- Боюсь, что нет, - ответил Уокер. - На самом деле меньше половины. Многие из них не выжили после отключения оборудования, поддерживавшего их жизнь. И еще больше умерло от шока, узнав, что с ними сделали. Еще несколько находятся в таком физическом или ментальном состоянии, что их невозможно никуда послать. Сейчас о них заботятся, в надежде, что их состояние улучшится, но врачи... не слишком надеются на успех.
- Меньше половины? - сказал я. - Значит я прошел через ад только для того, чтобы спасти меньше половины!
- Ты спас столько, сколько смог, - сказал Уокер. - Это всегда было моей работой - спасти столько, сколько возможно.
- Даже если вам приходилось пожертвовать по дороге вашими людьми? - спросил я.
- В точности, - ответил Уокер.
- Почему именно ты решаешь, кому жить, а кому умереть? - спросила Сьюзи.
- Не я, - ответил Уокер. - Власти.
- Но они мертвы, - сказал я. - Мы оба были там, когда их убили и съели чудовищные дети Лилит. Так что кто... в точности... сейчас дергает за веревочки?
- Новые власти, - приятно улыбаясь ответил Уокер. - Вот почему я здесь. Мне нужно, чтобы ты пошел со мной и встретился с новыми Властями.
Я задумчиво посмотрел на него.
- Вы очень хорошо знаете, что я никогда не лажу с любыми властями.
- Это люди... они другие, - сказал Уокер.
- Почему именно сейчас? - удивился я.
- Потому что в Темную Сторону в конце концов пришел Идущий Человек, - сказал Уокер.
Я выпрямился на диване и Сьюзи отклеилась от стены. Уокер, как всегда, говорил холодным спокойным голосом, но некоторые утверждения имеют силу сами по себе. Я мог бы поклясться, что в комнате внезапно похолодало.
- Откуда ты знаешь, что это действительно он, а не какой-нибудь подражатель? - спросила Сьюзи.
- Моя работа - знать вещи вроде этой, - ответил Уокер. - Идущий Человек, гнев Бога в мире людей, самый могущественный и опасный из посланников Бога, наконец пришел в Темную Сторону, чтобы наказать виновных. Все в городе убежали за горизонт, забаррикадировались, вооружились до зубов или потеют, спрятавшись под одеяло. И каждый из них смотрит, что сделают новые власти.
Сьюзи принялась шагать по комнате, сердито нахмурившись и заложив большие пальцы за пояс джинсов. Она могла беспокоиться, могла получать удовольствие от вызова, но никогда не боялась. Ее невозможно было испугать или запугать. Такое случалось только с другими людьми, обычно из-за нее. Потом резко села на край дивана, рядом со мной. Очень близко, хотя и не касаясь меня. Я понял, что Уокер заметил это, и он медленно кивнул.
- Так близки, - сказал он. - Во всех отношениях, кроме одного.
Я взглянул на него своим знаменитым тяжелым взглядом, но, к его чести, он даже не моргнул.
- Есть что-нибудь, что вы не знаете? - спросил я.
Он слегка улыбнулся.
- Ты бы удивился.
- Это не твое дело, - сказала Сьюзи. - И если ты скажешь кому-нибудь другому, я тебя убью.
- Ты бы удивилась, узнав, сколько людей уже знают или догадываются, - сказал Уокер. - В Темной Стороне трудно держать что-то в тайне. Я просто... беспокоюсь.
- Почему? - тупо спросил я. - Кто мы такие, для вас? Кем я всегда был для вас? Угрозой для вашего драгоценного статус-кво или не представляющим ценности средством для решения некоторый задач, слишком опасных или слишком грязных для твоих людей? И теперь, внезапно, вы беспокоитесь о мне. Почему, бога ради?
- Потому что ты мой сын, - сказал Уокер. - Во всем, что имеет значение.
Он удивил бы меня меньше, если бы вынул револьвер и выстрелил в меня. Сьюзи и я растерянно посмотрели друг на друга, потом опять на Уокера, но все в нем указывало, что он не шутит. Он только слегка улыбнулся, всем своим видом излучая чувство собственного достоинства.
- Мы ведь никогда не говорили по-настоящему, верно? - сказал он. - Мимоходом высказанные угрозы и оскорбления... или обсуждение деталей дела, над которым мы должны поработать вместе. Все очень быстро и по-деловому. Ты не можешь позволить себе сблизиться с тем, кого, как ты знаешь, тебе, может быть, придется убить. Но сейчас все по другому, во многих отношениях.
- Мне кажется, что у вас есть два сына? - сказал я, не зная что еще сказать.
- О, да, - сказал Уокер. - Они хорошие мальчики, оба. Мы не разговариваем. О чем нам говорить? Мне стоило немалого труда добиться того, что ни они, ни их мать даже не подозревают о том, каким образом я зарабатываю себе на жизнь. Они не знают ничего о Темной Стороне или об ужасных делах, которые я делаю, чтобы сохранить здесь спокойствие. Я бы не вынес, если бы они узнали. Они стали бы смотреть на меня, как на какое-то чудовище. Я привык отделять две мои жизни, и делаю это хорошо. Две жизни, два Уокера, и я изо всех сил стараюсь уделять обоим одинаковое время. Но Темная Сторона - ревнивая любовница... и тем, что обычно является моей настоящей жизнью, моей нормальной и разумной жизнью, надо пожертвовать ради блага этого города.
