- Все в порядке, - дружески улыбнулся им Ре-Ранкар. - Я из Службы стражей порядка, - он достал из кармана удостоверение и продемонстрировал его вышибалам. - Старший дознаватель Ре-Ранкар. Провожу допрос подозреваемого и прошу мне не мешать.
- По-моему, ему неприятно, - пробасил один из громил.
Другой же пальцем, похожим на маленькую копченую колбаску, слегка оттянул рукоятку стилета и отпустил. Как будто хотел удостовериться в том, что нож настоящий. Ку-Кифнер сдавленно пискнул. Громила удовлетворенно хмыкнул.
- Согласен, - не стал спорить с очевидным Ре-Ранкар. - Но иначе он может убежать. Верно?
Один из здоровяков, подумав, кивнул. Другой задумчиво почесал щеку.
- А за испорченный стол кто заплатит?
Ре-Ранкар взглядом переадресовал вопрос официанту.
- Все в порядке! - заверил вышибал официант. - Вы только, пожалуйста, постарайтесь не привлекать к себе внимания, - попросил он старшего дознавателя.
- Мы скоро уйдем, - заверил его Ре-Ранкар.
Ловко подхватив здоровяков под руки, официант увел их за собой.
- Вот видишь, - с укоризной посмотрел на жалобно скулящего парня Ре-Ранкар. - Никому до тебя нет дела.
- Пожалеешь… - выплюнул угрозу Ку-Кифнер.
- Не думаю, - мило улыбнулся в ответ старший дознаватель. - Из тебя такой же серийный убийца, как из меня победитель конкурса караоке. Ты - тупой исполнитель, неспособный самостоятельно принимать решения… И не смотри ты так умоляюще на пепельницу. Микрофон на месте, - он поднял пепельницу и показал Ку-Кифнеру днище с прилепленным к нему черным диском. - Но Ал-Алия нас сейчас не слышит. Она слушает приглушенный шум толпы, звуки музыки и время от времени мои реплики, обращенные к официанту. Наверное, она недоумевает, почему ты задерживаешься?.. Как ты думаешь?
Ку-Кифнер скрипнул зубами.
- Хочешь, я тебя освобожу?
- Да…
- Кто все это задумал?.. Ал-Алия? Хочет провернуть громкое дельце, чтобы ее не вышибли из ССА?.. Или она тоже исполнитель?.. Ну, я слушаю!
- Я не знаю…
- Кто убивал людей?
- Не знаю.
- Ты понимаешь, что сейчас я могу повесить все эти убийства на тебя?
- Ни фига у тебя не выйдет!
- Ты так считаешь?.. Между прочим, убийцу, то есть тебя, вычислил не я, а Ал-Алия. Она и послала меня на встречу с тобой. Предупредив, между прочим, что ты собираешься сделать меня своей очередной жертвой. Я страшно перепугался. Меня буквально всего трясло. Я страшно нервничал… Ну и в результате убил тебя. Исключительно в целях самообороны.
- У меня даже оружия при себе нет!
- А это? - взглядом указал на торчащий из стола стилет Ре-Ранкар. - Ты угрожал мне стилетом, я отобрал оружие и полоснул им тебя по горлу. И знаешь, что самое главное? - Ре-Ранкар подался вперед и перешел на доверительный полушепот. - До тебя никому нет дела, - он погрозил Ку-Кифнеру пальцем. - Я тебе уже говорил это! Все в Службе стражей порядка хотят лишь одного - чтобы заткнулась пресса, взбеленившаяся после убийства Ол-Онару. Они с радостью предъявят журналистам найденного маньяка. И, поверь мне, никого не смутит, что к тому времени убийца будет мертв. Напротив, все только порадуются, что свершилось высшее правосудие.
- Это… - взгляд Ку-Кифнера затравленно забегал по сторонам. Помощи или спасения он искал - кто знает. - Это просто бред какой-то!
- Ага, - кивнул, соглашаясь с ним, Ре-Ранкар. - Такой же бред, как и обвинение монотипов во всех мыслимых и немыслимых грехах. Удивляюсь, как им только еще ритуальные убийства младенцев не приписывают? Или все уже к тому идет?.. А, Ку-Кифнер?
- Я не знаю, - парень наклонил голову, будто собираясь заплакать.
Неожиданно он потянулся свободной рухой к запястью раненой. Но, опередив его, Ре-Ранкар сорвал с приколотой к столу руки вариатор.
- Если решил изображать монотипа, научись обходиться без вариатора!
Старший дознаватель кинул металлический браслет в пепельницу. Ку-Кифнер снова потянулся за вариатором, но Ре-Ранкар прикрыл пепельницу рукой.
- Ну? Как долго ты без него протянешь?
Парень уронил голову на грудь и тихо, протяжно завыл.
Перегнувшись через стол, Ре-Ранкар одной рукой быстро обшарил карманы куртки из кожзама. Но нашел он только мятый носовой платок и салфетку с записанным на ней трехзначным номером. Чтобы приободрить парня, старший дознаватель легонько похлопал его по щеке.
- Эй! Не спим! Я жду ответа на свой вопрос. Кто стоит за всеми этими убийствами?
- Не знаю, - бессильно качнул головой Ку-Кифнер.
- А что ты скажешь, если я расшибу твой вариатор? - Ре-Ранкар подцепил браслет указательным пальцем и посмотрел на табло. - Странно. Вариатор показывает "Разум", а я так и не услышал от тебя ничего вразумительного. Ну, так что?
