Когда она ушла, то оставила дверь открытой. Это сперва обеспокоило Элвиса, но потом он решил, что его койка под таким ракурсом, что никто ничего не увидит, а если и увидит - ну и хрен с ними. Он не собирался смотреть дареному стояку в уретру. Поднял простыню повыше, запустил под нее руки и задрал ночнушку на пузо. Ухватился за своего змея и начал душить его одной рукой, пробегая пальцем по гнойнику. Второй рукой ласкал яйца. Подумал о Присцилле и миловидной черной медсестре и дочке Быка и даже синеволосой толстой дамочке с татуировкой ЭЛВИС на попе, и дергал все сильнее и быстрее, и черт возьми, становился все тверже и тверже, и первым пролился фурункул, взорвавшись горячим гноем на ноги, а потом яйца, о которых он думал, что они уже опустели навсегда, заполнились соком и электричеством, и наконец он достиг предела. Дамба лопнула, потекло. Он услышал, как радостно кричит, и почувствовал теплую влагу, скользящую по ногам, доставшую даже до пальцев.
- О боже, - сказал он тихо. - Хорошо. Хорошо.
Закрыл глаза и уснул. И впервые за долгое время - не урывками.
Время обеда. Столовая "Тенистой рощи".
Элвис сел за стол с подносом пареных моркови и брокколи и ростбифом. Сбоку на подносе сгрудились сухой хлеб, кружочек масла и низкий стаканчик молока. Не воодушевляет.
Рядом запихивала в нос морковь Печальный Йодлер, разглагольствуя о грехах Господа, Небесного отца, от которого во сне залетела бедняжка Мария, когда он присунул ей свой хрен, пока она храпела, и - благослови ее душу - даже ничего не поняла и не получила удовольствия, а проснулась уже с животом, полным ребенком, и без всяких воспоминаний о перепихоне.
Элвис все это уже слышал. Раньше это его коробило, речи о Боге-насильнике, но он их уже наслушался и теперь ему было все равно. Она все трещала.
Старик напротив, который носил черную маску и - иногда - белый стетсон, известный пациентам и персоналу как Кемосабе, щелкнул в пол из двух своих игрушечных пистолетов без пистонов и крикнул невидимому Тонто наклониться, чтобы прокатить его домой.
За другим концом стола Диллинджер рассказывал, сколько виски он выпил и сколько сигар выкурил, пока член не отрезали под корень, чтобы он стал ей и скрывался здесь в женском обличье. Теперь, говорил он, он больше не думает о банках или автоматах, женщинах или хороших сигарах. Теперь он думает о грязных тарелках, цвете шторок и гардин в сочетании с коврами и обоями.
Даже хотя на него вновь нахлынула депрессия, Элвис припомнил прошлую ночь и бросил взгляд вдоль стола на Джека (мистера Кеннеди), который восседал в дальнем конце. Он увидел, что старик смотрит на него так, словно только им двоим была известна какая-то тайна. Паршивое настроение Элвиса уменьшилось на деление: это настоящая загадка, и с приходом ночи он ее расследует.
Снова качнем сторону Земли с санаторием "Тенистая роща" в сторону от Солнца и снова взметнем голубую и низкую луну. Сдуем прозрачные облака с грязного черного неба. А теперь сосредоточимся на трех часах ночи.
Элвис проснулся от шума и повернул голову к его источнику. Рядом с койкой стоял Джек и смотрел на него. На Джеке был пиджак поверх ночнушки и толстые очки. Он сказал:
- Себастьян. Оно на свободе.
Элвис собрался с мыслями, слепил из них более-менее цельную аппликацию.
- Что на свободе?
- Оно, - сказал Джек. - Прислушайся.
Элвис прислушался. В коридоре раздавалось скребыхание, как в прошлую ночь. Сегодня оно напомнило гигантские крылышки саранчи, неистово бьющиеся в маленькой картонной коробке, их кончики царапают картон, режут, разрывают.
- Господи боже, что это? - спросил Элвис.
- Я думал, это Линдон Джонсон, но нет. Я отыскал доказательства, что это новый убийца.
- Убийца?
Джек наклонил ухо. Звук удалялся, затем затих.
- Сегодня у него другая цель, - сказал Джек. - Пойдем. Хочу кое-что тебе показать. Не думаю, что спать сейчас безопасно.
- Да боже мой, - сказал Элвис. - Расскажи администраторам.
- Костюмчики да накрахмаленные воротнички, - ответил Джек. - Нет уж. Я доверился им в Далласе, и смотри, куда это завело меня и мой мозг. Я думаю мешком с песком, только изредка ловлю пару волн от мозга. А кто знает, когда им вздумается отсоединить батарейку в Белом доме?
- Есть о чем волноваться, да, - сказал Элвис.
- Ну-ка послушай, - сказал Джек. - Я знаю, что ты Элвис, и ходили слухи, ну знаешь… как ты меня ненавидел. Но я много об этом думал. Если бы ты ненавидел меня - прикончил бы прошлой ночью. Все, что мне от тебя нужно - чтобы ты посмотрел мне в глаза и сказал, что не имеешь никакого отношения к тому дню в Далласе и что никогда не знал Ли Харви Освальда или Джека Руби.
