Сквозь сон он слышал, что происходит. Весь день и Митя, и бабушка ходили по всему дому, что-то делали, но никому не мешал пестрый половичок, рядом с которым так и остались стоять две плошки.
Вечером Митя первым залез спать на печку.
А бабушка пошла в сени и принесла оттуда блюдечко молока, которое поставила рядом с валенком. Потом налила в одну из плошек возле половичка воды, в другую насыпала горсть ягод.
"Неужели это мне?" – терялся в догадках Леший.
Наконец, как и вчера, дом уснул.
И вскоре из валенка вылезла вчерашняя Домовушка. Умывшись и причесавшись, она устроилась рядом с блюдцем с молоком и принялась за еду.
Поев, она убрала блюдце и вдруг подошла к половичку:
– А ты почему не ешь? Тебе что, ягоды не нравятся?
– Нравятся, – растерялся Леший. – Просто неожиданно как-то: меня в гости никто не звал – и вдруг кормят.
– А ты не хочешь быть гостем? – усмехнулась Домовушка. – А кем ты хочешь быть?
– Я не знаю…
– А что ты умеешь?
– Я… – Леший даже не сразу нашел, что сказать. Признаваться, что лучше всего на свете он умеет хулиганить и заманивать людей в лес, как-то не хотелось. Пришлось вспоминать, что же он может делать хорошего.
– Я могу успокаивать животных. Только не собаку, ясное дело! – торопливо добавил он.
– Вот и хорошо. У бабушки и коровы, и козы есть. Если они будут спокойными, то и молока больше дадут, – сказала Домовушка и облизнулась.
– А… – Леший не знал, что и думать. – Меня отсюда не прогонят?
С одной стороны, он вроде бы лесной житель. Но с другой стороны, Домовушка была такой милой и симпатичной, а в доме на коврике так тепло и уютно, что уходить совсем не хотелось. Да и сушеные ягоды вовсе не были плохи.
– Если ты делаешь свое дело, то тебя никто не прогонит, – улыбнулась Домовушка.
Но Леший решил на всякий случай уточнить:
– А если я буду ухаживать за животными, спать я тоже должен буду с ними? – Уж очень не хотелось ему покидать дом: с коврика было так приятно смотреть, как ловко все делает Домовушка.
– Нет, конечно. Ты сможешь спать на коврике, если тебе нравится, – получил он ответ. – И кстати, в летнюю Янову ночь (ночь летнего солнцестояния, языческий праздник, сохранившийся в некоторых странах Европы. – Прим. авт.) ты сможешь шутить, как хочешь и над кем хочешь. И люди на тебя не обидятся. – Домовушка улыбнулась.
– Правда?! – Леший совсем обрадовался.
Только подумать: не надо мокнуть в лесу, не надо потом сушить бороду, иногда можно пошалить, и к тому же тебе улыбается такая симпатичная Домовушка.
– Решено, остаюсь! Покажи мне, где тут коровы и козы.
Вскоре каникулы закончились, и Митя уехал в город.
А Леший так и остался в бабушкином доме.
Говорят, вскоре они с Домовушкой поженятся. По крайней мере, валенок теперь стоит прямо на коврике, а блюдечко с молоком бабушка ставит рядом с плошкой с ягодами.
А в лесу теперь больше никто не шалит.
Возвращение в детство
Летающий мышонок
Жила-была одна старинная мышиная семья. Давным-давно они поселились в подполе ветряной мельницы и замечательно там устроились – даже в самое голодное время были у них запасы зерна на черный день.
Очень эту семью мышиное племя уважало – считалось большой удачей с ними породниться.
Каждое лето в семье появлялись новые мышата, и, когда они чуточку подрастали, глава семейства, старый усатый Мыш выводил их на большой луг за мельницей, чтобы познакомить с соседями.
Но однажды летом случилось то, чего никогда раньше не случалось: в семье вдруг родился мышонок с крыльями. Никто не знал, что с этим делать. Кто-то говорил, что, может быть, потом крылья отпадут сами по себе, кто-то утверждал, что это не к добру. А пока все судили и рядили, мышонок потихоньку рос. Его мама – молоденькая мышка, как и положено, кормила его молоком и старалась не слушать, что говорят про ее ребенка. И очень надеялась, что крылья все-таки отвалятся. Но не тут-то было. Крылья не только не отпали, но стали расти, расти, и однажды маленький мышонок попробовал взмахнуть ими – и взлетел. Поначалу, конечно, невысоко. Но мама-мышка все равно очень испугалась. И стала просить его больше никогда так не делать. Но как же не делать – ведь это так здорово: взлететь и сверху смотреть на мир куда приятнее, чем с затоптанного многими мышиными лапами пола.
И мышонок продолжал летать.
Это увидели другие мыши, и кто-то из них побежал и немедленно рассказал старому Мышу про этот непорядок. Тот пришел посмотреть, что же так взволновало его семью.
О ужас! Он сам увидел, как маленький мышонок летает прямо под потолком, а мама-мышка бегает внизу, уговаривая его спуститься.
Какое безобразие!
