К удивлению эльфов им оказался гном. Встретить представителя этой расы в местных широтах было большой редкостью, но все же одного подгорного жителя какая‑то нелегкая занесла в славный город Любердорф. Комиссар Рубаду встретил командировочных, в своем кабинете, развалившись в старом, резном кресле и закинув ноги на стол. Китель его был расстегнут, являя миру солидный пивной животик. Бороды у гнома не было, зато вместо неё имелись густые, некогда рыжие, а теперь сильно побитые инеем бакенбарды, плавно переходящие в усы. Как тонко заметил Рупперт брату на ухо - чувачок с усами до ушей.
При появлении гостей в его кабинете, комиссар скинул ноги со стола, отодвинул от себя ополовиненную кружку пива и внимательно поглядел на эльфов.
- Чем могу помочь, юноши? - поинтересовался гном, по очереди разглядывая всех троих.
- Разрешите представиться: лейтенант Тристан Самисэри. - Первым заговорил блондин.
- Лейтенант Рупперт Самисэри. - Подхватил его рыжий братец.
- Лейтенант Малуэр…
- Тоже Самисэри? - удивленно вскинул кустистые брови гном.
- По счастью нет. - Скептически поджал губы брюнет. - Малуэр Тулари.
- Мы прибыли в Любердорф по распределению, проходить практику под вашим началом. - Закончил Тристан, подавая документы.
- Такие молодые, да бравые и всё мне. - Задумчиво пробормотал комиссар, внимательно изучая бумаги.
- Так точно!..
- И на хрена мне столько?
- Простите? - не понял Тристан.
- Я говорю, в вашей канцелярии перестарались. - Рубаду бросил документы на свой стол и с веселым прищуром поглядел на троих слегка опешивших лейтенантиков. - Городок у нас тихий, спокойный. Туристов полторы штуки за два года всего попалось. Преступление самое жуткое - это когда алкоголик Брендель у тетки Кузьмиты курицу спер. Тишина и спокойствие такие, что мухи и те от скуки пачками дохнут. И зачем мне, спрашивается, три таких лба? Генофонд если только местный разнообразить.
- А и много ли у вас симпатичных девчонок? - впервые за последнее время оживился Малуэр.
- Но в канцелярии не могли ошибиться, - зыркнув на друга, произнес Тристан, - раз нас сюда послали, значит, не просто так.
- Может быть, может быть. - Пробормотал комиссар, в задумчивости взлохматив бакенбард. - Единственное, что мне в голову приходит, так это етти. Наверное, из‑за него вас сюда пригнали?
- Етти? - заинтересовался уже Рупперт. - В ваших краях завелся етти? Но этого не может быть. Снежные люди - это выдумки.
- Можа и выдумки, да тока он уже однажды объявлялся в наших краях. Лет двадцать назад. Его тогда ловили, да не доловили и вот опять объявился.
- И много смертельных случаев? - уточнил Тристан.
- Ни одного. - Брякнул гном. - Только обосравшиеся. Один, правда, оч сильно. Сейчас в нашей больничке под капельницей лежит. Занатто впечатлительным оказался.
- Прикажете заняться этим делом? - спросил Тристан.
- Прям счас? Даже в туалет с дороги не заскочите? - усмехнулся гном. - Сегодня‑то уж ладно. Обустройтесь, отдохните с дороги, с девками нашими познакомьтесь, а завтра приступите к практике.
- Кстати, где нам разместиться на постой?
- А это не ко мне. - Отмахнулся комиссар, садясь в своем кресле ровно и придвигая к себе кипу бумаг. - Организационными вопросами у нас бургомистр заведует. Он на втором этаже сидит. - Ткнул толстым коротким пальцем куда‑то в потолок.
Коротко козырнув, молодые эльфы развернулись к выходу.
- Кстати, - произнес им вдогонку вредный гном, - на сегодня, так и быть, прощаю. Как‑никак с дороги. Но завтра потрудитесь явиться на службу в форме.
- Так точно. - Козырнув, пробормотал за всех Тристан.
Как и обещал комиссар, бургомистр нашелся на втором этаже. В отличие от бьющего баклуши гнома, этот тощий, плешивый, дерганный человек работал не покладая рук. На столе, на подоконнике и даже на полу его кабинета были разложены картонные папки с документами, и бургомистр самозабвенно их сортировал, раскладывая по одной ему известной закономерности.
- Опять все перепутали… Опять все неправильно разложили… - бормотал глава города себе под нос, увлеченный своим занятием настолько, что совершенно не заметил появления в своем кабинете трех рослых молодцев.
- Разрешите? - Тристан вошел и деликатно постучал костяшками пальцев об косяк, привлекая к себе внимание.
- Завтра, завтра, - не оборачиваясь и не вникая, отмахнулся бургомистр, не отвлекаясь от своего дела. - Все завтра. Сегодня я занят.
- До завтра мы в бомжей переквалифицируемся, потому, что все втроем в машине спать не сможем. - Возразил Малуэр, вместе с Руппертом входя в кабинет. - А ночами в ваших широтах уже довольно холодно.
