Глава 44
У городских ворот Свен окликнул стражников - мол, что нового?
- Все тихо, мастер сержант! - отозвался Виллем, который был здесь нынче за старшего. - Господин Бэр вот с полчаса назад являлся. Велел напомнить, что вечером ждет вас обоих с докладом.
- Да помню я! - с досадой махнул ладонью Свен. - Помню…
Тем временем Петер взял Мону за руки и вздохнул. Девушка улыбнулась:
- Ну что ты?
- Мона… Ты не уйдешь больше? Я утром проснулся…
- Я буду ждать дома.
- Ну ладно, - окликнул Свен, - пойдем, что ли, к Лорке? А то, видишь, Бэр даже Виллему велел, чтобы напомнил. Ох, чувствую, сегодня туго нам придется…
Мона, отойдя на несколько шагов, обернулась и махнула на прощание. Потом быстро зашагала по улице прочь и больше не оглядывалась.
- Не нам, а тебе, - заметил Петер, провожая девушку взглядом. - Мне-то что? Я подземный ход нашел и тайник в келье Марны.
- Это верно, - признал Свен, - и девушка твоя помогла. Я, конечно, не с пустыми руками явлюсь, но… Слушай, а может, Лорка и Марольдова человека нам укажет? Который в страже?
- Чего гадать, - пожал плечами колдун. - Пойдем и спросим.
По дороге в основном помалкивали. Петер думал о Моне, а Свен, должно быть, размышлял, как бы половчее выставить в выгодном свете собственные заслуги. Вот и знакомый дом. Петер постучал и снова внутри не раздалось ни звука.
- Э, да что ты так скребешься! - с досадой бросил Свен. - Она же не слышит! Дай я! А ну-ка!
Сержант оттеснил Петера и бухнул кулаком по облупленной краске. К удивлению приятелей хлипкая дверь, взвизгнув немазаными петлями, медленно распахнулась.
- Не заперто, - задумчиво проговорил колдун. - Может, хозяйка просто вышла ненадолго?
- Кто, Лорка? Да ни в жисть… Знаешь, как она за добро свое трясется? На шаг от дома не отойдет, пока дверь на все запоры не закроет. Уж я-то знаю.
Петер нагнулся и подобрал надломленную щепку, свалившуюся на порог.
- Смотри, что это?
- Что-что… - Свен отступил на шаг, вытягивая из ножен меч. - Видишь, кто-то щепку всунул между дверью и косяком, чтобы само не распахивалось… Будто заперт дом. А там, может, и засада.
Петер тоже вытащил купленный накануне тесак.
- Э нет, - заметил Свен, - так не пойдет. Ты мне нужен как смертоносный и проницательный колдун, а железом я и сам могу… Давай-ка, рыжий, наводи чары!
Петер послушно забормотал все подходящие к случаю формулы, какие только мог припомнить - в основном оборонительного характера. Окружив себя защитной магией, парень собрался войти внутрь, но Свен остановил его - не тратя слов, сержант оттолкнул приятеля и первым встал на порог, прислушиваясь. Из дома по-прежнему не доносилось ни звука. Свен швырнул внутрь ножны - так, что они отлетели влево, а сам, пригнувшись, метнулся вправо, падая на пол. Перекатился, вскочил, выставив перед собой меч. Петер ворвался следом - в правой руке клинок, на пальцах левой пляшут желтые искорки. Ничего не произошло. Приятели переглянулись. Свен, уже бывавший здесь и знавший расположение помещений, направился к спальне, отгороженной занавеской. Откинул мечом пеструю ткань, шагнул… и замер на пороге. Петер заглянул следом. Сержант, загородивший широкой спиной проход, посторонился, впуская чародея.
- Лора! - потрясенно прошептал сержант. - Бедная Лора…
Первое, что бросилось Петеру в глаза, - длинные черные волосы, рассыпавшиеся по подушке. Девушка лежала на кровати лицом вниз, отбросив в сторону руку с неловко вывернутой ладонью.
- Бедная Лора, - трагическим голосом повторил Свен. - Она умерла, не вынеся мук несчастной любви. Бедная, бедная, Лора, увидела в моем доме другую женщину и поняла, что жить дальше бессмысленно. Она вернулась домой, надела серьги, которые я на прощание ей подарил… легла в холодную постель…
- По-моему, ее задушили, - заметил Петер, склоняясь над покойной и отбрасывая шелковистые черные пряди. - Причем довольно давно. Дня два или три, пожалуй. Посмотри сам.
Несмотря на то, что тело пролежало несколько дней, на шее отчетливо выделялась темная полоса.
- И серьги серебряные не сняли, - задумчиво проговорил колдун.
- Точно, на ограбление не похоже, - согласился Свен. - Смотри, сколько добра тут всякого навалено. Подарки Марольда - это тебе не сережки с пинедского базара. И ведь не взяли! Зачем же убили тогда, не понимаю!