– А ну-ка, немедленно спустись! – крикнул старый Мыш.
Мышонок испугался и спустился.
– Что это ты вытворяешь? Кто тебе разрешил?
– Не знаю, – растерялся мышонок. – Просто у меня есть крылья, а сверху так хорошо все видно.
– Мало ли что откуда видно! – разбушевался Мыш. – Мышам летать не положено. Чтобы больше этого не было!
– Да, да, правильно, мышам летать не положено, – зашептались между собой многочисленные мыши всего семейства, а молоденькая мама-мышка от стыда закрыла глаза лапками.
Маму стало жалко, и мышонок, покорно кивнув, поскорее спрятался за нее, решив, что больше летать никогда не будет.
Шли дни, и мышонок не летал. Но старые мыши продолжали пинать его при каждом удобном случае и шушукались о том, что мыши летать не должны. Как же ему было обидно! Он очень старался быть хорошим, но у него на спине красовались два аккуратных крыла, и из-за этого его все равно не любили.
Однажды вечером старый Мыш выстроил перед собой молодых мышат и объявил, что поведет их на луг знакомить с остальным мышиным народом. Наш мышонок тоже приготовился идти вместе со всеми, ведь это, наверное, так здорово – гулять по шуршащему травой лугу вместе с другими мышами.
– А ты куда собрался? – Старый Мыш глядел на него очень сердито. – Ты что же, думаешь, я возьму тебя с собой? Вот еще, буду я позорить наш древний род таким страшилищем! Даже и не думай – сиди в подвале и носа не высовывай, понял?
Мышонок очень расстроился. Он так мечтал попасть на луг. Он посмотрел вокруг, но взрослые мыши были заняты приготовлениями к вечерней прогулке, и до мышонка никому не было дела.
Расстроенный, он спрятался в углу, чтобы не смотреть на эту радостную возню вокруг.
Когда все ушли и мышонок остался один, он все-таки решился выбраться из угла и хотя бы издали посмотреть, как выглядит этот самый луг. Но высокая трава заслоняла обзор – ничего не удавалось разглядеть. А так хотелось!
И мышонок решился. Он взмахнул крыльями и легко поднялся ввысь.
Как же хорошо видно сверху!
Он видел и старого Мыша, гордо ведущего за собой свое семейство, и другие мышиные семьи, спешившие на луг с разных сторон. Удивительно, но все они смотрели только вниз или, в крайнем случае, по сторонам. Вверх, туда, где высоко-высоко поднимается небо, на котором потихоньку уже стали зажигаться звезды, не смотрел никто.
– Что я делаю здесь? – задумался мышонок. – Моя семья все равно никогда меня не поймет – им неинтересно небо, они боятся высоты, боятся всего необычного и никогда не полюбят меня просто потому, что у меня есть крылья… А мне неинтересно и скучно с ними.
И мышонок решил улететь прочь и искать свое счастье где-нибудь подальше от пыльной мельницы.
Вдали он увидел темную полоску леса и направился туда.
Он летел довольно долго для маленького мышонка и очень устал. "Завтра я посмотрю, что такое этот лес", – решил он и приземлился на опушке, чтобы где-нибудь спрятаться и отдохнуть.
Ночная трава, влажная от росы, тихонько шуршала под лапками, и мышонок не сразу услышал, как кто-то плачет. Он прислушался и понял, что этот кто-то сидит где-то неподалеку во влажной траве.
– Ты кто? – спросил он.
– А ты? – послышался в ответ тоненький, слегка скрипучий голос, и раздался всхлип.
– Я мышонок, который умеет летать, – гордо ответил он.
– Что, правда умеешь? – Голос, кажется, перестал всхлипывать.
– Правда умею. А ты? Кто ты и что ты умеешь?
– Я белочка. И я умею рассказывать сказки.
– А ты большая или маленькая? – на всякий случай спросил мышонок.
– Маленькая. И у меня есть орешек. Ты иди сюда, а то мне одной страшно, – сказала белочка и снова тоненько всхлипнула.
Мышонок почувствовал себя большим и сильным – ведь, похоже, белочка боялась больше, чем он.
– Не плачь, я иду к тебе, – сказал он, потихоньку пробираясь по траве поближе к голосу.
Белочка оказалась побольше, чем он представлял, но совсем не страшной. И у нее в самом деле был орешек. Мышонок почувствовал, что проголодался.
– Ты дашь мне орешек? – спросил он.
– А ты останешься со мной? А то мне одной очень страшно. Если ты останешься, я дам тебе орешек и расскажу сказку – хочешь?
Конечно, мышонок согласился! Как можно не хотеть сказку?
Он грыз вкусный орех, а белочка рассказывала интересную сказку про дальние звезды, про луну и про мышат и белочек.
– Слушай, – спросил мышонок, когда сказка закончилась. – А почему ты сидишь здесь одна и плачешь? Где твоя семья?
– Моей семье очень не нравятся мои сказки, они говорят, что я не должна их придумывать. Я пробовала не думать о сказках, но они сами приходят в голову, а это мешает мне собирать орехи. И меня выгнали… – Белочка снова заплакала.