- Да бросьте… - согнувшись пополам, Ре-Ранкар зашелся в сухом, болезненном кашле. Выпрямившись, он вытер выступившие на покрасневших глазах слезы. - Не в этом дело. Умереть я боюсь меньше всего. Не потому, что мне жизнь не дорога, но совершить убийство в таком людном месте, как караоке-бар, способен лишь тот, кто после этого намерен и себе пустить пулю в лоб. А наш клиент, кажется, не из таких. Он все тщательно планирует. Так зачем же ему эта встреча?
- Я не знаю, что он задумал на этот раз, - медленно, отбивая такт ребром ладони по спинке стула, произнесла Ал-Алия. - Но уверена: он не мог случайно забыть зажигалку на месте последнего убийства.
- Я тоже так считаю, - согласился Ре-Ранкар. - Но это означает лишь то, что вы неверно интерпретировали его послание.
- У вас есть другая версия? - с вызовом вскинула подбородок Ал-Алия.
- Нет, - не стал врать Ре-Ранкар.
- Тогда что вы собираетесь предпринять?
- Будем продолжать следствие.
- Как? - едва ли не с возмущением взмахнула руками Ал-Алия. - Опрашивать соседей, которые ничего не знают и ничего не видели? Искать старых знакомых, которые не встречались с жертвой много лет? Пытаться найти какую-то связь, - Ал-Алия несколько раз быстро соединила и снова развела кончики указательных пальцев, - между людьми, которые никогда друг о друге не слышали?..
- Кто-то из убитых мог смотреть фильмы с Ол-Онару, - заметил Фу-Фламер.
- Я не это имела в виду! - в запале махнула на него рукой Ал-Алия.
Прикрывшись ладонью, будто в испуге, Ки-Клаймер незаметно подмигнул Фу-Фламеру: смотри, как дамочка разгорячилась!
- Я понял, что вы имеете в виду, - прохрипел Ре-Ранкар. - Но день за днем без толку торчать в караоке-баре, на мой взгляд, тоже не лучшее занятие.
Пальцы Ал-Алии, тонкие, но с широкими, уплощенными суставами, лежавшие на спинке стула, одновременно взлетели и снова упали, цапнув ногтями черный пластик.
- Мэй Ре-Ранкар, - медленно, будто через силу, произнесла она. - Как я вижу, наши методы работы несколько разнятся. Но я уважаю вашу точку зрения. И хотела бы, чтобы вы также с вниманием относились к моей.
Ре-Ранкар приложил ладонь к груди.
- Со всем моим уважением, - едва слышно прохрипел он. - Вы включены в нашу группу только как консультант. Во всяком случае, мне так сказали… Или я не прав?
- Все верно, - коротко кивнула Ал-Алия.
- Некоторые сделанные вами выводы представляются мне любопытными. Другие кажутся спорными. Но в любом случае, пока ССА не забрала у меня дело, я решаю, как вести следствие… Со всем моим уважением.
Если бы не жестокая простуда, сдавившая горло, в словах Ре-Ранкара, возможно, прозвучал бы намек на иронию. А так это был лишь голос больного человека, которому каждое слово давалось с неимоверным трудом.
Ал-Алия на секунду-другую прикрыла глаза. Лицо ее сделалось сухим, жестким, будто вырезанным из белого мрамора. Ре-Ранкар понял, что ей сейчас до боли, до жжения в кончиках пальцев хочется снова надавить на клавишу вариатора. И он от души порадовался за то, что ей хватило силы воли не сделать этого. У женщины были серьезные проблемы. И дело здесь не только в вариаторном неврозе. Интересно, неожиданно для самого себя подумал Ре-Ранкар, есть ли у нее семья? Дети?.. Или ее семья - это Служба стражей Анклава? А цель жизни - успешная карьера?.. С таким подходом к делу действительно можно свихнуться. Ре-Ранкар по себе знал.
- Мэй Ре-Ранкар, - медленно, почти не разжимая губ, процедила Ал-Алия. - После того как вас осмотрит доктор, я могу пригласить вас на обед?
- Не думаю, что буду в состоянии… - начал Ре-Ранкар.
Он и в самом деле не имел ничего против обеда в обществе симпатичной женщины, хотя и понимал, что наедине она снова станет пытаться убедить его в целесообразности своего плана. Но сейчас ему даже самый вкусный бифштекс с кровью, яйцом и бобами все равно бы в горло не полез.
- Вы будете в состоянии! - уверенно перебила его Ал-Алия. Взгляд ее блеснул из-под ресниц, словно звезды на острие ножа. - Мой доктор способен творить чудеса!
- Ну, если так… - Ре-Ранкар развел руками. - Пора бы ему продемонстрировать свое искусство.
Ал-Алия стремительно вышла. Дверь ударилась о стенку, жалобно задребезжало стекло. Нужно стопор поставить! - с досадой цокнул языком Ре-Ранкар.
- Мэй Во-Валмер!
- Все, мэи мои дорогие, расходимся, - посмотрел на своих подчиненных Ре-Ранкар. - Каждый знает, что ему нужно делать. Собираемся снова после Полуденной Луны. Надеюсь, мэйя Ал-Алия окажется права и ее доктор сумеет влить в меня заряд бодрости. Хотя бы на сегодняшний вечер.
- По-моему, шеф, дамочка сумеет убедить вас сходить сегодня вечером в "Зажигай!", - заговорщицки подмигнул старшему дознавателю Ки-Клаймер.
