- Не знаю, - сказал Ванча. - Вряд ли кто-то ожидал, что он умрёт, особенно так внезапно.
- Может быть они разойдутся, - размышлял я. - Вернутся к тому, что делали до того, как присоединились. Возможно, некоторые уже покинули стадион. Я надеюсь…
- Что ты сказал о стадионе? - перебила Энни. Она всё ещё склонялась над Дэриусом, - он слегка храпел, - но услышала нас разговор.
- Цирк Уродов расположился на старом футбольном стадионе, - объяснил я. - Мы вернёмся туда, когда вы уедете, но я говорил Ванче, что…
- Новости, - снова перебила Энни. - Ты не смотрел сегодня новости?
- Нет.
- Я смотрела их, когда вы пришли, - сказала она, и в глазах у неё снова появилось беспокойство. - Я не знала, что это то место, где вы базируетесь, и поэтому не связала это с вами.
- Связала что? - резко спросил я.
- Полиция окружила стадион, - сказала Энни. - Они говорят, что люди, убившие Тома Джонса и других на футбольном матче, ещё там. Я должна была понять это раньше, когда вы рассказали мне о Томми, но… - Она сердито покачала головой и продолжила. - Они никого не впускают и не выпускают.
Когда я смотрела новости, они ещё не вошли. Но они сказали, что когда войдут, сделают это с полной, смертельной силой. Один из репортёров… - она остановилась.
- Продолжай, - хрипло сказал я.
- Он сказал, что никогда ещё не видел так много вооружённых полицейских. Он… - она сглотнула и прошептала. - Он сказал, они атакуют так сильно, как смогут. Он сказал, что всё выглядит так, как будто они планируют убить всех внутри.
Глава 5
Сначала - удостовериться, что Энни и Дэриус благополучно уехали. Я не мог сосредоточиться на помощи моим друзьям, попавшим в ловушку на стадионе, пока беспокоился о сестре и племяннике. Как только они оказались бы в безопасности от влияния Стива, там, где бы он не смог их найти, я бы полностью сосредоточился на деле. До этого времени я бы только отвлекался от обязанностей.
Энни не хотела уезжать. Это был её дом, и она хотела бороться, чтобы защитить его. После того, как я рассказал ей о некоторых злодеяниях Стива за последние годы, я убедил её уехать, но она настаивала, чтобы я пошёл с ними.
Все эти годы она считала, что я мёртв. Сейчас она знает обратное и не хочет так быстро потерять меня снова.
- Я не могу ехать, - вздохнул я. - Пока мои друзья в опасности. Позже, когда всё закончится, я найду тебя.
- Но если Стив убьёт тебя! - плакала Энни. У меня не было ответа. - Что на счёт Дэриуса? - нажала она.
- Ты сказал, он нуждается в обучении. Что он будет делать без тебя?
- Дай нам номер своего телефона, - сказал я. - Элис свяжется со своими людьми, прежде чем мы уйдём на стадион. В случае чего кто-нибудь вступит в контакт. Вампир свяжется с тобой и проинстурктирует Дэриуса или доставит его на Гору Вампиров, где Себа или Ванез присмотрят за ним.
- Кто? - спросила она.
- Старые друзья, - улыбнулся я. - Они могут научить его всему, что он должен знать, чтобы быть вампиром.
Энни пыталась переубедить меня, говорила, что моё место с ней и Дэриусом, что я был её братом до того, как стал вампиром, и я должен в первую очередь думать о ней. Но она ошибалась. Я оставил свой человеческий мир, когда стал Князем вампиров. Я по-прежнему заботился об Энни и любил её, но в первую очередь должен был быть предан клану.
Когда она поняла, что не сможет переубедить меня, Энни положила Дэриуса - он всё ещё крепко спал - на заднее сиденье их автомобиля и, плача, пошла собирать вещи. Я сказал ей брать столько, сколько сможет, и не возвращаться. Если мы победим Стива, она и Дэриус смогут вернуться. Если нет, то кто-нибудь перевёз бы остальные вещи. Дом бы продали, и они остались бы в бегах под защитой клана вампиров так долго, как клан смог бы заботиться о них. (Я не говорю: "До падения клана", но это то, о чём я думаю). Это не идеальная жизнь, но всё же лучше, чем оказаться в руках Стива Лео
Энни крепко обнимала меня перед тем, как сесть в машину.
- Это не справедливо, - плакала она. - Так много ты не рассказал мне, так много я хочу знать, так много хочу сказать.
- Я тоже, - сказал я, щурясь от слез. У меня было странное чувство. Всё, казалось, происходило в десять раз быстрей. Всего пару часов назад мы вернулись в Цирк Уродов поговорить с мистером Толлом, а как будто прошла целая неделя. Его смерть, погоня, обезглавливание Моргана Джеймса, театр, убийство Стивом Шенкуса, встреча с сестрой… Мне хотелось нажать ногой на педать тормоза, взять тайм-аут, осмыслить все, что произошло. Но жизнь диктует свои правила и ригулирует их темп. Иногда ты можешь обуздать её и замедлить - а в другой раз не можешь.
- Ты действительно не можешь уехать с нами? - попыталась Энни в последний раз.
