- Ладно, - буркнул он, но тут же предостерегающе поднял указательный палец. - Тронете улики - всю душу вытрясу, понятно, Кастор?
- Мне наркотики не нужны, - ответил я. - От мертвецов кайф ловлю.
Пробормотав какое-то богохульство, Колдвуд вывел своих людей со склада. Не успели уйти, стало так спокойно! Я решил сделать паузу, пропитаться настроением и лишь потом браться за мистера Шихана. Вистл я спрятал в потайной карман, специально пришитый к подкладке шинели (да, мне нравятся шинели в стиле русских белогвардейцев, потому что позволяют скрыть множество грехов), нащупал в соседнем серебряную флягу с невероятно терпким греческим бренди, сделал глоток - и божественный напиток разбежался по телу, словно пламя по ветхому зданию. Неправильно, совсем неправильно, но в подобные моменты алкоголь придает сил и помогает удержаться на плаву.
Второй глоток обжег десны и превратил кровь в раскаленную лаву, а я, собираясь с мыслями, разглядывал календари. Обычное мягкое порно: какая-то Эбби, какая-то Сюзи… По словам Колдвуда, Шихан предпочитал материал попикантнее. Что же, плотским утехам теперь конец. Почти десять лет я занимаюсь изгнанием нечисти и, хотя о загробной жизни знаю совсем немного, одно могу сказать точно: секса там нет.
Итак, ждать больше нечего: память Шихана наверняка пострадала не меньше, чем затылок, так что бравых ребят Колдвуда он уже забыл. Спрятав флягу в карман, я подошел туда, где стоял призрак. Хм, стоял… Ноги сантиметрах в пяти над коричневыми пакетиками, то есть примерно на уровне пола. Подобно гипнозу, смерть выявляет глубинные инстинкты - Лесли Шихан сторожил свой тайник.
- Так, - непринужденно начал я, - значит, вы умерли. Ну и как оно?
Глаза Шихана метнулись ко мне, но, увы, ненадолго. Концентрация внимания у него нулевая, что, пожалуй, неудивительно.
- Наверное, шок пережили, - не унимался я. - В одну секунду все шло своим чередом, и вдруг этот парень хватает вас, тащит в подворотню, а потом ба-бах! - и солнце слепит глаза, но уже с другой стороны, через дыру в затылке.
Шихан нахмурился и правой рукой сделал какой-то невнятный жест. Бледные губы зашевелились.
- Небось не сразу поняли, что случилось, - сочувственно продолжал я. - Сначала думали: "Боль можно вытерпеть, главное, жив остался". Время шло, и в душу начали закрадываться сомнения: "Почему я до сих пор на этом месте? Как здесь оказался? Что делать дальше?" А проблема, дружище, в том, что ничего уже не поделаешь, ибо это - привилегия живых. Мертвым… Да, мертвым остается лишь смотреть.
Глаза Шихана расширились. Трудно сказать, проникли ли мои слова сквозь броню, тонкую дымку воспоминаний, или что там у призраков вместо рассудка. Его руки снова дернулись, и я услышал шепот, чуть слышный, как шелест ветра в траве:
- Пол… пол…
От мертвых многого не добьешься: обычно себя жалеют, и язык не поворачивается их за это упрекать. Небеса чаше всего воспринимаются как единение с Господом и восхваление его Божественной силы - такое за пару часов любого утомит, не говоря уже о целой вечности. С другой стороны, этот парень торговал дурью, казарменной порнухой и неизвестно чем еще, так что сочувствие лучше умерить и использовать для других целей.
- Да уж, ситуация дерьмовая, - задумчиво проговорил я. - Какой-то ублюдок прикончил вас, Шихан, жизнь отнял. Тут даже в ад поверишь, только из желания представить, как он в нем горит!
- Пол… Пол… Пол…
- Да, это мы уже проходили.
- Поли… - чуть слышно шепнул призрак Шихана, но у меня лисьи уши, и я пытаюсь ловить звуки абсолютно на всех частотах.
- Поли, - повторил я и отвернулся. Шихана сейчас лучше не отвлекать: по всей видимости, дефицит внимания с каждой секундой будет все острее. - Значит, это Поли вас прикончил? Вот и верь после такого друзьям! Ну как, мучились от боли, или все прошло быстро и незаметно?
Повисла долгая пауза, а затем раздался едва слышный шелест:
- Б-б-больно… Он с-с-сделал больно…
- А где это случилось, у вас в квартире? - допытывался я, стараясь сохранить тон нейтральным, так что, боюсь, со стороны казалось, будто мне невыносимо скучно. - Он позвонил в дверь, а потом - бац! - и вы умерли? Или встреча произошла где-то в городе?
На этот раз пауза тянулась еще дольше, а я не спешил ее прерывать, чувствуя: она может принести результат.
- Бронза, - наконец ответил Шихан, - бро-о-нза… - Странно, но шепот отчасти напоминал зависший в воздухе стон, растянутый до предела, в котором на месте басов звучали дисканты - почему-то мертвым трудно даются низкие ноты. - Забери…
Через секунду воцарилась другая тишина, и, оборачиваясь, я уже знал, что увижу: Шихан исчез. Разговор сильно его истощил, и призрак рассеялся на отдельные танцующие в воздухе пылинки: ни материи, ни энергии - ни уловить, ни оценить, ни сконцентрировать. Деваться ему больше некуда, значит, призрак вернется. Но случится это не скоро.
