На пороге возник Дима - ее двоюродный брат, теперь уже восемнадцатилетний "ботаник" в потертых джинсах. Так его обозвал Кам после последнего посещения резидентуры. Вероятно, генерала смутили очки племянника и близорукий взгляд. Причем парень наотрез отказался скорректировать зрение на Мениоле.
- Привет, - улыбнулся Дима, бросив на пол две дорожные сумки, которые девушка предусмотрительно оставила в камере хранения. - С приездом, сестренка.
- Здравствуй, Дима, - девушка отложила тушь, поднялась со стула и церемониально обняла двоюродного брата. - Давно не виделись.
- Давно. А ты здорово похорошела за три года. Сильно изменилась. Помниться, когда обмывали твои лейтенантские погоны…
- А ты совсем не изменился, - поспешно перебила разведчица. - Все такой же болтун.
- Да ну…
- Правда.
- А сама то…
- Ты о чем?
- Вспомни, как по-пьяни учила меня управлять гравилетом. Вспомнила?
- Я и не забывала.
- А чем дело закончилось?
Катя уселась на кровать и засмеялась.
- Известно чем, отец впервые сказал, что уволит меня из Управления. Тогда я испугалась. Потом поняла, что он блефует и никогда не выполнит свою угрозу.
- Погоди. Что было до этого?
- Это когда нас догоняли гравилеты Федеральной службы воздушного движения?
- Ваши гаишники.
- Да.
- В тот момент я решил больше с тобой не связываться. Жизнь дороже.
- Тогда ты был сопливым мальчишкой. Вот и испугался.
- А сама то…
- Я, между прочим, уже была лейтенантом ФСКР. И потом, нас ведь не поймали.
- Если бы тебя поймали…
- Что тогда?
- Я бы перестал тебя уважать. Да и всю вашу разведку тоже…
- Значит уважаешь?
- Это было в детстве, - огрызнулся Дима и переключился на другую тему. - Предки велели привезти твои вещи, - он указал на пол. - А ты надолго приехала?
Катя хитро сощурилась.
- Уже надоела?
- Нет. Ты неправильно поняла. Наоборот. Оставайся подольше. Тебе у нас понравиться.
- Уговорил. Останусь жить у вас, конечно, если твоя мать не попрет.
- Она вряд ли, а вот пахан может.
- Тем более.
- Ладно, ты в город не собираешься?
- Тебя сделали моим извозчиком?
- На первое время.
- Тогда поедем вечером.
Парень кивнул головой.
- Когда вернется отец, будет нечто вроде семейного ужина в расширенном составе. Присутствие обязательно.
- Состав расширен за счет меня?
- Вероятно. Так что до ужина мы ни куда не двинемся.
- Понятно. Спасибо за помощь с вещами. Пойду и посмотрю, чем занята тетя. Может мое присутствие не помешает? Попробую помочь по хозяйству.
- Иди. Если что, я у себя в комнате.
- Хорошо, - девушка улыбнулась брату и решила приготовить одежду на вечер.
* * *
Все ждали главу семейства, а он задерживался. Дима, улучив момент, пока мама занята домашними хлопотами и не обращает внимания на молодежь, утащил сестренку к себе в комнату и начал хвастаться своей коллекцией музыки. Парень жил в другом, немного детском безоблачном мире. Он самозабвенно ненавидел популярную музыку, так же не жаловал современные направления. Его вкусы сильно отличались от среднестатистических предпочтений сверстников. В лице Кати он нашел благодарного собеседника. Девушка с удовольствием слушала "Pink fluid", "Deep Purple", "Scorpions" или "Dare straits". Именно за этим занятием их застал глава семейства.
- Убавь громкость, - потребовал отец, стараясь перекричать стоваттный звуковой усилитель. - Орет как бешенный. Нашел благодарную слушательницу. Спускайтесь в столовую.
Парень выключил музыку, ехидно усмехнулся, глядя на отца, мол, никакой свободы.
Молодежь вышла в коридор и стала спускаться на первый этаж по крутой винтовой лестнице.
Глава семейства уже успел сесть во главе стола. Тетя разливала по тарелкам украинский борщ.
- Садитесь, - негромко бросила она, указывая на свободные стулья.
Юноша и девушка заняли места за столом. Пятый стул и пятый столовый прибор был пока свободен. Борщ налит. Пар неспешно поднимается над тарелкой. Молодежь переглянулась. Таинственный гость пока не появился. Ясно только одно - он в доме и скоро появится. Суп уже налит.
От чудесного дурманящего запаха пищи разыгрался зверский аппетит. Девушка готова была грызть ложку. Но придется подождать, ведь пятый сотрапезник еще не появился в столовой. Пока было время, Катя пыталась угадать личность таинственного гостя. Постепенно она пришла к выводу, что, скорее всего, люди, собравшиеся в огромной столовой, ждут генерала Кама. Очень похоже. Вряд ли резидент пригласит на семейный ужин чужого человека.
