– Вообще-то, я хотела узнать, что с тобой случилось…
– Вот с этого и нужно начинать. Настоящая подруга первым делом спросит, как ты, Маринка, жива-здорова. А ещё посочувствует.
Лавра проводила взглядом Екатерину Львовну, которой беседа девушек уже успела надоесть. Женщина вышла из палаты, а Гербер заняла пустующий стул.
– Ну, хорошо, признаю, я была немного резковата, – кивнула она. – Думаю, меня тоже можно понять, особенно после того, как в университете обнаружился ещё один труп.
– Труп??? – испугалась Марина. – Кто на этот раз?
– Вряд ли ты с ним знакома, но фамилия у парня – Лавраткин.
– Опять твоё имя… Что ж это такое происходит-то???
– Для начала мне бы хотелось узнать твою историю, – напомнила Лавра, указывая на травмы подруги.
Гербер заметила, что у Марины забинтована не только левая рука, но ещё и шея. Однако, в целом, Холодова не выглядела измученной болью. Значит, раны и в самом деле не были особо серьёзными.
– А что тут рассказывать, ты и сама наверняка уже знаешь, что произошло, – нехотя заговорила Марина. – Ехала я себе в своей "Ауди", как всегда, на бешеной скорости и с музыкой, будь она неладна. Мне Дианка позвонила, предложила встретиться. Она в Литвиновской Слободе живёт, а там, если знаешь, после города лесок такой есть. Ну и вот, поздно уже было, около десяти. Я думала, заеду по-быстрому к ней и сразу домой. Трасса пустая, вокруг никого. Потом вдруг сверху что-то резко опустилось. Я ещё не поняла, подумала птица какая, стала тормозить, чтоб в неё не врезаться, а то ведь лобовое стекло всё попортит. А резина на колёсах лысая, мне папка ещё месяц назад говорил её сменить, только я всё тянула… Ну и дотянула, машину начало на дороге крутить, как юлу. Хотела выпрыгнуть, да где там, в кювет занесло, и "Аудишка" давай деревья сшибать. Всё вокруг затрещало, зазвенело. Но я успела заметить того, из-за кого это всё произошло. В мантии был ОН, прямо посередине дороги стоял, а в руках меч! У меня душа в пятки ушла! А тут бац и ещё одна мантия, точно из воздуха появилась. А за ней другая, и ещё, и ещё… Потом машину начало переворачивать, я руками голову закрыла, дура, и прямо локтём в стекло вписалась. Меня хорошенько встряхнуло, и спина начала болеть…
Пока Марина рассказывала о своём наказании за беспечность, её лицо заметно побледнело, глаза забегали, а пальцы нервно задрожали.
– Лавра, они повторяли всё одно и то же, – начала задыхаться от волнения Холодова, вспоминая нападение. – Ведьма, ведьма, ведьма… Причём с таким остервенением, знаешь, с такой злобой! А когда их мечи заколотили по крыше, я потеряла сознание, очнулась лишь на операционном столе в тот момент, когда хирург осколки из моей руки вытаскивал.
– Значит, мантий было пять, – подытожила Гербер, возвращая подругу из воспоминаний в реальность.
– Не знаю, не считала, но много… может быть, и пять.
– А Андрей Дмитриевич, неужели он не отважился открыть перед тобой лицо?
– Говорю же, они только ведьмой меня называли и мечами махали. Хотели, видимо, прорубить корпус "Ауди". Ох, прямо сердце сжалось от страха.
– Не волнуйся так, всё уже позади, но мне нужны подробности. Может, ты запомнила какие-нибудь приметы, голос узнала или ещё что-то?
– Нет, в тот момент я думала лишь о том, как выбраться из машины, она ведь на боку лежала. Слышала, как они орут "ведьма, ведьма", но отдельные голоса нет, они как будто пели в хоре… Да, там, похоже, и девчонки были, уж очень пискливые голоса вырывались.
– Я не удивлюсь, если Стреглов набрал себе целую банду таких же психов, как и он сам. Странно лишь, каким образом они летают.
– И я не пойму, – согласилась Марина. – Но точно уверена, что это не привидения из преисподней. Это люди, живые люди под красными мантиями.
– Но люди не летают…
– Лавра, тогда кто же напал на тебя в Расково? Призраки? – разозлилась Холодова. – Привидения не умеют орудовать мечом и подстраивать аварии.
– А ты что, большой знаток в мире спиритизма?
– Ну, нет… – смутилась девушка. – Послушай, просто я уверена, что это люди, и всё тут.
Лавра откинулась на спину, перебирая в голове новые факты.
– Папка сказал, что ты теперь под надёжной охраной, – продолжила подруга менее напряжённым голосом. – Будь аккуратней, следующая жертва – ты.
