- Фирс, твой хозяин - убийца. Он убивает без кинжала, и даже без мысли об убийстве. Он выбирает женщину и ведет себя так, словно он влюблен в нее, а потом, когда видит, что она поверила и полюбила, теряет интерес и говорит ей, чтобы перейти к другой: "Ты меня не так поняла. Я не люблю тебя, потому что не люблю никого. Я художник, творец, поэтому непостоянен. Не ревнуй меня. Давай, останемся друзьями" После этого слабые женщины плачут, а сильные убивают себя. Но это он убивает их. Убивает из тщеславия. Он убил Лизу! Фирс, если ты меня не впустишь, я все равно настигну Виктора, пусть в другом месте!
Калитка открылась шире, и Сергей легко вошел в парк. Стремительно шагая по мозаичной дорожке, он вдруг споткнулся и упал, а в гаснущем сознании прошелестели слова: "Мне очень жаль, малыш".
Виктор лежал в кабинете, зарывшись в диванные подушки, и с упоением рыдал, как в детстве, когда разбивалась любимая игрушка.
- Лиза, Лиза!.. Я не хотел! Фирс, сделай что-нибудь! Верни мне Лизу! Надо связаться с Сергеем… - он не сразу смог вытащить из кармана телефон, но продолжал рассуждать вслух: - Да, Сергей меня убьет. Задушит. И правильно сделает! Так мне и надо, бездарности. Алло! Сергей!
Но в ответ равнодушный автоответчик стал твердить:
- Абонент не отвечает…
Постепенно успокоившись, Виктор поднялся:
- Ладно, мне наплевать. Обиделся! Я не виноват, что все бабы - истерички, даже умные. Что-то это мне поднадоело… Надо развеяться. Может купить тур в прошлое?.. На корабль Френсиса Дрейка, например?.. По закону нельзя, но мне продадут… С современным оружием это не опасность, а убойное развлекалово. Может убить Дрейка и возглавить пиратов самому? Или вообще всех перестрелять? А потом написать великий роман. Да, надо встряхнуться, а то совсем закис… - Виктор лениво потянулся. - Скука-то какая! Может, повеситься? Шикарные будут похороны. Фирс, выпить!
Оазис Фантастический рассказ
- Тебе не надоело работать на этом маршруте? - спросил Филиппа Гарри. Он был моложе и романтичнее своего товарища.
Филипп, темноглазый, коренастый, нехотя ответил:
- Отличный маршрут. Отлаженный. Хорошо платят.
- Платят-то внушительно, но я здесь не задержусь. Уж коли быть космопилотом, так настоящим - открывать новые планеты. А то снуешь туда-сюда, как заведенный. Я третий раз на маршруте, но он мне уже во как надоел, - Гарри выразительно чиркнул ребром ладони поперек шеи. - Правда, Анне нравится, говорит, не так опасно…Вот прилетим на Землю - женюсь на ней, куплю такой же автоматизированный дом, как у тебя… Хотя нет, на такой мне денег не хватит: слишком шикарный… И гости, наверное, часто бывают?
- Слишком часто…
- Вот такой дом хочу и я. И комфортно чтоб, и гости, и жена красивая. Людям нашей профессии это очень нужно. Когда столько времени мотаешься от одной космической базы к другой, надо, чтоб на Земле потом было все по высшему классу.
Филипп молчал. Он вспомнил, что жена присмотрела загородное поместье с богатым домом и конюшней со скаковыми лошадьми. Опять нужны будут деньги. Там появятся новые приятели… Филипп, приезжая домой, не чувствовал себя хозяином. С утра до вечера приходили то соседи, то знакомые жены, то его собственные приятели. Он становился составной частью этой канители, причем, как его убеждали, важной частью. Надо было встречать, знакомиться, показывать дом, проводя по многочисленным комнатам, демонстрировать музейные ковры, льдистый хрусталь, редкие картины, затем провожать гостей. Дома он уставал больше, чем в полете. Жизнь шла по замкнутому кругу, и вырваться не было возможности.
Впрочем, трудно было заподозрить в Филиппе недовольство жизнью. Он пользовался славой уживчивого человека, и никто не знал - а сам он об этом никогда не думал - что причиной его уживчивости является его страх перед конфликтами и скандалами, на которые так щедра была его мать и к которым готова его жена. Уйдя из-под тирании одной женщины под власть другой, не менее своенравной, он утвердился в своей привычке свое недовольство перемалывать молча, подчиняясь установленным не им порядкам.
Так ничего и не сказав больше Гарри, Филипп стал вызывать Пятую космобазу - последний пункт, куда они должны были завезти почту и груз. Скоро они повернут на Землю, а он даже не соскучился…
Космическая база не отвечала, и не сразу страх вполз в сердце. Связь прервана! Система автопилота не действовала! Когда система координации и ориентации выдала абсурдные результаты, они окончательно поняли, что заблудились и несутся сейчас в неизвестность.
Почти все время они проводили у обзорного экрана, ожидая чуда. А Гарри, продолжая играть роль неунывающего космопи-лота со стальными нервами, роль, в которую он влез еще на Земле, пошучивал:
- По крайней мере, у нас будет приличный саркофаг.
