* * *
Пока Сэм испытывал свое терпение, сражаясь с телефонным интернетом и загружая местные новостные сайты, а Рой Демпси поджаривал на сковороде для своего одинокого обеда сочный стейк, Дин включил массивный телевизор с двадцатисемидюймовым экраном и по старинке поймал раннюю сводку новостей. В новостях показывали горящий дом. По опыту Дина, новостные передачи любили сюжеты о больших пожарах.
- Кабельное? - спросил он у Роя.
- Базовый пакет, - Рой перевернул стейк, чтобы поджарить его с другой стороны. - И для этого они меня заставили арендовать какой–то чертов цифровой преобразователь.
- Так сколько у тебя каналов? Двенадцать?
- И то хлеб, - Рой достал из духовки пару печеных картофелин. - С антенной на крыше у меня их только четыре.
- Стейк и вправду хорошо пахнет, - в последний раз намекнул Дин.
- Больше нету, - напомнил Рой.
Дин внезапно нахмурился:
- Как у тебя с запасами буры?
- Зачем? - озадачился Рой. - В соус к стейку?
- Забудь, - отмахнулся Дин. - У нас бутылки на несколько галлонов в багажнике.
Так как это моющее средство было единственным орудием борьбы с левиафанами, которое удалось обнаружить (хотя оно не убивало их, а лишь обжигало), Дину нравилось осознавать, что оно всегда под рукой.
Рой развернулся к Сэму:
- У твоего брата с головой непорядок?
Сэм улыбнулся, не отрываясь от лэптопа.
На экране телевизора репортер расспрашивал молодую женщину на аэродроме. В кадр попал и красно–белый самолетик. Затем появились три фотографии. Дин окликнул брата:
- Сэм, только что погибли трое парашютистов. Все из–за неполадок с парашютами, все из одного самолета.
- У меня то же самое, - подтвердил Сэм. - Как раз жду, пока страница загрузится.
- Три парашютиста, - задумчиво повторил Рой, разрезая стейк. - Что за совпадение?.. Неважно, - он вскинул руки. - Забыл, что не хочу об этом знать.
Дин подошел к брату и через его плечо прочитал информацию на мониторе. Пока новостной сайт опубликовал только основные сведения: имена пилота и жертв, время происшествия. Не то чтобы Винчестерам требовалось больше, чтобы обнаружить за этими фактами истину. Сэм сохранил еще несколько страниц с подробностями о трех смертях, произошедших ранее.
- Свидетелей нет, - разочарованно проговорил Сэм. - Можно поискать улики на месте каждого происшествия. Из хорошего: у нас есть пилот и хозяйка дома, с крыши которого упали кровельщики.
- Уже есть с чего начать.
Дин поднял взгляд и заметил, что Рой, поднявшись из–за стойки, двумя пальцами несет куда–то кусок стейка.
Ладно, не то чтобы Дин выпрашивал объедки, но…
- Куда несешь?
Рой свернул в короткий коридор, который мимо лестницы вел к задней двери:
- Коту.
Дин осмотрелся. Он пропустил домашнее животное?
- У тебя есть кот?
- Не совсем, - таинственно отозвался Рой.
Пройдя несколько шагов по коридору, Дин выглянул из–за спины Роя. В паре метров от двери на газоне сидел черный кот. Было что–то странное в том, как его глаза отражали свет. Рой швырнул кусок мяса к его лапам. Кот несколько секунд рассматривал охотника, потом быстро схватил мясо в зубы и метнулся через задний двор прочь. Рой хрипло хохотнул и закрыл дверь.
- Бродячий, - объяснил он Дину. - Дикий, наверное, никогда в доме не жил. Ни единой душе не верит.
- Но позволяет тебе себя кормить.
- Родственные души. Я потерял в бою руку, он - глаз.
Рой сполоснул тарелку, стакан и столовые приборы и поставил их в посудомойку. Потом, вытирая руки, проговорил:
- Я так понимаю, вы выдвигаетесь?
Дин взглянул на брата, тот кивнул.
- К тому времени, как вы вернетесь, меня, наверное, уже не будет. Запасные ключи на крючке. Не захламляйте дом.
- Еще что–нибудь? - спросил Дин.
- Я должен вернуться в субботу, - сказал Рой. - Вечером в пятницу можете что–нибудь на заднем дворе оставить.
- Для кота?
- А, забудь, неважно. Он и сам прокормиться может.
- Имя есть у него?
- Такого, чтоб отзывался, нет, - пожал плечами Рой. - Он ведь проклятый кот. Но иногда я зову его Тень.
- Потому что он повсюду ходит за тобой?
- Нет. Потому что обычно он ждет за границей света из дома. В тенях.
* * *
Винчестеры нарядились в костюмы федералов, но выбрали удостоверения представителей страховой компании. А потом направились на Бедфорд–драйв - побеседовать с Мишель Слони, владелицей дома, с крыши которого упали и насмерть разбились трое кровельщиков. Нужный адрес они нашли, но Сэм припарковал машину несколькими домами дальше, и до места они добрались пешком. Украденный автомобиль хоть и не мозолил глаза, но все равно был явно не арендованным и противоречил профессиональному образу, в котором Винчестеры надеялись убедить свидетелей.
