- Ну, это разновидность галстука, похож на бант… а нас нарядили в земные платья… изучали этикет и классические танцы… интересно смотрелось со стороны…
- Неужели тебе не страшно туда лететь?
- Нет. Я была там на практике. Они ведь тоже люди. Ну, непривычно вначале, другие обычаи и понятия. Техника примитивная. Привыкаем…
- Неужели тебе интересно?
- Еще как.
Гостья тоскливо вздохнула:
- Не знаю, я бы ни за что на свете не занялась такой работой.
- А мне почему-то нравится, - Вейя лишь развела руками.
* * *
- Папа, как тебе мое новое платье? - вечером, во время ужина дочка решила продемонстрировать отцу свое новое приобретение. Ведь не удержалась-таки и поддалась уговорам подружки. Платье на девичьей фигурке сидело великолепно, будто влитое, подчеркивая стройные формы. А нежно-сиреневый цвет создавал впечатление невесомости, будто хозяйка сейчас вспорхнет, уподобившись беспокойной птахе, и стремительно унесется прочь.
Отец от удивления даже на несколько секунд потерял дар речи, глядя на дочку, порхающую по столовой.
- И ты туда же, - наконец разочарованно проговорил он. - Уже добрая половина Управления носит сиреневое. Даже в глазах мельтешит…
Вейя застыла на месте и сразу приуныла, словно летал воздушный шарик, летал себе непринужденно и вдруг сдулся…
- Извини, - спохватился отец и, стараясь хоть как-то загладить вину не нашел ничего лучшего, как жестом пригласить дочку к столу. - Платье красивое и тебе очень идет. Правда.
- Да, - девушка насупилась, села напротив отца, взяв в руки столовые приборы, - только я как всегда опоздала. Добрая половина планеты уже носит это платье.
- Оставшаяся половина планеты - мужчины, - подметил Кам, приступив к трапезе.
- Вот так всегда, - Вейя тяжело вздохнула. - Я в хвосте колонны.
- Не расстраивайся, дочка. Все это сущая безделица, ерунда. Ведь женская мода меняется едва ли не каждый день. За ней не угнаться. Надо думать позитивно. Есть дела поважнее. Через четыре месяца ты станешь офицером, а затем впервые полетишь на Землю уже в качества сотрудника шестнадцатого Управления, полетишь работать. Командировки могут длиться и месяц и два и три. Представь себе, три месяца на Земле. Ты не должна выделяться и привлекать к себе ненужное внимание. Агент Вейя обязана всегда подстраиваться под окружающую обстановку, сливаться с ней и, как иногда поговаривают земляне, не быть белой вороной. Твой образ мышления должен уподобиться земному. Вейя должна стать похожей на среднестатистическую земную девушку. В том числе и во внешнем облике. Поэтому я заранее приготовил тебе подарок. Сейчас отужинаем, и я тебе кое-что покажу.
Отец хитро улыбнулся.
Дочка хмыкнула. Она уже догадалась, что подарит ей отец.
После ужина Кам повел дочь на второй этаж. Пройдя мимо тихонько журчащего фонтана и обойдя старинные парчовые кресла, привезенные с Земли полвека назад, он остановился у двери, ведущей в комнату Вейи.
- Я попросил доставить подарок в твою комнату, - пояснил глава семейства. - Раз уж сегодня разговор зашел о моде… полагаю, ты поняла о чем дальше пойдет речь.
- Конечно, папа, - Вейя улыбнулась и открыла дверь, после, согласно незыблемой традиции, пропустила отца вперед.
Посреди комнаты, на полу стояли несколько разноцветных бумажных пакетов для покупок с незамысловатой, но запоминающейся аббревиатурой HM. Красные буквы. Пакеты, безусловно привезены с Земли.
- Крупнейшая в Европе розничная сеть по торговле одеждой, - кое-как выдохнула ошеломленная разведчица, рассматривая содержимое пакетов. - Папа это все мне?
- Тебе, дочка. Пора привыкать к иному гардеробу.
- А можно примерить джинсы?
- Не можно, а нужно. Ребята, конечно, старались, но могли и прогадать с размером.
- Я сейчас, - Вейя поспешно схватила сразу все пакеты и скрылась в смежном помещении.
