- Сейчас я вам расскажу, как мы с вами расстанемся… Это будет утром… Сегодня утром…
…Олег вздохнул.
- Ты говорил, что тебе ничего неизвестно о личной жизни матери художника…
- Ты думаешь…
- Я думаю, эта женщина - его мать. Она никогда не была замужем. Возможно, в этот вечер она почувствовала свое будущее одиночество…
- И все тот же костюм клоуна. Так грустно висит на вешалке в гардеробной винного погребка.
- Думаю, что мать не однажды рассказывала своему сыну об этой встрече. Вот почему его постоянно тянуло в Прибалтику.
- Таких картин у Карина больше нет…
- Да… Нет. Однако.
- Снова "однако"? Сколько у тебя этих "однако", "но", "все же"?
Олег взял репродукцию… На нижнем плане в ало-зеленых садах просыпался город, с распахнутыми настежь окнами. А в верхней части - над утренним городом в бирюзово-янтарном небе вились жаворонки.
- Радостное мышление. Да? - хитро спросил Ваграм. - А тебе известно, что птицы летают только над красивыми городами? Едва город становится невзрачным и грязным, птицы перестают над ним летать, они его огибают… Однако… где-то должна быть еще одна вещь…
- Какая вещь?
- В которой выражена запредельная печаль художника…
- Да что с тобой?
- Где эта вещь? Где эта вещь?
- Какая запредельная печаль может быть у художника в двадцать восемь лет?
- А страх? Страх потерять любимое существо? Тебе разве не печально, что когда-то все кончится. Таков человек. И тут никуда не деться. Даже в самых жизнерадостных произведениях у того же Моцарта, Рафаэля, Пушкина все равно есть пронзительные ноты печали. Как у каждого из них есть свой реквием…
- О чем ты говоришь?
- Я говорю о картине, которой не было на выставке.
- Что это за картина?
- Это и есть портрет Ники…
- Ники? Почему обязательно Ники?
- А потому, что высшая печаль в искусстве выражается в образе женщины… Это принцип искусства… Данте выразил свою высшую печаль в Беатриче. Шекспир - в Офелии. Гете - в Маргарите. Микеланджело - в Пиете… Мать и любимая… Вот две высшие точки печали в искусстве…
- И где же портрет Ники?
- Скорее всего у Елены Кариной…
- Зачем ей его прятать?
- Это хорошо, если она его прячет… Хуже, если она его уничтожила…
- Да она за деньги родного отца продаст…
- Сегодня это не для всех исчерпывающая характеристика.
- Но он стоит больших денег. Не будет она его уничтожать.
- Но и продавать не станет.
- Да? Но почему? Почему? Потому что нет ее собственного портрета? Или она боится, что портрет соперницы откроет людям глаза. Что он любил не ее?
- Но ведь его нет среди картин?
- А вдруг он не написал его. Не успел. Или пробовал, но не получилось?
- Нет! Он есть! Есть! Но он должен был бы находиться в доме у самой Ники.
- Так! И что же?
- И Карина его оттуда выкрала.
- То есть как выкрала? У нее что, были ключи от квартиры соперницы? Или она взломала замок? Она что - взломщица?
- Нет…
- Если это нет, то что - да?
- Все могло быть куда изощреннее и вероломнее.
- Допустим! Допустим! Коль скоро такая женщина по имени Ника ходит по земле, если это не только твое воображение, то не проще ли выяснить…
- К сожалению, не проще.
- Но здесь что-то не так.
- Что не так?
- А сама Ника? Такими вещами женщины дорожат больше всего на свете. Кража портрета была бы для Ники потрясением. И она бы немедленно обратилась за помощью. Но случая подобной кражи в электронной картотеке не зарегистрировано.
- Но она не обратилась.
- Но это очень важно. Я понимаю, что Елена Карина ненавидела Нику. Тут нетрудно догадаться. Но это еще не значит, что она… взломщица.
- Ты, по-моему, лучше меня знаешь, что преступление - это всегда сюжет. Жизнь преступника сюжетна. Вот человеческую жизнь нельзя вместить в тесные рамки сюжета.
- Если это было не самоубийство и не глупая смерть, кто же, по-твоему, знал, что Вадим Карин - аллергик? И кому он об этом мог рассказать? Женщине? Мужчине? Кому понадобилось убирать его с дороги - скупщикам его неизвестных картин? Или самой Елене Кариной? Почему ты не называешь убийцу? Или все-таки это стюардесса? Ангел с крылышками?
- Кто?..
- Да, кто? А может быть, это Ника? Она - убийца? Что?.. Что это случилось с твоим тигром? Как ты его переключаешь?
Появившийся зверь беспокойно рычал. Он не находил себе места. Потом прошел в прихожую, прилег возле дверей. И захохотал.
- Вот световой ключ, посмотри. - Ваграм вытащил из кармана что-то очень похожее на зажигалку. - Услышал за дверью шорох. Реакция у него молниеносная, он же - световой робот.
- Ну и хохочет твой световой робот! Ладно, какой вообразил Нику ты, можно подумать, что ты с ней встречался каждую субботу…
- Тебе же нравится стюардесса.
