- Понятно, - резюмировал я. - Не знаю, как остальные, но я никакой экономической выгоды в приобретении теплообменников фирмы "Теплоимпэкс" не вижу. Нас, извините за жаргон, элементарно сажают на "бабки".
- А ведь и правда! - картинно хлопнул себя по лбу главный энергетик, поняв, что ему нужно спасать свою шкуру. - Как я об этом сам не подумал!
- Очень плохо, что ты об этом не подумал, - раздраженно произнес Петр Филиппович.
Главный энергетик сник. Сникшим выглядел и Роман. Его мысли были полны оскорбительных эпитетов в мой адрес.
- Так, хорошо, - хлопнул рукой по столу Петр Филиппович, и обратился к Роману. - Мы внимательно изучим ваше предложение. В случае положительного решения мы с вами свяжемся.
Роман понял, что его песенка спета, поднялся, буркнул "до свидания", и с расстроенным видом покинул директорский кабинет.
После его ухода воцарилась тишина. Главный энергетик сидел, ни жив, ни мертв. Остальные смотрели то на Петра Филипповича, то на меня.
- Я хочу знать одно, - сердито спросил Генеральный Директор. - Почему такая голова столько лет сидела на рядовой должности в планово-экономическом отделе?
За столом прокатился послушный гул недоумения, и со всех сторон раздались возгласы.
- Странно!
- Не справедливо!
- С ума сойти!
- Илья Сергеевич, - обратился ко мне Петр Филиппович, - выражаю Вам благодарность за Вашу дальновидность и проницательность. Некоторым нашим сотрудникам такого умения явно не хватает. Мы оценим Ваши способности. Все свободны. А Вас, Андрей Васильевич, я попрошу остаться.
Все, кроме главного энергетика, встали и направились к выходу. Начальники подразделений, заместители директора, которые перед совещанием видели во мне только пустое место, теперь подходили ко мне, жали мне руку, хлопали по плечу, говорили слова одобрения, и всячески демонстрировали свое уважение. Их номенклатурное чутье, выработанное годами, подсказывало, что у Генерального Директора появился новый фаворит, и этого фаворита вскоре ожидает повышение. Я отвечал им дежурными фразами, посматривал на часы, и торопился уйти. Рабочий день подошел к концу, и меня ожидала новая встреча с Таней…
Вечером небо стало хмуриться. Ночью погода испортилась совсем. Капли дождя барабанили по окну и стекали вниз, деформируя свет, проникавший в мою квартиру от стоявшего напротив уличного фонаря.
Сколько лет уже прошло после этой ночи, а я все никак не могу ее забыть. Для меня и для Тани это была особенная ночь. Эта ночь окончательно соединила нас друг с другом. Вспоминая ее, моя душа наполняется необычайной теплотой, и одновременно пронзается чувством боли. Боли от осознания того, что все это уже больше никогда не повторится.
- Дождь, - задумчиво произнес я.
- Дождь, - прошептала Таня.
Она лежала возле меня, положив голову мне на грудь. Я провел ладонью по ее волосам, ощутив их восхитительную мягкость. Таня еще крепче прижалась ко мне. Я лежал и задумчиво смотрел на нее. В последние дни я стал чувствовать, что мне хочется быть с ней неразлучно. Мне надоели эти непродолжительные встречи по нескольку часов. Меня стали утомлять кафе, парки, театры, где они происходили. Я хотел от наших отношений гораздо большего.
- Ты сейчас будешь смеяться надо мной, - сказал я.
- Почему? - спросила Таня.
- Потому, что я скажу тебе одну глупость. Я люблю тебя. Я от тебя просто без ума. Это правда. С тех пор, как мы с тобой познакомились, я буквально потерял сон, потому что думаю о тебе, не переставая, и днем, и ночью. - признался я, и замер в ожидании ее ответа.
- Я тоже тебя люблю, - прошептала она, приподняла голову, и взволнованно посмотрела на меня. Ее взгляд светился нежностью. Она провела рукой по моему лицу.
- Я так долго жила одна, - сказала Таня.
- Я тоже, - ответил я.
- Я так долго мечтала, чтобы возле меня появился сильный человек. И вот появился ты. Ты не поверишь, я даже благодарна тем ребятам, которые отобрали у меня сумочку. Если бы не они, я бы с тобой не познакомилась. Нас словно свела судьба. Когда мы стали с тобой встречаться, я почувствовала, что моя жизнь обрела смысл. До этого у меня была только работа, да телевизор по вечерам.
- Как это все подходит и ко мне, - прошептал я. - Значит, ты согласна?
- А почему же нет? - нежно произнесла она. - Ведь и я хочу того же.
- Это правда? - не помня себя от счастья, спросил я.
- Ну, конечно, - ответила Таня.
Я крепко обнял ее.
- Мне будет очень плохо, если ты меня бросишь, - произнесла она.
- Я никогда тебя не брошу, - прошептал я.
