- Кейтлин и я уже размялись. - Он протянул руку.
Кейтлин Зебровски переоделась в тесные балетные пуанты и тонкую юбку. Она убрала длинные каштановые как у матери волосы в высокий хвост. Кейтлин выглядела выше, гибче, и грациозно приняла руку Натаниэля.
Зебровски взял пульт и включил стерео систему, подключенную к телевизору с широким экраном, музыка которой хорошо была слышна из расставленных по комнате динамиков. Внезапно, пространство заполнила незнакомая мне балетная мелодия.
Натаниэль и Кейтлин начали танцевать. Он бывал партнером некоторых девочек постарше в балетной школе, где вел уроки, и я знала, что он с Кейтлин работал над простой хореографией. Готова поспорить, что сейчас играл концерт кого-то из исполнителей, под который Кейтлин уже танцевала, а Натаниэль подхватывал налету. Он держал ее за руку, пока она поднималась на пуанты. Натаниэль опустился на одно колено, чтобы Кейтлин могла сделать красивый арабеск. Он встал и помог ей удержать равновесие в пируэтах. Все это время Натаниэль двигался грациозно, а в конце поднял ее над головой на одной руке. В это время Кейтлин удерживала свое тело в идеальной позе, что служило показателем какая она сильная, несмотря на миниатюрность. Натаниэль сделал аккуратный, небольшой круг по комнате, прежде чем опустил девочку на пол.
Музыка стихла и раздались аплодисменты. К этому времени подтянулось немало зрителей. Кейтлин улыбалась широко как никогда, и вся сияла. Натаниэль опустился на колени, чтобы она могла его обнять, а затем Кейтлин подбежала к матери.
- Мама, я же говорила, что могу это сделать! Я же говорила, если кто-то сможет меня удержать, то я смогу это сделать как настоящая танцовщица!
Зебровски одной рукой пожал руку Натаниэлю, а второй обнял его.
- Знаю, что это подлый план выиграть пари, но ради возможности увидеть ее счастливой, он того стоит.
Натаниэль улыбнулся ему.
Мэтью сидел на полу и всячески старался развязать двойной узел на своих кроссовках со Спайдерменом. Мика помог ему снять обувь, и как только Мэтью оказался босым, он побежал к Натаниэлю, который подхватил его на руки и сказал:
- Все, кто хочет потанцевать, должен размяться.
Маленькие девочки бросились к ним. Мальчишки остались в стороне. Жаннетт - девчушка с белокурыми кудряшками - схватила одного из мальчишек за руку и потащила к общей группе. Кейтлин прошлась мимо мальчиков возрастом от восьми до десяти лет, и окинула их взглядом, словно находилась на распродаже подержанных автомобилей.
- У тебя довольно хорошая форма, - заявила она. - А ты считаешь себя для этого достаточно сильным?
Готова поспорить, что помимо танцев, Натаниэль обучил ее и подобной манере выражаться. Грег Зебровски вытащил нескольких мальчиков постарше на танцпол. Я не слышала, что он им сказал, но те бросили тайные взгляды на старших девочек, продефилировавших на танцпол изящными, хихикающими группками. Учитесь танцевать и сможете держать девушек при себе, никого при этом не зля.
Они уломали, застращали и засмущали удивительное количество мальчиков, вынудив их выйти на танцпол. Среди них оказался и Сайрус, которого на танцпол вытащила лично Жаннетт, и я подумала, что она точно знала, какой эффект оказывала на мальчонку. Я задумалась, а не поцеловала ли она Мэтью, чтобы спровоцировать драку? "Да ну, нет. Откуда ей в столь раннем возрасте знать о таких приемах, верно?"
Натаниэль и Кейтлин провели разминку.
- Что-то подобное мы делаем перед бейсбольной тренировкой, - сказал один из старших мальчиков, которому было около четырнадцати.
- Танцы - это спортивная дисциплина, которой требуется такая же разминка как для бейсбола и любого другого вида спорта, - ответил Натаниэль.
Разминка напомнила мальчишкам об их спортивных тренировках и, казалось, расслабила их. Зебровски включил музыку и в этот раз Натаниэль и Кейтлин помогли Мэтью и Бэкки станцевать короткий танец. Он страховал Бэкки, когда она поднималась на цыпочки, одной рукой пытаясь сформировать полукруг - одно из первых движений, которые вы учите в балете или пытаетесь выучить. Мэтью выполнил свою часть движений как мальчик балетной пары, что означало - он был основной опорой для девочки, но сделал это в меру своих возможностей, с серьезным лицом.
Жаннетт тоже хотела потанцевать с Мэтью. Она была чуть изящнее Бэкки, а также выше, поэтому Мэтью оказалось труднее быть ее партнером. Натаниэль вытянул более высокого и подкачанного Сайруса из толпы глазеющих мальчишек.