Элвис уставился на него так искренне, как мог.
- Я не имею никакого отношения к Далласу и не знал ни Ли Харви Освальда, ни Джека Руби.
- Хорошо, - сказал Джек. - Можно звать тебя Элвисом, а не Себастьяном?
- Пожалуйста.
- Великолепно. Ты надеваешь очки, когда читаешь?
- Я надеваю очки, когда хочу нормально видеть, - ответил Элвис.
- Тогда захвати их и пойдем.
Элвис легко размахивал ходунками, чувствуя, что сегодня они ему не очень нужны. Он был возбужден. Джек чокнутый, а может, и сам он чокнутый, но зато у них начиналось приключение.
Они пришли в туалет для посетителей. Тот, что предназначен для мужчин.
- Заходи, - сказал Джек.
- Так, минутку, - сказал Элвис. - Ты же не заведешь меня туда, чтобы поиграться с моим хреном?
Джек уставился на него.
- Послушай, я занимался любовью с Джеки, Мэрилин и многими другими, а ты считаешь, что мне зачем-то понадобился твой дряхлый хер?
- Тоже верно, - согласился Элвис.
Они зашли в туалет. Он был просторный, с несколькими кабинками и писсуарами.
- Сюда, - сказал Джек. Подошел к одной из кабинок, толкнул дверь и отошел, чтобы освободить проход ходункам Элвиса. Элвис пролез внутрь и посмотрел туда, куда показывал Джек.
Граффити.
- И все? - спросил Элвис. - Мы расследуем скребыхание в коридоре, хотим узнать, кто напал на тебя вчера ночью, а ты показываешь мне картинки в сральнике?
- Ты приглядись, - сказал Джек.
Элвис наклонился поближе. Его глаза были уже не те, и очки, пожалуй, стоило бы сменить на получше, но он разглядел, что граффити состояло не из букв, а из простых картинок.
Дрожь, как рюмка хорошей выпивки, пронеслась по Элвису. Когда-то он был фанатичным читателем древних и эзотерических текстов, вроде "Египетской Книги Мертвых" и "Собрания сочинений Г. Ф. Лавкрафта", и он тут же узнал, на что смотрит.
- Египетские иероглифы, - произнес он.
- Тютелька в тютельку, - сказал Джек. - Эй, а ты не такой дурак, как некоторые говорят.
- Спасибо, - ответил Элвис.
Джек залез в карман пиджака и достал сложенный клочок бумаги, развернул. Прижал к стене. Элвис увидел, что он покрыт такими же картинками, как те, что были на стене в кабинке.
- Я скопировал их вчера. Пришел посрать, потому что мой туалет еще не отмыли. Увидел это на стене, вернулся к себе в комнату, поискал в книгах и расшифровал. Верхняя строчка переводится примерно так: "Фараон сосет ослиный хер". А нижняя - "Клеопатра - шлюха".
- Чего?
- Собственно, и все, - сказал Джек.
Элвис был озадачен.
- Ну ладно, - сказал он наконец. - Один из здешних многочисленных чокнутых, исключая присутствующих, воображает себя Тутанхамоном, вот и пишет на стене иероглифами. Ну и что? В смысле, какая связь? Зачем мы приперлись в туалет?
- Не знаю, как конкретно все связано, - сказал Джек. - Пока не знаю. Но это… чудовище - оно застало меня вчера спящим, и я проснулся как раз вовремя, чтобы… в общем, он повалил меня на пол и присосался ртом к моей заднице.
- Говноед? - предположил Элвис.
- Не думаю, - ответил Джек. - Ему была нужна моя душа. Ее можно извлечь из любого отверстия в теле человека. Я про это читал.
- Где? - спросил Элвис. - В "Хастлере"?
- "Настольная книга о душе для мужчин и женщин" Дэвида Уэбба. Там в конце есть еще неплохие рецензии на фильмы о похищенных душах.
- О, надежный источник, - сказал Элвис.
Они вернулись в комнату Джека, сели на кровать и просмотрели его книги по астрологии, убийству Кеннеди и несколько эзотерических томов, включая философский труд "Настольная книга о душе для мужчин и женщин".
Элвис нашел эту книгу особенно любопытной; там обозначалось, что у людей не только есть душа, но что ее можно украсть, и еще были разделы о вампирах, гулях, инкубах и суккубах, как и о различных поедателях душ. Вывод был такой: если рядом есть такой чувак, то следи за своими основными отверстиями. Ртом. Носом. Задницей. Если ты женщина, то работы тебе прибавлялось. Уретры или уши - мужские или женские - не считались. Там душу не найти. Почему-то они не были основными отверстиями.
На задней обложке был список товаров, связанных и несвязанных с книжкой. Маленькие пластмассовые пирамиды. Шляпы, которые надеваешь, чтобы передавать мысли. Подсознательные аудиозаписи, которые помогают выучить арабский. Доставка бесплатная.
- В этой книге собраны все поедатели душ, кроме политиков и фанатов научной фантастики, - сказал Джек. - И по-моему, такой у нас и завелся в "Тенистой роще". Поедатель душ. Открой раздел про Египет.