- Кхм, пожалуй, вы правы. Каковы же будут наши дальнейшие действия?
- К сожалению, вчера для нас так и осталось загадкой личность шамана‑преступника. - Официальным тоном заговорил Норин. - Скажу прямо, мы совершенно ничего о нем не знаем…
- Ну, не совсем так. - Перебил Макаров господина майора. Он вытащил из кипы бумаг один из рапортов и протянул его. - Вот капитан Ррози, ну, то криминалист, что помогал нам вчера, среди прочего сообщает: при осмотре пещеры обнаружил на стенах специфические символы.
- Да, правильно. - Кивнул, сразу же заинтересовавшийся Норин. Он даже придвинулся ближе. - Я сам тоже их видел.
- Так вот, капитан Ррози сообщает, что по характерному начертанию символов, он может сделать вывод, они принадлежат к типу шаманства используемого в Самаритских горах. Вы были правы, господин майор. Как не прискорбно мне это признавать, но преступник родом из наших мест.
- А, что капитан Ррози сведущ в шаманском искусстве? - уточнил Норин, принимая из рук комиссара рапорт криминалиста и внимательно его перечитывая.
- Ррози еще щенком вместе с родителями переехал в наши края и всю свою сознательную жизнь провел здесь. Он у нас разносторонне развитый фурри, хотя силой не обладает. - Пояснил Макаров. - Он разбирается, в том числе и в шаманстве. Во всяком случае, в нашем, местном.
- Это серьезная зацепка. Она сужает круг поиска. - Кивнул Норин, о чем‑то размышляя. - Выходит, он и всех местных носящих силу знает?
- Может и знает, - пожал плечами комиссар, выуживая из пачки новую сигарету. - Вот только они его не знают. Точнее разговаривать с ним не станут. Если вы на это расчитывали, господин майор.
Макаров чирканул спичкой о столешницу, прикурил и только после этого продолжил:
- Если вы хотите узнать все о наших носящих силу и при том не сухие анкетные данные из архива, а как оно есть на самом деле, то лучше всего об этом спросить у Стефана Кулени. Вы его видели. Это старший лейтенант и он из местных.
- Да, - кивнул Норин, - помню такого.
- Он известный среди местного населения человек. Его все знают, а самое главное, он всех знает.
- Отлично. Дункан, - Норин обернулся к напарнику, все еще скучающему у окна. - Займись этим. Найди старшего лейтенанта Кулени и вместе с ним составьте полный список всех известных в округе шаманов.
- А ты чем это заниматься собираешься? - поинтересовался Дункан.
- Архивной макулатурой. - Ответил майор, поднимаясь на ноги. - Или ты хочешь поменяться?
- Не, не. - Замахал руками Дункан. - Ты же знаешь, у меня с учебки аллергия на всякого рода макулатуру.
Покинув кабинет комиссара, каждый направился по своему делу. Дункан к старшему лейтенанту Стефану Кулени, Норин и Макаров в архив.
- Только заруби себе на носу, - приказал Норин перед расставанием с Дунканом, - ваша с Кулени задача только составить максимально полный список. Одни, без подкрепления ни к кому не суйтесь. Ты понял?
- Ну, дураком‑то вроде никогда не был. - Отмахнулся Дункан.
Норин ему вслед только головой покачал.
- Господи майор, что вы хотите найти в нашем архиве? - поинтересовался комиссар Макаров, пока они вдвоем спускались в подвалы управления, где и располагалось основное хранилище документов.
- Меня интересуют, не пропадал ли кто‑нибудь в последнее время при странных обстоятельствах.
- Господин майор, - несколько удивленно обернулся на эльфа человек, - вам, как никому известно, за последнее время в нашем регионе пропало восемнадцать душ. Если это для вас не странно.
- Нет, это для меня не странно. Это для меня закономерно, потому, что мы прекрасно знаем причину гибели граждан. Меня интересуют странные пропажи или смерти, до первой жертвы вендиго.
Судя по лицу комиссара, Норин понял, тот все равно не понял, куда он клонит. Он остановился и попытался максимально доходчиво объяснить свою мысль:
- Вы в курсе, как появляется вендиго?
- Как и оборотень? - предположил глава лихнакской полиции. - Его кусает другой вендиго? Ведь приемыши у нашего вендиго так появились?
- Нет. - Норин отрицательно покачал головой. - Совсем не так. Вендиго становится человек, совершивший очень скверный грех и вскоре после этого умерший. Причем желательно, чтобы это произошло в лесу. Он становиться как бы духом леса. Только очень злым, очень голодным и очень мстительным. Нам нужно найти тварь прежде, чем тварь найдет нас, чтобы отомстить за смерть своих приемных детей. Вендиго не сделал этого сегодняшней ночью только потому, что я все же ранил шамана. Я убежден, что именно шаман сотворил вендиго и развил его способности в очень короткий срок, а для этого ему нужно было тело. Какой‑то человек, которого он выбрал для своей мерзостной идеи. Вот я и хочу узнать о всех странных пропажах или смертях в вашем районе за последнее время, но до первой жертвы от лап самого вендиго.