- Правда?
- Правда.
Таня обняла меня и поцеловала. Я ощутил на своем лице ее слезы. Таня встала с кровати, подошла к окну и одернула шторы. На фоне окна проявился ее возбуждающий силуэт. Я тоже поднялся, подошел к ней, обнял ее сзади и притянул к себе. Меня словно захлестнула теплая и нежная морская волна. Я почувствовал счастье. Мы стояли, смотрели в окно и молчали. В стекло продолжал барабанить дождь. Это был единственный звук, нарушавший тишину. Кот Маркиз лежал в кресле, и с любопытством смотрел на нас.
Я уже давно хотел пригласить Таню к себе в гости, но все никак не решался этого сделать. Я стеснялся убогой обстановки своей тесной, однокомнатной каморки. Старая трехрожковая люстра, на которой скопилось уже несколько слоев пыли, выцветшие и грязные обои, неряшливо наклеенные мною на стены более десяти лет назад, старые кресла с протертой обивкой, старая кровать, невзрачные шторы на окнах, - все это словно выпячивало мою бедность. Что же изменилось сегодня? Сегодня я убедился, что Таня сама хотела, чтобы я пригласил ее к себе. Я прочел это в ее мыслях. А тут еще и убедительный повод подвернулся - непогода. Таню абсолютно не интересовала обстановка моей квартиры. Ей был нужен я. Это-то все и решило.
Эта ночь была восхитительна. Столь восхитительной ночи в моей жизни больше никогда не было. Мне страстно хотелось, чтобы она не заканчивалась и продолжалась бесконечно. У меня было такое ощущение, будто я нахожусь в каком-то другом мире, в каком-то другом измерении. Будто меня куда-то несет некая неведомая сила, и я, не сопротивляясь, полностью подчиняюсь ей.
За окном стало рассветать. Я твердо решил сегодня же взяться за ремонт. В моем доме появляется хозяйка.
- 9 -
Петр Филиппович сдержал свое слово насчет "оценки способностей". Он действительно оценил мои способности, и оценил так, что у всех, в том числе и у меня, округлились глаза.
Через несколько дней после того памятного совещания, на котором я разоблачил "Теплоимпэкс", в наш отдел зашла секретарша, и протянула мне бумагу.
- Поздравляю Вас, Илья Сергеевич, - ласково пропела она.
Я взял листок. Это был приказ о моем переводе на новую должность. От уровня должности у меня непроизвольно открылся рот: заместитель директора по развитию.
На следующее утро в моем новом кабинете прошел самый настоящий крестный ход. Я был непривычен ко всей этой номенклатурной суете, и поэтому она меня тяготила. Начальники всех подразделений завода посчитали своим долгом нанести мне визит. Я посмотрел в два десятка угодливых глаз, пожал два десятка угодливых рук, выслушал два десятка дежурных пожеланий успеха. Но при всем при этом я также прочел два десятка мыслей, не имевших ничего общего с той угодливостью, которую внешне демонстрировали их обладатели. Особенно злобствовали Валерий Семенович, - он опасался, что я расскажу Генеральному директору об его неудавшейся афере с валом для станкозавода, - а также Татьяна Петровна, которую, конечно, понять было можно. Когда твой подчиненный, которого ты ни во грош не ставишь, в мгновение ока вдруг становится твоим начальником, это всегда неприятно. Как мне было противно лицезреть все это лицемерие! Но я старательно не подавал виду.
После обеда меня вызвал к себе Петр Филиппович.
- Ну, как, обустроился на новом месте? - спросил он, крепко пожимая мне руку.
- Обустраиваюсь, - ответил я.
- Давай, давай. Я назначил тебя на эту должность, потому что тебе доверяю, - сказал Петр Филиппович, глядя мне прямо в глаза. - У меня есть какое-то чутье, что ты ее потянешь. Назначая тебя своим заместителем, я иду вразрез со всеми номенклатурными законами. С рядовых должностей в замы директора в одночасье не поднимаются. Но я решил рискнуть. Ты в нашей управленческой системе еще не был. Следовательно, ты ею не испорчен. Ты сравнительно молод, энергичен, проницателен. У тебя свежий взгляд. Поэтому, как мне кажется, ты скорее решишь ту задачу, которую я перед тобой поставлю, чем кто-то другой. А задача у тебя будет одна. То, что на нашем заводе дела идут неважно, ты, конечно, видишь. С этим надо кончать. Завод должен расти. Тебе предстоит найти, во-первых, точки роста, а во-вторых, его способы. Все необходимое оборудование у нас есть. Даже в самые тяжелые времена ни одного станка не продали. Но оно большей частью простаивает. Нужны заказы. Полномочия тебе даю самые широкие. Работай. Но работай так, чтобы я не утратил к тебе доверие, и не пожалел, что с тобой связался.
Пока Генеральный директор меня напутствовал, я проник в его мысли, и с удовлетворением отметил, что они не расходились с его словами.