Анита догадалась, что стояло за этим разговором: папа хотел видеть ее, Аниту. А мама предпочитала, чтобы она сама поехала в Лондон и чтобы папа не приезжал в Венецию, потому что тогда ей не пришлось бы прерывать работу в Разрисованном доме.
- Подумаю, - сказала Анита.
Оставшись в кухне одна, девочка домыла посуду и уложила тарелки в сушилку, чтобы с них стекла вода. Она слышала, что мама набирает воду в ванной, а потом коротко поговорила с папой по телефону.
Анита вытерла мойку и в наступившей тишине услышала какой-то странный звук, словно кто-то медленно и осторожно царапался.
Звук шел от окна в кухне.
Оказывается, котенок, забравшись на подоконник, царапал лапкой по стеклу, а шерстка при этом вздыбилась от страха.
- Мьоли, уйди оттуда!
Анита подошла к котенку и хотела приласкать его, но тот спрыгнул на пол и грозно зафырчал.
- Но что с тобой? - удивилась Анита.
Она еще никогда не видела котенка таким. Наклонилась, чтобы взять Мьоли на руки, но тот убежал из кухни.
- Странный котенок… - проворчала Анита, хотела было задернуть шторы и машинально взглянула в окно.
И увидела на тротуаре человека в черном костюме.
Анита сразу узнала его - тот самый Черный Котелок.
Он стоял, словно памятник, на берегу канала и смотрел вверх.
На ее окно. На нее.
- Вот это да! - выдохнула Анита.
Быстро задернула шторы и поспешила к телефону.
Мигом набрала номер:
- Томми! Человек с зонтом здесь! У моего дома!
- Я сейчас приду.
- Да нет, незачем…
- Тогда вызови полицию.
- И что я скажу? Что тут стоит человек с зонтом, который смотрит на мое окно?
- Ну, хорошо, только… не паникуй.
- Тебе легко говорить. У тебя под окном не стоит тип, который смотрит на тебя с улицы!
- Подожди… - Томмазо заставил подругу немного подождать и вернулся к телефону. - И в самом деле, у меня за окном никого нет. Но как он нашел тебя?
- Понятия не имею.
- Разрисованный дом! - воскликнул мальчик, и Анита даже вздрогнула. - Какие же мы глупые! В кафе "Дюшамп" ты же рассказывала, где нашла записную книжку, и…
- И он пошел туда. Потом направился за мамой сюда.
- Точно.
- А теперь?
- Нужно что-то делать, - решительно произнес Томмазо. - Я сейчас приду к тебе.
- Томми! Ну, посуди сам, какой смысл тебе приходить сюда? Только рискуешь, что он и за тобой проследит до самого дома.
- Но я не могу оставить тебя одну!
- Нам с тобой нужно понять…
- Почему он пришел к тебе домой? И что ему нужно?
Анита прижала телефонную трубку к щеке:
- Единственное, что мне приходит в голову… Ему нужна записная книжка. Ах, Томми, я ведь опять видела женщину в рамочке! Она опять была там. И на этот раз… я разговаривала с ней.
- Да что ты, Анита!
- Честное слово! Я говорила с ней. Слышала ее голос, а она - мой. Она спросила, не дочь ли я Мориса Моро.
Томмазо тяжело вздохнул:
- А ты что ответила?
- Правду. А потом женщина исчезла. Сказала, что он вернулся. И рисунок исчез.
- А кто это он?
- Не знаю. Она повторила, что ей нужна помощь. И добавила, что она последняя обитательница Умирающего города. И что уже стара.
- Час от часу не легче… Час от часу… Нужно спокойно все обдумать. Человек у твоего дома. Если он стоит там, потому что ему нужна записная книжка… Тогда в первую очередь нужно ее спрятать.
- Согласна.
- Проблема в том, что Черный Котелок знает, где ты живешь. Как только уйдешь, он взломает дверь и перевернет дом вверх дном, и…
- Значит, нужно спрятать книжку где-то в другом месте.
- Верно. Но он может следить и за тобой. Как проследил за твоей мамой.
Анита разволновалась:
- О господи! Что же делать? И зачем только я полезла смотреть на эту обезьяну? Лучше делала бы свои уроки.
- По-моему, совершенно ясно, что книжка эта совсем не простая… В ней ведь имеются какие-то непонятные записи. И на странице появляется женщина, которая просит помочь. Нужно понять, кто она такая и что ей нужно. И как это возможно, чтобы она то появлялась, то исчезала.
- Верно.
- И понять все это можно… только с помощью…
Анита молча ждала, что скажет Томмазо.
- …"Словаря забытых языков".
- А это означает, что нужно отправиться в Килморскую бухту. Ну, тот переводчик считает, что объяснил нам, как туда добраться…
- Да, но… - задумчиво произнес Томми. - С помощью елей-двойняшек и черного дома. Я ничего не понял в этом стишке.
