* * *
- Алло?
- Шерил, это Коттен Стоун. - Она стояла у входа в торговый центр, расположенный в пригороде Эшвилла. Джон подпирал стену и рассматривал прохожих.
- Из CNN, - добавила Коттен после затянувшегося молчания.
- Я знаю, кто вы такая, - ответила жена Торнтона. Даже сквозь уличный шум Коттен услышала лед в голосе Шерил.
- Надеюсь, я вас не отрываю отдел, - произнесла она.
- Мы со всем этим разберемся, - сказал он. - Обещаю. Прежде всего нужно выяснить, кто они такие.
В голове стучало. Бессонная ночь и голод начинали сказываться на нервах. Джон осмотрел кухню.
- Надо было купить еды по дороге, но мне хотелось поскорее убедиться, что ты цела.
- Джонс сказал, тут есть магазин.
- Мы лучше съездим в Эшвилл. Раздобудем тебе теплую одежду и все, что захочешь.
- Наверное, надо позвонить Теду, сказать, что у меня все нормально.
- Мой мобильник здесь не ловит. Позвонишь из города.
- Я готова. - Коттен встала и потянулась за пистолетом.
- Собираешься выбираться с боем из продуктового магазина?
- Я знала о вас с Торнтоном - все время знала.
- Шерил, вы… простите меня. Я понимаю, что не могу вас утешить… - Коттен крепко зажмурилась. Она говорила искренне. Ей никогда не хотелось причинять кому-то боль. Просто она так быстро втрескалась в Торнтона. Не было времени подумать.
- Вы правы, вам действительно нечего сказать, - произнесла Шерил.
Коттен понимала, как это сложно для Шерил. И для нее тоже непросто.
- У меня очень важное дело, иначе я бы не стала звонить, клянусь.
- Что вы хотите?
- Шерил, мне просто необходимо узнать, прислали ли какие-то записи Торнтона вместе с его личными вещами.
- Зачем?
- Я… я думаю, они могут подсказать, кто его убил.
- О чем вы говорите?
- Шерил, я не могу сейчас подробно объяснить, но у меня есть причины…
- Причины? Наверняка есть. Например, хотели потребовать, чтобы он со мной развелся? Или собирались запустить лапы в его кошелек? Вы вообще знаете, сколько у Торнтона было денег? Я могу только догадываться о ваших причинах.
Наступило молчание, и послышались приглушенные всхлипывания.
- Торнтон скончался от кровоизлияния в мозг, мисс Стоун. - Шерил пренебрежительно подчеркнула обращение "мисс". - Так что давайте на этом и успокоимся. - Голос ее сорвался. - По крайней мере, он не сдох, трахая вас, - спас меня от такого позора.
Коттен закрыла трубку рукой, чтобы скрыть вздох. У этой женщины есть полное право нападать на нее. Своей грубостью она хотела задеть Коттен, пробудить в ней муки совести. Это удалось, и Коттен понимала, что заслуживает такого обращения. Но она ничего не требовала от покойного Торнтона. Она с ним порвала. Глубоко вздохнув, девушка постаралась проглотить обиду.
- Шерил, прошу вас. Торнтон позвонил мне из Рима и сказал, что обнаружил нечто важное и боится за свою жизнь. После чего его нашли мертвым - невероятное совпадение. Вы не хуже меня знаете - чтобы Торнтон испугался, надо…
Коттен не знала, что еще сказать. У нее не было доказательств.
Еще одна неловкая пауза.
- Я тоже разговаривала с мужем за день до того, как он… - У нее перехватило дыхание. - Он извинялся за то, что обижал меня, заставлял плакать. Сказал, что я хорошая жена и не заслужила такого мужа. Это не похоже на Торнтона. Я не понимала, зачем он все это говорил. - Шерил закашлялась, словно собираясь с духом. - Он действовал на женщин как наркотик. Я знаю, вы не первая, кто на него подсел. Но вы первая, кто его по-настоящему волновал.
Коттен услышала, как Шерил сморкается.
- Так что вам нужно? - спросила вдова обычным голосом.
- Его блокнот. Мне надо знать, что в его последних записях. - Она услышала щелчок и догадалась, что Шерил положила трубку на стол. Потом раздались шаги и шорох бумаг.
- Его не прислали, - сказала Шерил.
- Но он всегда делал заметки.
- Единственное, что у меня есть - два листка бумаги, вроде бы вырванные из блокнота. Они пришли на днях, Торнтон отправил их сам себе из Рима.
- Там упоминается история с Граалем?
- Нет, это просто список.
- Список запланированных дел? - переспросила Коттен.
- Имен.
- Вы можете их прочесть?
Коттен слушала секунд тридцать и попросила:
- Подождите. Я возьму бумагу и ручку.
Она кивнула Джону, тот порылся в кармане и вытащил шариковую ручку. Потом сорвал со стенда объявление о продаже гаража и протянул Коттен. Она перевернула листок и стала быстро строчить на обороте.
- Шерил, прочитайте имена еще раз, только помедленнее. - Через минуту она перестала писать и сказала: - Спасибо. Спасибо вам огромное.
Вешая трубку, Коттен повернулась к Джону и прошептала:
- Черт побери!
СВЯТОЙ СУПЕРМАРКЕТ
Красный "чероки" въехал на парковку библиотеки "Оукли" в Южном Эшвилле, в полумиле к западу от шоссе 240. Снег припорошил газон, виднелись ржавые пятна богатой железом почвы.
- Если ты зайдешь на сайт CNN в базу данных, разве тебя не смогут засечь и выяснить, где ты? - спросил Джон. Они с Коттен поднимались по ступеням библиотеки. - Нельзя ли найти информацию по именам из списка Торнтона, просто полазив в Интернете?
- Да, но в архивах CNN искать гораздо удобнее, - ответила Коттен. - Я зайду на CNN анонимно, через anonimizer.com. На этом сервере есть браузер, который позволяет скрыть уникальный адрес моего компьютера. - Коттен подождала, пока Джон откроет ей дверь. - Я все время им пользуюсь, чтобы меня никто не засек. Если я что-то расследую, необязательно всем знать, куда репортер сует нос. Люди сильно удивились бы, если бы знали, какой след оставляют за собой в Интернете.
Они подошли к стойке, и библиотекарь указала им на компьютеры.
У задней стены в ряд стояло пять компьютеров - за одним сидела молодая пара, остальные были свободны. Коттен выбрала дальний. Открыв "Нетскейп", она зашла на сайт anonimizer.com, ввела свои данные и набрала адрес поискового портала CNN. Система попросила ввести имя пользователя - "журналисточка", и пароль - "ле-диизкентукки". Она зашла в раздел биографий на сайте CNN и набрала "Ганс Фритч" - первое имя на обороте объявления о продаже гаража. Почти сразу появилась страница ссылок. Просмотрев их, она кликнула одну. Появилась фотография канцлера Лихтенштейна и короткая справка о нем. Коттен щелкнула по иконке "печать".
Следующим был Руди Бауман. В первой же ссылке его называли главой Международного банка в Цюрихе. Коттен распечатала биографические справки по каждому имени, все - важные шишки, обладающие огромной политической, военной и экономической властью в мире.
- Есть догадки, что связывает эти имена? - спросил Джон.
- Это очень большой айсберг, - ответила Коттен, направляясь к джипу.