- А? - хозяин кабинета наконец‑то оторвался от своей макулатуры и вгляделся в нежданных гостей блеклыми серыми глазами. - Чем могу служить, господа?
- Мы не дворяне, достаточно всего лишь "граждане". - Продолжил дискуссию Малуэр.
Тристан бросил на него испепеляющий взгляд и оттеснил плечом.
- Мы выпускники военной, собственной её императорского величества академии. - Пояснил блондин. - Прибыли в ваш город по распределению на практику.
- Это не ко мне. - Отмахнулся бургомистр, снова уткнувшись в бумаги. - Это к комиссару Рубаду. Первый этаж, седьмой кабинет.
- Мы уже были у него.
- Так чего вы от меня хотите?
- Мы по поводу размещения. Господин комиссар сказал, на счет расквартирования следует обратиться к вам.
- Прям так и сказал? - уточнил бургомистр, подслеповато прищурившись на эльфов, заполонивших его кабинет и никак не желавших проваливать. - Вот паразит рыжий. - Квартира, квартира, квартира. - Бубня себе под нос, глава города прошелся по кабинету туда и обратно, запинаясь о свои драгоценные папки. - Нет у нас свободной муниципальной жилплощади, и гостиниц в Лебердорфе сроду не водилось.
- Но вы обязаны предоставить нам квартиру…
- Да я и не отказываюсь. - Бургомистр прошел к своему столу, угнездился в кресле и пододвинул поближе телефон. - Сейчас, что‑нибудь сообразим. - Бормотал он, набирая на "вертушке" номер.
Молодые лейтенанты лишь недоуменно переглянулись.
- Я же говорил, что будет весело. - Одними губами прошептал Малуэр.
- Ты говорил, что будет тоска смертная. - В тон ему ответил Рупперт.
Бургомистр все же нашел место, куда трем здоровенным лбам было приклонить голову. Он минут двадцать обзванивал разных собственников и наконец‑то один из местных жителей согласился принять в своем доме приезжих молодых офицеров. Как пояснил глава города трем эльфам, это местный, почти разорившийся дворянин. У него на самой окраине Лебердорфа старый особняк еще Развенчанной эпохи. Живет он вместе со своей дочкой, ни прислуги, ни дворни нет.
Малуэр тут же поинтересовался симпатичная ли дочка, но бургомистр его уже не слушал. Махнул эльфам рукой, чтобы проваливали и снова уткнулся в свою макулатуру. Тристан не стал далее испытывать терпение временного начальства и покинул кабинет, толкая перед собой своих товарищей.
По тем координатам, которые сподобился сообщить бургомистр, ребята довольно быстро нашли в этом небольшом городе дом, отведенный им под жилье.
"Кадиллак" затормозил возле чугунного, порядком обветшалого забора и эльфы, выбравшись из машины, с интересом разглядывали строение, прячущееся за оградой. Этот особняк нельзя было назвать особняком в прямом смысле слова. Но и на замок это не походило. В Развенчанную эпоху уже отпала необходимость возводить неприступные твердыни, способные выдерживать осаду, но дворяне в те времена еще оставались верны кое каким старым традициям, в результате чего появились занятные родовые гнезда, вроде этого. Имитация крепостных башен по углам основного корпуса, высокая двухскатная крыша, с флюгерами, узкие стрельчатые окна забранные витражами, кое‑где выпавшими. Над парадным входом раскинула крылья матерая каменная горгулья, а слева и справа от ступеней вздыбились два грифона.
По бокам основного корпуса имелись два флигеля с такой же вычурной отделкой. Забор же вокруг всей этой "цитадели" был выкован в виде ядовитого плюща, а бетонные столбы представляли собой имитацию фасций. А если бы все это покрасить вычистить и подштукатурить, то имение наверняка произвело бы впечатление… на какого‑нибудь провинциала.
- Кичливо и с размахом. - Усмехнулся Малуэр, окидывая взглядом особняк.
- Какая разница, - пожал плечами Тристан, доставая из багажника дорожную сумку и кидая её брюнету. - Главное, чтобы было, куда шмотки сгрузить, да ночь переспать.
- Переспать? - удивленно вскинул соболиные брови Рупперт. - То есть у тебя уже планы на дочку хозяина дома? Может, сначала стоит на нее взглянуть, а то мало ли какая уродина попадется…
Договорить рыжий не успел.
- Ру! - взревел Тристан, швыряя в брата его же сумкой. - Ты прекрасно понял, что я имел в виду, ехидна зловредная!
- Братка, не кипятись, - осклабился Рупперт, ловя свою сумку. - Почему у тебя всегда так туго с юмором?
- Крошка Ру прав. - Малуэр подошел к Тристану и миролюбиво положил ему руку на плечо. - Не переживай так. Скорей всего дочка хозяина писанная красавица.
- Да идите вы… - Взяв свою сумку, Тристан яростно захлопнул багажник "Кадиллака". - Не вздумайте только перед хозяевами вот так же языками мести. - Буркнул он, направляясь к парадному входу.
Малуэр и Рупперт переглянулись и, усмехнувшись, хлопнулись ладошками. Издеваться над Тристаном было одно удовольствие. Он всегда обижался как маленький ребенок.