- Не говоря уже о часах с совой…
- Ну, это, по крайней мере, реальные часы. Работают. И изготовлены самим Питером Дедалусом. Гением механики. Вот кто нам нужен! Такой же гений, как Дедалус, который помог бы во всем этом разобраться. Потому что мы, должно быть, запустили какой-то особый… механизм.
- Открыв книжку?
- Ну да! И теперь, когда он заработал, нужно понять, что именно мы привели в движение. Может быть, достаточно только снова спрятать книжку и подождать, пока все успокоится. Может, господин Котелок просто…
- Подожди! - прервала друга Анита. - Как я об этом не подумала!
- О чем?
- Кажется, я знаю, что нужно делать.
- Что?
- Положись на меня, Томми.
- Я не сомневаюсь в тебе. Только… не делай глупостей.
- Обещаю.
Анита положила трубку и быстро вернулась в кухню. Погасив свет, она чуть-чуть отодвинула штору и посмотрела на улицу. Котелка там не было. Анита представила себе, как он идет по влажной брусчатке, ритмично постукивая по земле своим черным зонтом.
Она вернулась в коридор, постучала в дверь ванной комнаты и, когда мама ответила, вошла.
- Я подумала… - сказала Анита и присела на край ванны.
Госпожа Блум, которую окутывало облако пены, с удивлением смотрела на дочь.
- Я хотела бы поехать к папе в Лондон, - продолжала Анита тихим голосом. - А потом хотела бы, чтобы он покатал меня по Корнуоллу.
Глава 9
ДОРОГА В КИЛМОРСКУЮ БУХТУ
Сидя в машине рядом с отцом, Анита выставила руку в окно, играя с ветром. Сомкнув пальцы, сопротивлялась ему.
Небо затянуло множество облаков. По обеим сторонам дороги бежали зеленые луга, пестрящие белыми и желтыми цветами. Бесконечные ряды низеньких каменных оград отделяли друг от друга поля, местами перемежавшиеся небольшими рощицами, там и тут мирно паслись стада овец. Иногда где-то высилось одинокое могучее дерево.
Отец Аниты тоже открыл окно и, выставив наружу локоть, улыбался.
Господин Блум сразу же охотно откликнулся на просьбу дочери: что может быть лучше двухдневного отдыха вместе с ней на полуострове Корнуолл?
И конечно, не догадывался о том, что его ожидает.
Анита сделала все очень быстро: заказала через Интернет билет на самолет, приехала в аэропорт имени Марко Поло в Венеции и приземлилась в лондонском Гэтвике. Включила мобильник, чтобы отправить одну эсэмэску маме (Приехала живая и здоровая! Завтрак ужасный!) и другую Томми (Операция "Умирающий город" началась), потом встретилась с папой. Он ожидал ее в зале прибытия - в смешной шапочке в цветочек и с картонкой на шее: "Жду пропавшую дочь".
Анита не могла не рассмеяться.
Машина ожидала их на парковке. Совсем немногие вещи, которые отец взял в дорогу, уместились на заднем сиденье.
- Зеннор, мы прибываем! Костюм приготовила? - пошутил отец, комментируя обычную пасмурную и сырую погоду, и включил двигатель.
Когда выехали с парковки, показалось, будто галогеновые фары машин растворяются в тумане.
- Мы же англичане, - добавил отец. - Прохлада нас не испугает!
И они поехали дальше. По мере того как английская столица уступала место сельской местности, а спидометр отсчитывал километр за километром, погода постепенно улучшалась. Поднялся ветер, тучи развеялись, и на небе появилось немного голубизны.
Миновав дорогу на Бристоль, они съехали с автострады, открыли оба окна и больше не закрывали их, позволив ветру трепать им волосы.
А потом за поворотом неожиданно открылось море. Бело-голубая полоса, которая тут же и исчезла, словно перечеркнутая высоким мысом.
И тут началась игра: кто первый увидит море. За поворотом, за холмом… В конце концов море окончательно скрылось из виду, и теперь они ехали по прямой дороге, ведущей в Зеннор.
Зеннор.
Горстка домов.
И загадка в виде забавного детского стишка.
Сейчас, в мертвый сезон, многие дома здесь стояли с закрытыми ставнями, а пустые дороги патрулировали только стаи чаек.
- М-да… Тут все очень изменилось с прошлого раза, - рассердился господин Блум, сворачивая в какую-то узкую улочку, куда и не думал вовсе въезжать.
Анита подумала, что он, наверное, просто ошибся дорогой, но промолчала. Она предпочла рассматривать все вокруг: стоявшие вплотную друг к другу домики из темного камня, низенькие каменные ограды, ровные, словно начерченные, пламенеющий закат на море.
Гостиница появилась в конце следующей улочки. Скромная "постель & завтрак", где они оказались единственными постояльцами. Казалось, в этом доме, увитом плющом и зажатом между соседними белыми домишками, с крохотным, необычайно густым зеленым садиком живут феи.
- Ну вот и приехали! - обрадовался господин Блум.