Ре-Ранкар крутанул браслет на пальце.
- Я не знаю, кто стоит за операцией, но курировала ее Ал-Алия.
- Ты тоже работаешь в ССА?
- В службе технической поддержки… Занимаюсь ремонтом оборудования.
- Ал-Алия подловила тебя на вариаторной зависимости?
- Да, я был у нее на консультации… Она и продвижение по службе обещала… Сказала, что это операция ССА и все делается ради общего блага, мол, мы должны остановить экспансию монотипов… До первого случая я вообще не знал, что планируется убийство… А потом она сказала, что мне в любом случае некуда деваться, поскольку я теперь соучастник преступления… То есть она, конечно, не об убийстве говорила, а о тайной операции.
- В чем заключалась твоя задача?
- Техническое обеспечение… Различные спецсредства… Аппаратура для прослушивания и тайного наблюдения… Ал-Алия тщательно готовилась к каждому… Она говорила, что у нас не должно быть никаких сбоев…
- Вы использовали антидактилоскопическую эмульсию?
- Да.
- Кто убивал?..
Голова Ку-Кифнера откинулась назад, рот бессмысленно приоткрылся, глаза тупо пялились в пустоту.
- Что совсем переклинило? Парень молча кивнул.
- Держи.
Ре-Ранкар кинул ему вариатор. Ку-Кифнер схватил его, зажал в кулаке и, сунув руку под куртку, крепко прижал к груди, будто это была частица его души. Теперь отнять у него вариатор можно только вместе с жизнью. Ну, или, по крайней мере, с рукой. Парень был разбит, раздавлен, сплющен, вывернут наизнанку, как старые носки. От него уже почти ничего не осталось.
- Эй! Слушай меня! - Ре-Ранкар легонько шлепнул его по щеке. - Кто убивал?
- Лимпер… - прошептал одними губами Ку-Кифнер.
- Лимпер?.. Это что, укороченное имя? Или прозвище?
- Так называла его Ал-Алия…
- Он тоже из ССА?
- Нет… Не думаю… - безжизненные губы Ку-Кифнера изогнулись в подобии усмешки. - Он здоровый, как шкаф, и такой же тупой…
В горле у парня что-то тихо булькнуло, и он снова отключился. Слишком рано - у старшего дознавателя еще оставались к нему вопросы. Взявшись за рукоятку стилета, Ре-Ранкар качнул его. Ку-Кифнер вскрикнул от боли и выгнулся назад, будто в каталептическом припадке.
- На меня смотри! - дернул его за подбородок Ре-Ранкар. - Кто такой Лимпер?
Ку-Кифнер тряхнул головой и посмотрел на старшего дознавателя на удивление осмысленным взглядом.
- Не знаю. Я его никогда прежде не видел… И, надеюсь, больше никогда не увижу.
- Что так?
- Омерзительный тип…
- Описать сможешь?
- Он похож на ожившего мертвеца… Лицо неподвижное, взгляд пустой… И говорит одними междометиями.
- Как он проникал в дом жертв? Ты открывал замки?
- Нет. Первой всегда входила Ал-Алия… Не знаю, что уж она им там плела, но ее всегда впускали…
Ну, конечно же! Ре-Ранкар с досады едва не хлопнул себя ладонью по лбу. И как он сам об этом не подумал! Жертвы впускали убийцу в дом, потому что перед ними была женщина! Милая, симпатичная женщина, знавшая, на какой крючок можно подцепить любого из них. Она все про всех знала. И промахнулась только с Ре-Ранкаром. По большому счету, Ал-Алия допустила две ошибки. Но каждая из них была фатальной.
Ре-Ранкар выдернул стилет и поднялся на ноги.
- Вставай! - он крепко ухватил Ку-Кифнера за воротник куртки.
- Зачем? - затравленно посмотрел на старшего дознавателя Ку-Кифнер.
Прижав раненую руку к груди, парень сжался в комок, сделался похожим на кучу грязного белья.
- Вставай!
Ре-Ранкар силой заставил его подняться и потащил за собой сквозь отчаянно приплясывающую толпу. Зажигай!
- Куда мы идем?
Ку-Кифнер даже и не думал сопротивляться - на это у него не было ни воли, ни сил, - но ему было страшно. Безумно страшно. Страшно так, что сводило живот и подгибались колени. Больше всего ему хотелось упасть на колени, уткнуться лбом в теплый, избитый тысячами и тысячами веселых ног пол и заплакать. Тихо, почти беззвучно. Чтобы никто не услыхал. Только для себя самого.
Ре-Ранкар втолкнул шатающегося парня в дверь мужского туалета. Три открытые кабинки, шесть писсуаров, три полукруглые раковины с зеркалами.
- Вон отсюда, - коротко бросил Ре-Ранкар троим ребятам, оказавшимся здесь.
Ку-Кифнер прижимал к груди кровоточащую руку, Ре-Ранкар все еще был вооружен окровавленным стилетом - этого оказалось более чем достаточно, чтобы ребят будто ветром сдуло. Один из них даже брюки застегнуть забыл.
Ре-Ранкар толкнул своего пленника в дальний угол за умывальники. Упершись спиной в стену, парень согнул колени и вскинул руки над головой, как будто закрываясь от удара.
- Что?.. Что ты собираешься делать?..
Ре-Ранкар выдернул носовой платок из кармана кожаной куртки и кинул его Ку-Кифнеру.
- Руку перевяжи.
- Зачем?
- Чтобы кровь не текла.