- Сейчас посмотрим, - сказал Максвелл, - как тебе понравится, когда у тебя что-нибудь украдут. Что-то важное, что-то, может, даже любимое, чужой человек извлечет хирургическим путем. Посмотрим, будет ли тебе весело.
Все еще грозя пистолетом, он попятился. На ближайшем пути запыхтел черно-желтый Локомотив Техобслуживания; Максвелл уцепился за перила и запрыгнул на поезд. И Локомотив его увез.
- Ох ты ж, - сказал Моррис, опуская руки.
- Он украл мою Африку, - сказала Серафина.
- Может, удастся выследить его и ее вернуть, - сказал Двадцать Девять Названий. - Ты знаешь, кто это?
- Иногда он приходит в библиотеку. Я не знаю, как его зовут.
- А умеет ли он обращаться с компьютером? - Моррис потер подбородок - он что-то просчитывал. - У него пистолет, так что вряд ли он интеллектуал, да?
- Не знаю, - ответила Серафина. - Как ты думаешь, может ли он разбить яйцо?
- Я больше боюсь, что он подключит его к компьютеру с выходом в сеть, предварительно не проверив. Наша подборка африканы… Я нарочно исключил самые мятежные речи Луиса Фаррахана, но там по-прежнему биография Туссена-Лувертюра и история зулусов. Если это вылезет, есть крохотная вероятность проблем, понимаешь?
- Ох, - сказала Серафина.
- Ох, - сказал Двадцать Девять Названий.
Размазанный по стене ДРУГ Бобер прошипел:
- Я говорил, ш-ш-ш… говорил, ш-ш-ш… говорил, ш-ш-ш…
9
У нашей старинной подруги Айн Рэнд есть мнение и по вопросу загрязнения. Однажды в мае 1971 года в воскресенье после обеда она предстала перед телеаудиторией всей страны и осудила экологию, назвав ее движением против жизни, против человека и против разума. Помимо прочего, она заявила, что это отчаянная попытка уничтожить, что осталось от капиталистической системы.
Я уже не помню, какими именно словами она это выразила, но моя перегруженная память в сочетании с ее отношением к экологическому движению подсказывают нечто подобное:
- Все те из вас, кому ньет двадсати девьяти, кажды раз при видье дымовой труби обьязаны падать на кольени… Загрьязненье - это символ тщеловечески достижьени. Без текнологии и загрьязнении тщеловек до сих пор бы жил в каменном вьеке… Ми заковани между воющими природой и тьекнологиями, между безмозглыми камньями и деревьями и безгранитщним гьенийем тщеловетщеской мисли…
Джером Тучилли, "Обычно все начинается с Айн Рэнд"
Безопасность не продается.
Ли Якокка, "отец "форда-пинто""
2008: ПРОТЕСТ ПРОТИВ СВАЛКИ В НИГЕРИИ
Смерть Кристиана Гомеса стала последствием гранта, выданного компанией "Форд Мотор".
Между 1966 и 1980 годами "Форд" произвел больше 20 миллионов автомобилей и грузовиков с неисправной коробкой передач, способной самопроизвольно переключаться с "парковки" на "задний ход". Если автомобиль оставить на склоне в режиме парковки или на холостом ходу, он мог в любой момент покатиться назад, смертельно удивляя водителя, нагнувшегося выгрузить пакеты из багажника, или карапуза, который в неподходящий момент решил переползти через дорогу. Беглые "форды", переключающиеся с парковки на задний ход, стали причиной сотен смертей и тысяч увечий, но продолжали ездить по дорогам, поскольку администрация компании не считала, что подобная ситуация требовала пойти на те убытки, которые возникли бы в связи с отзывом автомобилей.
В то же время тогдашний президент компании Ли Якокка особенно увлекся разработкой "пинто" - ответом "Форда" на компактные импортные автомобили типа "фольксвагена-жука". В производство "пинто" выпускали спешно - топливный бак у него был недостаточно надежен, и при заднем столкновении даже на скорости всего двадцать миль в час его часто пробивало и он возгорался. Эту проблему решила бы небольшая коррекция, но, представ перед необходимостью расходовать на производство каждой машины дополнительные 11 долларов, компания "Форд" решила, что дешевле будет оставить машину с дефектом и оплачивать последующие судебные процессы. В результате сотни пассажиров "пинто" сгорели насмерть, хотя вполне могли бы выжить.