Я шагнул к двери и оказался на узком асфальтовом перешейке, отделявшем склад от улицы. Возле здания всего несколько машин: "примера" Колдвуда, наверняка указанная в налоговых вычетах, и три стандартных полицейских фургона. Сам сержант стоял неподалеку и с кем-то беседовал по сотовому. Копы в форме и эксперты в белых халатах разбились на две группы и, подобно рабочим муравьям, обменивались феромонами. С севера дул прохладный ветерок, но хотя бы дождь перестал. За топорными многоэтажками Колиндип-лейн садилось солнце, и тяжелая масса стальных туч плыла по небу, словно вода в сточную канаву.
Закончив разговор, Колдвуд закрыл сотовый и подошел ко мне.
- Ну, как? - Судя по тону, он не ждал от меня ровным счетом ничего, таким образом, застраховав себя от разочарования.
- Шихан назвал Поли, - ответил я, и в изумлении брови сержанта взлетели к самым корням волос. - По крайней мере мне так показалось. А когда я спросил про место гибели, ответил что-то вроде "бронзу забери".
- Брондзбери, - перевел на нормальный язык Колдвуд. - Точнее, "Автосервис Брондзбери". Мать твою, неужели подфартило? Если тело до сих пор там… - Он уже спешил к "примере", на ходу набирая номер. Копы тут же подняли на него глаза в ожидании указаний - такая помесь флегматичности и подобострастия встречается лишь у тех, кто носит форму, - но сержант полностью сосредоточился на телефонном разговоре.
- Автомастерская в Брондзбери-парке! - рявкнул он. - Отправляйтесь туда немедленно! Да, да, считай, что ордер есть… Нет, ждать не стоит. Окружите здание: никого не впускать и не выпускать!
- Значит, новости хорошие? - поинтересовался я у Колдвуда, распахнувшего дверцу машины. Скользнув на водительское место, тот удостоил меня буквально миллисекундным взглядом.
- Автосервис зарегистрирован на имя Робина Поли, - криво улыбнулся он. - Мотив сомнений не вызывает, так что, если получим ордер на арест и найдем тело, можно будет провести рейд по остальным его точкам. Наконец-то с нуля сдвинемся! - Колдвуд перевел взгляд на стоящего за мной констебля - того самого, которого замутило при виде мозгов Шихана. - Маккей, запишите показания Кастора и отправьте факсом детектив-констеблю Теннанту на Люк-стрит.
Окно "примеры" бесшумно закрылось, так что ответа не понадобилось. В следующую секунду Колдвуд умчался прочь, оставив после себя слабый запах паленой резины.
Давать показания - все равно что добровольно подвергнуться новым оскорблениям, но разве от такого приглашения откажешься? Констебль Маккей тщательно, без единого сокращения зафиксировал мой подробный рассказ о событиях вечера, завершившийся описанием беседы с призраком Лесли Шихана, проведенной мной в ранге официального консультанта по вопросам изгнания нечисти. Либо Маккей пытался сгладить недостаток профессионального хладнокровия, свидетелем которого я невольно стал, либо медленно соображал. В любом случае он опрашивал меня с такой методичностью и сводящей с ума неспешностью, что, думаю, забей я констебля его же блокнотом, убийство сочли бы оправданным.
Писал он тоже медленно, даже самые короткие фразы приходилось повторять несколько раз. В общем, как мне показалось, констебль Маккей имел все необходимое, чтобы сделать прекрасную карьеру в полиции.
Наблюдательность его тоже не подвела: через некоторое время констебль почувствовал, что я теряю терпение. В моем голосе (когда в третий или четвертый раз повторял какую-то мелочь, к примеру, где именно я стоял, когда задал призраку тот или иной вопрос) наверняка сквозило раздражение.
- Вы куда-то спешите? - недовольно поинтересовался Маккей.
- Да, спешу.
- Понятно… Что, она из пылких и горячих, да? - Он одарил меня похотливо-непристойным взглядом, который копам и рядовым в армии, похоже, выдают вместе с тяжелыми ботинками.
Увы, мое настроение к скабрезным шуткам не располагало.
- Это не "она", а "он". Одержимый демоном психопат, температура тела которого на тринадцать градусов превышает стандартные тридцать шесть и шесть. Так что да, можно с уверенностью сказать: он пылкий и горячий.
Отложив блокнот, Маккей обжег меня подозрительным взглядом: в разговоре намечалось какое-то изменение, и оно ему не нравилось.
- Сейчас вы можете быть свободны, - сурово объявил он. - Полагаю, сержант Колдвуд в ближайшее время захочет с вами побеседовать, так что будьте на связи, договорились?
- Договорились: каналы астральной связи обещаю держать открытыми.
- Что? - Смутная тревога на лице констебля сменилась откровенным беспокойством.
- Пустяки, забудьте, - бросил я и зашагал прочь.
Маккей не виноват, что субботний вечер не сулил мне ничего хорошего. Винить следовало лишь себя самого, но разве от этого легче?