Глава 13
Дурные намерения
Пасмурное субботнее утро предназначалось у большинства людей для долгого безмятежного сна. Этим и воспользовались Маринины родители. Только Лавра в этот час не спала, собирая сумку. Все прошедшие дни она размышляла над Стрегловым и его новой шайкой. Археолог нападал как-то странно: то убивал ни в чём не повинных студентов, то калечил близких Лавре людей. После происшествия с Мариной она твёрдо решила, что сидеть и ждать развития событий точно не намерена. И пусть надеяться на чью-то постороннюю помощь уже не приходилось. Зато остался вариант наведаться обратно в Вольск.
Правда, за бойкой отличницей следили. Поэтому надо было как-то избавиться от такого "хвоста". Как Лавра узнала из телефонной справочной, автобус до Вольска отправлялся с автовокзала в половине десятого. Поэтому надлежало как можно быстрее разыграть перед невидимыми наблюдателями спектакль про заучку, которая решила весь свободный день просидеть в холодных залах библиотеки. Любому другому студенту такое бы и в голову не взбрело, даже если бы на завтра намечался самый важный экзамен. Выдержать в плохо отапливаемой библиотеке больше часа не мог никто. Зимой там становилось до жути холодно. Но стражи порядка, которых Лавра надеялась обмануть, вряд ли знали о таких особенностях. Вот только приставленный к Гербер охранник Володя засомневался в планах девушки.
– Нам дали много заданий по дипломной, – пояснила Гербер, придерживая большой пакет с вещами. – И до понедельника надо всё успеть сделать вот.
– Странно, сегодня же праздник, – внёс внезапный аргумент водитель.
– Праздник??? – опешила девушка, едва не выронив весь свой багаж на пол внедорожника. – Какой?!
– День Конституции, – гордо ответил Вова. – А ты не знала?
– З-знала, – закивала Лавра, на ходу придумывая новую отговорку. – А у нас библиотека всё равно работает, наши ребята договорились вчера, чтобы позаниматься и…
– Ладно, дипломка вещь серьёзная, сам в своё время месяц на это потратил, – наконец-то поверил мужчина.
– А где Вы учились? – полюбопытствовала Гербер.
– В Горном институте, это в Питере, – с гордостью сообщил Володя, потирая руль.
– Забавно, а почему тогда работаете водителем?
– Посмотрю я, где будешь работать ты, – ухмыльнулся тот.
Возле университета было неправдоподобно пустынно. Лавра вышла возле заснеженного крыльца библиотеки и огляделась. Со стороны парка дул ветер, срывая с веток жухлые листья. Возле деревьев тут же остановились серые "Жигули" с затемнёнными стёклами. Можно было решить, что это и есть тайные наблюдатели Лавры, если бы на стоянке не мелькнула машина ещё более подозрительного вида. Коричневый "Рафик" проехал мимо библиотеки и замер сбоку от лестницы. А со стороны угрюмых учебных корпусов возникли ещё две иномарки с такими же тонированными окнами. Вот и думай, кто из них кто.
Гербер поспешила внутрь. Да, плохо всё же, что наступил праздник. Библиотека сегодня, конечно же, не работала, и Лавра лишь зря дёргала дверную ручку. Как же это она могла позабыть о Дне Конституции! И что же теперь делать, куда идти?..
В направлении второго корпуса прошествовала группа ребят, которые дружно распевали какой-то гимн. Они выглядели вполне трезво и, кажется, торопились зайти в здание. Вряд ли это обычные подростки, которые решили отпраздновать День Конституции. Завернув за угол, Гербер увидела ещё нескольких человек, которые курили на крыльце университета. Странно, почему это в праздничный день корпус открыт и здесь много народа? Впрочем, узнавать причину нет времени, главное, слиться с толпой и быстро что-нибудь предпринять, чтобы сбить со следа сотрудников розыска.
– Дети, поторопитесь, – обратилась к поющим какая-то низенькая бабушка. – Олимпиада начнётся с минуту на минуту. Все в сборе?
Значит, это первокурсники. Ребята частенько устраивали в выходные дни турниры эрудитов. Помнится, Лавра тоже в своё время входила в состав команды исторического факультета. Что ж, отлично, решила она, присоединяясь к очереди. Сейчас только бы пройти внутрь, а там она разберётся.
На удивление, никто не сказал незнакомке-выпускнице ни слова. Её пропустили в холл, где толпилось много молодёжи. Гербер сразу же заскочила в туалет, заперлась в одной из кабинок и принялась менять внешность. Во-первых, соглядатаи наверняка ждут длинноволосую красавицу в просторной зеленой куртке. Поэтому отличница достала из пакета Маринину куртку бежевого цвета. Во-вторых, распущенные волосы были быстро собраны в любимый до недавнего времени пучок и скрылись под вязаной шапочкой. В-третьих, мало кто знает, что из второго корпуса есть "чёрный" ход, который ведёт во внутренний дворик, а оттуда начинается дорога, которая огибает университетский городок и спускается к скверу. В-четвёртых, бдительность сотрудников розыска легко сбить в толпе. Гербер так и поступила, выждав нужный поток молодых людей, которые уходили от университета в сторону центральной улицы. Вот и всё, бесполезное наружное наблюдение обмануто: они наверняка будут сидеть в засаде весь день, пока не поймут, что Лавры в университете давно нет!..