- Королем Вильфиера. Вернее - повелителем. Последнего короля там пришили довольно-таки зверским способом, и с тех пор верховную власть возглавляет повелитель Королевства. Вот за него и будешь играть.
- Ты это серьезно?
- Более чем, - спокойно ответил Леонид. Вероятно, он уже давно подготовился к беседе со мной. - Дело в том, что раньше повелитель был чисто программным персонажем, и никакого реального человека за ним не стояло. Читал у Лукьяненко в "Лабиринте отражений"? Вот так примерно, только там был настоящий искусственный интеллект, а тут так себе имитация. Наш говорил фразы, составленные из фраз и слов, запомненных при диалогах с другими фигурантами. Он делал только то, что ему полагалось, и особой надобности, чтобы за ним стоял живой человек, не возникало. В код программы был внесен модуль эксцентрики, вследствие чего повелитель временами совершал разные нестандартные поступки. В результате все привыкли, что повелитель - лицо способное на всякие внезапные шаги, например, отдать любой приказ, даже самый неожиданный. Это предусмотрено алгоритмом. Отсюда твое уникальное положение там: ты окажешься в центре событий, сможешь контролировать ситуацию, и к тому же любое твое ошибочное действие покажется наблюдателям очередным проявлением "эксцентричности". Кстати, тебе надо будет еще подписать договор, на бета-тестирование.
- Так, дай сообразить… - пробормотал я, чтобы выиграть время. - А окружение этого повелителя - живые люди?
- Не все. Есть живые, но есть и программные. Разберешься на месте. Мощности рабочих станций, коммуникаций и серверов проекта позволяют держать там практически неограниченное число персонажей. Так, во всяком случае, пока кажется.
- А я смогу узнать, кто за кого играет? Чтобы встретиться с этим человеком в реале?
- Нет. Это - основное условие контракта для бета-тестера. Конечно, в жизни бывает всякое, но по условию договора, если станет известно, что тестер проекта встретился со своим коллегой по Вильфиеру в реале, то контракт с обоими надо расторгать. Кроме того, согласно концепции проекта, соблюдается абсолютная секретность для участников. То есть никто из сотрудников проекта не имеет доступа к базам данных игроков.
- Глупость какая! Зачем придумали такую чушь?
В этот момент зазвонил телефон, и мой начальник, что-то пробормотав себе под нос, взял трубку. "Я слушаю", - сказал он, а потом действительно молча слушал примерно с минуту. Затем его лицо вытянулось, он положил трубку и снова посмотрел мне прямо в глаза:
- Чушь? - продолжил прерванный разговор патрон. - Не скажи, совсем даже не чушь! У руководства проекта свои резоны на сей счет. Это о них сейчас звонили. Легки на помине - требуют ускорить темп.
- Ладно, черт с ними со всеми, - недовольно пробурчал я. - Но я-то читал ту бумажку! И знаю некоторые имена из нашей конторы, что допущены…
- А что ты видел на той бумажке? Чьи имена? Мое, Агроняна, а еще кого? Но мы с шефом в Вильфиер не ходим, и непосредственным тестированием как-то не занимаемся.
- А в нашей компании есть участники? - вдруг сообразил я. - Тестеры? Кроме меня?
- Есть, конечно. Но я не скажу, кто это - просто сам не знаю. Возможно, знает Агронян, но и тут я сильно сомневаюсь. Установкой оборудования и подключением к сети занимались французские коллеги. Приехали, поставили, и адьё! Все контакты теперь дистанционно. Такова политика проекта и практически все с этим согласны.
- Более-менее понятно… - не совсем искренне сказал я, после того, как Леонид закончил излагать свои мысли. Но поскольку он меня все еще не отпускал, я поинтересовался: - Мы ничего больше не забыли?
- Забыли. Подожди… сейчас, - Леонид натужно встал, подошел к большому старомодному сейфу в углу своего кабинета, долго возился с замком, потом все-таки открыл и вытащил оттуда нечто завернутое в черный полиэтиленовый пакет, какие используют для сбора мусора. - Вот смотри, это называется - Шлем Реальных Возможностей, по-английски - "Helmet of Real Opportunities".
С этими словами патрон снял пакет и показал мне странную конструкцию, напоминающую не то космошлем из далекого будущего, не то какое-то новое изобретение для лечения больного разума. К шлему крепился длинный кабель с нестандартным разъемом на конце.
- Вот эта штука оператором надевается прямо себе на голову, - продолжал Леонид, - а вот этот коннектер подключается к соответствующему порту системного блока компьютера фирмы "Реал Системс"… Там специальный контроллер есть. Возьми, примерь!
Я так удивился, что взял и сразу же напялил шлем себе на голову, даже не спросив ничего.
- Ну, как? - донесся приглушенный шлемом голос Леонида. - Какие впечатления? Удобно?