- Я не могу это сделать, - отнекивался Сайрус.
- У тебя самый подходящий рост для Жаннетт и ты же видел, что делал Мэтью. Просто попробуй, а мы с Кейтлин подстрахуем тебя.
Жаннетт подошла к Сайрусу и взяла его за руку, тем самым вынудив паренька попробовать. Натаниэль помог Сайрусу принять правильную позу, показал, как держать балетную партнершу, и у парня появилось такое же серьезное выражение на лице, какое было у Мэтью. Он и правда оказался способен встать на одно колено и поддержать Жаннетт, вставшую в классическую позу на одной ноге. Она стояла на цыпочках, а не на пуантах, но линии ее тела были идеальны. Я задумалась, сколько она уже занималась балетом.
Кейтлин показала нескольким мальчишкам помладше некоторые базовые движения, пока Натаниэль занимался с ребятами постарше. Грегу Зебровски магическим образом удалось оказаться в паре с высокой, длинноногой девочкой, которая, вероятно, года на три была его старше, но большинство старших мальчишек по-прежнему высмеивали сие действо, поэтому он оказался самым высоким из тех, кто пожелал принять в этом участие.
Девочка поднялась на пуанты, хотя на ней и не было специальной обуви. Можно было увидеть, как напряглись мышцы ее бедер и икр, выглядывающих из-под ее шорт. Грег поддерживал ее и его тело едва ли не вибрировало от прилагаемых им усилий, ведь для того, чтобы поспевать за ней, ему приходилось мобилизовать каждую унцию своей силы. У него за плечами не было опыта занятий танцами, поэтому он не мог "танцевать" с ней, но бог знает, что Грег оказался достойным партнером, чтобы показать, насколько эта девчушка хорошо танцует.
Грег весь вспотел и тяжело дышал к тому времени, как они поклонились друг другу в финале танца, но девчушка крепко обняла его и сказала:
- Это было здорово. Если бы ты брал уроки танцев, то мог бы танцевать с нами!
Он покраснел и стал похож на своего отца, от чего я улыбнулась. Один из старших мальчишек лет шестнадцати с подкачанным телосложением от занятий в тренажерном зале и, вероятно, занятий футболом или борьбой, вышел вперед. У него была сила, которой Грег еще не обладал, и он с легкостью держал свою балерину, хоть и был менее гибким. Парень определенно не занимался танцами, но был хорош в поддержках и помогал своей партнере танцевать. В конце его балерина спросила Натаниэля, может ли парнишка ее поднять, потому что раньше не было никого настолько сильного, кто бы мог это сделать.
- Можешь показать мне? - попросил парень. Натаниэль первым поднял девушку, каскад ее почти черных волос рассыпался по его руке, когда она выгнулась над ним, удерживая позу и доказывая, насколько сильной она была, потому что удерживать тело в таком положении - одна из самых сложных составляющих. Затем Натаниэль помог балерине и ее партнеру повторить это.
Натаниэль страховал их, на случай, если девушка упадет. Первые несколько раз это движение у пары не получилось, поэтому они продолжали повторять его, пока поддержка не стала сильной и уверенной, и парень мог держать девушку так же крепко, как Натаниэль.
Когда у них все получилось и парень помог своей партнерше встать на ноги, он сказал:
- У меня так устали руки, словно я тягал штангу. Серьезная работенка.
- Ты держал целого человека над головой, и, делая это, заставлял ее выглядеть грациозной и гибкой, - сказал Натаниэль.
- Вау - это все, что я могу сказать. Чувствую, как дрожат мышцы рук.
- Это означает, что ты выложился по-полной, - пояснил Натаниэль.
Темноволосая балерина поцеловала парня в щеку.
- Большое тебе спасибо. Хотелось бы мне, чтобы в нашей школе были такие сильные парни как ты.
Он посмотрел на нее и сказал:
- Где у вас проходят занятия?
Подлый план сработал лучше, чем ожидалось. Я слышала, как несколько маленьких мальчиков расспрашивали об уроках танцев, обсуждая, насколько они трудные и как бы им хотелось стать настолько сильными, чтобы поднимать партнершу.
Музыка сменилась чем-то медленным и не балетным. Зебровски взял Кэти за руку и повел ее на танцпол. Он улыбался, она тоже, и они танцевали плавно, изящно, словно могли прочесть движения друг друга до того, как те совершались.
- Зебровски, ты можешь танцевать, - изумилась я.
- Уроки бальных танцев стали моим подарком Кэти на нашу тринадцатую годовщину. Дай мне несколько лет и даже я смогу научиться, - крякнул он, закружив Кэти по танцполу.