Шагая по подъездной дороге, Дин бросил взгляд на крышу, не зная, что он там пытается обнаружить, но доверяя глазам в поисках чего–нибудь необычного. Ничего такого в глаза не бросилось. Желтая полицейская лента огораживала территорию вокруг стоящего на подъездной дороге мусоровоза–самосвала. Дин заметил и указал на пятна крови на ближайшей к дому стороне мусорного контейнера.
Во время раскопок в интернете Сэм выяснил, что свидетельница управляет филиалом одного из банков в центре города, и на сайте банка был ее добавочный номер. Она согласилась переложить дела на заместителя и встретить Винчестеров дома, чтобы они смогли осмотреть место происшествия.
Сэм позвонил в дверь.
Через несколько секунд дверь открыла немолодая женщина и вежливо улыбнулась.
- Миссис Слони, - проговорил Сэм. - Том Смит. Мы беседовали по телефону…
Его голос угасал с каждым словом, и Дин понимал почему. Женщина выглядела так, будто выстояла несколько раундов на боксерском ринге - или ее избивал муж. Глаз был подбит, по правой щеке расползались синяки, а на правой руке белела повязка.
- Мисс Слони, - ровно поправила она. - Я в разводе.
- Я читал отчеты, - сказал Сэм, - и там не было указано, что и вы пострадали.
- Ах, нет, - она указала на свой глаз. - Обычная неловкость. Я торопилась набрать 911 и врезалась в дверь. А рука… Просто неловкость.
- Понятно, - Сэм бросил быстрый взгляд в сторону брата. - Как я уже объяснял, мы с моим напарником, Джоном Смитом… распространенная фамилия… расследуем кое–какие несчастные случаи в окрестностях.
- Представители страховой компании, так? - сказала женщина. - Какой именно?
- Мы независимые работники, - ответил Сэм. - Часть инициативы регулирующего надзора во избежание мошенничества сторон, вовлеченных в страховые случаи.
- Нам просто надо получить ясное представление о том, что тут произошло, - поддакнул Дин. - Мы вас надолго не задержим.
- Когда я пришла домой пообедать, все трое были на крыше, - начала женщина. - Мистер Седенко, владелец фирмы, сказал, что они почти закончили.
- Чинить потребовалось из–за грозы?
- Ну, это была последняя соломинка. Крышу уже давно надо было починить. У меня отговорки кончились.
- Было ли в их работе что–нибудь непрофессиональное? - спросил Сэм. - Отлынивали? Выпивали?
- О, нет, насколько я знаю. Они работали быстро и умело. Поверьте, я к делу серьезно подошла и компанию проверила: лицензия, договоры, страховка. Не один год работают. Я даже рекомендации по городу собрала. Жалоб не было.
- Получается, ни с того ни с сего трое опытных кровельщиков по неуклюжести падают с вашей крыши? - принялся вслух размышлять Дин.
- Вы обвиняете меня в чем–то?
- Нет, - примирительно проговорил Сэм, бросив на брата предупреждающий взгляд. - Кажется, это просто странное совпадение. Вы видели, как они упали?
- Только последнего. До этого я была в доме. Мимо кухонного окна пролетела черепица. А потом я услышала, как что–то свалилось. Решила, что они скидывают строительный мусор в контейнер. Если подумать, может, первый на этой черепице и поскользнулся.
Под маленьким навесом она провела их по узкой дорожке, бегущей вдоль фасада, туда, где водосточная труба была частично оторвана от стены.
- После второго удара я решила выйти и посмотреть, в чем дело. Вот тогда… тогда я увидела, как мистер Седенко упал с крыши. Наверное, он пытался схватиться за трубу. Но перекувыркнулся и упал на мостовую лицом вниз. Я слышала, как его шея… - она крепко зажмурилась. - Это было ужасно. Я увидела остальные тела. Я знала, что они мертвы, но… но мне надо было сделать хоть что–то, позвать кого–то. Я позвала на помощь, но он словно не заметил, так что я помчалась обратно…
- Кто? - перебил Сэм. - Кто словно не заметил?
- А, там был мужчина в костюме. Шел по улице. Я увидела его на обочине, около почтового ящика. Я закричала, попросила его вызвать 911, но он будто понятия не имел, что произошло. Так что я побежала в дом и врезалась в собственную дверь.
- Тот парень, - сказал Дин. - Вы можете описать его?
- Я не помню, как он выглядел. Но он был крупный. В смысле, массивный и высокий. Наверное, на несколько сантиметров выше вас, - она указала на Сэма, и тот кивнул, предлагая ей продолжать. - На нем был черный костюм и такая круглая шляпа с полями… котелок.
- Это всё?
- У него была трость. Выглядел очень… формально.
- Вы никогда не видели его раньше? - поинтересовался Дин.
- Нет. И было в нем что–то странное.
- То есть?