Генерал переступил через порог спустя четыре минуты.
- Долго возишься, - напомнила ему сестра, указывая на свободное место. - Все остывает.
- Переодевался, - коротко пояснил отец Вейи.
Земной костюм висел на нем мешком. Про таких людей говорят, что военная форма им к лицу, но не гражданская.
- Дядя? - удивленно воскликнул племянник.
- Привет, Дима. Как поживаешь? Растешь? Учишься?
- Да. Куда мне деваться?
- Молодец. А эта вертихвостка, - отец взглянул на дочь, - еще не надоела?
Катя укоризненно посмотрела на отца, но промолчала. В гостях, как никак…
- Кам, садись за стол, хватит тебе…
- Да, да, сажусь, - он редко спорил с сестрой.
Валерий Константинович откашлялся и решил взять инициативу в свои руки.
- Что ж, - начал он. - Давно мы не собирались в полном составе, года три, пожалуй. На правах хозяина дома хочу сказать, что я очень, очень рад вас всех видеть вместе. Работа, к сожалению, не позволяет видеться чаще. Редко удается собраться в тесном семейном кругу.
- Это точно, - подтвердил генерал.
- Особенно рад еще раз увидеть Вейю. В прошлый раз, - продолжил хозяин дома, - я запомнил ее молодым зеленым лейтенантом, а теперь перед нами сидит настоящий офицер контактной разведки…
- Еще напомни, что она герой Альянса, - мрачно пробурчал Кам. - Меня ты так помпезно не встречаешь…
- Ты бываешь чаще. А племянницу последний раз видел аж три года назад. Соскучился немного.
- Могу оставить на полгода. Еще намаешься.
- Оставляй. Мы из нее сделаем настоящего нелегала, будешь завидовать, но назад не отдадим. Ты же не присылаешь пополнение…
- Договорились.
- Тебя даже не спросили, - сокрушенно прошептал сестре Дима.
- Я уже привыкла, - грустно улыбнулась девушка. - Папа начальник, куда деваться?
- Так и замуж отдадут, не спросят.
- Это вряд ли, - твердо пообещала Катя.
- Ладно, давайте выпьем за встречу, - предложил Валерий Константинович. - Дамам нальем вина. А нам с тобой, - он наполнил рюмку Кама прозрачной жидкостью из запотевшего графинчика, - положено водочки испить.
- Не возражаю.
Люди чокнулись, зазвенел хрусталь, и мужики запросто, по-русски, залпом опростали первые рюмки, затем потянулись вилками за солеными огурчиками. Слабая половина человечества тактично ограничилась двумя скромными глотками красного вина. Мало ли, вдруг сильную половину придется растаскивать по диванам. Могут и перебрать. Сегодня пятница. Завтра официальный выходной.
Лишь Дима спокойно ел борщ и отрешенно смотрел на инопланетных родственников. Ему еще садиться за руль. Впереди длинный вечер.
13
- Ты знаешь, что твоя Елена Прекрасная и Абрамов расстались?
Слова сестры заставили Славку оторвать взгляд от монитора.
- Знаю и что с того? И потом, она не моя, а своя собственная.
- А я только услышала, - Саша была озадачена.
- Ваша лошадь медленно скачет. Ответ, между прочим, в твоем стиле.
- Это правда? Они разбежались?
- Да. Ты потеряла сноровку, сестрица. Любовь до добра не доводит. Результат на лицо.
Шура пристроилась на Славкиной кровати, сложив ноги, как всегда, по-турецки.
- Какая любовь? - не поняла она. - Точнее чья?
- Твоя. Чья же еще?
- А-а-а, ты об этом, - она рассмеялась. - Так ведь нет никакой любви. Так просто…
- Ясно. У них тоже не было. Взаимной, по крайней мере.
- Что ты говоришь? А я думала…
- Индюк тоже думал. С чего это ты начала думать? Последние два месяца твои мозги явно простаивали без дела. Заржавели, наверное…
- Не бойся, я их смазала.
- Понятно. Но пока еще скрипят.
Они немного помолчали. Славка вновь уставился в монитор.
- Чего ты там высматриваешь? - вдруг поинтересовалась сестрица.
- Ничего. Книжку читаю.
- Фантастика, как всегда?
- Угадала.
- Когда соизволишь в наш мир вернуться?
- Рано еще.
Тут сестра мечтательно уставилась в потолок.
- Вот было интересное время, - начала она, - пару месяцев назад, ты познакомился с некой девушкой Катей…
Брат медленно повернулся к сестре. В его глазах Александра открытым текстом прочитала буквально следующее: "Сейчас в лоб дам или по лбу! Как получится". Она мгновенно пошла на попятную.
- Ты меня не понял, - начала оправдываться Шура. - Я лишь хотела спросить…
- Не лезь в мою жизнь! Тебе ясно? Я в твою не лезу. И ты в мою не лезь!
- Да, ладно. Я никуда не лезу. Спросить даже нельзя. Сразу на дыбы встаешь.