- Но стюардессу красивой написал художник.
- Он еще написал на ее подносе чашечки с горячим кофе.
- И что? Наступит момент, и в чашечку горячего кофе стюардесса накапает яд и сыграет свою зловещую роль. Знаете, профессор, бросьте эти ваши студенческие штучки и не делайте из меня доктора Ватсона… Ваша версия с украденным портретом не в меру романтична для нашего времени.
- Ты матерый реалист, Олег, но реальность ничуть не более чем условия игры для человеческой фантазии…
- Я вам просто напоминаю, что мы живем в двадцатом веке, в котором женщины не крадут друг у друга портреты.
- А если женщины не коснулась коррозия века?
- Ах, тебе не хватает романтической барышни из прошлого. Объяснитесь, профессор! Какими же должны были быть отношения в семье Кариных, чтобы жена решилась на такую наглую авантюру. Если уж на то пошло, то какая реакция была у мужа, когда он узнал, что у Ники выкрали портрет?
- В чем ты сомневаешься, Олег? В том, что они давным-давно перестали быть мужем и женой? Или ты не усек разницу между каринской акварелью "Розы в космосе" и бриллиантовыми серьгами в розовых мочках печальной вдовы?
- Я не заблуждаюсь, между ними был непреодолимый барьер непонимания и отчужденности. Она хорошая стерва. Я не заблуждаюсь. Но воровство и мошенничество - из другой сказки.
- Вот оно что? Ты задаешь мне вопросы. Высокомерно выслушиваешь мои ответы, но продолжаешь думать, что это было самоубийство. И моя версия кажется тебе сказочной.
- Да нет, Ваграм! Нет!
- Обмануть может документ чиновника, а науке и искусству - зачем? Они все равно передадут генетический код своей эпохи. Достаточно знать ньютоновский закон тяготения, чтобы сообразить, что Ньютон жил в домашнем веке. А в уравнениях Галуа ты встретишь ту же неразрешимую проблему человеческой комедии, как на страницах Бальзака… Нам надо вычислить, что произошло в судьбе художника. Какая драма?.. В его сюжетах она выражена только частично, в них только ее начало. Значит, драма спрятана в самой композиции цвета.
- Ваграм, ты лучше рассердись не на меня, а на тигра. Я должен исчерпать все аргументы в защиту Кариной.
- Ну-ну, поиграй со мной в кошки-мышки. А я тебе и не обещал рождественской новеллы о белоснежных приключениях Снегурочки… Ты пришел ко мне с историей, и я ее читаю по произведениям художника… К сожалению, в них мало сказочного.
В КВАРТИРЕ КАРИНЫХ
- Послушай, дружочек! Мне надоел твой роман!
- Ну, если надоел роман, читай детективы.
- Скоро тебе некуда будет вешать свои картины… Хорошенькая у тебя весна. А мне что, завидовать твоей весне или не надо? Ты же сам об этом будешь жалеть. Ты мне ответишь или нет?
- Я уже ответил.
- Я тебя спрашиваю, кто эта стюардессочка? Откуда она взялась? Красотка! Ничего не скажешь! Тут она предлагает тебе чашечку горячего кофе, а что потом? Или все было сначала, а потом чашечка горячего кофе?
- Не трогай картину.
- Боишься, что я выбью поднос из ее рук?
- Да! Ты пугаешь меня! Мне страшно!
- Скажи своей красотке, чтобы она больше сюда не звонила.
- По телетайпу? Или дать телеграмму на борт самолета?
- А ты не находишь, что я красивее ее?
- Не трогай картину.
- Какое вдохновение! Что ни день - новый шедевр!
- Смотри молча.
- Я стала тебя раздражать? Как только у тебя кто-то появляется, я тебя раздражаю. Не молчи, Карин! Не молчи!
- Я читаю.
- Скажи, если бы я стала актрисой, этого бы не произошло?
- Я читаю.
- Ах, какая же я дура! Какая же я дура! Я тебя потеряла!
- Если потеряла среди баранов, среди баранов и ищи.
- Ты меня презираешь за чаевые? Да? За чаевые.
- Чаевые - прекрасно! Это - гарнитур. Номер люкс на Черном море!
- Мерзавец!
- И это говоришь ты? Человек с утонченной психикой? Я не верю. Повтори.
- Мерзавец!
- Значит, я не ослышался.
- Мерзавец, сволочь, негодяй, подонок, ничтожество! Я подожгу все твои картины!
- А вот этого делать не надо. В Москве жаркое лето. И пожар может распространиться на гарнитуры из других квартир.
- Ты думаешь, что все это талантливо? Мазня все это! Все эти натюрморты, пейзажи, портреты! Все эти богини. Ника Самофракийская! Ха-ха-ха! Дерьмо - твоя Ника Самофракийская. Так не бывает, писать в день по одной-две картины, и все они шедевры. Сколько их у тебя? Сто? Все эти твои водопады, розы, клоуны. Уже сто штук. Или скоро будет двести. А "Клоун" ничего смотрится. Ты что, с ней в цирк ходишь? Циркач проклятый! Что же ты меня ни разу не пригласил в цирк?