Это все, разумеется, давно в прошлом. "Форд-пинто" сняли с производства в 1978 году; в 1980-м "Форд" перешел на новый тип автоматической передачи, и вместо того, чтобы отзывать машины, разослал предупреждающие наклейки всем владельцам машин со старыми коробками передач, рекомендуя им парковаться очень-очень осторожно. Компания решила, что этого хватит.
Но 1 мая 2008 года Кристиан Гомес получил привет из прошлого. День и без того складывался погано - сплошные бесплодные дебаты по поводу будущего "Промышленных Предприятий Ганта". Становилось понятно, что Автоматический Слуга становится популярнейшим товаром начала XXI века, такого рода успех обеспечивал бескрайние возможности делового роста и расширения, когда граница - только небо и т. д… Все портил лишь тот факт, что Гомес и Гарри Гант не могли договориться, как распорядиться прибылью.
Гомес хотел вложить деньги в разработку полезных ископаемых в новой Зоне свободной торговли в Субсахарской Африке. После войны 07 года появилась возможность освоить земли целых стран, и компания с постоянным притоком наличности и Слугами, чей труд не нужно оплачивать, могла заработать миллиарды. Но Гарри Гант считал, что эта идея с Африкой недостаточно "клева".
- Кристиан, я не говорю "только через мой труп", - говорил Гант, - просто меня это не возбуждает. - Но, разумеется, отсутствие азарта у Гарри равнозначно сильной неприязни.
Сам он прибыль от Слуги хотел "вложить в Америку". Кристиан Гомес не совсем понимал, что это подразумевает - возможно, Гарри тоже, - хотя непременно следовало потратить кучу денег на покупку и/или строительство очень высоких зданий. Незадолго до этого Гант поведал в телеинтервью о своей тайной мечте отстроить заново "Эмпайр-стэйт-билдинг" (Гомес об этом услышал впервые); он даже связался с манхэттенским риэлтором, чтобы узнать цены на недвижимость. Еще он связался с "Сетью вещания Тернера", поскольку те желали сдать или продать незаконченный "Минарет Тёрнера" в Атланте, чтобы "Си-эн-эн" могло купить еще несколько дирижаблей.
Но и за пределами небоскребомании Гарри не переставал валять дурака со своей дойной коровой.
- Маленькие правки и усовершенствования - это одно, - возмущался Гомес, размахивая двадцатью страницами пожеланий по модернизации Слуг, которые набросал Гант, - но это уже оверкиль. Да, мы не единодушны насчет устаревания, тут я гибок. Что касается твоего предложения сделать так, чтобы они выглядели и говорили как люди, - к этому пункту, возможно, будет разумно вернуться, когда мы будем разрабатывать модель для дома. Но сейчас, когда наш первичный рынок - промышленность и военная сфера…
- Не военная, - вставил Гант. - Ты знаешь мою позицию.
- Мы обязаны продавать их военным, Гарри. Это патриотично и умно. Знаешь, сколько солдат они потеряли при Пандемии? Общие потери составили 22 %. Даже четыре года спустя нехватка обученного состава настолько критична, что у них, блядь, бабы танками командуют и в пехоте маршируют. Ходят слухи, что война в Африке оказалась такой горячей как раз из-за боязни Пентагона, что им не хватит войск довести ее до конца. Но когда Автоматические Военнослужащие дополнят живые отряды, наши матери, дочери и ядерные боеголовки вернутся с фронта.
- Это насилие, и мне оно не нравится. Я отказываюсь.
- Гарри…
- Знаешь, я говорил с Джоном Гувером. По его мнению, опытная домашняя модель будет готова через год - в виде человека, с человеческими особенностями и голосом. Она, конечно, не сразу будет совершенной, но со временем мы разработаем Слуг, которые смогут стать членами семьи. Вот такой товар нужно продавать, Кристиан: не только специализированный бытовой электроприбор, но и верный друг. Забудь об Автоматических Солдатах; лучше подумай об Автоматических Компаньонах, Автоматических "Лучших Половинах"… ну, не совсем, конечно. Но все равно в сотни раз лучше Интерактивного Видеомагнитофона Ганта, в тысячу раз лучше домашнего животного. Вежливый, трудолюбивый, веселый, внимательный, надежный, безопасный…
- Безопасный, - эхом откликнулся Гомес. - С этим ты тут в списке тоже перестарался. Никаких дополнительных мер безопасности Слугам не нужно.