только кивнуть.
- Очень красивый.
- Это… - Том сглотнул. - Это - жеребенок. Мифическое существо.
- Да?..
- Это мой отец сделал. - Том хотел было махнуть рукой в сторону рынка, но в последний момент передумал.
Женщина подняла голову, рассматривая висящие в воздухе триконки.
- А чьи эти стихи?
- Мои. - В животе Тома образовалась странная пустота. - Я пишу…
- И неплохо. - Незнакомка взмахнула рукой, поворачивая дисплей. - Хорошее чувство пространства для того, кто никогда не видел неба.
Как она это сделала?..
В программе инфора было записано, что дисплей должен реагировать только на жесты Тома.
- Хорошие гармоники. - Увеличив триконки, она указала на едва различимую игру цвета: от серого к серебристому, - передающую ледяной холод и дрожь от страха перед толпой. - Ты знаком с математикой?
Том молча выделил трехмерную решетку стихотворения "Мой рынок": поток толпы с точки зрения гидродинамики. Синтез поэзии и математики.
- Ого! - выдохнула незнакомка. - Мило. Впрочем, - она указала на матрицу Гамильтона, - с третьим дифференциалом ты бы мог быть и построже. - И тут же мотнула головой. - Нет, и так хорошо. Том потупил глаза.
- Как тебя зовут, юное дарование?
- Том Коркориган, м’дам.
- А меня… - Она застыла, прислушиваясь. - Пожалуй, мне пора. - Немного поколебавшись, она наконец приняла решение. По-прежнему держа в правой руке талисман, она протянула Тому левую. - Возьми.
Это была маленькая черная яйцевидная капсула.
"Странно, - подумал Том, сжимая капсулу пальцами. - Как будто скользкая… Нет, не скользкая, а как будто ее и нет вовсе".
Снаружи к стенке капсулы была прикреплена маленькая игла.
- Теперь доверься мне, хотя бы на время. Я не испорчу творение твоего отца.
На мгновение темное медное кольцо, которое незнакомка носила на большом пальце, вспыхнуло рубиновым светом. Внезапно талисман на ладони незнакомки распался на две серебряные половины, а внутри его оказалась полость.
Том онемел.
- Держи жеребенка и отдай мне нуль-гелевую капсулу.
Взяв черное яйцо, женщина вернула Тому разделенный на две половинки талисман. Мальчик автоматически взял его в руки, но, прикоснувшись к металлу, вздрогнул как от ожога, хотя жеребенок был холодным.
- Смотри на меня, внимательно смотри. - Незнакомка отсоединила иглу и вонзила ее в капсулу. - Воткнув иглу, подключишься к процессору. - Стремительно вынув иглу, она снова прилепила ее к капсуле, на прежнее место. - Загружай за раз только один модуль, затем разрывай контакт, иначе они обнаружат эмиссию.
Ловким движением тонких пальцев она поместила капсулу внутри одной половины жеребенка, прикрыла другой и сделала быстрый жест рукой. Талисман опять был цел и невредим.
- Ты запомнил управляющий жест?
- Да, - сказал Том. - Похоже на…
- Нет, не показывай. Левая рука открывает, правая закрывает.