- Очень любезно с вашей стороны.
- Очень выгодное. Правда. Настолько выгодное, что в знакпризнательности вы забудете обо всех разногласиях, которые имели местомежду нами.
Он внимательно смотрел на меня, и через минуту проговорил:
- Предложение должно быть чрезвычайно выгодным.
- Так и есть.
- Расскажите.
- Что, если бы вы могли подслушивать псионическое общение?
Брови его вздернулись.
- Такое было бы полезно.
Я продолжал:
- Что, если бы вы могли предлагать такую услугу?
- Что ж, да. Выгодное дело.
- И что, если бы вы также могли предлагать обратную услугу, защиту отподслушивания?
- Прекрасно. Вы меня заинтересовали. Вы сможете это сделать?
- Думаю, что да.
- Думаете?
Я пожал плечами.
- Если вдруг окажется, что не смогу, вы ничего не теряете.
Демон проговорил:
- Понадобятся доказательства. Конкретные доказательства. Достаточнохорошие, чтобы не только убедить меня, что это работает, но также и чтовсе это невозможно подделать. И независимое подтверждение всего этого. Отволшебника, которому я доверяю.
- Да, я примерно так и предполагал.
- И сколько времени вам потребуется, чтобы представить этидоказательства?
- Несколько дней.
- Не могу гарантировать вашу безопасность на протяжении этогопериода.
- Вы имеете в виду, что не станете.
- Именно так.
Я кивнул.
- Я и не ожидаю никакого аванса до того, как я представлюсоответствующую технику и доказательства, что она работает. Если кто-томеня достанет до того, как я закончу - что ж, нам обоим не повезло. Но яхочу, чтобы вы пообещали: если я сделаю все, как сказал, вы отменитенаграду за мою голову.
- Тут нет никакого подвоха?
- В смысле, что это окажется так сложно, что на практике неприменимо?Или что империя забьет тревогу? Или, ну, какая-то другая причина, котораязаставит вас пожалеть о сделке после того, как?
- Именно.
- Никаких подвохов. Это часть сделки. Вам судить, довольны ли выкачеством работы.
- Вы мне доверяете и в этом?
- Это еще одна причина, почему я пришел к вам.
Он кивнул.
- Даю слово.
- Прекрасно.
- Несколько дней, вы сказали?
- Ну если меня до тех пор не убьют, нескольких дней хватит.
- Что вам потребуется для испытаний?
Я пожал плечами.
- Кто-то вне помещения, который свяжется с тем, кто в помещении.Кто-то, с кем он - вы - можете общаться, то есть, полагаю, вы должны егознать. Вы, но не я - мне не следует знать, с кем вы говорите. Вы, илилюбой из вас. Можем провести два-три испытания, подтверждения для. Вприсутствии волшебников, которые поймут, что именно я делаю, и смогут этовоспроизвести. Вероятно, лучше, чтобы вокруг было не слишком много народу.И мы…
- Почему?
- Простите?
- Почему где-то в пустыне?
- Не в пустыне, пустыня нам не нужна. Просто чем меньше народу вокруге будет общаться мысленно, тем чище получится испытание.
- И легче?
- Не уверен. Возможно.
- Значит, где-то вне города?
- Да. И, желательно, не в чьих-нибудь владениях, чтобы избежатьполитических сложностей. Для меня идеальным местом было бы уютноепомещение где-нибудь вне города, чтобы рядом не было посторонних, но неслишком далеко, потому что добираться мне придется пешком. Западнее илисевернее лучше, чем восточнее - проще добраться. Но это не так уж важно.Место выбираете вы.
- А как насчет защиты?
- Для меня? Никакой. Вашего слова достаточно.
- Хорошо. Что еще?
- Ничего. Что нужно вам?
- Как вы и сказали, как минимум три испытания с тремя разнымиперсонами.
- Хорошо.
- Кроме того, я бы предпочел испытание, где я не принимаю чужоепослание, а сам передаю. Трудностей не будет?
- Нет, сработает точно так же.
- Ладно.
- Что еще?
Демон нахмурился.
- Дайте подумать.
- Сколько угодно, - отозвался я. - Это первое безопасное место, где яоказался за последнее время.
Он ухмыльнулся и проговорил:
- Ладно. Я выбираю место. И если все сработает, вы чисты. Нет, ясделаю больше: запрещено будет трогать вас, вашу семью и друзей, пока выне сотворите чего-нибудь неприемлемого.
- Более чем разумно, - проговорил я, ибо так это и было.
Он кивнул.
- Большего сделать не могу. Добраться туда - ваше дело.
- Как скажете.
Он склонил голову и еще раз взглянул на меня.
- Талтош, мне вы нравитесь. Если бы я мог обеспечить вашубезопасность в течение нескольких дней, я бы так и сделал. Однако как быэто вас ни расстроило - есть люди не просто жадные, но еще и такие,которые очень вас не любят.