- Зазноба Марольда в бегах, могла и к сопернице своей наведаться, - еле слышно ответил Петер.
- Ах, Лорка, Лорка, какая девка хорошая была! - После минутного молчания прочувствованно заявил Свен. - Нет, ну просто поверить не могу! Ведь только вчера поутру ко мне домой примчалась, под дверью топталась… И вот… Что тогда на нее нашло? Зачем приходила, чего от меня хотела? Слушай, а может, и в самом деле ревновала? Нет, все же Лора любила одного меня. Вчера, значит, зашла… а там Эльгушка…
- Она не могла вчера прийти, - заметил Петер.
- Конечно, - гнул свое Свен, - Эльга такая славная, Лора, едва увидев ее, не могла не понять, что теперь…
- Свен, ты меня слышишь? Она мертва не меньше двух дней. Поверь, уж я-то в этом понимаю. Пока с Ригиртом шлялся, много всякого повидал. Кто-то ее прикончил, и случилось это никак не меньше, чем два дня назад. А то и три. Она не могла увидеть Эльгу вчера. Так что не Лора в тот день к тебе приходила.
- Постой, да как же не Лора? - опешил сержант. - Брюнетка… меня ждала…
- А ты уверен, что женщина именно к тебе приходила? - вдруг неожиданно спросил колдун.
- То есть как?
- А вот так! Ты же днем обычно на службе.
- Ясное дело, на службе, ну и что?
- Да то, что Эльга должна была дома быть одна! А гостья твоя, когда увидела, что в дом проникнуть не может, тут же деру дала!
- Не понимаю, - сердито ответил Свен. - Зачем этой бабе Эльга-то понадобилась? В дом - зачем?
Колдун поднял голову. Внимательно посмотрел на друга.
- Послушай, я вот сейчас подумал, ведь Марна в бегах. И одни только сестры Гунгиллы знают, как она выглядит. Но монашки-то в своих кельях сидят, в город и носу не кажут. Поэтому здесь ее опознать никто не может.
- Никто, кроме Эльги! - внезапно побледнев, воскликнул Свен. И покосился на мертвую Лору.
Петер кивнул головой.
- Да, видимо, в этом-то все и дело. На улице она на Эльгу напасть не может, ведь твой дом у ворот, там стража, проезжие…
- Сейчас… Я только к Эльге ненадолго. Скажу, чтобы никого не впускала, все двери и окна заперла… - быстро пробормотал сержант и бросился из дома. У входа, ухватившись за косяк, задержался и крикнул: - Жди меня в "Счастливом колесе"! Я быстро!
Подбегая к дому, Свен еще издали увидел, что дверь приоткрыта. Сердце забилось сильней от недобрых предчувствий. Сержант одним прыжком взлетел по ступенькам, шагнул в полумрак… И замер от неожиданности. В сенях на полу валялись брошенные узлы. Как будто кто-то, едва войдя в дом, выронил их из рук, да так и не стал уже поднимать. Свен остановился, прислушался. Из комнаты раздавались приглушенные голоса. Стараясь не скрипеть половицами, сержант осторожно прошел на кухню. Голоса стали громче. Теперь можно было расслышать, о чем говорят в соседнем помещении.
- Я сеструхе своей прямо сказала, мол, не такая уж ты и хворая. Да на такой кобыле, как ты, пахать еще можно. А у меня сыночек один-одинешенек остался. Каково ему там без меня? - донесся до Свена зычный бас мамаши.
- Ой, а уж мы вас так ждали, так скучали! - нежно заворковала в ответ Эльга. - Свен днем и ночью только о вас и вспоминал, когда, мол, наконец-то мамулечка вернется? Очень, говорил, вас хочу поскорей познакомить, чтобы все как у людей!
- Вот я сеструхе намедни и сказала, вы с товарками своими каждый вечер языками чешете, всей деревне косточки перемываете, а сыночку моему без мамочки словом не с кем перемолвиться. Ждет меня мой мальчик… ждет не дождется, а я тут с тобой прохлаждаюсь.
- Ой, как хорошо, что вы вернулись! Вот Свенчик-то обрадуется! А уж я-то, я-то как рада!
Сержант привалился к дверному косяку и вытер обильный пот. Да, теперь он был за Эльгу совершенно спокоен, этот дом под надежной охраной. Сейчас главное - незаметно выскользнуть и - в "Счастливое колесо". Да, а по пути сказать Виллему, чтобы доложил об убийстве девицы Лоры…
Оставшись один, Петер последний раз поглядел на тело несчастной девушки, осторожно прикрыл дверь и побрел в "Счастливое колесо".
В заведении было пока что не слишком людно, но близился вечер и трапезная уже начала наполняться. Чародей направился к стойке, оттуда лучше виден вход. Сейчас явится Свен и - на доклад к начальнику стражи. Что ж, им есть что сказать Бэру. Во всех историях, связанных с Марольдом, остается много непонятного, но мало-помалу кольцо вокруг него сжимается.