- Нет, - сказал я. - Я хочу… но нет.
- Тогда я желаю тебе всю удачу мира, Даррен, - простонала она. Она поцеловала меня, начала говорить что-то ещё, но захлебнулась слезами. Забросив себя в машину, она проверила Дэриуса, завела машину и умчалась, исчезая в ночи и оставляя меня, стоящего у её дома, убитого горем.
- Всё хорошо? - спросила Элис, подкравшись сзади.
- Я буду в порядке, - ответил я, вытирая слёзы с глаз. - Мне жаль, что я не сказал Дэриусу "прощай".
- Не "прощай", - сказала Элис. - Только "до свидания"!
- Надеюсь, - вздохнул я, хоть и не верил в это. Я чувствовал, что это был последний раз, когда я видел Энни и Дэриуса. Я остановился на мгновение, чтобы бесшумно с ними попрощаться, затем повернулся, выбросив их из мыслей, и позволил всем моим эмоциям и энергии сконцентрироваться на опасности, в которой оказались мои друзья из Цирка Уродов.
В доме мы обсуждали свои дальнейшие действия. Элис была за то, чтобы уехать из города как можно быстрей, оставив наших друзей и союзников.
- Мы втроём не сможем изменить ситуацию, если полчища полицейских
окружили стадион, - утверждала она. - Стив Леонард остается приоритетной задачей. Остальным придется постоять за себя.
- Но они наши друзья, - пробормотал я. - Мы не можем просто отказаться от них.
- Мы должны, - настаивала она. - Неважно, насколько это больно. Мы не можем сейчас ничего для них сделать, не подвергнув себя опасности.
- Но Эвра… Харкат… Дебби!
- Я знаю, - сказала она грустно, но твёрдо. - Но, как я уже сказала, не имеет значения, насколько это больно. Мы оставим их.
- Я не согласен, - сказал я. - Я думаю… - я остановился, не желая высказать своё мнение.
- Продолжай, - поддержал меня Ванча.
- Я не могу объяснить это, - медленно заговорил я, глазами щелкая на Эванну, - но я думаю Стив там. На стадионе.
Ждет нас. Он натравливал полицию на нас прежде - когда Элис была одной из них - и я не вижу его вытворяющим этот трюк дважды. Это было бы скучным во второй раз. Он жаждет новизну и остроту ощущений. Я думаю, что полицейские снаружи только для прикрытия.
- Он, возможно, поставил капкан в кинотеатре, - размышлял Ванча, поднимая мой ход мыслей. - Но он не был столь, же сложным, как установленный там, где мы боролись с ним прежде - в Пещере Возмездия.
- Точно, - сказал я. - Это - наша большая карта. Он будет хотеть залесть повыше, кое с чем диковинным.
Он - такой же исполнитель как любой в Цирке уродов. Он любит сценическое искусство. Он смаковал бы идею об обстановке стадиона. Это походило бы на древние поединки гладиаторов в Колизее.
- Мы в беде, если вы неправы, - сказала Элис тревожно.
- Ничего нового в этом нет, - разбушевался Ванча. Он поднял бровь на Эванну. - Хотите подбросить нам намек?
К нашему удивлению ведьма трезво кивнула.
- Даррен прав. Вам теперь либо идти на стадион и оказаться перед своей судьбой, либо сбежать и вручить победу вампирцам.
- Я думал, что вы не можете говорить нам о подобных вещах, - сказал Ванча, пораженный.
- Конец игры начался, - ответила Эванна загадочно. - Теперь, я могу говорить более открыто, об определенных вещах, не изменяя будущее.
- Он изменился бы, если бы мы бросились наутек и побежали изо всех сил в горы, - проворчал Ванча.
- Нет, - улыбнулась Эванна. - Это не изменило бы. Как я уже сказала, это будет просто означать победу вампирцев. Кроме того, - добавила она, ее улыбка расширилась, - Вы не собираетесь бежать, не так ли?
- Не через миллион лет! - сказал Ванча, плюнув на стены для добавленного акцента. - Но мы также не будем дураками. Я сказал, что мы проверим стадион. Если оно будет похоже на резиденцию Леонарда, то мы пойдем этим путем и снесем голову злодея с плеч. В противном случае мы будем искать в другом месте, и народ цирка будет полагаться на их собственную удачу. Нет смысла рисковать нашими жизнями за них на данном этапе, да, Даррен?
Я думал о своих странных друзьях - Эвре, Мерле, Гансе Хэндсе и остальных. Я думал о Харкате и Дебби, и что могло бы случиться с ними. И тогда я подумал о своем народе - вампирах - и что случиться с кланом, если мы бросим наши жизни подальше, пытаясь спасти наших союзников невампиров.
- Да, - сказал я несчастно, и хотя я знал, что я делаю правильную вещь, я чувствовал себя предателем.
Элис и Ванча проверяли оружие, пока я вооружал себя острыми кухонными ножами. Элис сделала несколько телефонных звонков, организуя защиту для Энни и Дэриуса. Затем, с Эванной на буксире, мы вышли и я оставил свой дом детства во второй раз в моей жизни, уверенный в сердце, что я никогда больше не вернусь.