История в стиле старой, доброй классической фантастики. Судьбы обычных людей переплетаются с проблемами государственного масштаба, будущее так же тревожно и не ясно, как и сегодня, проблемы у человечества те же, застарелые. Человеческий мир изменился, но не так, как нам бы хотелось. Однако, несмотря на трудности, люди умудряются любить и ненавидеть, совершать глупые и разумные поступки, ошибаются, падают и вновь поднимаются с колен, надеются на лучшее. Люди остаются людьми.
Содержание:
Глава первая 1
Глава вторая 6
Глава третья 11
Глава четвертая 14
Глава пятая 19
Глава шестая 22
Глава седьмая 25
Глава восьмая 31
Андрей Бубнов
Пилот, девушка и звездолет в придачу
Глава первая
"И что я забыл на этой убогой планете?" - подумал Костя, спускаясь вниз по трапу.
Выщербленное бетонное покрытие космодрома, многое повидавшее на своем долгом веку, привело человека в состояние близкое к унынию. Запустение. Многочисленные трещины, словно линии жизни на ладони хаотично избороздили посадочное поле. Даже невзрачная бардовая колючка, типичный представитель местной флоры, кое-где упрямо пробивается сквозь толстый бетон.
Пройдя метров пятьдесят, Костя начал озираться по сторонам. Громада его посадочного модуля заслонила полнеба. А впереди, километрах в трех, виднелась диспетчерская вышка. Ветер поднимал вверх и лихо закручивал вихрем вековую пыль. Странные растения или животные, издалека напоминающие перекати-поле, умело используя свое тело в качестве паруса, стремительно удалялись на запад, навстречу розоватому светиле.
- Что я забыл на этой убогой планете? - теперь уже вслух повторил вопрос Костя и смачно, демонстративно, будто бы на него смотрела огромная толпа зевак, плюнул на древний бетон. - До космопорта придется пешком топать. Впрочем, какой тут может быть космопорт?
Закинув на плечо маленький рюкзачок, в котором запросто умещались вещи первой необходимости, он неторопливо засеменил по пустынному и продуваемому всеми ветрами посадочному полю в сторону диспетчерской вышки.
Пешая прогулка. В общем-то, неплохое начало. Дорога заняла чуть больше получаса. На краю полузаброшенного космодрома, в полукилометре от высоченной цилиндрической вышки понуро примостилось приземистое одноэтажное строение, больше напоминающее ангар. Именно туда Костя направил свои стопы.
Удивительно, но прозрачная пластиковая дверь радушно распахнулась перед гостем. Вот вам и зал ожидания. Прямоугольная комната метров десять шириной и метров двадцать длинной заставлена рядами пыльных металлических скамеек. Минимум свободного места, минимум удобств, максимум практичности. Матовый потолок вспыхнул ярким светом, разогнав полумрак. Костя неторопливо осмотрелся и сразу направился к справочному автомату.
- Добро пожаловать, - экран автомата высветил знакомую эмблему Космофлота. - Вы прибыли на планету NC29047/17E2. Местное время девятнадцать часов четырнадцать минут. До заката семьдесят три минуты. Температура воздуха двести девяносто три градуса по шкале Кельвина. Атмосферное давление 1067 миллибар. Относительная влажность воздуха…
- Неплохой климат, - согласился Костя, - только я об этом уже знаю. Интересует другой вопрос. Кто-нибудь собирается меня встречать?
- На планете нет официально зарегистрированных людей, - совершенно равнодушно ответил автомат.
- Как нет? - человек недовольно цыкнул, отвернувшись от экрана. - Так, становится интересно. А кто же тогда заключил контракт на доставку строительного комплекса?
- Затрудняюсь с ответом, - создавалось впечатление, что справочный автомат, образно говоря, готов пожать плечами, вот только нет у него плеч, ни одного.
- Отлично. И что же теперь делать?
- У вас два пути. Вы можете улететь. Можете остаться. У нас есть гостиница. Если предоставите информацию о вашем контракте, я пошлю запрос в центральный информаторий.
- Что-то не очень радужная перспектива.
- Вы вольны поступить по-своему усмотрению.
- Логично, - Костя задумался, оценивая ситуацию.
Справочный автомат с чувством выполненного долга потушил экран.
- А есть ли на планете неофициальные колонисты?
- Затрудняюсь с ответом.
- Ясно, информацию о планете получить можно? Не хочется гонять звездолет туда-сюда по низкой орбите.
- Вам необходимо подтвердить свой статус.
- Хорошо, - Костя согласился.
Гость из космоса прошел биометрический контроль. А справочный автомат, удостоверившись, что перед ним стоит хозяин гражданского транспортного звездолета "Вика-3" Константин Гаврилович Виноградов собственной персоной, а не кто-либо другой, связался с маршрутным компьютером звездолета и переправил ему поток исчерпывающей информации о планете.
