Она быстро спрятала их под стопкой полотенец, сбросила халат и быстро забралась в ванну - в очень горячую воду. И едва успела.
Открыв дверь, госпожа Блум отпрянула, испугавшись пара.
- Анита! - воскликнула она, замахав руками. - С тобой все в порядке?
- Да, мама, - ответила девочка, заворачивая кран и стараясь не двигаться в горячей воде.
Вода уходила в отверстие и выплескивалась через край, разливаясь по всему полу.
- А что, без такого потопа ты не могла принять ванну?
- Я все уберу.
- Ты уверена, что все в порядке?
- Конечно, - подтвердила Анита.
На самом деле не все, конечно. Вода была как кипяток. Просто обжигала.
- Зачем же ты принимаешь такую горячую ванну? - упрекнула дочку госпожа Блум.
- Выйди, пожалуйста, - попросила Анита. - Выйди, а то заору.
Женщина улыбнулась:
- Жду в кровати. Постарайся хотя бы волосы не намочить.
Как только мама закрыла дверь, Анита выскочила из ванны. Кожа покраснела, как вареный рак.
Вытираясь, девочка все пыталась понять, что же произошло. Да нет, конечно, она ошиблась. Просто у нее, как всегда, разыгралось воображение, вот и подумала, будто слышит голос. На самом деле звала ее мама, а ей просто показалось, будто кто-то просит о помощи.
Это все, что произошло. Только и всего.
Постепенно Анита успокоилась, сердце перестало биться как сумасшедшее. Девочка спустила воду из ванны и поискала среди множества разных баночек на полке у зеркала подходящий крем. Нанесла его на покрасневшую кожу, надела пижаму и спокойно, как ни в чем не бывало, почистила зубы, словно это самый обыкновенный вечер, который ничем не отличается от других.
Такой же обыкновенный, как остальные.
Выглянув в коридор, она убедилась, что мама уже в постели: в спальне горел свет. Отлично.
Анита достала вещи Мориса Моро из-под полотенец и пробежала в комнату, где находилась небольшая библиотека. Большая осталась в Лондоне, вместе с папой.
Открыла ящик стола, где лежали школьные тетради, - намеревалась спрятать все там.
Но любопытство все же опять неудержимо завладело ею, и она снова открыла записную книжку.
И к своему огромному удивлению, обнаружила, что узорчатая рамочка пуста - никакой женщины в ней нет.
Возможно ли такое?
Анита быстро пролистала записную книжку в обратном направлении и остановилась, наткнувшись на другую рамочку, которая помещалась на краю страницы со страшным изображением пылающего замка. Она уже видела ее раньше, но тогда рамочка показалась пустой.
А теперь в ней обнаружилось изображение человека, сидевшего на высокой пирамиде из стульев и удерживавшего равновесие с помощью длиннейшего черного зонта.
Рисунок выглядел смешным и тревожным одновременно.
Анита осмотрелась.
В квартире темно и тихо, свет горит только на тумбочке у кровати, слышно иногда, как мама переворачивает страницу книги.
Девочка снова посмотрела на человека, сидевшего на пирамиде из стульев. Он никуда не делся. Она не ошиблась - это не померещилось ей.
Анита прикоснулась к рисунку и тотчас, как и прежде, почувствовала, как что-то поползло по ее руке все выше и выше, как будто забирались по ней какие-то крохотные насекомые.
На этот раз девочку охватил страх.
Анита замерла, по-прежнему не отнимая ладонь от рисунка с человеком.
И услышала в своем сознании голос. Сухой, скрипучий мужской голос.
- А ты кто такая? - недовольно спросил он.
И тут где-то вдали прогудел пароход. Анита даже вскрикнула от испуга. Кинула книжку в ящик, побежала в спальню и забралась под одеяло.
Госпожа Блум опустила книгу и с удивлением спросила:
- А теперь что случилось?
- Ничего. Ничего не случилось, - солгала девочка. Потом добавила: - Пожалуйста, не выключай свет.
Глава 5
ПРИЗЫВ О ПОМОЩИ
- Они обращались ко мне, понимаешь? - сказала Анита Томмазо.
Ребята возвращались из школы. Анита поведала мальчику о двух обезьянах, о тайнике в потолочной балке, о разных вещах, найденных в нем, и записной книжке. Томмазо слушал вроде бы спокойно. И, пытаясь понять, кое-что уточнил:
- Ты положила руку… и услышала голос?
- Ну да.
Мальчик покачал головой:
- В самом деле очень странная история.
- Очень странная, - согласилась Анита. - И это случилось два раза, а не один.
- Только в первом случае… ты не испугалась?
- Нет. Скорее стало очень грустно. Ведь я слышала, как меня просят о помощи. Кажется, это говорила женщина.
- А во второй раз?
