– Да ладно, Лавра, к чему все эти официальности, – заговорил мужчина в костюме, отгоняя усатого парня к дивану. – Сейчас мы эту проблему быстро решим. Этого галантного мсье величать Данилой Ивановичем, можно просто Данила…
Усатый кавалер играючи поклонился, даря ей свою улыбку.
– Я, кстати, не женат, – мотнул головой парень и повернулся ко второму своему спутнику. – А это Кирилл. Не буду называть его отчества, чтобы не вгонять Вас в смятение.
– А его называйте просто Алексей, хотя он наоборот любит, когда к нему обращаются сотчеством, – парировал Кирилл.
– Вовсе не обязательно, – заскромничал элегантный Алексей, приблизившись к тёмному камину и уставившись на отражение в огромном зеркале, которое висело над ним.
Лавра нерешительно отошла к столу, делая вид, будто проверяет, всё ли на месте. Она ещё тешила себя мыслью, что вот-вот появится кто-нибудь из четы Холодовых и поможет ей. Но пока никто не показывался. Дом словно вымер.
– Кстати, с нами приехал ещё один товарищ, – заговорил Алексей, снова поправляя алый галстук. – В принципе, он собирался сюда один, нас-то Глеб Валентинович вообще не приглашал. А мы, как знали, запросились вместе с ним и не прогадали.
– В чём? – не разобрала Лавра в его словах скрытого комплимента.
– Ну как же, – вмешался Кирилл, – здесь мы повстречали такой бриллиант, блеск которого поразил все наши мысли и движения!..
– Это Вы обо мне? – решила Гербер поучаствовать в их игре.
– Несомненно, – кивнул Андрей и обернулся на дверь.
Со стороны входа возникла ещё одна фигура. Девушка с вознёй и шумом прошла в зал.
– Больше не сяду в эту раздолбайку! – причитал знакомый тоненький голосок. – Сколько раз говорила Нику, дай мне нормальную тачку, надоела уже эта вонючая "окушка"! Нет, дождалась всё-таки. Ну, теперь он у меня не отвертится…
Блондинка недоумённо посмотрела в сторону накрытого стола. Это точно была Анжела, девушка Жени Фанелина. Не узнать её Гербер просто не могла: такая же миловидная, нарядная и капризная, как, впрочем, большинство девушек-моделей. Она помахала рукой незнакомым мужчинам и улыбнулась.
– Простите, а я туда попала? – задала она совсем уж странный вопрос. – Мне вообще-то Лавра и Марина нужны, они здесь?
– Да, Анжела, я перед тобой, – кивнула брюнетка и сделала несколько шагов вперёд.
В первые секунды на лице Бриловой застыла гримаса крайнего удивления. Блондинка даже открыла рот, настолько её поразили изменения Лавры. Но, спустя мгновенье, она снова улыбнулась и приветливо кивнула, подобно послу, приехавшему к королеве.
– Да проходи же, не стесняйся, – попросила Гербер, махнув к себе рукой. – А где Женя?
– Во дворе, они с каким-то мужиком мою "Оку" заталкивают, – недовольно пробурчала она. – Представляешь, сломались на повороте, мотор что-то заглох и всё! Пробовала снова завести, ни в какую!! Мы с Женькой давай попутки ловить, да стемнело же, никто в эту сторону не едет. К счастью, тормознули одного мужика, он нас на буксире досюда дотащил.
– Ха, Рудольф! – радостно вскрикнул Кирилл и бросился в коридор, протягивая руку новому гостю. – Вечно ты находишь себе работу, даже в выходные.
– Прекрати паясничать, Кирюха, ты-то что здесь делаешь? – ответил ему мягкий баритон, и в зал вошёл парень в бежевой дублёнке.
Лавра пробежалась взглядом по возлюбленному Марины. Он не слишком-то и сильно напоминал Брэда Питта, да и был порядком моложе. Но Лавра сразу поняла Маринины переживания, так как Рудольф, действительно, был хорош собой.
Он тоже уставился на неё голубыми глазами и засиял притягательной улыбкой. Его лицо было розовым с мороза, отчего сделалось только красивее.
– А мы решили составить тебе компанию, тем более Глеб особо не возражал, – оправдывался Кирилл, подводя друга ко всем остальным. – Вот, кстати, знакомься, это Лавра…
Он указал рукой на Гербер, и та невольно присела в реверансе, словно принимая приглашение на вальс. Анжела покосилась на неё, теребя свой замёрзший носик, но воздержалась от слов.
– Очень приятно, – заметил Рудольф, подмигнув ей.
– Лавра! – раздался расстроенный голос Екатерины Львовны со стороны лестницы. – Ну, что это такое? Разве можно держать гостей в верхней одежде?!
Женщина сбежала вниз по ступенькам и приветливо заулыбалась мужчинам.
– Ах, Катя, мы сами виноваты, – стал оправдываться одетый в строгий костюм Алексей, быстро собирая с кресел и диванов несколько пальто. – Забылись, прошли мимо раздевалки, будто в первый раз сюда приехали.
– Оставь, Алёшенька, оставь, я сама, – заверила его госпожа Холодова, выхватывая одежду. – Вы присаживайтесь, сейчас и Глеб спустится, а там и ужин подадут.
– Я Вам помогу, – вызвалась Лавра. Ей не хотелось оставаться с гостями, которые не сводили с неё глаз.