- Мне тоже так кажется, - Ре-Ранкар улыбнулся и пальцем нарисовал в воздухе круг.
* * *
Заглянув в медицинскую комнату участка, доктор Во-Валмер недовольно наморщил нос и сказал, что, пожалуй, лучше проведет осмотр больного в его же кабинете. Тем более, что все необходимое у него при себе. Ре-Ранкар ничего против не имел, лишь попросил Ал-Алию остаться за дверью, когда она тоже вознамерилась войти в кабинет.
- Неплохо, неплохо, - пробормотал себе под нос доктор, проведя пальцем по длинному шраму на предплечье Ре-Ранкара. - Кто шил?
- Напарник.
- То есть любитель?
- Можно и так сказать.
- Для любителя работа просто отменная… А вот это, - доктор взял Ре-Ранкара за плечи и заставил его повернуться к себе спиной. - Это никуда не годится! - он ткнул пальцем в круглый шрам от пулевого ранения под правой лопаткой. - Абсолютно никуда! - повторил он с нажимом.
- Ну, это уже в больнице… - начал было оправдываться Ре-Ранкар, но, не закончив, зашелся в кашле.
- Я сейчас не о методах лечения! - махнул рукой Во-Валмер. - Нельзя подставлять спину под пули, мэй мой дорогой!
Не ожидавший от медика такого подхода к делу, Ре-Ранкар совершенно растерялся.
- Знаете, что меня радует, мэй Ре-Ранкар? - задал еще один неожиданный вопрос доктор.
- Нет, - честно признался старший дознаватель.
- То, что сейчас мне не надо штопать на вас еще одну дырку, - Во-Валмер тихонечко хихикнул, радуясь своему весьма специфическому медицинскому чувству юмора. - Сегодня я буду лечить вас от простуды. И это, скажу я вам, мэй Ре-Ранкар, замечательненько!
Продолжая неумолчно болтать о чем-то своем - о микстурах, прививках и градусниках, - Во-Валмер быстренько провел общий осмотр старшего дознавателя Ре-Ранкара. И в целом остался вполне доволен состоянием его организма.
- Сколько вам?.. Сорок три. Ну, скажу я вам, мэй вы мой расчудесный, именно на сорок три вы и тянете! И это великолепненько!
Состояние здоровья большинства городских жителей вашего возраста соответствует шестидесятилетним старикам! Да-да! Знаете, какая средняя продолжительность жизни среднестатистического рен-гатарца?.. Легкие у вас чистые, мэй Ре-Ранкар, и это превосходненько! А вот бронхитик основательный… Под дождь, говорите, вчера попали. Ну, так я тоже промок. Однако, возвратившись домой… Что вы сделали, когда оказались дома?.. Ну, знаете, милый мой мэй, удивляюсь, как вы вообще сегодня утром до участка дотащились!.. Я выпил два стакана подогретого темного дхута - и в горячую ванну! Поэтому сегодня у меня даже легкого насморка нет. Вот так-то!.. А вам следовало бы наглотаться таблеток и завалиться в кровать. Непременно! И чтобы кто-то очень добрый все время держал у вас ладошку на лбу… Нет, я не шучу. Любовь или просто добрые человеческие отношения весьма способствуют выздоровлению… Да, я в курсе, мэйя Ал-Алия сказала мне, что сегодняшний вечер вам предстоит провести на ногах. Но сначала клятвенно пообещайте мне, что, покончив с самыми неотложными делами, вы ляжете в постель и станете неукоснительно следовать всем моим предписаниям. Хотя бы в течение трех дней. Ну что, по рукам?
Получив от Ре-Ранкара самые серьезные заверения, Во-Валмер извлек из чемодана переносной пластиковый стерилизатор, в котором, залитый спиртом, лежал двадцатикубовый шприц. Вскрыв четыре ампулы, доктор впрыснул содержимое одной из них в небольшой флакончик с белым порошком. После того как порошок растворился, он набрал содержимое флакончика и трех других открытых ампул в шприц. Надев на шприц иголку, легонько щелкнул по стеклянному корпусу ногтем, выпустил воздух из иглы и вогнал ее в локтевую вену Ре-Ранкара. Он так ловко это проделал, что старший дознаватель даже укола не почувствовал. Выпустив все содержимое шприца в вену Ре-Ранкара, врач выдернул иглу и прижал к месту укола ватку, смоченную спиртом.
- Что это было? - поинтересовался Ре-Ранкар.
- Не бойтесь, глубокоуважаемый мэй старший дознаватель, - усмехнулся Во-Валмер. - Не наркотик. Всего лишь витамины и биологически активные компоненты, смешанные в строго определенных пропорциях. Формула данной смеси, - доктор гордо вскинул бородку, - является моим врачебным секретом!
- И вы не хотите поделиться им с другими? - Ре-Ранкар спрыгнул с края стола, на котором сидел, и стал натягивать рубашку.
- Почему же, очень даже хочу, - Во-Валмер кинул стерилизатор в саквояж. - Но официальная медицина не желает признавать мои методики, поскольку большинство из них я разработал эмпирически, полагаясь не столько на разум, сколько на интуицию, - доктор показал Ре-Ранкару свой вариатор, видимо, навсегда замерший в положении "Интуиция".
- А вы уверены, что ваши методики работают? - спросил Ре-Ранкар.
- Подождите, мэй, - немного насмешливо глянул на недоверчивого пациента Во-Валмер. - Через пару минут сумеете ответить сами.