– Понимаешь, на маму напали, и сейчас она лежит в больнице. А тут проходной двор, кто угодно может пожаловать. А мне страшно, что негодяи, которые напали на неё, могут сюда заявиться и…
– А, так-то да, отморозки запросто припереться могут.
– Так ты сможешь чем-нибудь помочь? – уточнила брюнетка.
– Естественно! Диктуй адрес и номер палаты…
Василиса усмехнулась, явно довольная, что её советом быстро воспользовались.
– Я бы сама тут дежурила, – принялась оправдываться Лавра. – Но ночью-то от меня толку мало.
– От тебя и днём пользы мало, – подметила блондинка. – Можно подумать, ты что-то сможешь предпринять одна, если сюда заявится твой археолог.
– Тут ещё кое-что случилось на выходных. Он же нашёл меня и за городом вместе со своими подельниками.
Жена ректора мигом помрачнела.
– Лавра, может, ты перестанешь играть в загадки со мной, со своим адвокатом? – недовольно сказала она, взяв студентку за локоть и отведя к скамье. – Я хочу знать всё, что связано с этим делом.
– Просто вряд ли ты поверишь во всё это, – угрюмо заключила Гербер. – Если уж даже Марина, и та подняла меня на смех…
– Ну, я не рыжая, если ты заметила. Рассказывай!
– Я вместе с Мариной и её родителями спокойно отмечала день рождения. Пришли гости, кое-кто принёс мне подарки. И среди них оказалась чёрная коробка с распятием и открыткой.
– Что? – переспросила Василиса шёпотом, словно испугавшись.
– Это явно археолог. Там было такое же двустишье, как и на прошлой открытке. Ну, той, которую он оставил у меня дома, когда напал на маму.
– И что там было написано?
– Я сейчас дословно не воспроизведу. Что-то вроде молись на этот крест, дьявольский бес…
– Святая Мария, – ужаснулась девушка, схватившись за свои очки. – Ты рассказала об этом следователю?!
– Да, но он тоже не особо мне поверил. Все думают, что у меня от стресса помрачение рассудка. Но, честно, я совсем не фантазирую!
Василиса протёрла линзы очков платком и с тяжестью вздохнула.
– Почему мне кажется, что это далеко не всё, что с тобой случилось за последние дни? – строго спросила Василиса.
– Нет-нет, был только этот подарок, – засуетилась Лавра, решив, что про нападений красных мантий лучше даже не пытаться говорить.
Ей не поверила Марина, не поверил следователь и даже Рудольф, который был на месте происшествия. Поэтому вряд ли после такого признания мадам Рашвер решит общаться с ней, как прежде.
– Знаешь, вообще у меня тоже был когда-то похожий случай, – сказала Василиса, и лицо её стало бледным. – Меня домогался один больной ублюдок. Власти не хотели заниматься этим делом. Поэтому я взяла инициативу в свои руки.
– И что, что ты сделала? – заинтриговалась Гербер.
– Сама нашла этого урода и отдубасила монтировкой.
– Ничего себе, – удивилась Лавра. – И что, он не заявил на тебя в милицию???
– Нет. С тех пор я больше о нём ничего не слышала.
Вдруг жена ректора открыла свою сумочку и достала оттуда пистолет. В коридоре по-прежнему было пустынно. Но студентка в панике огляделась по сторонам.
– Теперь со мной всегда мой надёжный приятель, – похвасталась Василиса. – Он не задаёт много вопросов и не подвергает сомнению мои подозрения.
– Так это не игрушка??? – опешила Гербер.
– Более того, это даже не травматика, а настоящий огнестрел. Смит-Вессен, бабушка из штатов привезла как-то на мой день рождения.
– Ничего себе! А разве это законно?
– Ну, как говорит моя бабушка, если ночью в вашу дверь кто-то усиленно колотится, то лучше выстрелить, перезарядить и ещё раз выстрелить, а потом уже спрашивать, что случилось.
Девушки расхохотались. Хотя Лавра по-прежнему была ошеломлена, что жена ректора ходит с настоящим оружием.
– Поэтому надо предпринимать что-то более действенное, – продолжила Василиса. – Это же невозможно ходить теперь всё время в страхе за свою жизнь и жизнь своих близких. Этот археолог – психопат. Невозможно предугадать, что ещё замыслила его дурная башка.
– Я тоже так считаю, – согласилась Гербер, поглядывая на темнеющее окно. – На наши правоохранительные органы рассчитывать не приходится. Единственное, что мне остаётся, это найти Стреглова самой и выяснить, что ему нужно.
– Смеёшься?! – опешила подруга, останавливаясь перед светофором. – И так понятно, что ему нужно – извести тебя, а потом убить!..
– Даже если так, следователь уже полгода ищёт его, Маринка крутит пальцем у виска, Фанелин так вообще равнодушен к моим бедам – сам погряз в проблемах. И что делать, я не знаю.
– Дело за малым – надо самим разыскать этого больного ублюдка и поговорить по-свойски.
