- Имело смысл определить, кто из многомеров в момент атаки находился рядом с точкой, через которую она велась. За данную комнату ты спокоен?
- Да. В самом начале рейса оба соперника-политика нанесли мне по визиту вежливости, и более в нее не заглядывал ни один многомер. А вот коридоры…
- Тебе должна помочь статистика, - подсказал я. - Надо определить, какие многомеры находились возле точек в момент первой атаки, второй и последующих. Преступник тот, кто каждый раз был возле одной из точек.
- Очень хорошая идея. После первой атаки она мне тоже пришла в голову.
- Каков результат?
- Никакого, - ответил корабль. - Нет таких.
- Как я понимаю, это означает, что киллер может и не принадлежать к расе многомеров. Еще него могут быть сообщники.
- В таком случае под подозрение попадают все мои пассажиры. Убийцей может оказаться кто угодно. И времени, чтобы его вычислить, у нас совсем немного.
- Думаю, опускать руки не следует. Можно получить план расположения точек?
- Без проблем. Открой доступ к своей базе данных.
Я достал из кармана персоналку и набрал необходимую комбинацию знаков. Потом растянул квадратик экрана до размера ладони и взглянул на него. Как раз в этот момент персоналка тихо пискнула. Файл был получен.
Вот так. Птичка по зернышку клюет. Глядишь, что-нибудь и прояснится.
- Спасибо, - сказал я. - Добавь-ка еще и список многомеров у тебя на борту. Особо отметь тех, у кого тела не в комплекте. Кроме того, я хочу получить из твоей памяти все имеющиеся о них сведения.
- Те, у кого тела неполные, заслуживают особого внимания?
Я пожал плечами.
- Вполне возможно, но пока я ни в чем не уверен. Расследование только начинается.
- Если нужно для дела…
Моя персоналка снова пискнула.
Ну вот, пока хватит.
Я устроился на диване поудобнее и занялся изучением полученной информации. Это заняло около часа, но того стоило. Допивая очередную чашечку кофе, я подумал, что теперь знаю о многомерах гораздо больше.
Поможет ли мне это? Будущее покажет. Бесполезной информации не бывает.
Я поставил на столик пустую чашечку, а потом встал и сладко потянулся.
- Уже есть какие-то дельные мысли? - осторожно поинтересовался корабль.
- Конечно, - ответил я. - Начну-ка я опрос возможных подозреваемых.
- Кто будет первым?
- Конкурент и заклятый враг пострадавшего. Он политик, и ему следует быть вне подозрений. Значит, он окажется словоохотлив. Расследование удобнее всего начинать с самого говорливого.
5
- А вы думали, я пришел и вот этими своими конечностями убрал конкурента?
Четыре человека с одинаковыми лицами, одетые в однотонную одежду, одновременно вытянули ко мне руки. Я пожалел, что рубашки на Шибукае с длинными рукавами. Это не давало взглянуть на запястье пятого в династии каменного ножа. Зачем, впрочем? В каюте находились все его четверти.
Кстати, разговаривали они тоже синхронно. Я вспомнил, что такое поведение у многомеров означает желание угодить, понравиться.
- Никто пока вас не обвиняет, - сообщил я.
- Мне кажется, вы об этом думаете.
- Как, вы еще и мысли умеете читать?
Шибукай эл Руп тонко улыбнулся.
- Нет, конечно, - заявил он.
- В таком случае я могу считать ваши предыдущие слова лишь сказанными в сердцах и не имеющими отношения к реальности?
- Конечно. А я имею право подать на вас жалобу, ибо вы помешали моему досугу самым бесцеремонным образом. Учтите, мой тяжелый, нервный и неблагодарный труд требует величайшего напряжения сил. Окажись на моем месте любой ваш соплеменник… В общем, я стою в огне, словно оловянный солдатик из старой земной сказки. Единственный вид благодарности, на который я рассчитываю, это покой и деликатное обращение.
Политик очень эффектно развел все четыре пары рук. Потом сделал паузу. Я - ждал. Мне было интересно, чем он закончит.
- Впрочем, я воспринимаю происходящее как неизбежное зло и желаю лишь сократить общение с вами до минимума, - устало сказал Шибукай. - Если это не помешает вашему расследованию. При встрече передайте Бродигану, что я вместе с ним скорблю о его потере.
- Передам, - заверил я.
- И запомните - вы зря меня подозреваете.
- Неужели?
- Могу в этом поклясться любым принятым у вас образом.
Я окинул его испытующим взглядом.
