Решетка медленно ползла вверх. Я прошла вперед. Что такое? Я находилась на открытой площадке. Вокруг меня вздымались земляные кучи и огромные камни. А в глубоких лужах булькает черная вода. За спиной послышался тихий металлический скрежет. Обернулась. Ни замка, ни коридора с решеткой только огромный валун со скошенным к земле боком.
Иду вперед. В модных фирменных туфельках то и дело подскальзываюсь на мокрой глине, но продолжаю идти вперед, настороженно оглядываясь по сторонам. Но пока ничего не происходит.
- Эй, сыщица! - окликает кто-то меня.
Поворачиваюсь.
На одной из земляных куч стоят человек. Мужчина. На вид лет тридцать, короткие черные волосы. Одет в брюки, ослепительно белую рубашку и длинный черный пиджак.
- Кто вы? - заинтересованно спросила я.
Мужчина усмехнулся. Его черты потекли, и передо мной предстал барон Этьенн Х'шарди собственной персоной в бледно-голубом камзоле и плаще в тон, только брюки не изменились. Это и есть мое испытание? На этот раз барон не стал раскидываться фаерболами и другими магическими штучками. Он выхватил и из ножен шпагу.
Но нет. За спиной драхи в лесу что-то взревело. Барон Этьенн обернулся. Лес, как лес. Ветер запутался в ветвях деревьев. Все так же дождь барабанил по сиреневой листве.
Нужно что-то сделать, иначе барон пришпилит меня как несчастную бабочку. В лесу определенно что-то было, но оно не спешило показываться на глаза. И где же моя магия? Вот когда она пригодилась бы! Но чего - нет, того нет. Жаль. Так ничего и, не увидев в лесу, барон снова повернулся ко мне. "Нет-нет, пусть моя скромная персона вас не отвлекает, барон. Я вовсе не против, если вы считаете облака.
Ай! - нога подвернулась, и я упала в лужу, подняв тучу грязных брызг. Плащ и камзол Драхиа оказались безнадежно испорчены. Узкая шпага приближалась ко мне. Я дернулась, и шпага вместо сердца пронзила мое плечо.
Земля подо мной задрожала. С земляных горок вокруг нас сыпалась земля. Откуда-то из-под земли послышался глухой рык. Рывком Драхи вытащил из меня шпагу.
Неожиданно одна из земляных горок разлетелась в разные стороны. А в серое небо взмыла черная в белую тигриную полоску земляная акула. Жители планеты Анвири зовут ее - вирилта. Зубки этой рыбки могут вытащить чуть ли не с того света. Так же быстро, как и появилась, акула вновь скрылась в земле. Огромный плавник двигался в мою сторону, а потом ушел под землю. Послышался глухой рев. Бежать бесполезно: вирилта под землей двигается очень быстро.
Барон подпрыгнул, и за его спиной распахнулись магические полупрозрачные крылья светло-голубого цвета. А мне что делать? Я-то летать не умею! Кое-как встала одной рукой зажимаю рану, вторая висит плетью.
Я почувствовала в земле под собой слабый толчок.
Я запрыгнула на подножие ближайшего ко мне камня. Земля задрожала.
Поднимаюсь на камень, падаю, ползу, не отводя взгляда от земли. Вдруг кольцо нагрелось и стало ярко светиться. В воздухе надо мной загорается золотой круг с четырьмя ярко горящими символами. Печать висит в воздухе не больше секунды, а потом она опускаться в землю, вокруг меня и камня.
Теперь черный акулий плавник наматывает круги вокруг печати. Дождь кончился, но поднялся холодный ветер. Драхи кружит рядом. И никто не спешит ко мне на помощь. А значит с этой чертовой акулой что-то надо делать! Знать бы еще что?
К горлу подкатывает тошнота, в теле слабость. Интересно, это из-за потери крови или печати? А ведь если она до сих пор не исчезла, значит, пьет мои силы. Ведь у магов это так, а я теперь тоже маг.
Голова закружилась, я прилегла. Драхи вьется, что стервятник. Мне стало еще хуже.
И тут! О чудо! Я засветилась сиреневым светом. И чем мне становилось хуже, чем сильнее было свечение. Печать уже не блестела в толще земли, а светилась на ее поверхности. Вирилта теперь сможет проплыть под печатью, а Драхиу до меня так и не добраться. Хоть мне было плохо, а что-то заставило меня встать. Акулий плавник ушел под землю перед печатью. Расставив ноги. Я вытянула вперед слегка согнутые руки. А ведь минуту назад и пальцем пошевелить не могла! От рук к земле устремился сиреневый свет.