- Испугалась, и все. Мне показалось, будто человек, сидящий на пирамиде из стульев, находится внутри книги и смотрит на меня. И это было очень страшно!
Томмазо остановился у моста:
- Думаю, мне стоило бы взглянуть на эту записную книжку. Она с тобой?
- Хочешь посмотреть прямо тут?
- Нет, возьму домой. У меня есть специальные инструменты.
- Какие еще инструменты? - с недоумением произнесла она.
- Не беспокойся. Так с тобой книжка или нет?
Инструменты Томмазо - это лупа, нож для резки бумаги, желтые самоклеющиеся листочки для записей и монетка-талисман, которую подарила ему тетушка.
Ребята уселись скрестив ноги на ковре в спальне. Анита показала другу кисточки, коробку с красками, кольцо и записную книжку.
Томмазо рассмотрел все под лупой, записал что-то на листочки и положил их рядом. Когда Анита передала ему пакет, в котором лежала книжка, он произнес:
- Вот оно что… - И замолчал. Потом взял книжку и прибавил: - Выходит, это и есть…
Он измерил ее: двадцать сантиметров на пятнадцать и два сантиметра в толщину. Взвесил: двадцать семь граммов.
Анита не возражала против этих манипуляций и молча наблюдала за ними.
Затем, положив записную книжку прямо перед собой на ковер, Томмазо долго рассматривал ее в лупу и наконец пришел к выводу, что в ней нет ничего особенного.
- Открой ее, - предложила Анита.
Прежде чем сделать это, Томмазо надел белые латексные перчатки.
- Немного малы… - проворчал он, с трудом натягивая их. - У мамы стянул…
- В таких работают полицейские криминалисты?
- Она использует их для чистки креветок.
- Надеюсь, ты вымыл их?
Скорчив подруге рожицу, Томмазо открыл записную книжку.
Все выглядело точно так, как рассказала Анита. В начале книги имелось посвящение, потом шли акварельные рисунки и какие-то записи, сделанные необычными буквами, похожими на иероглифы.
- Я так и представлял их себе, - заметил Томмазо.
- Тебе знакомы эти символы?
Перевернув несколько страниц, мальчик признался:
- Я знаю это письмо.
- Как это понимать, по-твоему?
- Потом объясню… Где рамочка, о которой ты говорила?
- Дальше.
Мальчик пролистнул несколько страниц.
- Вот! - громко сказала Анита, останавливая друга. - Должна быть на этой странице… вот здесь…
Рамочка, в которой Анита видела страшное изображение пылающего замка, оказалась пуста.
- Эта?
- Да. Но человека тут нет.
- Как нет?
Анита посмотрела на пустую рамочку:
- Он был здесь.
- Ты хочешь сказать, что говорящий рисунок исчез?
- Не смейся надо мной!
- Я не смеюсь!
- Нет смеешься. Уверяю тебя, он был здесь, в этой рамочке.
- А женщина?
Рассердившись, Анита взяла записную книжку, открыла на странице с пейзажем и указала на пустую рамочку в нижнем углу страницы.
- Тоже исчезла?
- Похоже.
- А ты уверена, что видела их?
- Видела! Обоих!
- А может, ты все-таки ошиблась. Может быть, просто преувеличила, рассматривая рисунки, и…
- Уверяю тебя, в рамочках были оба человека.
- И они с тобой разговаривали, а потом исчезли? И все это тебе кажется нормальным?
- Нет, это не кажется мне нормальным. Именно потому я и рассказала тебе!
- Да, но…
- Но судя по всему, я ошиблась! Не надо было ничего говорить тебе, потому что теперь ты считаешь меня фантазеркой!
- Анита, я не считаю тебя фантазеркой, но… - Томмазо пролистал страницы в поисках других рамочек. - Но согласись, что…
- С чем еще я должна согласиться?
- Ну, хватит! С тобой невозможно разговаривать!
- С тобой тоже! - Анита сложила руки на груди и замкнулась в упрямом молчании.
Томмазо продолжал листать записную книжку.
- Конечно, все это очень красиво, - сказал он.
Анита промолчала.
- Это вроде дорожной записной книжки.
Никакого ответа.
Мальчик остановился на посвящении в самом начале книжки и, когда увидел сундук у ног Путешественника-фантазера, прибавил:
- Вот и сундук! Невероятно! Точно таким я и представлял его. Все повторяется.
Анита искоса посмотрела на друга:
- Что повторяется?
Томмазо еле заметно улыбнулся:
- О нет, ничего особенного. Три вещи очень удивили меня.
Анита с недовольством посмотрела на него.
- Адрес на пакете, - продолжал Томмазо, - в который вложена записная книжка. Буквы, которыми сделаны записи, и посвящение. И знаешь почему?
- Конечно нет.
- Потому что мне кажется, будто все это я уже где-то видел.
Томми подошел к книжной полке над своей кроватью и провел рукой по корешкам книг.