Но Филипп видел, что у напарника стала подергиваться щека, и внутренне презрительно усмехался.
Когда заглох первый двигатель, Филипп уже ни на что не надеялся. А Гарри было запел: "Но тщетно спорил я с судьбой - она смеялась надо мной…", - да голос его, фальшивя, съехал, а лоб обсыпали капли пота. Он откинулся в кресле и безвольно замолчал.
И тут появилась эта планета, которая могла стать их спасением. Филипп и Гарри жадно вглядывались в экран, боясь, что она растает, как мираж. Планета медленно росла, но компьютеры никак не могли ее идентифицировать. Объяснение было одно - корабль сбился с основных космических путей, а значит неизвестная планета могла их погубить, так как помощь не найдет их. И все же это была удача, равная рождению.
Посадка была жесткой, приборы бесстрастно зафиксировали поломку второго двигателя, но это было ничтожной платой за спасение: им все равно было некуда лететь.
- Слава Богу, живы! - с облегчением выдохнул Филипп, чувствуя в ногах противную кисельную дрожь и потому не решаясь сразу подняться из кресла.
Гарри коротко хохотнул, азартно вскочил на ноги и шутливо ткнул друга кулаком в плечо.
- Живем, живем! Пойдем знакомиться с аборигенами.
Он снова был неунывающим космопилотом.
- Какой нетерпеливый, - проворчал Филипп. - Надо проверить, пригоден ли воздух, нет ли опасности…
- Пригоден, пригоден, - кивнул Гарри на линзу компьютера, где появились формулы, цифры, слова. - Кислород, водород, углерод…
Они вышли из космокорабля. Перед ними простиралась серая, как зола, тускло поблескивающая пустыня. В сухом небе раскосматилось седое солнце.
Гарри присвистнул:
- По крайней мере, от веселья мы здесь не умрем… Но, сближаясь с планетой, мы видели на экране облака, зеленые и синие пятна. Здесь должны быть леса и вода. Надо выбираться из пустыни!
- Как? - машинально вопросом на вопрос возразил Филипп и тут же пояснил: - Корабль не на ходу… Вездеход мы оставили на Четвертой космобазе, их вездеход сломался, но я был против…
- Как? Ногами, - нетерпеливо прервал его Гарри. - В корабле оставаться нельзя. Да и зачем? Мы у черта на куличках, помощь может не прийти и через несколько лет.
А Филипп мысленно взвешивал, что более рискованно: оставаться на корабле, который, перестав быть средством передвижения, может заменить отличный дом, или идти по безжизненной земле, пока не иссякнут силы и продовольствие. Но вопрос о продовольствии неизбежно встанет и в первом случае. Надо идти - это даст больший шанс выжить.
Они вернулись на корабль, чтобы вновь покинуть его - не навсегда ли? Гарри торопился: раньше выйдешь в дорогу - раньше дойдешь. Он собирал небольшого робота из специальных блоков, которые при необходимости могли работать самостоятельно.
Филипп переключил на экране несколько изображений планеты, зафиксированных компьютерной памятью во время приземления. На некоторых хорошо было видно, как в пустыню с северо-запада зеленым языком вторгается лес. Путь на северо-запад получался самым коротким выходом из песков. Приблизительные подсчеты показали, что длина перехода составит около 500 км. Что ж, может, они и дойдут…
Филипп включил систему малой связи. Сейчас, куда бы они не ушли, космокорабль на своих экранах будет фиксировать их путь и координаты. Если на позывные "SOS", посылаемые с корабля, придет все-таки помощь, она найдет их.
Наконец, приятели вышли в путь.
- Ну и приключеньице! - бодро начал Гарри. - Вернемся на Землю, расскажу Анне. Она умрет со страху… - он помолчал, видимо вспоминая девушку, и изменившимся голосом продолжил: - у меня вообще никого нет, кроме нее… да друзей. Мать долго болела. А отец… отец был художником. Наверное, плохим художником. Никто не покупал его картины. И все равно он нигде не хотел работать. Только рисовал. Как-то раз он ушел и… больше не пришел. Пропал… В тот день мне стало стыдно за него перед моими друзьями. Мы с отцом жили бедно. На пособие. А у приятелей отцы - космопилоты… Мне стало стыдно… и он пропал. Я ничего не говорил! И видеть меня в тот момент он не мог - а пропал. Так и не нашли, - на последних словах его голос совсем стерся.
Филиппа царапнуло глупое слово "приключеньице". "Вылезти бы живыми из этого "приключения", - подумал он, а вслух насмешливо сказал:
- Ну, ты-то не захотел быть художником? Ты не дурак.
- Не дурак, - с замкнувшимся лицом повторил Гарри.
Они шли в легких, но очень прочных костюмах. Тяжелые рюкзаки заставляли наклоняться вперед. Сухой ветер бестелесными лапами жарко оглаживал лица. Впереди ровно катился робот, напоминающий по форме краба. Он вел людей к воде и лесу. Он был готов предупредить их об опасности, в любой момент защитить, из атмосферного кислорода и водорода приготовить воду. В этой серой пустыне ценой роботу были две человеческие жизни.