– Я о нём мало что знаю, – с грустью признала Лавра. – Мне известны только его имя и фамилия. В принципе, ещё я знаю его старый адрес, – добавила Гербер, вспомнив уголовное дело Стреглова и досье на него. – Только вряд ли он там сейчас живёт.
– Ну, это уже хоть что-то, – обрадовалась Василиса. – Можно наведаться по этому старому адресу, порасспрашивать соседей. Может, что-нибудь дельное и раздобудем. Где он раньше жил?
– Город Вольск, улица Бережная, дом 4, квартира 19,– отчеканила Лавра, вспомнив информацию из досье на Стреглова.
– У-у-у, – присвистнула Василиса, – путь неблизкий.
– Да, далековато, поэтому я думаю, что это не лучший вариант отправиться туда. Всё равно Андрей Дмитриевич там больше не живёт.
– Ну уж нет, это наша единственная зацепка. Значит, надо съездить и проверить. И я предлагаю сделать это, не откладывая в долгий ящик. Завтра, к примеру. Ты не возражаешь?
Гербер задумалась над этой рискованной затеей. С одной стороны, чтобы добраться до Вольска, нужно как минимум два часа. Если девушки захотят опросить соседей, лучше будет сделать это утром. С другой стороны, Василиса права, больше ничего не оставалось.
– Хорошо, – ответила Лавра после недолгих раздумий.
– Ну, тогда решено. Ты решай вопрос с охранником для матери. А с утра пораньше отправляемся в Вольск.
Глава 11
Собачий маньяк
Василиса подъехала к дому Холодовых ни свет, ни заря. Впрочем, Лавра к этому времени тоже не спала, уже собравшись в путь. В Марининой квартире стояла полная тишина, как будто никого, кроме Гербер, там и не было этой ночью. На улице же по-прежнему стоял крепкий мороз, к которому сегодня добавился противный сухой ветер.
– Я боялась, что ты прихватишь с собой свою Марину, – сказала жена ректора, осторожно ведя иномарку по пустынной дороге.
– Ну что ты, – вздохнула Лавра, – я её как-то и не видела со вчерашнего дня.
– Она будет злиться, – предположила мадам Рашвер.
– Пусть, мне всё равно.
До заветного города Вольска было ни много, ни мало 150 километров, поэтому поездка обещала продлиться как минимум полтора часа, и это ещё при большой скорости "Порше". Девушки беседовали на самые разные темы, при этом не затрагивая плана своих дальнейших действий. Да и как можно было что-то предугадать, не имея ничего, кроме старого адреса археолога?
Между тем пейзаж за окном раскинулся просто восхитительный. Мелькали бескрайние белые поля и заметённые снегом перелески. А потом стало видно и великую Волгу с её многочисленными обледенелыми островками.
– Значит, маму охраняют? – уточнила Василиса.
– Да, вчера Серёжа привёз какого-то своего друга-качка, – восторженно поведала Лавра. – Хоть и с бандитским лицом, но внушает доверие.
– А у тебя с этим Серёжей что? – полюбопытствовала мадам Рашвер.
– Да вроде ничего, – улыбнулась Гербер. – Он мой сокурсник.
Лавра не стала пояснять, что именно из-за него случился тот газовый инцидент. Тем более, как уже было известно, основной газ пустил Стреглов, а не Потапов.
– Ох уж эти сокурсники, – усмехнулась Василиса. – Некоторые так западают в душу, что потом спать невозможно.
– Ну, нет, я как-то не западаю.
Девушки рассмеялись, отчего поездка стала более увлекательной. Надо отметить, что они добрались до Вольска довольно скоро. То ли расстояние было умело срезано Василисой, то ли иномарка постаралась со скоростью, но в город "Порше" въехал в начале девятого как раз в тот момент, когда начался обильный снегопад. И при всём этом великолепии нужно было ещё отыскать улицу с красивым названием Бережная.
Город располагался на берегу Волги и раскинулся на многочисленных склонах и оврагах. Ещё при въезде в Вольск Лавра заметила довольно высокие горы. Невзирая на удалённость от областной столицы, выглядел городок весьма симпатично. Время от времени возникали заманчивые постройки XIX века. Многие из них имели величественные колонны. В Вольске было много заснеженных скверов и парков. Можно представить себе, как он выглядит в летнее время.
Остановившись возле большого магазина в центре, девушки стали расспрашивать у прохожих по поводу улицы Бережной. На карте такой не оказалось, да и навигатор Василисы выдавал ошибку в ответ на такой запрос. Лавре ответили не сразу. Видимо, данная часть города не пользовалась особой популярностью среди местных жителей. Оказалось, эта улица полностью соответствует своему названию и находится аккурат возле Волги. Из-за близости с рекой здесь часто происходили оползни, а на набережной, украшенной чередой фонариков, зияли огромные трещины в земле. Так что "Порше" постоянно упирался в красные заграждения и предупредительные таблички.