Толчок. И земля пошла мелкими трещинками. Секунда - и покажется вирилта.
Пасть акулы прошла в каких-то сантиметрах от моих ног, когда я поднялась в воздух. Взмах руками, и акула в воздухе. Но огромная рыбина не собирается так просто сдаваться. Вертясь из стороны в сторону, она по миллиметру приближается ко мне. У меня перед глазами заплясали черные мушки, да еще и мое свечение стало вести себя как-то странно, по телу проходили волны яркого света. Яркая волна, ничего не видно, я не произвольно развела руками…
- …Быстрее, быстрее уводите учеников! Мы должны их спасти!
- Коллхи, что там происходит?!
- Последний рубеж прорван! Они скоро будут здесь! Ваше Высочество должны уходить….
* * *
- Дорогая, дорогая, - говорит кто-то приятным женским голосом. - Ну, давай просыпайся.
И еще, чем-то отвратительно пахло. Я скривилась и чихнула. Мерзкий запах исчез. Во всем теле чувствуется слабость, а глаза я открыла далеко не с первой попытки.
Итак: лежу на мягкой кровати, укрытая цветным одеялом. Взгляд сам собой уткнулся в белый потолок. Драпри нежно персикового цвета отделяют меня от мира. Полупрозрачные ткани разлетелись в сторону, и ко мне подошла дрира - зеленную кожу украшали узоры, сделанные хной. В длиные зеленные волосы вплетены маленькие белые цветочки.
- Проснулась, наконец, - улыбнулась она темно-зелеными губами. - Ох, и горазда ты спать!
- А где я? - горло пересохло, получился еле слышный шепот.
- В Университете Магии, где же еще, - мягко улыбнулась дрира. - В больничном крыле. На-ка выпей: сразу станет легче.
Дрира поставила на прикроватную тумбочку поднос с серебряным кувшинчиком и бокалом. Сил подняться нет. И дрира меня, как маленького ребенка, поит из бокала.
- Спасибо, - прошептала я. - Как я здесь оказалась?
- Ты потеряла сознание, когда разорвала вирилту магией, - ответила дрира. - Кстати, вот, - дрира вытащила из кармана белый треугольный зуб убитой мной акулы.
Перед тем, как уйти, дрира положила зуб на тумбочку.
Но я недолго таращилась в потолок. Драпри опять разлетелись в стороны, и в маленькую комнатку вошел мужчина. Человек. Высокий. Черные длинные волосы ниже пояса. Белая рубашка слегка расстегнута, и видна толстая золотая цепь, кожаные штаны, заправлены в высокие сапоги. Темно-вишневые глаза, словно рентген, просвечивают душу.
- Диана Колесникова - проговорил мужчина. - Ох, и заставили вы меня поволноваться.
- Да? - ответила я. - А вы кто?
- Моран Тойш, - представился мужчина. Небрежный жест руки в перчатке, и за спиной ректора появилось кресло из кожи стейха. - Ректор Университета. Покажите, пожалуйста, печать.
Превозмогая слабость, я подняла правую руку. Забинтованную. Моран Тойш нетерпеливо подскочил с кресла. И сам разбинтовал мне руку. Боги! Рука распухла и была сине-красного цвета. Осторожное прикосновение причинило боль.
- Ничего страшного, - сделал попытку успокоить меня ректор.
Драпри опять разлетелись в стороны, и зашла дрира с коричневым пузырьком в руке.
- Выпей, - велел ректор. - И тебе стразу станет легче.
- Что это? - заинтересовалась я.
- Обезболивающее. Рождение печати всегда сопровождается болью, - проговорил Моран Тойш, жестом отсылая дриру.
И ректор Университета Магии снова принялся вертеть мою руку. Теперь я заметила разбухший безымянный палец, где было мое кольцо. Словно мое кольцо ушло под кожу пальца.
- Что это? - подскочила я.
- Ничего страшного, - мягко проговорил Моран, таким голосом разговаривают с душевно больными. - Просто новая Печать созревает.
Взмах рукой - и кресло исчезает: больше ректора здесь ни что не задерживает.
"Странно это все", - успела подумать я, перед тем как уснуть…