- Ну, что ж, благодарю, - космонавт поднял с пола рюкзак. - Есть ли на планете высокоорганизованные формы жизни?
- Максимальный уровень АЕ7.
- Интеллект на уровне медведя, - Костя покачал головой. - И наверняка хищник какой-нибудь. Впрочем, не факт, что это верные данные. Слона то могли и не заметить. Знаю я как исследуют планеты. Быстро-быстро пробежались, отчитались и улетели. Сам таким был. Ладно. Где тут у вас гостиница?
Розовое солнце лениво клонилось к горизонту. Желтоватые перистые облака медленно проплывали над головой. Ветер утих. Начало смеркаться. Бетонная дорога, заросшая на стыках плит травой высотой аж по пояс, шла под уклон и вела к небольшому поселку. Тридцать типовых строений. Стандартная база семнадцатого уровня. Деревенька, одним словом. К тому же, пустая деревенька.
Высокий сетчатый забор огораживал периметр, защищая творение рук человеческих от посягательств незваных гостей. Немногочисленные скелеты животных разного размера и разной степени сохранности свидетельствовали о том, что иногда посягательства на человеческую собственность все-таки имели место. Хорошо. Значит, охранная система работает, впрочем, как и все остальное.
- Свои, - шутливо выкрикнул Костя, остановившись перед входом и внимательно всматриваясь в объектив видеокамеры.
Автоматика распознала человека разумного, радушно распахнув ворота.
- Прекрасно. А вот и гостиница.
Вывеска на восьми человеческих языках подсказала назначение большого трехэтажного здания с балконами и оранжереей.
Поднявшись на высокое крыльцо, Костя вошел в гостеприимно распахнутые двери, направляясь в холл. Здесь космонавта уже поджидал человекоподобный бледнолицый робот, облаченный в белую рубашку, черные, тщательно отглаженные брюки и с галстуком-бабочкой на шее.
Костя замер возле стойки. Обстановка холла - жалкая имитация земных мотивов позапрошлого века. Стена напротив окна представляет собою репродукцию картины уже почти забытого художника эпохи позднего максимализма. Позапрошлый век запомнился человечеству интенсивным освоением космоса. Славные и бурные времена. Поэтому картина "Восход на Авроре" есть в каждом детском учебнике. Вот только мало кто вспомнит имя художника.
Робот занял позицию по другую сторону пластиковой стойки.
- Добро пожаловать в наше скромное заведение, - робот-портье старательно изображал жизнерадостное настроение. - Чем могу служить?
- Мне нужен номер.
- Всегда к вашим услугам, мистер… э…
- Виноградов.
- Мистер Виноградов, у нас есть свободные номера, - робот вовсе не шутил, а произносил стандартную речь, специально заготовленную для подобных случаев лет двести-триста назад. - Пожалуйста, выберите класс обслуживания.
- Стандартный. Услуги заранее оплачены моей фирмой.
- Одну минуту, - робот, подражая человеку, сделал вид будто бы склонился над монитором. На самом деле он получал информацию совершенно иным способом. - Уточним данные. Виноградов Константин Гаврилович, пилот первого класса, владелец транспортного звездолета "Вика-3". Зафрактован фирмой "Транспортные перевозки без границ". Верно?
- Верно, - согласился Костя.
- Трехдневное проживание и четыре сеанса связи с Ригелем-7 оплачены. Стандартные услуги.
- Я бы хотел пройти в свой номер.
- Разумеется, мистер Виноградов. Девятые апартаменты. Куда прикажете подать ужин?
- В номер.
- Желание клиента для нас закон. Ужин будет готов через пятнадцать минут. Вот ключ. Ваши апартаменты расположены на втором этаже, по коридору направо. Надеюсь, у нас вам понравится.
- Спасибо, - Костя забрал пластиковую карточку и направился к лестнице.
В старинной гостинице номера не научили распознавать образы постояльцев. Найдя нужную дверь, космонавт открыл замок, после буднично вошел внутрь.
- Ну вот, отлично, - он осмотрел гостиную, спальню и санузел. - Чисто, опрятно и никаких излишеств. Здесь можно прожить три дня, валяясь на кровати и изнывая от тоски.
Гость бросил рюкзак на пол, умылся, после развалился на диване в гостиной. Начало клонить ко сну и кажется, Костя уже почти задремал, но как всегда, в самый неподходящий момент, в дверь негромко постучали. Принесли ужин.
- Войдите, - недовольно пробурчал гость, поднимаясь на ноги.
Все тот же жизнерадостный робот вкатил в гостиную блестящую никелированную тележку с яствами. Неторопливо накрыл на стол и, пожелав приятного аппетита, скрылся за дверью.