– Спасибо, деточка. – Женщина передала ей часть вещей и поспешила в коридор.
– Давай свою шубу, – обратилась Гербер к замёрзшей Анжеле и повернулась к Рудольфу, – и Вы дублёночку снимайте, здесь тепло…
– Разве я могу позволить хрупкой девушке таскать всю эту охапку? – усмехнулся парень и одним резким движением отобрал одежду из её рук. – Я мигом…
И ушёл со всем этим грузом, оставляя Гербер в растерянности. Анжела тем временем отправилась изучать гостиную. Данила с ухмылкой посмотрел ей вслед и обернулся к Гербер.
– Лавра, – воскликнул он, – ты не познакомишь нас со своей замечательной подругой?
– Анжела, – тут же представилась блондинка, остановившись у зеркала.
– Мне Ваше лицо очень знакомо, Анжела, – подметил Кирилл. – Мы случайно раньше нигде не виделись?
– Вряд ли, – пренебрежительно ответила девушка и уставилась на Лавру.
Гербер знала, какая Анжела высокомерная. Она познакомилась с ней ещё в университете через Женю. Девица пользовалась своей кукольной внешностью постоянно: целовала и обнимала Фанелина, кокетничала с другими парнями и с усмешкой смотрела на девушек. Поэтому Лавра слегка удивилась, когда узнала, что Анжела приедет сегодня на её день рождения. Подругами они уж точно никогда не были.
Вскоре появился Глеб Валентинович, а со стороны коридора показалась светлая голова Жени Фанелина. Заметив его, Лавра поспешила встретить бывшего сокурсника. Правда, она сомневалась, что парень будет рад видеть её. В последний раз они расстались не очень хорошо. Но, как оказалось, Женя был вовсе не в обиде и даже обнял её одной рукой. В другой руке он сжимал блестящую коробку.
– Это тебе, – сказал он, вручая подарок. – Долго пытался отыскать что-нибудь в твоём духе и как всегда ошибся.
– Почему? – удивилась девушка.
– Я не представлял, что ты так изменишься! – восхитился Фанелин, оглядев её со всех сторон, как статую, и они медленно двинулись к остальным. – Теперь ты смотришься просто как с обложки журнала. Вряд ли тебе понравится монография Зуева, но другого подарка я не припас…
– Ну что ты, спасибо большое! Мне так хочется с тобой поговорить. Тогда, в Речных Воротах, тебя арестовали… из-за меня. Я… мне хотелось бы перед тобой извиниться.
– Да перестань, – улыбнулся Женя. – Я не хочу вспоминать те времена. По крайней мере, сегодня. Я уже достаточно натерпелся от легавых, чтобы снова доказывать свою невиновность.
– Ну я так и думала всегда, что Аида всё выдумала, – уточнила Лавра.
– А чего ещё стоило ожидать от такой шизанутой, как она?..
Брилова не обратила никакого внимания на подоспевшего возлюбленного, будто его и не было. Она сидела на диване в гордом одиночестве, исподлобья поглядывая на разговаривающих у лестницы мужчин, которые бросили её ради господина Холодова. На ступеньках как раз показалась Марина, облачённая в то откровенное голубенькое платьице. Теперь Лавра поняла, что так задержало её наверху. За время отсутствия она сотворила на голове гнездообразную причёску, перевязав волосы тоненькой синей лентой, и наложила на лицо добротный слой косметики. Холодова внимательно осмотрела обстановку и медленно спустилась к ребятам.
– Женька, хеллоу, – пропела она, приближаясь к нему и Лавре. – Очень рада тебя видеть целым и невредимым…
– Спасибо, и мне приятно, – ответил Фанелин, тоже нисколько не реагируя на свою ненаглядную Анжелу, к которой наконец-то вернулись Данила и Кирилл.
– Ой, Рýдольф! – воскликнула Марина, и её лицо стало словно блаженным.
Даже Лавре это резкое изменение голоса показалось странным. Впрочем, подруга сама говорила, что положила глаз на симпатичного приятеля Глеба Валентиновича, и сейчас вплотную занялась его обольщением.
Рудольф склонил голову на бок, что означало, видимо, его приветствие, но продолжать общение с Мариной он не стал. Его больше привлекала компания её родителей и Алексея. Холодова заметно погрустнела и осталась стоять на своём месте, похожая на брошенного котёнка.
– Что это с ней? – удивился Женя.
– Лавра, я что, совсем-совсем несексуальна? – обиженно спросила она и надула переливающиеся губки.
– Веди себя непринуждённо, я тебя, честное слово, не узнаю, – посоветовала Гербер.
Екатерина Львовна ненадолго отлучилась из зала и вернулась через пять минут с широким блюдом, на котором расположился здоровенный запечённый осётр. Гости с одобрением загудели. По приглашению хозяев они направились к столу занимать свои места, оставив разговоры на потом. Лавра и сама обрадовалась ужину. Как-никак, с утра у неё маковой росинки во рту не было. Марина усадила её рядом с собой и, как следовало ожидать, напротив обворожительного Рудольфа. Фанелин хотел присоединиться к ним, но соседнее с Гербер место спешно заняла Анжела. Глеб Валентинович сел во главе стола, а госпожа Холодова расположилась аккурат на противоположном конце.