Мой мальчики, мои замечательные мальчики... чужие для меня. Ты все, что у меня есть, Джон. Единственный сын моего старинного друга. Я уже забыл, как много это значит для меня, пока не встретил твоего отца во время войны Лилит. Счастливые дни нашей юности... Мы думали, что нам предстоит изменить мир; к сожалению мы это и сделали. Теперь твой отец опять ушел, и ты, Джон, - все, что у меня осталось. Возможно ты ближе всех к настоящему сыну, которого у меня никогда не будет. Единственный сын, который может надеяться понять меня.
- Сколько раз вы пытались убить меня? - спросил я. - Прямо или косвенно?
- Так выражают родственные чувства, - сказал Уокер. - В Темной Стороне.
Я долго глядел на него.
- Не слушай его, - вмешалась Сьюзи. - Ему нельзя верить. Это Уокер.
- Манипуляция словами и эмоциональный шантаж, вот что приходит мне на ум, - сказал я. - И это так внезапно, Уокер.
- Я знаю, - спокойно сказал он. - Я сам прошел через это во время кризиса среднего возраста.
- И где это все оставляет нас? - спросил я.
- В точности там, где мы находились раньше, - сказал Уокер. - Мы, скорее всего, закончим тем, что однажды убьем друг друга. Нет сомнений, что для этого будут замечательные веские причины. Но это значит... что мне разрешено беспокоиться. О тебе, о Сьюзи. И нет, ты не обязан что-то говорить по этому поводу.
- У нас все отлично, - сказала Сьюзи. - Мы продвигаемся.
И она небрежно положила руку мне на плечо. Надеюсь, что только я почувствовал, каких усилий это ей стоило.
- Давайте поговорим об Идущем Человеке, - сказал я. Все остальное может подождать, мне нужно время, чтобы обдумать все это дело. - Раньше он никогда не приходил сюда. Почему сейчас?
- В прошлом уникальная природа Темной Стороны не давала проникнуть в нее прямым агентам Неба и Ада, - сказал Уокер. - Но с тех пор, как Лилит опять изгнали, с Темной Стороной стали происходить легкие, малозаметные изменения, и многое из того, что раньше было невозможно, происходит с прискорбной регулярностью.
- Значит здесь могут объявиться любые агенты Бога, - сказал я.
- Или Зла, - добавила Сьюзи.
- Да, действительно, - прошептал Уокер. - Как будто здесь и так все не запутано до предела...
- И все-таки, - упрямо сказал я. - Что привело Идущего Человека сюда именно сейчас?
- Похоже он не одобряет новые власти, - сказал Уокер. - Группу людей, чьи интересы я представляю.
- Так вот почему вы здесь! - сказал я. - Если они в опасности, то и вы тоже!
Уокер улыбнулся и ничего не сказал.
- Кто они? - спросила Сьюзи. - Эти новые власти? Старые были кучкой безликих бизнесменов, которые управляли Темной Стороной только потому, что владели ее большей частью. Неужели мы говорим об их семьях? Следующее поколение? Встретиться с новыми боссами, такими же, как старые, чтобы их опять не трахнули?
- Наследники? - сказал Уокер и фыркнул. - Они хотели. Мы привезли их сюда. Один быстрый взляд на то, что здесь происходит на самом деле, и они стали продавать свои местные владения, хотя и не смогут продать их достаточно быстро. Нет... Некоторые песонажи Темной Стороной собрались вместе, чтобы защищать свои основные интересы. Сейчас, по существу Темная Сторона управляет собой сама.
- Кто в точности? - спросил я. - Кто эти совершенно-новые сами-себя-назначившие власти? Я их знаю?
- Некоторых, безусловно, - сказал Уокер. - И все они знают тебя. Вот почему я здесь.
- Как вы можете служить народу Темной Стороны? - спросил я, по-настоящему заинтересованный. - Вы никогда не скрывали своих чувств по отношению к нам. Вы всегда говорили, что лучше всего взорвать здесь ядерную бомбу и уничтожить все это чертовое шоу уродов раз и навсегда.
- Я смягчился, - сказал Уокер. - Крове того, возможно, новые власти смогут изменить это место, действуя изнутри. Я бы хотел увидеть это прежде, чем умру. А теперь пойдем со мной и встретимся с новыми властями. Послушаешь, что они скажут; узнаешь, что они собираются сделать. Прежде чем Идущий Человек выследит и убьет их всех.
- И что они хотят от меня и Сьюзи? - спросил я.
Уокер поднял бровь.
- Мне кажется, что это очевидно. Они хотят, чтобы ты, используя свой дар, нашел Идущего Человека, а затем нашел способ остановить его. Пошли?