- А ведь я такой хороший парень.
- Все дело в равновесии. Если все получится, вычеркнуть вас из списка"убить при встрече" будет несложно. Но как минимум двое членов Советадолжны быть свидетелями демонстрации - насколько я их знаю, они пожелаютлично там присутствовать. Я пожелал бы.
- Само собой.
- А значит, они должны чувствовать себя в безопасности.
- Это я понимаю.
- Вы готовы рассмотреть вопрос заложников?
Возможных заложников у меня только двое.
- Нет, - ответил я.
- Я и не сомневался. - Он задумался. - Ладно. Во-первых, ваши, э,крылатые спутники могут подождать на улице или над улицей, в общем, внепомещения, пока мы не закончим.
"Босс! Не…"
- Договорились, - кивнул я.
Демон указал на висящую у меня на боку Леди Телдру:
- И это также останется снаружи.
- Нет, - сказал я.
- Так не пойдет, - проговорил он.
- Вы достаточно знаете о таком оружии, чтобы понять, что иначе простонельзя.
- Я вам доверяю, - сказал он. - Наверное, так же, как и вы мне. А этозначит - недостаточно, чтобы позволить вам находиться в одном помещении слюдьми, которых вы ненавидите, когда при вас Великое Оружие.
"То есть нас выставить вон ты не возражаешь, но…"
"Я не возражаю оставить вас именно там, где вы мне понадобитесь. Асейчас заткнись."
- А как вам такой вариант: в комнате все равно будут волшебники.
Демон кивнул.
- Возможно, один из них сумеет придумать связующее заклинание, чтобыудержать ее в ножнах? На час, дольше нам и не потребуется.
Он нахмурился.
- Достаточно сильное заклинание, чтобы Великое Оружие осталось вножнах, даже если, э, оно этого не полжелает? Хм. Если волшебникдостаточно силен и у него есть время на подготовку, да, пожалуй,выполнимо.
- Хорошо, - согласился я. - Уточните у ваших людей. Должен быть тот,кто знает, с чем они имеют дело, и сможет дать вам ответ.
- И вы на это согласны?
- Да.
Он кивнул.
- Думаю, мы можем это устроить.
- Тогда хорошо. Вам нужно еще что-нибудь?
Он подумал, потом покачал головой.
- Когда выберете место, свяжетесь со мной?
- Да. Предполагаю, что сообщение, переданное вашему приятелюКрейгару, до вас дойдет.
Я кивнул.
- Ну а как связаться со мной, вы знаете. Предупредите меня часов затридцать, этого хватит.
- Отлично.
Я поднялся.
Демон улыбнулся.
- Влад, было бы неплохо, если бы вы снова вернулись в Организацию.
- Жду не дождусь, - отозвался я. - А сейчас, мое вам почтение.
- Взаимно, - кивнул он.
Я выпрямился, поклонился и вышел из комнаты.
6. Сделки - или болтовня
Пока я шагал к выходу, спина у меня чесалась, но Лойош и Ротсаприсматривали плотно. В воротах я поймал взгляд невысокого стражника,который ранее говорил со мной. Я хотел было спросить, как там егоприятель, но он мог подумать, что я издеваюсь, а переубеждать его у меняне было ни времени, ни сил, так что я просто прошел мимо.
"Босс?"
"Да?"
"Ты правда можешь это сделать? То, что сказал Демону?"
"Деймар сказал, что да."
"Но ты сможешь?"
"Думаю, попробуем и посмотрим."
"Босс…"
"Думаю, что да. С небольшой помощью и кое-какими инструментами."
"И ты полагаешь, Демон сдержит слово?"
"А ты как думаешь?"
"Что дальше?"
"Как следует выспаться, пока я буду это обдумывать."
"И поесть?"
"Ну да. Раньше, когда меня пытались убить, я дрожал от страха; асейчас у меня просто просыпается дикий аппетит. Что бы это значило."
"Это значит, что нам надо найти что-нибудь съедобное."
"Ты прав."
В том клоповнике в Южной Адриланке я ничего не оставлял, так что мыпросто вернулись немного назад, в Малые Врата Смерти, где имелся неплохойвыбор гостиниц, а также полно уличной снеди. Мне нравится уличная еда. Внынешнем случае мне досталась лепешка с ягнятиной, луком, морковью, перцеми цельными чесночинами, а еще я взял бутылочку дешевого вина, запить этоогнедышащее сочетание. Я снял комнату в общежитии, скрытом за поворотомнекоего безымянного переулочка. Мы поднялись в номер. Пожалуй, никто изнас троих не был в должной степени настороже, хотя и следовало бы - посленедавней схватки-то; впрочем, ничего не случилось. Иногда перерыв простослучается сам собой, когда ты этого не заработал.