- Чувствую себя идиотом, - отозвался я. Мой голос звучал глухо, как в бочке. - Как на новогодней елке в школе - был у меня когда-то карнавальный костюм пришельца из космоса. На голову похожую кастрюлю надевали. Только там можно было все видеть, и все знать, а здесь темно, как у негра в…
- Это уже готовое изделие, - перебил меня Горчаков, - промышленный прототип, а не какой-нибудь концепт. Надо подключиться, тогда оценишь. После того, как тебе поставят оборудование, получишь самый подробный инструктаж. Возьми себе, попривыкни пока… А сейчас давай шлем замотай, и я тебя подвезу… нет, не я. Устал я чего-то. Попросим Еленочку. Пусть подбросит меня до дома, а тебя до твоей фрилансерной хазы. Нечего тебе с таким ценным предметом по метро шастать. Знаешь, сколько такая игрушка сейчас стоит?
- И сколько? - не выдержал я, снимая шлем. - Ответственности не боишься?
- Насрать мне на эту ответственность.
Когда позвучало сакраментальное слово "насрать", стало вполне очевидно, что мой начальник не просто "слегка принявши" а уже пьян в жопу, и только невероятная сила воли позволяла ему относительно эффективно держать себя в руках.
А потом, уже сильно после, когда бригада сервис-инженеров (зачем бригада? там и один бы справился) устанавливала у меня сеть и компьютер фирмы "Real Systems", то вместе с системным блоком, клавиатурой и монитором мне привезли второй шлем. Вероятно, просто недосмотрели, никто и не подумал, что у меня уже есть один. Или забыли, или просто не знали. А я промолчал, и довольно быстро обнаружил, что на системном блоке "Real Systems" имеются два одинаковых разъема для подключения шлема…
* * *
- Спиртное, выпитое не до конца, вызывает нездоровую обстановку в коллективе. Более того, сильно мешает работе и создает излишнюю напряженность в отношениях, - завершил тем временем свою мудрую мысль Горчаков.
Я не нашел, что ответить по существу, и лишь изобразил вежливый смешок. Вроде, как и шутку оценил, и начальственную мысль к сведению принял, и правильно среагировал на замечание патрона.
- Да, слушай, а какая у тебя машина? - неожиданно спросил Горчаков. - Я имею в виду автомобиль, а не компьютер.
- Никакая. На метро всегда езжу, - сказал я. - Когда необходимо, то нанимаю вместе с водителем. Сейчас это просто. А что?
- Надо купить. Тебе положено иметь машину. Если хочешь, Агронян выдаст кредит.
- А на фиг мне это надо?
- Я же сказал - положено! Из иномарок самые дешевые сейчас это "Рено Логан" и "Шевроле Авео". А если хочешь услышать мой совет, то купи "Тойоту Короллу" - машинка недорогая, но надежная. Самое то. А по уровню "Рено Логана" из наших отечественных "Лада Калина", тоже говорят неплоха… Да вот еще что. Знаешь, я давно хотел с тобой обсудить твои отношения с персоналом. Все-таки ты один из руководителей, а твой стиль общения с сотрудниками как-то…
- Как-то что? - на этот раз перебил я, прикинувшись непонимающим.
- Несерьезно ведешь себя, вот что! Солиднее надо. Положение обязывает.
- Лёнь, давай так: ты работой моей доволен? Замечания есть? Только по делу? А претензии к моим ребятам?
- Вопрос так не стоит, я бы тебе тогда все сразу прямо высказал. Открытым текстом, ты же меня знаешь… Да не о том я! - с нескрываемым раздражением вдруг сказал Леонид. - Ты меня прекрасно понимаешь, и не надо прикидываться! Короче, держи дистанцию с подчиненными - это правило для любого руководителя нашей фирмы. Демократия вещь хорошая, но в меру. Я знаю, что в нашей компании действует старинный феодальный закон - "вассал моего вассала - не мой вассал", и твои отношения с подчиненными дело твое, но все-таки определенные принципы едины для всех. Вот хотя бы сегодня. Это еще что у вас там за дискуссия происходила? Два часа никто не работал! Все только языком чешете! Попили кофейку - вот и молодцы, а потом за работу, нам же отчет еще сдавать. Давайте, давайте быстренько! А после того, как спихнешь свой отчет, занимайся только одной "Химерой". Вот тогда только в присутственные дни будешь здесь появляться.
17. Паранойя
В очередной присутственный день я сидел на своем рабочем месте, а с другой стороны моего стола ерзал на стуле посетитель. Тогда это был потрепанный жизнью человек с болезненно-интеллигентным лицом гуманитарного профессора. Разглядывая его воспаленные, с красными прожилками глаза, я тяжко думал о проблемах, что могут коснуться если не каждого, то многих.
- Я трудился над этой задачей последние двадцать лет, и я разработал Общую Теорию Конца Света… - говорил сидящий напротив меня человек. Приходилось слушать и даже реагировать. Что делать - это тоже часть моей работы здесь.