Отец добродушно рассмеялся, затем пристроился возле окна, по-привычке развернув стул задом наперед. Долго скучать не пришлось. Минуты через три дочь облачилась в занебесный наряд и появилась в спальне.
- Ну, как? - девушка долго вертелась перед огромным зеркалом. Джинсы и белоснежная блузка - можно сказать повседневная одежда большинства земных девушек - идеально смотрелись на инопланетянке.
- Превосходно, - Кам готов был аплодировать будущему лейтенанту ФСКР. - Обувь подберем немного позже. И еще, придется тебя постричь. Такие прически на Земле не носят, по крайней мере, в Европе.
- Может быть мне просто распустить волосы?
- Попробуй. Однако это не всегда удобно.
Вейя удалилась в смежную комнату, и спустя еще несколько минут перед отцом появилась строгая девица в темном брючном костюме. Распущенные волосы придавали хозяйке неповторимый шарм и привлекательность, но в то же самое время немного портили строгий облик деловой женщины.
Генерал Кам обратил на это внимание, сделав несколько коротких замечаний. А дом, стараясь помочь, продемонстрировал Вейе ее же объемное голографическое изображение в натуральную величину. Девушка долго рассматривала своего двойника задумчивым взглядом, причем во всех ракурсах, сев за стол и подперев подбородок руками. Она пыталась анализировать. Изображение же медленно вращалось против часовой стрелки, повиснув в воздухе между полом и потолком.
- Научись грамотно менять свой облик, - отец частенько делился с дочерью профессиональным опытом. Так было и на этот раз. Мол, разведшкола - это всего-навсего азы. Пока на своей шкуре не испытаешь - заранее не поймешь и не прочувствуешь. Прическа, одежда, косметика, обувь, походка, украшения, какой-либо предмет в руке - все это разнообразие вариантов способно сильно изменить внешность женщины. Можно выглядеть сексапильно, отталкивающе, молодо, можно легко перевоплотиться в старуху с клюкой, если понадобиться, можно выглядеть болезненным и слабым, можно лишь одним видом внушать уверенность и пренебрежение, страх и уважение, доброту и безразличие. Безусловно, все эти премудрости Вейя изучала в разведшколе, даже экзамены сдавала, но отец умел учебный материал излагать гораздо доходчивее и интереснее. К тому же он часто подкреплял свой рассказ конкретными примерами. Персонажи наверняка были вымышленными, но суть от этого не менялась, поскольку Кам рассказывал дочери истории, которые действительно произошли на самом деле. А возможно генерал Кам являлся одним из главных героев.
Постепенно, благодаря стараниям отца, Вейя приобретала первые навыки. Они позволяли ей без особого труда усваивать учебные дисциплины. Если в доме не было гостей, то отец обязательно разговаривал с дочкой на земных языках, заставлял писать сочинения и изложения шариковой ручкой на бумаге, читать в оригинале земную художественную и научно-популярную литературу, пользоваться своей обширной библиотекой. После обсуждали прочитанное, подчас спорили до хрипаты. Интересно, поняла ли инопланетная девчонка, например, смысл пьесы Гоголя "Ревизор"? Или же она долго листала книгу, но, в конце концов, увидела лишь фигу? Бывало и такое. Ведь земная культура многолика. Шаблоны не способствуют правильному восприятию. Это вам не Мениола, где нация едина.
Далеко не каждый курсант мог похвастаться подобными внеклассными занятиями. И вместо того, чтобы сводить с ума парней, жить обыкновенной подростковой жизнью, Вейе приходилось досконально изучать мир далекой планеты, словно именно та самая планета в будущем станет ее настоящим домом, а не родная и до слез понятная Мениола.
* * *
А на следующий день отца срочно вызвали в Главное Управление ФСКР. Генерал Кам улетел на другую планету, пообещав вернуться через три дня. Вейя решила воспользоваться благоприятной ситуацией и созвонилась со своим бывшим напарником, предложив встретиться где-нибудь на коралловом острове посреди спокойного экваториального океана, поплавать в лагуне и позагорать, растянувшись на песчаном пляже. Одним словом, провести день вместе.
Парня не пришлось долго упрашивать. Ближе к обеду два гравилета, стремительно преодолевая пространство, уже покинули средние широты и двигались пересекающимися курсами. Цель одна. Свидание за тридевять земель от дома под щедрыми лучами тропического солнца, под шум набегающей волны.