Комиссар Макаров нервно сглотнул и, потянув пальцем, ослабил узел на галстуке. Речь Норина явно произвела на него впечатление.
- Идемте. - Произнес он, после недолгой заминки и повел эльфа дальше по коридорам подвала.
* * *
Старлея Кулени на рабочем месте не оказалось. Как пояснили Дункану коллеги из его отдела, он еще вчера отпросился с работы по личным причинам и до сего часа не появлялся. Пришлось узнавать адрес не обязательного до работы сотрудника и ехать к нему домой.
Кулени жил на самой окраине города, поэтому Дункану пришлось взять их с Норином машину. Дом старлея оказался таким же, как и все остальные в округе - небольшой, сложенный из камня, с маленькими окошечками и не убранным от снега двором. Похоже, хозяин не сильно‑то беспокоился о своем подворье. От калитки до крыльца вела лишь узенькая тропиночка, протоптанная в один след.
Поднявшись по ступеням, Дункан, не стесняясь, заколотил кулаком в дверь.
- Эй, хозяева! Есть, кто дома? - гаркнул он, заглядывая в маленькое окошечко в двери.
Сквозь него были видны отблески каминного огня из гостиной, значит, дома кто‑то есть.
- Позасыпали, что ли? - Дункан толкнул дверь и она открылась. - Ладно, если что не обижайтесь. - Честно предупредил он. - У моего начальника все равно есть такая хорошая бумажка, которая нам обоим много, чего позволяет.
Озираясь по сторонам, Дункан прошел узкий, завешенный одеждой и заваленный обувью и прочим хламом коридор и оказался в небольшой, но весьма уютной гостиной. В ней действительно горел камин, а над ним красовалась большая шаманская маска из кожи и перьев, а рядом шаманская погремушка из грушевидной тыквы и курительная трубка с очень длинным мундштуком. Посреди комнаты, вместо ковра разлеглась шкура лигра, которые, как Дункан знал из школьного курса, когда‑то водились в Самарите, но лет пятьдесят, как вывелись.
Хозяин дома нашелся тут же в этой комнате. Он спал в кресле‑качалке у окна, до половины прикрывшись пледом, а рядом на столике еще дымилась кружка, судя по запаху, с глинтвейном.
Не торопясь будить старлея, Дункан огляделся по сторонам. По всему выходило, что Стефан жил здесь один. Классический холостяцкий бардак явно об этом свидетельствовал. Да и домик для семьи, если честно, был маловат. Прихожая, гостиная, кухня и еще одна комната, по соседству с гостинной.
- Уважаемый… - Дункан нагнулся и тряхнул за плечо хозяина дома.
Очнувшись ото сна, Кулени распахнул глаза, и ошалело уставился на незваного гостя.
- Здрасте. - Приветливо улыбнулся незваный гость.
- Зд… здравствуйте. - Несколько растерянно ответил Кулени, поправляя чуть было не съехавший на пол плед. - Чем обязан?
- Да вот, послали узнать, почему вы второй день на работу не являетесь. - Начал корчить из себя дурака Норин. - Приблели?
- Да, прихватило немного. - Изобразил вымученную улыбку хозяин дома. - Только вот с каких пор капитана СВИБ гоняют по таким мелким поручениям.
- Нет, серьезно вам говорю, меня к вам послали. - Не дожидаясь приглашения, Дункан пододвинул к себе трехногий табурет и уселся на него. - Понимаете, какое дело… Начальник мой решил тотально проверить всех шаманов в округе на причастность к банде, а ваш начальник сказал, что лучше вас этого вопроса никто не знает. Мол, вы местный, всю округу знаете.
- Господин комиссар немного переоценил мои таланты. - Стефан уже немного отошел от той неожиданности, которую схлопотал спросонья, сел в кресле ровнее и гостеприимно улыбнулся. - Вот мой дед, тот действительно знал всю округу, а я лишь жалкая его тень.
- Я так понимаю, ваш дед был шаман? Это его наследство? - спросил Дункан, кивнув на каминную полку с уродливой маской.
- Так точно. - По‑военному ответил Стефан. - Семейная реликвия. Сейчас таких уже не используют. Слишком архаичная.
- Ну, да. С такой по лесу не побегаешь. - В задумчивости пробормотал Дункан, глядя куда‑то мимо Стефана.
- Что? - хозяин дома сделал вид, будто не понял о чем это гость.
- Я говорю, что в плаще с капюшоном гораздо удобнее по лесу шнырять. Точно в таком, какой у вас в коридоре висит. - Дункан усмехнулся и пристально посмотрел на старшего лейтенанта Стефана Кулени. - Да он у вас и порван как раз так, когда за ветки цепляешься, удирая от своих коллег.
- Что это значит?! - потомок шаманов сел в кресле, как кол проглотил и в упор уставился на наглого гостя.
- Да и просквозило вас не два дня назад и не на сквозняке, - как ни в чем не бывало, продолжал Дункан, сдергивая с колен Кулени его покрывало, - а буквально вчера и от пули Норина.
Под пледом оказались голые ноги Кулени с наложенными на них свеженькими бинтами. Дункан усмехнулся.