Да нет, все нормально. Честное лицо, открытый взгляд - символ искренности. С другой стороны, я разговариваю с политиком. А уж они играть умеют великолепно. Иному профессиональному актеру сто очков вперед дадут.
В общем, здесь пока ничего больше не узнать. Только время зря уходит. Не пора ли двинуться дальше?
- В таком случае, - я встал и даже слегка поклонился, - у меня больше вопросов нет. Я оставляю за собой право вас вновь побеспокоить, как только они у меня появятся.
- Если вы пытаетесь быть вежливым, то советую больше не склонять передо мной голову, - сообщил политик. - У нашей расы это признак неуважения.
- Приму к сведению, - ответил я.
Теперь следовало уйти.
Я вывалился из каюты. В этой части пассажирского отделения стены коридора были выкрашены в салатный цвет, а пол покрывало что-то мягкое, напоминающее ковер. Топая по нему, я подумал, что корабль создали негуманоиды. И все вроде бы в нем правильно, придраться не к чему, а вот - чувствуется. Делали не люди.
Мелко семеня на коротких ножках, мимо меня пробежал толстенький уборщик. Мордочка у него была острая, хитрая. Я невольно на него покосился.
Нет, не набросился. А мог бы, учитывая происходящее. Преступнику хватило ума углядеть меня в списке пассажиров. Значит, так просто он не отступится. Интересно, каким образом киллер попытается меня убрать сейчас?
Хотелось пить. Я прошел к питьевому фонтанчику, благо до него было рукой подать. Углядев на пульте управления значок воды, ткнул в него пальцем. Из рожка полилась тоненькая струйка.
Уже наклоняясь к ней, я подумал, что вода вполне может быть отравлена. Тут и симбионт не поможет, кстати. Потом я припал к струйке и сделал первый глоток. Вода оказалась прохладной и очень вкусной, словно из горного ручья.
Вдоволь напившись, я решил, что выбрал правильную тактику. Опасаться следует, но зацикливаться на опасениях не стоит. Иначе, вместо того чтобы вести расследование, только и останется, что прятаться по углам. И с водой все вполне логично. Киллеру требуется время на подготовку очередного сюрприза, и следить за подобными мелочами он просто не успевает. Интересно, как он тогда попытается меня достать? Поживем - увидим.
Я хмыкнул.
Между прочим, убийцей запросто может оказаться и сам корабль. Как известно, синдрому Джекила и Хайда подвержены и биомеханические создания.
Обдумав эту мысль, я решил, что ее следует принять как запасную версию. Однако в первую очередь надлежало заняться пассажирами.
Память у меня хорошая, и список многомеров я запомнил, но все же по привычке заглянул в персоналку. Вычеркивать из него Шибукая было рановато, однако на главного подозреваемого он пока не тянул. Ну да, болтун и враль, наверняка - негодяй, но мало ли таких на свете? И не все они становятся убийцами.
Не заняться ли мне многомерами с неполными телами? Их трое. Чем не вариант? Может, кто-то из них всего лишь прячет свою четверть среди пассажиров иных рас? Это дает ему свободу действий, необходимую киллеру.
Я передвинул имена многомеров с неполными телами в начало списка.
Хорошо бы получилось взглянуть на их запястья. Они правду покажут.
Прикинув по плану корабля, кто из подозрительной троицы находится ближе, я уверенно зашагал по коридору. Покрытие пола слегка пружинило под ногами, потом оно изменилось и стало тихо шуршать, словно песок на омываемом океанскими волнами пляже. Дувший в коридоре легчайший ветерок принес запах ванильного мороженого.
Oно-то тут откуда? Какая раса любит это лакомство?
Не расслабляйся, одернул я себя, хочешь выжить - максимум внимания. Следует замечать любые мелочи и быть готовым к сюрпризам. В противниках у тебя сейчас настоящий профи.
Мимо пробежал еще один уборщик, потом попалась стайка неторопливо ползущих по стене змеек, обслуживающих вентиляцию. Уборщика я проводил внимательным взглядом, а змейки показались слишком медлительными, чтобы опасаться всерьез. Несмотря на это, я обошел их стороной.
Вот до нужной двери осталось лишь с десяток шагов. Я ее уже видел, массивную, окрашенную безвкусной серебрянкой. На ней было нарисовано животное, смахивающее на кита.
Из стены послышался голос корабля. Теперь в нем явственно слышались металлические нотки. Классический такой командирский голос.
- Центурион Беск Маршевич, признаю вас совершившим убийство четверти известного политика Бродигана эп Капа. Советую без сопротивления принять участие в процедуре вашего ареста.